La ricerca di informazioni specifiche riguardo al "Battesimo di Cristo" a Bedizzole non ha rivelato dettagli puntuali nel materiale fornito. Tuttavia, il Battesimo di Cristo è un evento di fondamentale importanza nella tradizione cristiana e un soggetto ricorrente nell'arte sacra. Questo articolo esplorerà il suo significato biblico e teologico, nonché le diverse e celebri rappresentazioni artistiche che ne hanno fatto grandi maestri nel corso dei secoli.
Il Significato Teologico e Biblico del Battesimo di Cristo
Secondo i racconti evangelici e la tradizione cristiana, intorno all’età di trent’anni Gesù lasciò la casa di famiglia a Nazaret, dove era cresciuto «in sapienza e grazia davanti a Dio e agli uomini», per iniziare la sua ‘vita pubblica’. Il primo atto di questa è proprio il Battesimo, che avvenne nel fiume Giordano per opera di Giovanni il Battista, figlio di Zaccaria ed Elisabetta, cugini di Gesù.
L'evento è narrato da Marco e dagli altri due evangelisti: «In quei giorni Gesù venne da Nazaret di Galilea e fu battezzato nel Giordano da Giovanni. E, uscendo dall’acqua, vide aprirsi i cieli e lo Spirito discendere su di lui come una colomba. Tutte le narrazioni concordano su molti particolari di questo episodio, presentato come una vera e propria ‘manifestazione’ (epifania) di Cristo, un riconoscimento della sua natura divina, di Figlio di Dio.»
Secondo la Bibbia, dopo il Battesimo, Gesù, pieno di Spirito Santo, si allontanò dal Giordano e si ritirò nel deserto per quaranta giorni in meditazione, prima di iniziare la sua vita pubblica in Galilea.
D’allora, questo rito sacramentale (il primo dei sette), che consiste nell’infusione o nell’aspersione dell’acqua nella Chiesa Occidentale e nell’immersione nell’acqua nella Chiesa Orientale dei cristiani, è accompagnato dalla formula trinitaria: «Io ti battezzo nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo» pronunciata dal sacerdote quando rende cristiano il bambino o l’adulto che sarà perdonato dal peccato originale dell’uomo. Con la cerimonia del battesimo si dà anche il nome al nuovo fedele.
In Occidente, il battesimo rappresentò nei primi secoli la registrazione ufficiale delle nascite dei bambini negli archivi parrocchiali. Abbandonata in seguito, questa pratica fu ripresa dal XV secolo, divenendo legge con il Concilio di Trento.
Il Battesimo di Cristo nell'Iconografia Cristiana
Nell’iconografia cristiana, il Battesimo di Gesù nel fiume Giordano è stato trattato in tutte le arti e anche in diversi film sulla vita di Cristo. Nelle arti figurative, e in particolar modo nella pittura, fu un argomento prediletto per gli artisti di tutti i tempi e in stili e maniere diversi, in cui le figure di Gesù e di San Giovanni Battista sono state presentate da sole o con angeli, santi o altri personaggi accanto; la scena si svolge all’aria aperta.
Grandi Interpretazioni Artistiche del Battesimo di Cristo
Il Battesimo di Cristo di Piero della Francesca
Nel 1440, Piero della Francesca, a Borgo San Sepolcro, dipinse la sua prima opera nota, il Battesimo di Cristo per la Badia camaldolese. Il dipinto è rigorosamente costruito: sulla bisettrice verticale della tavola è posto Gesù e, in sequenza, la mano di san Giovanni che lo battezza e la colomba dello Spirito Santo. Essa è il centro prospettico e ideale della composizione ed è scorciata in senso longitudinale in modo da suggerire la dimensione della profondità, che è perfettamente ortogonale alle altre. Assoluta protagonista è la luce, solare e chiarissima, quasi sovrannaturale, che nobilita il corpo di Cristo ma anche quello del battezzando che si spoglia, e si perde nell’orizzonte di un cielo percorso da nuvole vere e riflesso nel Giordano.
L'abbazia camaldolese di Sansepolcro, città natale e residenza del pittore, ha commissionato la scena del Battesimo all’artista per la Pala d'altare. A forma di un rettangolo con un semicerchio sovrapposto a esso, il pittore ha voluto darle in questo modo una struttura geometrica molto precisa e proporzionale. La composizione della scena è perfettamente equilibrata, con le figure inserite in modo simmetrico. Per esempio, a San Giovanni Battista corrisponde un albero, e alle tre figure alate un uomo che si prepara a entrare nell’acqua.
Al centro si trovano Cristo, con i piedi immersi nel Giordano, e San Giovanni Battista che lo sta battezzando, mentre alla sua destra c'è un albero (simbolo forse della nuova vita cristiana) dietro il quale stanno tre angeli che si tengono per mano (simbolo della Trinità). Sopra il Figlio di Dio vola la colomba, emblema dello Spirito Santo. L'albero che è un noce, richiama la leggenda sulla fondazione della città di Sansepolcro. Sullo sfondo si possono vedere questa e un uomo che si prepara a essere battezzato.
L’approfondita conoscenza dell’arte fiorentina dei primi decenni del Quattrocento - «il limpido e rigoroso ordine compositivo, l’alta luminosità dei colori, le nitide strutture spaziali delle opere di Beato Angelico e di Domenico Veneziano» - hanno fatto di Piero della Francesca uno dei migliori rappresentanti dell’arte umanistica e prerinascimentale.
Il Battesimo di Cristo di Giotto
L’affresco di Giotto che rappresenta il Battesimo di Cristo fa parte del ciclo della Cappella degli Scrovegni a Padova. La scena è compresa nelle Storie di Gesù del registro centrale superiore, nella parete sinistra guardando verso l'altare.
Gesù, al centro della scena, immerso fino a metà del busto nel Giordano, riceve il battesimo da Giovanni Battista che si trova su una rupe. Dietro di lui, un santo anziano e un giovane senza aureola aspettano di essere battezzati. Dall'altra parte quattro angeli tengono i vestiti di Cristo, già pronti a ricoprirlo quando uscirà dall’acqua. In alto, in un'esplosione di luce, Dio Padre, con un libro nella mano sinistra, si sporge per benedire con la destra Suo Figlio. Le rocce dello sfondo, a forma di V, lasciano aperto uno spazio propizio per attirare l'attenzione dello spettatore verso il fulcro centrale della scena.
Impressionano per chiarezza i volti di Cristo e del Battista, come anche quelli dei due discepoli dietro di lui. L’acqua che copre solo Cristo e non gli altri presenti è un elemento stilistico della tradizione iconografica medievale, per non mostrare il Cristo completamente nudo. L’importanza di Giotto nell’arte, non solo gotica, è paragonata «per la creazione delle grandi strutture culturali del mondo occidentale, a quella di Dante Alighieri per la letteratura».
Il Battesimo di Cristo di Andrea del Verrocchio e Leonardo da Vinci
Andrea di Francesco di Cione, detto il Verrocchio, famoso scultore e pittore, la cui bottega era la più importante di Firenze, realizzò (con la collaborazione di Leonardo da Vinci e di altri due aiuti, secondo la tradizione del tempo) alcuni dipinti, dei quali il più celebre è il Battesimo di Cristo. La genesi dell'opera, realizzata per il monastero vallombrosano di San Salvi, viene raccontata dal Vasari nel suo gran libro.
Verrocchio è l’autore della composizione e delle figure di Cristo e di San Giovanni, le cui mani furono invece dipinte, insieme a quelle di Dio, alla colomba e alla palma, da un pittore mediocre. A Botticelli si deve forse l'angelo rivolto a sinistra, mentre a Leonardo, l'angelo di profilo, lo sfondo paesaggistico e l'unificazione atmosferica della scena, riconosciuti dai primi storiografi, di cui Vasari, come elementi di grande novità artistica. Questi affermò che Verrocchio, dopo aver visto l'angelo di Leonardo, si demoralizzò al punto che non volle mai più dipingere.
Leonardo dipinse il dolce volto dell'angelo di profilo, con «il suo caratteristico stile sfumato”, ma anche «le velature trasparenti a olio che unificarono i piani del paesaggio in profondità e addolcirono il corpo del Cristo». Suo, inoltre, è il velato paesaggio sulla sinistra. Se lo stile di Verrocchio è caratterizzato da linearismo e contorni netti che indagano le anatomie e le espressioni, quello dei suoi alunni, Leonardo e Botticelli, è pieno di delicatezza e di naturalismo. La precisione dei dettagli deriva dall'influsso della pittura fiamminga e dalla pratica dell'oreficeria.
L'opera ha una composizione triangolare, con al vertice la ciotola nella mano di san Giovanni Battista e come base la linea che collega i piedi suoi e di Cristo con quello dell'angelo inginocchiato. Nel centro, la figura del Cristo dà alla scena anche «un movimento rotatorio», accentuato dalla posizione degli angeli, a sinistra, e di Giovanni Battista, a destra. In alto, le mani di Dio Padre inviano la Colomba dello Spirito Santo circondata da raggi divini. Il paesaggio sullo sfondo è aperto su di un'ampia valle percorsa da un fiume e con delle rocce rozzamente squadrate.
Il Battesimo di Cristo di Giovanni Bellini
Nato in una famiglia di famosi pittori veneziani, Giovanni Bellini iniziò la sua attività nella bottega del padre Jacopo, lavorando accanto al fratello Gentile. Nei primi dipinti (anteriori al 1460 e in quelli vicini ai modi usati del padre), l’energica definizione grafica - influenza del Mantenga (che allora lavorava a Padova) - «si trasmuta in una rappresentazione dell’intimo rapporto emozionale tra le figure e il vasto paesaggio», dominato da un senso di ‘religioso silenzio’.
Il Battesimo di Cristo è tra le prime opere della sua produzione e mostra un'immersione pacata delle figure nello spazio che le circonda, attraversate dalla luce e dall'aria (quello che ha fatto pensare a un possibile aiuto del giovane Giorgione, allora forse allievo presso Bellini, come accennava Vasari). L’opera ha una composizione abbastanza tradizionale, con Gesù al centro rivolto verso lo spettatore, mentre Giovanni Battista, a sinistra, lo battezza da una rupe, mentre a destra aspettano tre figure angeliche dalle vesti sgargianti (allegoria delle tre Virtù Teologali). In alto, tra cherubini e serafini, appare la figura di Dio Padre che invia sopra il Figlio la colomba dello Spirito Santo. Le tre figure femminili ricordano le presenze angeliche imposte dalla tradizione iconografica a fianco del Cristo battezzato.
La linea dorata dell'aurora mattutina sul fondo segna la frontiera tra terreno e divino. L'uomo qui non è «centro ordinatore di un universo che domina, ma fibra di un tutto con cui vive in armonia». Alcuni hanno attribuito l'angelo in rosso alla mano di Giorgione. La capanna in alto a destra simboleggia il Vecchio Testamento, mentre il castello a sinistra, sulla sommità del colle, il Nuovo Testamento. Secondo la stessa tradizione iconografica, «l'acqua del fiume si ferma ai piedi del Cristo, per evitare che vi si specchi, non potendo esistere più di una figura divina». Un altro elemento simbolico è il pappagallino rosso, simbolo della Passione.
La bellezza speciale della pala viene data dalla morbidezza dei toni del paesaggio e del cielo, che smorzano i contorni delle figure avvolgendole, come accadrà nelle tonalità della pittura di Giorgione e di Tiziano Vecellio. «La stessa modulazione luminosa, ora incidente, ora tenue, ora poco presente, enfatizza l'asse divino che va dalla figura scultorea di Gesù fino alla figura dell'eterno, che ne riprende posa e fisionomia». Il paesaggio è ampio e riposante. Dal cielo scende una calda luce che copre le valli attorno al Giordano. La prospettiva atmosferica e gli impasti cromatici si devono al colore «che acquista la densità di un respiro che viene dal profondo». I personaggi, in dimensioni naturali, coinvolgono al massimo lo spettatore all'interno della scena, «miracolosamente in equilibrio tra lo spettacolo della natura e la contemplazione del mistero».
Il Battesimo di Cristo di Andrea Mantegna
Il dipinto di Andrea Mantegna con il tema del Battesimo di Cristo non si è ben conservato, perché si è persa in molte zone la preparazione pittorica, sicché appare la tela bruna sottostante. Si possono vedere però i suoi personaggi: Gesù, raffigurato al centro mentre riceve il battesimo da san Giovanni Battista, in piedi, a destra su una roccia, e il santo. In alto appare la colomba dello Spirito Santo. Gesù sembra fare un gesto di benedizione verso Giovanni.
A sinistra un altro personaggio, probabilmente un angelo, regge la veste di Cristo sottobraccio, mentre a destra un personaggio non identificato regge un secchiello. Lo sfondo è composto da colline, con una roccia che torreggia incombente a destra e con due alberi di agrumi (arance a destra e limoni a sinistra). Impressiona «il panneggio del perizoma di Cristo, il cui chiaroscuro incisivo dona una plasticità scultorea notevole».
Il Battesimo di Cristo di Luca
Per la Collegiata di San Medardo di Arcevia, Luca lavorò la scena centrale della pala del Battesimo di Cristo. Questa venne firmata su un cartiglio, di esecuzione raffinata, d’intenso naturalismo nel paesaggio, grazia pittorica e un poco ‘artificiosa’ del corpo nudo del Cristo e delle due figurette sullo sfondo, delle pieghe del manto rosso squillante del Battista. La scena, coronata dall'Eterno Padre, è affiancata da due colonnine con l'Annunciazione e sei santi, e la predella.
Luca sembra aver tratto le due piccole figure dal Battesimo del maestro Piero della Francesca e dal celebre bronzo romano Spinario. Come nel polittico, c'è una «elegantissima commistione» fra gotico e rinascimento, fra la lussureggiante cornice dal «formosissimo arco inflesso veneziano» e il «moderno eloquio coloratissimo» di Luca. «Di grande invenzione è la bellissima sciarpa dalle strette righe multicolori diventata l'esotico perizoma di Cristo».
Il Battesimo di Cristo di Tiziano Vecellio
«Artista innovatore e poliedrico, maestro del colore tonale insieme al Giorgione», Tiziano Vecellio fu uno dei pochi pittori italiani titolari di una sua propria azienda, con una ricchissima produzione di ritratti dei potenti dell'epoca, i suoi maggiori committenti. La sua arte si basò sul «primato del disegno», sull'uso personalissimo del colore. Tiziano usò la forza espressiva del colore materico e poi, in piena maturità, abbandonò il carattere solare e fastoso del colore del Rinascimento per assumere «il dinamismo proprio del manierismo, giocando con libertà nelle variazioni cromatiche in cui il colore era reso più duttile, più sensibile agli effetti della luce».
La struttura del dipinto dedicato al Battesimo di Cristo è formata da tre personaggi disposti lungo una linea diagonale: al centro Gesù, in piedi nel Giordano, con il corpo nudo e un telo bianco intorno ai fianchi, in atteggiamento devoto e umile, riceve il battesimo da Giovanni Battista, posto più in alto sulla riva del fiume, con un ginocchio a terra e i fianchi coperti da un manto violetto sotto il quale s’intravede la pelle di pecora.
In basso a destra, in primo piano, all’evento assiste «un uomo vestito di nero, ritratto di profilo: i capelli e la barba sono brizzolati, quasi canuti, e porta due fedi nuziali, all'anulare e al mignolo della mano sinistra. Si tratta del committente e proprietario dell'opera, lo spagnolo Giovanni (Juan) Ram, forse un mercante, che visse a Venezia dalla fine del Quattrocento».
Il Battesimo di Cristo di Paolo Veronese
Incline a un «classicismo reso sensibile e sottilmente pittorico dall’esperienza manierista», Veronese dipinse un mondo «decorativo e sfarzoso», in cui «gli spunti naturalistici sono sublimati in grandiosità ornamentale», come nelle molte Cene di «stupenda policromia delle folle e dei grandiosi impianti scenografici».
Il dipinto dedicato dal pittore al Battesimo di Cristo, conservato nella Chiesa del Santissimo Redentore a Venezia, venne realizzato su commissione di Bartolomeo Stravazzino, ritratto in basso insieme al figlio Giovanni in adorazione del suo eponimo che battezza Cristo. Originariamente si trovava in un oratorio dedicato al Battista che fu poi inglobato nella chiesa del Palladio. A seguito della demolizione della cappella la tela fu trasferita nella sacrestia della chiesa dove fu quasi dimenticata fino al recupero e alla sua piena rivalutazione da parte della critica novecentesca per il suo cromatismo.
Il Battesimo di Cristo di Guido Reni
Il dipinto di Guido Reni con la scena del Battesimo di Cristo si sviluppa su tre piani ben distinti. Nella parte anteriore, Cristo si inchina sotto la coppa battesimale, che Giovanni il Battista versa su di lui con la mano destra alzata. In piedi sulle rive del Giordano, il Battista ha un ginocchio un po’ piegato, come per prepararsi a inginocchiarsi. Sotto l'arco formato da queste due figure di fronte all'altro in umiltà, si vedono due angeli che tengono in mano i vestiti di Cristo. Dietro alle figure, gli alberi, le nuvole e il cielo blu profondo si... (Il testo originale si interrompe qui)
