Dizionario delle Apparizioni della Vergine Maria: Un'Opera Monumentale

Il 13 dicembre 2010, a Roma, è stato presentato il Dizionario delle Apparizioni della Vergine Maria, curato da René Laurentin e Patrick Sbalchiero, edito da Edizioni Art (Roma, 2010, pagine 1195, euro 120).

La Nascita di un Progetto Ventennale e le Collaborazioni

A questo monumentale dizionario, padre René Laurentin ha dedicato oltre 20 anni, raccogliendo materiale in tutto il mondo. La prima stesura in francese è uscita nel 2007. Alla successiva edizione italiana ha collaborato anche il Centro Studi del MC per arricchire il materiale, sebbene solo con una parte del loro archivio a causa di impegni.

Nell’aprile 2009, all'età di 92 anni, padre Laurentin ha intrapreso un altro viaggio in Brasile per recuperare informazioni su alcuni casi carismatici che già conosceva. Interpellando un Vescovo a Belo Horizonte, è stato indirizzato a p. Giampiero, responsabile del Centro Studi del MC in Brasile, trasferito proprio in quella città da alcuni mesi. Da questo incontro è nato un rapporto di servizio da parte del Centro Studi del MC (Italia-Brasile) per il Dizionario.

La Vastità del Fenomeno Mariano e la Necessità di un'Opera Organizzata

Il Dizionario comprende 2400 eventi, ma, come ha spiegato lo stesso p. Laurentin, questo numero rappresenta solo la punta di un iceberg. Molto ancora deve venire alla luce «perché la maggioranza delle apparizioni rimane segreta. Il veggente ne parla solo al confessore o a qualche esperto».

Vittorio Messori, alla presentazione di un altro libro di padre Laurentin ("Dio esiste ecco le prove - Le scienze erano contro di Lui. Ora conducono a Lui", Piemme 2001), ha affermato che «a lui ogni cattolico deve gratitudine. E per molte cose. Innanzitutto, gliene deve per i suoi decenni di fatica, di ricerche da detective degli archivi, di viaggi nell’Europa intera per costruire un autentico monumento alla verità di Lourdes».

Molti volumi sull’argomento, che rappresentano un autentico dono per tutta la Chiesa, permettono di ricostruire in modo sicuro ciò che avvenne durante e dopo le 18 apparizioni di Lourdes, ma anche l'apparizione di Pontmain e la “Medaglia miracolosa”. Laurentin, con i suoi 150 libri e tantissimi articoli, ha perseguito un interesse primario direttamente pastorale: «aiutare la fede della gente, messa in pericolo oggi forse più ancora da certe ambiguità o errori di intellettuali clericali che da attacchi esterni…».

René Laurentin: Una Vita Dedicata alla Mariologia

René Laurentin, dottore in lettere e professore in numerose università francesi ed estere, è stato esperto del Concilio Vaticano II e membro del consiglio di redazione della rivista teologica internazionale Concilium. Il teologo è riconosciuto come una delle massime autorità mondiali in materia di mariologia, il ramo della teologia che studia la figura della Madonna e il suo ruolo nella “storia della Salvezza”.

È autore di una straordinaria raccolta sulle apparizioni mariane, inclusi una trentina di volumi su Lourdes (come "Documenti Autentici", "Storia Autentica delle apparizioni", "Vita, Parole, Viso di Bernardette"), quattro volumi sulle apparizioni a Pontmain e sei volumi sulle apparizioni a Santa Catherine Labouré (la Medaglia miracolosa). È anche storico delle apparizioni di Medjugorje, con la pubblicazione di numerosi volumi.

Laurentin ha investito oltre mezzo secolo in questo progetto, spinto anche dal coinvolgimento e dal sostegno di alcuni vescovi e della stessa Congregazione per la Dottrina della Fede, per superare i molteplici malintesi e la confusione generati proprio dalla mancanza di uno studio serio. Non esisteva, infatti, un dizionario o una vera opera d'insieme dedicata alle apparizioni, nonostante il loro rilevante posto nella vita della Chiesa.

Le Apparizioni nella Storia della Salvezza

Le apparizioni costituiscono un tema fondamentale sotto vari punti di vista. Esse costellano la Bibbia e strutturano la Rivelazione stessa. Dio parla e appare al patriarca Abramo, a Mosè e ai Profeti, a Gesù Cristo, agli apostoli Pietro e Paolo e ad altri cristiani negli Atti degli Apostoli, da un capo all'altro delle Scritture. Le apparizioni del Cristo risorto sono il culmine e il compimento del Vangelo, nonché il fondamento della fede, come insegna l'apostolo Paolo (1 Corinzi, 15).

Le apparizioni della Vergine sono all'origine di molti santuari e di importanti pellegrinaggi come Guadalupe (1531), Aparecida (Brasile), La Salette, Lourdes e Fátima. Pio XII e Giovanni Paolo II hanno accordato ai messaggi privati, candidamente raccontati dai giovani pastori di Fátima, un'importanza che ha sconvolto la tradizione di riserbo del papato nei confronti di questi fenomeni, che gli accademici chiamano «visionari».

Le apparizioni occupano, a vario titolo, un posto di spicco nell'attualità. Giovanni Paolo II ha dedicato molti dei suoi primi viaggi a santuari legati alle apparizioni, quali Knock (Irlanda), Guadalupe, Fátima, Lourdes, Parigi (Rue du Bac), e così via. La letteratura sulle apparizioni si è moltiplicata, in proporzioni senza precedenti, a partire dal dibattito degli anni Ottanta.

La Reazione alle Apparizioni: Scetticismo e Opposizione

Nonostante la loro importanza, le apparizioni rimangono un segno di contraddizione (Luca, 2, 35) nella Chiesa cattolica, a eccezione di quelle che emergono tardivamente e danno origine ai più grandi santuari della cristianità.

«Quando la Vergine appare», la cerchia familiare non applaude, ma è turbata e inquieta. A Lourdes, dieci giorni dopo la prima apparizione (21 febbraio 1858), Bernadette Soubirous fu trascinata per essere sottoposta ai burrascosi interrogatori del commissario di polizia Jacomet e, in seguito, a quelli del procuratore imperiale Dufour e del giudice Ribes. Lo Stato si mobilitò per reprimere, dal prefetto ai ministri, fino all'imperatore Napoleone III, che poi mise fine alle beghe amministrative.

Situazioni simili si verificarono a Pontmain (1871), dove il generale de Charrette minacciò i bambini con la sua sciabola, e a Fátima, dove i giovani veggenti furono intimati di ritrattare e poi imprigionati per impedire l'apparizione del 13 agosto 1917.

Nemmeno nella Chiesa le apparizioni sono viste con occhio più benigno. A Lourdes, il 2 marzo 1858, Bernadette fu respinta con tonanti sfuriate dal parroco Peyramale. A Pontmain, i veggenti furono minacciati di dannazione eterna dal vescovo. A Heroldsbach (Germania), oggi santuario riconosciuto, alcuni veggenti furono scomunicati perché si rifiutarono di rinnegare le loro apparizioni. Questo caso di coscienza è purtroppo frequente.

Metodologia e Approccio Interdisciplinare del Dizionario

«Questo Dizionario delle Apparizioni della Vergine Maria è un'opera memorabile. La lunga e rigorosa introduzione, vero discorso di metodo, ci consegna tutte le chiavi che permettono di entrare e di muoversi nel dedalo di un fenomeno religioso in sé molto complesso». Poiché, come riconosce lo stesso René Laurentin, si tratta di un argomento a rischio, il meno studiato scientificamente, il più occulto e più controverso. La Chiesa ha potuto fin qui far fronte al manifestarsi di apparizioni mariane per esaminarle e collocarle con precauzione nella sua sfera interiore.

«Certamente, la parola apparizione è da prendere qui nel senso più ampio, nella varietà sorprendente dei fatti riportati e senza giudicare a priori la loro autenticità. Questo Dizionario non è pertanto un pout-pourri di fenomeni insoliti o un omaggio all'aumento accentuato di segni soprannaturali… Più che un primo bilancio, già molto sostanziale, presenta una piattaforma, una base di partenza per ricerche sempre più raffinate. Sarà senza dubbio discusso, sottomesso esso stesso a problematiche, ma è ciò che si richiede per un'autentica presenza di Maria nel nostro tempo, riprendendo il sottotitolo di un libro dall'accento ecumenico: "Apparitions", scritto nel 1958 da Louis Lochet, un padre spirituale che segnò la mia vita sacerdotale».

La letteratura sulle apparizioni della Vergine Maria è assai vasta, ma un lavoro d'insieme non esisteva finora su questo argomento. Più di 2.400 apparizioni, tutte quelle che hanno lasciato una traccia nella storia, sono qui raccontate e analizzate. Si tratta di una vera enciclopedia redatta col concorso di specialisti qualificati. Questo dizionario precisa l'oggetto, il metodo, le promesse e l'apporto di una quindicina di discipline, dalla medicina alla sociologia, dalla psicanalisi alla storia, dalla mistica al diritto canonico.

Scienza e Fede nel Contesto delle Apparizioni

Padre Laurentin ha scritto che «da secoli, la scienza sembrava nemica della fede in Dio. Essa sperava di accedere, prima o poi, a un sapere assoluto che risolvesse tutti i problemi umani: la malattia, la morte, la guerra. Il Dio del passato era morto e l’uomo era il dio dell’avvenire. Oggi, lo scientismo (la conoscenza scientifica come fondamento di tutta la conoscenza in qualunque dominio) si è estinto e la scienza sfocia su misteri sempre più impenetrabili. I suoi stessi progressi le hanno insegnato la modestia. Così, la scienza attuale è divenuta una finestra aperta su Dio».

E proprio questa, spiega Laurentin, «è la buona novella», una buona notizia che ridà fiducia anche a coloro che temevano che per essa non ci fosse più spazio. Sembrava così, forse, fino a quando è durata la modernità. Ora che siamo in epoca post-moderna non è più vietato intravedere le impronte digitali di Dio, le sue tracce, dietro la gran macchina dell’universo e dietro le profondità che scopriamo in noi stessi.

Le Questioni Fondamentali Trattate nell'Introduzione

Per affrontare la complessità e la gravità del disagio e delle contraddizioni legate alle apparizioni, l'introduzione del Dizionario esamina in successione:

• Lo statuto marginale delle apparizioni nella Chiesa.
• Il considerevole posto che esse comunque occupano.
• Le presupposizioni che ostacolano un approccio integralmente oggettivo.

Si osa poi porre l'ineludibile domanda che spesso viene evitata: un'apparizione può essere una comunicazione? E, di conseguenza, è possibile il discernimento, e in che modo? L'obiettivo è stabilire una base di dati, un metodo e un programma per mettere in luce il senso e i valori propri di questo fenomeno, per quanto ambiguo e compromesso dagli abusi esso sia.

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