Le parole, gli aforismi e le citazioni di San Francesco d’Assisi (1182 - 1226) offrono una profonda meditazione sul ruolo e la dignità del sacerdote. Come spesso succede nell’ambito della forma breve, alcune frasi gli sono state attribuite e non ci sono certezze che le abbia scritte o pronunciate San Francesco in persona.
La Devozione di San Francesco per i Sacerdoti
San Francesco manifestava uno smisurato amore e devozione ai frati-sacerdoti. È in particolare l’Eucaristia il motivo di questa sua grande fede nei sacerdoti, lo stupore del suo cuore e dei suoi occhi nel contemplare il Figlio di Dio presente nel pane e nel vino consacrati.
Egli sapeva bene che i sacerdoti non erano di per sé impeccabili o esenti da limiti o difetti. La sua riverenza, infatti, era rivolta all'ufficio che ricoprivano e al sacramento che amministravano.
«Riverenza verso i chierici, non tanto per loro stessi, se sono peccatori, ma per l’ufficio e l’amministrazione del santissimo corpo e sangue di Cristo che essi sacrificano sull’altare e ricevono e amministrano agli altri. E tutti dobbiamo sapere fermamente, che nessuno può essere salvato se non per mezzo delle sante parole e del sangue del Signore nostro Gesù Cristo, che i chierici pronunciano, annunciano e amministrano».
Ed è proprio questo contatto diretto, materiale, delle mani con l’Eucaristia che suscitava in Francesco l’atteggiamento di venerazione per i sacerdoti di cui le antiche fonti biografiche ci danno notizia.
«Voleva che si dimostrasse grande riverenza alle mani del sacerdote, perché a esse è stato conferito il potere di consacrare questo sacramento. Diceva spesso: “Se mi capitasse di incontrare insieme un santo che viene dal cielo e un sacerdote poverello, saluterei prima il sacerdote e correrei a baciargli le mani. Direi infatti: Oh!”».
Le Virtù Sacerdotali negli Insegnamenti di San Francesco
San Francesco offre indicazioni preziose anche sulle qualità interiori che dovrebbero animare un religioso e, per estensione, un sacerdote:
- La pace interiore: «La pace che annunziate con la bocca, abbiatela ancor più copiosa nei vostri cuori».
- La gioia spirituale: «Beato quel religioso, che non ha giocondità e letizia se non nelle santissime parole e opere del Signore e, mediante queste, conduce gli uomini all’amore di Dio con gaudio e letizia».
- La serenità: «Il servo di Dio non deve mostrarsi agli altri triste e rabbuiato, ma sempre sereno».
Un Messaggio di Gratitudine e Riconoscenza per il Sacerdote
Nello scorrere dei giorni, ci sono date che non scandiscono solo il passare del tempo, ma acquistano un sapore particolare e diventano preziosa opportunità di gratitudine a una persona amata, come un sacerdote. La sua testimonianza, i suoi insegnamenti, le parole e i gesti che ci dona, sono storia che si fa vita.
Queste espressioni di gratitudine, spesso rivolte a figure di riferimento spirituale come il Santo Padre, risuonano in ogni contesto sacerdotale e mettono in luce la profonda importanza del ministero:
- «La ringraziamo, Santità, perché non smette di ricordarci l’importanza di vivere «la missione come un servizio a Dio e al suo popolo», nonostante tutte le difficoltà del cammino».
- «Grazie, Padre Santo, perché - in un mondo investito dal vento dell’indifferenza - ripropone la bellezza e la fatica di un «sì», che è adesione e affidamento totale».
- «Grazie, perché con il Suo sguardo attento e amorevole ridona alla Chiesa la gioia del Vangelo».
- «Grazie, perché con parresia ci mette in guardia da un rischio diffuso: l’incapacità di contemplare e ringraziare». Canta il salmista: «Sono certo di contemplare la bontà del Signore nella terra dei viventi. Spera nel Signore, sii forte, si rinsaldi il tuo cuore e spera nel Signore» (Sal 27,13-14).
- «Grazie, per la Sua paternità spirituale: non si stanca, Lei per primo, di «prendere l’iniziativa, coinvolgersi, accompagnare, fruttificare e festeggiare». È Pastore di una Chiesa che accorcia le distanze, è vicina alle vicende delle persone, s’incarna nella loro storia, s’inginocchia, fascia e cura le ferite».
Il Dono dell'Eucaristia e la Necessità del Sacerdote
Ogni anno, il Giovedì Santo si commemora l’istituzione dell’Eucaristia. Gesù “inventa” la Santa Messa: anticipa nel banchetto pasquale il suo Sacrificio totale sulla Croce, unito alla comunità fragile dei suoi discepoli e amici.
Tutti sentiamo la necessità e il bisogno della loro presenza, ancor più ora che siamo afflitti da un’epidemia che ci impedisce un incontro personale e ravvicinato, ci esclude dall’Eucaristia e non consente neppure le celebrazioni della Settimana Santa!