Attività e Fondamenti del Battesimo per il Catechismo

Il Sacramento del Battesimo è il fondamento di tutta la vita cristiana e il vestibolo d'ingresso alla vita nello Spirito, la porta che apre l'accesso agli altri sacramenti. Mediante il Battesimo siamo liberati dal peccato e rigenerati come figli di Dio, diventiamo membra di Cristo, siamo incorporati alla Chiesa e resi partecipi della sua missione. Il Battesimo può definirsi il sacramento della rigenerazione cristiana mediante l'acqua e la parola.

Introduzione al Sacramento del Battesimo

Lo si chiama Battesimo dal rito centrale con il quale è compiuto: battezzare (baptizein in greco) significa «tuffare», «immergere». L'«immersione» nell'acqua è simbolo del seppellimento del catecumeno nella morte di Cristo, dalla quale risorge con lui, quale «nuova creatura». Questo sacramento è anche chiamato il «lavacro di rigenerazione e di rinnovamento nello Spirito Santo», poiché significa e realizza quella nascita dall'acqua e dallo Spirito senza la quale nessuno «può entrare nel regno di Dio». Il Battesimo «è il più bello e magnifico dei doni di Dio. Lo chiamiamo dono, grazia, unzione, illuminazione, veste d'immortalità, lavacro di rigenerazione, sigillo, e tutto ciò che vi è di più prezioso».

Prefigurazioni e Origini del Battesimo

L'Acqua nella Storia della Salvezza

Fin dalle origini del mondo l'acqua, questa umile e meravigliosa creatura, è la fonte della vita e della fecondità. La Chiesa ha visto nell'arca di Noè una prefigurazione della salvezza per mezzo del Battesimo. Se l'acqua di fonte è simbolo di vita, l'acqua del mare è un simbolo di morte. Per questo poteva essere figura del mistero della croce. Per mezzo di questo simbolismo il Battesimo significa la comunione alla morte di Cristo. Infine il Battesimo è prefigurato nella traversata del Giordano, grazie alla quale il popolo di Dio riceve il dono della terra promessa alla discendenza di Abramo, immagine della vita eterna. La promessa di questa beata eredità si compie nella Nuova Alleanza.

Il Battesimo di Cristo

Tutte le prefigurazioni dell'Antica Alleanza trovano la loro realizzazione in Gesù Cristo. Egli dà inizio alla sua vita pubblica dopo essersi fatto battezzare da san Giovanni Battista nel Giordano e, dopo la sua risurrezione, affida agli Apostoli questa missione: «Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato».

Nostro Signore si è volontariamente sottoposto al battesimo di san Giovanni, destinato ai peccatori, per compiere ogni giustizia. Questo gesto di Gesù è una manifestazione del suo «annientamento». Lo Spirito che si librava sulle acque della prima creazione, scende ora su Cristo, come preludio della nuova creazione, e il Padre manifesta Gesù come il suo Figlio prediletto.

È con la sua Pasqua che Cristo ha aperto a tutti gli uomini le fonti del Battesimo. Egli, infatti, aveva già parlato della passione, che avrebbe subìto a Gerusalemme, come di un «battesimo» con il quale doveva essere battezzato. Il sangue e l'acqua sgorgati dal fianco trafitto di Gesù crocifisso sono segni del Battesimo e dell'Eucaristia, sacramenti della vita nuova: da quel momento è possibile nascere «dall'acqua e dallo Spirito» per entrare nel regno dei cieli. «Considera, quando sei battezzato, donde viene il Battesimo, se non dalla croce di Cristo, dalla morte di Cristo. Tutto il mistero sta nel fatto che egli ha patito per te.»

Il Battesimo nella Chiesa Primitiva

Dal giorno della Pentecoste la Chiesa ha celebrato e amministrato il santo Battesimo. Infatti san Pietro, alla folla sconvolta dalla sua predicazione, dichiara: «Pentitevi, e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo, per la remissione dei vostri peccati; dopo riceverete il dono dello Spirito Santo». Gli Apostoli e i loro collaboratori offrono il Battesimo a chiunque crede in Gesù: Giudei, timorati di Dio, pagani. Il Battesimo appare sempre legato alla fede: «Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua famiglia», dichiara san Paolo al suo carceriere a Filippi. Il racconto continua: «Subito il carceriere si fece battezzare con tutti i suoi». I battezzati si sono «rivestiti di Cristo». Mediante l'azione dello Spirito Santo, il Battesimo è un lavacro che purifica, santifica e giustifica.

Il Battesimo è quindi un bagno d'acqua nel quale «il seme incorruttibile» della Parola di Dio produce il suo effetto vivificante. Sant'Agostino dirà del Battesimo: «Accedit verbum ad elementum, et fit sacramentum - Si unisce la parola all'elemento, e nasce il sacramento».

La Celebrazione del Sacramento del Battesimo

Il Percorso di Iniziazione Cristiana

Diventare cristiano richiede, fin dal tempo degli Apostoli, un cammino e una iniziazione con diverse tappe. Questo itinerario può essere percorso rapidamente o lentamente. Dovrà in ogni caso comportare alcuni elementi essenziali: l'annunzio della Parola, l'accoglienza del Vangelo che provoca una conversione, la professione di fede, il Battesimo, l'effusione dello Spirito Santo, l'accesso alla Comunione eucaristica.

Questa iniziazione ha assunto forme molto diverse nel corso dei secoli e secondo le circostanze. Nei primi secoli della Chiesa l'iniziazione cristiana ha conosciuto un grande sviluppo, con un lungo periodo di catecumenato e una serie di riti preparatori che scandivano liturgicamente il cammino della preparazione catecumenale per concludersi con la celebrazione dei sacramenti dell'iniziazione cristiana.

Dove il Battesimo dei bambini è diventato largamente la forma abituale della celebrazione del sacramento, questa è divenuta un atto unico che, in modo molto abbreviato, integra le tappe preparatorie dell'iniziazione cristiana. Per la sua stessa natura il Battesimo dei bambini richiede un catecumenato post-battesimale. Non si tratta soltanto della necessità di una istruzione posteriore al Battesimo, ma del necessario sviluppo della grazia battesimale nella crescita della persona. È l'ambito proprio del catechismo.

Il Concilio Vaticano II ha ripristinato, per la Chiesa latina, «il catecumenato degli adulti, diviso in più gradi». I riti si trovano nell'Ordo initiationis christianae adultorum (1972). Il Concilio ha inoltre permesso che «nelle terre di missione sia acconsentito accogliere [...] anche quegli elementi di iniziazione in uso presso ogni popolo, nella misura in cui possono essere adattati al rito cristiano».

Oggi, dunque, in tutti i riti latini e orientali, l'iniziazione cristiana degli adulti incomincia con il loro ingresso nel catecumenato e arriva al suo culmine nella celebrazione unitaria dei tre sacramenti del Battesimo, della Confermazione e dell'Eucaristia. Nei riti orientali l'iniziazione cristiana dei bambini incomincia con il Battesimo immediatamente seguito dalla Confermazione e dall'Eucaristia, mentre nel rito romano essa continua durante alcuni anni di catechesi, per concludersi più tardi con la Confermazione e l'Eucaristia, culmine della loro iniziazione cristiana.

Riti e Simboli della Celebrazione

Il significato e la grazia del sacramento del Battesimo appaiono chiaramente nei riti della sua celebrazione. Seguendo con attenta partecipazione i gesti e le parole di questa celebrazione, i fedeli sono iniziati alle ricchezze che tale sacramento significa e opera in ogni nuovo battezzato.

• Il segno della croce, all'inizio della celebrazione, esprime il sigillo di Cristo su colui che sta per appartenergli e significa la grazia della redenzione che Cristo ci ha acquistato per mezzo della sua croce.
• L'annunzio della Parola di Dio illumina con la verità rivelata i candidati e l'assemblea, e suscita la risposta della fede, inseparabile dal Battesimo. Infatti il Battesimo è in modo tutto particolare «il sacramento della fede», poiché segna l'ingresso sacramentale nella vita di fede.
• Dal momento che il Battesimo significa la liberazione dal peccato e dal suo istigatore, il diavolo, vengono pronunziati uno (o più) esorcismo(i) sul candidato. Questi viene unto con l'olio dei catecumeni, oppure il celebrante impone su di lui la mano, ed egli rinunzia esplicitamente a Satana. Così preparato, può professare la fede della Chiesa alla quale sarà «consegnato» per mezzo del Battesimo.
• L'acqua battesimale viene quindi consacrata mediante una preghiera di epiclesi (sia al momento stesso, sia nella Veglia pasquale). La Chiesa chiede a Dio che, per mezzo del suo Figlio, la potenza dello Spirito Santo discenda su quest'acqua, in modo che quanti vi saranno battezzati nascano «dall'acqua e dallo Spirito».
• Segue poi il rito essenziale del sacramento: il Battesimo propriamente detto, che significa e opera la morte al peccato e l'ingresso nella vita della Santissima Trinità attraverso la configurazione al mistero pasquale di Cristo. Il Battesimo viene compiuto nel modo più espressivo per mezzo della triplice immersione nell'acqua battesimale. Ma fin dall'antichità può anche essere conferito versando per tre volte l'acqua sul capo del candidato.
• Nella Chiesa latina questa triplice infusione è accompagnata dalle parole del ministro: «N., io ti battezzo nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo». Nelle liturgie orientali, mentre il catecumeno è rivolto verso l'Oriente, il sacerdote dice: «Il servo di Dio, N., è battezzato nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo». E, all'invocazione di ogni Persona della Santissima Trinità, lo immerge nell'acqua e lo risolleva.
• L'unzione con il sacro crisma, olio profumato consacrato dal Vescovo, significa il dono dello Spirito Santo elargito al nuovo battezzato. Egli è divenuto un cristiano, ossia «unto» di Spirito Santo, incorporato a Cristo, che è unto Sacerdote, Profeta e Re.
• Nella liturgia delle Chiese Orientali, l'unzione post-battesimale costituisce il sacramento della Crismazione (Confermazione). Nella liturgia romana, essa annunzia una seconda unzione con il sacro crisma che sarà effettuata dal Vescovo: cioè il sacramento della Confermazione, il quale, per così dire, «conferma» e porta a compimento l'unzione battesimale.
• La veste bianca significa che il battezzato si è rivestito di Cristo, che egli è risorto con Cristo. La candela, accesa al cero pasquale, significa che Cristo ha illuminato il neofita. In Cristo i battezzati sono «la luce del mondo». Il nuovo battezzato è ora figlio di Dio nel Figlio unigenito. Può dire la preghiera dei figli di Dio: il Padre nostro.
• La prima Comunione eucaristica. Divenuto figlio di Dio, rivestito dell'abito nuziale, il neofita è ammesso «al banchetto delle nozze dell'Agnello» e riceve il nutrimento della vita nuova, il Corpo e il Sangue di Cristo. Le Chiese Orientali conservano una viva coscienza dell'unità dell'iniziazione cristiana amministrando la santa Comunione a tutti i neo-battezzati e confermati, anche ai bambini piccoli, ricordando la parola del Signore: «Lasciate che i bambini vengano a me e non glielo impedite». La Chiesa latina, che permette l'accesso alla santa Comunione solo a coloro che hanno raggiunto l'uso di ragione, mette in luce che il Battesimo introduce all'Eucaristia accostando all'altare il bambino neo-battezzato per la preghiera del «Padre nostro».
• La benedizione solenne conclude la celebrazione del Battesimo. In occasione del Battesimo dei neonati la benedizione della madre occupa un posto di rilievo.

Chi può Ricevere il Battesimo?

«È capace di ricevere il Battesimo ogni uomo e solo l'uomo non ancora battezzato».

Il Battesimo degli Adulti

Dalle origini della Chiesa, il Battesimo degli adulti è la situazione più normale là dove l'annunzio del Vangelo è ancora recente. Il catecumenato (preparazione al Battesimo) occupa in tal caso un posto importante. In quanto iniziazione alla fede e alla vita cristiana, esso deve disporre ad accogliere il dono di Dio nel Battesimo, nella Confermazione e nell'Eucaristia.

Il catecumenato, o formazione dei catecumeni, ha lo scopo di permettere a questi ultimi, in risposta all'iniziativa divina e in unione con una comunità ecclesiale, di condurre a maturità la loro conversione e la loro fede. Si tratta di una formazione «alla vita cristiana» mediante la quale «i discepoli vengono in contatto con Cristo, loro Maestro. Perciò i catecumeni siano convenientemente iniziati al mistero della salvezza e alla pratica delle norme evangeliche, e mediante i riti sacri, da celebrare in tempi successivi, siano introdotti nella vita della fede, della liturgia e della carità del popolo di Dio».

I catecumeni «sono già uniti alla Chiesa, appartengono già alla famiglia del Cristo, e spesso vivono già una vita di fede, di speranza e di carità». «La Madre Chiesa, come già suoi, li ricopre del suo amore e delle sue cure».

Il Battesimo dei Bambini

Poiché nascono con una natura umana decaduta e contaminata dal peccato originale, anche i bambini hanno bisogno della nuova nascita nel Battesimo per essere liberati dal potere delle tenebre e trasferiti nel regno della libertà dei figli di Dio, alla quale tutti gli uomini sono chiamati. La pura gratuità della grazia della salvezza si manifesta in modo tutto particolare nel Battesimo dei bambini. La Chiesa e i genitori priverebbero quindi il bambino della grazia inestimabile di diventare figlio di Dio se non gli conferissero il Battesimo poco dopo la nascita.

I genitori cristiani riconosceranno che questa pratica corrisponde pure al loro ruolo di alimentare la vita che Dio ha loro affidato. L'usanza di battezzare i bambini è una tradizione della Chiesa da tempo immemorabile. Essa è esplicitamente attestata fin dal secondo secolo. È tuttavia probabile che, fin dagli inizi della predicazione apostolica, quando «famiglie» intere hanno ricevuto il Battesimo, siano stati battezzati anche i bambini.

Fede e Battesimo

Il Battesimo è il sacramento della fede. La fede però ha bisogno della comunità dei credenti. È soltanto nella fede della Chiesa che ogni fedele può credere. La fede richiesta per il Battesimo non è una fede perfetta e matura, ma un inizio, che deve svilupparsi. Al catecumeno o al suo padrino viene domandato: «Che cosa chiedi alla Chiesa di Dio?». Ed egli risponde: «La fede!». In tutti i battezzati, bambini o adulti, la fede deve crescere dopo il Battesimo.

Attività Didattiche e Materiali per la Catechesi sul Battesimo

Spiegare il Battesimo ai Bambini: Approcci e Simboli

Per spiegare il significato del battesimo ai bambini bisogna partire dalla sua simbologia. È necessario illustrare in che modo avviene il rito e quali sono i suoi simboli principali, come l’acqua santa, l’olio, la luce e la veste bianca. Per rappresentare questi momenti importanti di rinascita e battesimo, si possono realizzare disegni o cartelloni esplicativi.

Le schede didattiche possono essere utilizzate per creare un quadretto ricordo del proprio Battesimo, oppure per far prendere coscienza al bambino del momento importante che ha vissuto con il suo Battesimo. In questo modo, si potrà anche spiegare cosa simboleggia il battesimo e tutto ciò che lo accompagna, come la candela, il bianco del vestitino indossato quel giorno (simbolo della purezza), l’importanza del padrino e della madrina, l’olio sacro versato sul capo e molto altro.

Risorse e Schede per Diverse Fasce d'Età

Per la Scuola Primaria (Bambini)

• Scheda sul Battesimo con piccole immagini dei segni più importanti di questo Sacramento e con alcune parole mancanti da far scrivere ai bambini.
• Due semplici schede illustrate sul tema del battesimo per bambini di età scuola elementare, da utilizzare come gioco di verifica al termine di un incontro.
• Libretto con disegni da colorare per parlare del battesimo ai bambini delle elementari.
• Breve spiegazione del Battesimo per bambini di terza elementare, utilizzata per rinnovo delle promesse battesimali (progetto Emmaus). Il file zippato contiene la traccia da colorare e un breve riassunto per le catechiste, con testi e immagini tratti dal catechismo della C.E.I. 'Io sono con voi'.
• 4 indovinelli da usare per memorizzare i segni del battesimo, utilizzati con i bambini.
• Scheda di sviluppo: "La strategia della curiosità" per scoprire il significato del Battesimo attraverso la conoscenza dei segni liturgici, coinvolgendo i bambini in prima persona.
• Libretto utilizzato per spiegare ai bambini il sacramento del Battesimo.
• Scheda sul battesimo di Gesù paragonato al nostro battesimo, per i bambini del primo anno di comunione.
• Scheda sul sacramento del battesimo per i bambini del catechismo (secondo anno di comunione).
• Scheda in cui sono descritti e illustrati i quattro segni del battesimo: la veste bianca, l'acqua, la luce e l'olio.
• Piccolo fascicolo adatto a bambini dei primi anni di catechismo per illustrare loro brevemente tre feste del tempo di Natale: Natale, Epifania e Battesimo di Gesù.
• Scheda “Il Battesimo di Gesù - Impariamo la Bibbia giocando”: uno strumento prezioso che unisce Vangelo, gioco e creatività. Progettata per la scuola primaria, include illustrazioni in bianco e nero da colorare della scena del Battesimo nel fiume Giordano, fumetti per visualizzare il Vangelo, cruciverba e trova-parole con nomi e luoghi chiave (Giovanni Battista, Giordano, Galilea, Maria, Magi, Battesimo).
• Semplice scheda sul Battesimo e i suoi segni.
• Attività per i bambini del catechismo per riflettere insieme sui Sacramenti.
• Foglio con il testo del Vangelo e disegni che i ragazzi possono colorare, spunti per la riflessione, spazio per appunti personali e suggerimento di un'attività (Vangelo del Battesimo del Signore, anno A).
• Il Vangelo a fumetti: foglio per la Domenica del Battesimo del Signore (Mt 3,13-17) in formato pdf, da stampare e colorare.

Per la Catechesi di Bambini Piccoli (3-5 anni)

• "Incontro Gesù nel Battesimo - Gesù è sempre con me!": quarta tappa del percorso dedicato alla catechesi dei bimbi di 3-5 anni, ispirata al Catechismo della CEI 'Lasciate che i bambini vengano a me'.

Per la Preparazione alla Prima Confessione e Comunione

• Introduzione al sacramento del battesimo, adatta ai bambini della prima confessione.
• Venticinque schede utili per il cammino di preparazione alla Prima Confessione seguendo il Catechismo 'Io sono con voi'.
• Scheda sul battesimo di Gesù paragonato al nostro battesimo, per i bambini del primo anno di comunione.

Per Ragazzi e Giovani (Inclusi Cresimandi)

• Gioco a stand che porterà i ragazzi alla scoperta del battesimo.
• Sussidio per campo scuola Giovani in preparazione al Convegno di Verona, con introduzione sulla Speranza e celebrazione di inizio campo “Pagine bianche da scrivere, Speranza viva da donare”.
• Incontro-riflessione per giovani sul Battesimo di Gesù in rapporto al nostro battesimo.
• Libretto per una lectio divina legata al Vangelo del Battesimo del Signore - anno A (Mt 3,13-17).
• Celebrazione al fonte battesimale ricordando il proprio Battesimo con i ragazzi del catechismo insieme ai genitori.
• Schede adatte ai cresimandi per rivedere il significato e i momenti fondamentali dei sacramenti dell'Iniziazione cristiana: Battesimo, Confessione, Eucarestia e Cresima.
• Itinerario di iniziazione cristiana ispirato a "Harry Potter e la pietra filosofale": un percorso che associa il cammino di fede a quello del protagonista. Include la Regola di Vita.
• Schema per una celebrazione battesimale ricavata dalla guida ACR 2016-2017 "Circondati di Gioia" (con file per ragazzi e per educatori).
• Percorso-sintesi sui vari momenti di vita cristiana del Battezzato: si snoda in 8 tappe corrispondenti agli 8 atteggiamenti frutto del battesimo, da vivere in festa, ritiro, campo scuola o Grest, predisponendo 8 stand con attività.
• Via Crucis in 5 tappe per ragazzi e genitori: i vari momenti della Passione di Gesù sono associati ai simboli del Sacramento del Battesimo.

Materiali per Catechisti e Genitori

• "Il battesimo perchè? Il mio battesimo." (per la riflessione personale o di gruppo).
• Semplice test sul Battesimo a risposta multipla.
• Certificati di uso comune per pratiche matrimoniali, Battesimo e Cresima, facilmente personalizzabili.
• Preghiera in ricordo del Battesimo, da distribuire ai fedeli alla fine della messa il giorno del Battesimo del Signore o di incontri sul tema.
• Preghiera di Benedizione dell'Acqua per la festa del Battesimo del Signore, tratta dalla Preghiera di Santificazione delle Acque di San Sofronio di Gerusalemme.
• Adorazione eucaristica per il mese di gennaio incentrata sul battesimo di Gesù e sul nostro battesimo.
• Itinerario di formazione e Animazione Missionaria per bambini e ragazzi (dai 6 ai 14 anni).
• Pomeriggio di ritiro per genitori in preparazione alla Prima Confessione dei loro figli, alla ri-scoperta del Battesimo e della Riconciliazione (con paraliturgia e esame di coscienza).
• Secondi vespri della festa del Battesimo del Signore secondo il rito Ambrosiano.
• Udienze Generali di Papa Francesco su Catechesi sul Battesimo (ad esempio quelle del 2 maggio 2018 e 16 maggio 2018).
• Veglia di Quaresima con il brano del cieco nato, ideata per una ragazza che riceveva il Battesimo nella notte di Pasqua, associando il rito del battesimo all'opera di guarigione di Gesù.
• Tracce per adorazione eucaristica, composte da lettura biblica, salmo, riflessione, preghiera comune.
• Adorazione Eucaristica in preparazione alla domenica del Battesimo di Gesù anno C.

tags: #attivita #sul #battesimo #per #catechismo