L'Orlando Furioso di Ludovico Ariosto, capolavoro della letteratura italiana, non è solo un racconto di gesta cavalleresche e amori, ma anche un affresco in cui l'elemento divino gioca un ruolo cruciale. Tra le figure celesti che intervengono nelle vicende umane, spicca l'arcangelo Michele, inviato da Dio con compiti specifici per influenzare le sorti della guerra tra cristiani e saraceni.
Il Mandato Divino e la Ricerca di Michele
Dio si schiera decisamente coi cristiani e invia l'arcangelo Michele a dar manforte ai Franchi. L’arcangelo Michele vola subito alla ricerca del Silenzio, credendo di trovarlo nelle chiese e nei monasteri, insieme alla Pace, alla Carità e alle altre virtù. Tuttavia, non vi trova che i sette peccati capitali e, insieme ad essi, anche la Discordia, che egli pensava fosse nell’inferno.
La Discordia si presenta con panni di cento colori, i capelli in disordine, e porta con sé libelli e carte d’avvocati. L'arcangelo le chiede dove possa trovare il Silenzio e le ordina di scendere nel campo saraceno. La Discordia chiama allora la Frode, che si presenta piacevole in volto, onesta negli atti e nelle parole, ma avvolta da una larga veste che nasconde le fattezze deformi e un coltello avvelenato.
L’arcangelo muove allora verso la Casa del Sonno, che giace in un’amena e solitaria valletta dell’Arabia, sempre sepolta nell’ombra. L’arcangelo gli si accosta all’orecchio e gli comunica l’ordine di Dio; e il Silenzio, fatto un semplice cenno col capo, si pone sulle sue orme. Entrambi volano in Piccardia, dove trovano le schiere condotte da Rinaldo. Questo intervento divino, attraverso l'arcangelo Michele, favorisce l'arrivo dei rinforzi di Rinaldo.
L'Intervento Divino sul Campo di Battaglia
L'arcangelo Michele svolge un ruolo fondamentale nel sovvertire le sorti della guerra a favore dei cristiani. Mentre a Parigi l’esercito cristiano ha la meglio, anche per l’intervento dell’arcangelo Michele, questi scatena la Discordia contro i pagani e getta scompiglio tra le loro fila. L'arcangelo manda Discordia ad accendere rivalità nel campo di Agramante.
Rappresentazioni Artistiche dell'Arcangelo Michele
La figura dell'arcangelo Michele, con il suo ruolo di messaggero divino e di interventore nelle vicende terrene, ha trovato spazio anche nelle rappresentazioni artistiche ispirate all'Orlando Furioso. Nella complessa ripartizione della volta della Sala dell'Ariosto, dipinta da Julius Schnorr von Carolsfeld, tra le vele laterali ad ovest figura 'L’arcangelo Michele', inserito nel contesto di altre battaglie e personaggi del poema. Questo ciclo di affreschi, concepito per il marchese Carlo Massimo, seppe trattare con naturalezza, vigore e sensibilità cromatica gli episodi più lirici e fantastici dell’Orlando Furioso, confermando l'importanza visiva di tali figure mitologiche e religiose.
