I Vichinghi consideravano i simboli nordici come un legame con il destino e la spiritualità, due aspetti sacri per ogni Vichingo. Avere il destino dalla propria parte poteva fare la differenza tra la vita e la morte, e non serve sprecare parole per sottolineare l'importanza degli dèi della mitologia nordica ai tempi dei Vichinghi. Poiché i Vichinghi credevano sinceramente che i simboli avessero un potere, non sorprende che volessero averli a portata di mano in caso di pericolo o incertezza. Ecco perché incidevano questi simboli divini nei loro gioielli, li dipingevano sui loro scudi, li cucivano sui loro vestiti e li incidevano sui loro drakkar. Questa profonda connessione con il divino si estendeva anche alle pratiche di culto domestico e all'uso di altari votivi.
Il Contesto del Paganesimo Indo-Europeo e il Culto Domestico
Il paganesimo indo-europeo è una religione naturale dharmica ampiamente praticata in tutta Europa prima dell'avvento del Cristianesimo. Sebbene si basi principalmente sulla cultura dei Proto-Indo-Europei, è stata anche influenzata dalle tradizioni indigene dei cacciatori-raccoglitori, pescatori e agricoltori neolitici che vissero in Europa prima del 4000 a.C.
L'ordine cosmico è il corso naturale delle cose all'interno dell'universo. Nella tradizione vedica, questo ordine è chiamato Rta, e in greco Kosmos, derivato dal Proto-Indo-Europeo *h₂r-tós (Xartus). Rta è un cosmo dinamico in cui sia oggetti fisici come i corpi celesti sia concetti astratti come lo sviluppo morale sono costantemente in movimento (gati). Tutti gli elementi dell'universo lavorano armoniosamente insieme secondo questo ordine cosmico (samghatna). Sia la natura che le strutture sociali funzionano in equilibrio, grazie al potere di Rta. Il corso degli eventi è governato da leggi inevitabili di causa ed effetto. Le persone trovano la loro vera realizzazione agendo in conformità con le leggi di Rta. Ignorare queste leggi porta al caos e alla sofferenza. Per garantire il benessere, è necessario che gli individui allineino le proprie azioni a questo ordine cosmico. Questo processo è chiamato dharma. Dharma comprende i principi e le regole che sostengono il Rta.
Un'importante distinzione tra le religioni abramitiche (Cristianesimo, Islam, Ebraismo) e il paganesimo indo-europeo è che le religioni abramitiche sono monoteistiche, mentre il paganesimo indo-europeo è di natura politeistica. All'interno del paganesimo indo-europeo, c'era una grande diversità nei modi in cui gli dei venivano venerati. Ogni divinità aveva rituali e culti specifici, spesso segreti e noti solo agli iniziati. Un'altra caratteristica del politeismo indo-europeo era la gerarchia tra gli dei. Dai nomi delle divinità principali, si può dedurre che esse abbiano origine in religioni naturali, dove le forze della natura come il cielo, il sole, la terra e il tempo atmosferico erano personificate e venerate come dei.
L'Importanza dell'Altare Domestico (Stalli)
In questo articolo, discuteremo le linee guida per allestire un altare domestico, oltre al contesto storico della sua origine. Praticare la fede in un ambiente domestico è un aspetto importante di molte religioni. Gli altari domestici appaiono in varie tradizioni religiose, come tra cattolici romani, induismo e buddhismo. Nella società romana, era dovere del pater familias, il capofamiglia, prendersi cura del Lararium, l'altare domestico. Egli fungeva non solo da capofamiglia, ma anche da sacerdote domestico. Questo altare serviva come luogo sacro dove venivano fatte offerte e preghiere agli dei protettori della casa. Il culto domestico, tuttavia, non era isolato, ma complementare al culto comunitario che si svolgeva durante le principali feste religiose in luoghi sacri, come templi o tumuli. I luoghi sacri erano di grande importanza nelle pratiche religiose dei popoli indo-europei.
Quando ancora vivevano nelle steppe, un pezzo di terra veniva delimitato e dichiarato sacro dal capo tribù o dal re. La casa stessa è sempre stata considerata un luogo sacro all'interno delle culture indo-europee. L'ambiente domestico, quindi, aveva un significato speciale nelle pratiche religiose, ma il modo in cui questa religione veniva praticata in casa era responsabilità del capofamiglia.
Ospitalità e Offerte Votive
La religione nasce sempre dalle norme e dai valori della popolazione che la pratica. Per comprendere quali siano le importanti norme e valori indo-europei, è importante capire che le nostre origini sono quelle di pastori nomadi delle steppe. Le steppe sono conosciute come una zona pericolosa con un clima implacabile. In queste circostanze, l'ospitalità reciproca era una condizione essenziale per la sopravvivenza. Le persone dovevano poter contare sull'aiuto e l'ospitalità altrui nei momenti di bisogno, garantendo al contempo di offrire la stessa ospitalità quando la situazione lo richiedeva. Ciò ha portato a un rapporto reciproco tra ospite e ospitante, basato su accordi, rituali e lo scambio di doni. Il dare e ricevere favori era intriso di obblighi rituali che richiedevano all'ospite di essere sempre ospitale con il proprio ospitante in futuro. Questo obbligo non era temporaneo, ma poteva persino essere tramandato di generazione in generazione.
In contesti religiosi, offrire doni agli dei era anche visto come una forma di ospitalità. Durante il rituale, l'offerente agiva come ospite per gli dei, con la generosità al centro. In altre situazioni, gli dei agivano come ospitanti, che in cambio di offerte e devozione, elargivano le loro benedizioni o aiuto all'offerente.
A differenza del Cristianesimo, un pagano europeo non è perseguitato dal proprio Dio tutto il giorno. Gli dei hanno le loro vite impegnate a regolare l'intero universo. Gli dei aiutano solo le persone che si aiutano da sole. Devi invitare gli dei ad ascoltarti. Inoltre, non ci sono dei gelosi che devono essere adorati o per i quali devi essere timorato di Dio. Gli dei non possono nemmeno purificarti dai tuoi peccati: le azioni hanno conseguenze, positive o negative. Gli dei non possono nemmeno cambiare il destino; possono solo aiutarti nel tuo cammino. E puoi trarre forza dagli dei, proprio come dai tuoi antenati. Poiché il paganesimo indo-europeo è dharmico (l'universo/la società è mantenuto in equilibrio da leggi cosmiche), poca distinzione viene fatta tra preghiera e offerta all'interno del paganesimo indo-europeo. La legge dell'ospitalità si applica qui. Durante il rituale, sei l'ospite degli dei. Altre volte, sei un ospite degli dei. I rituali pubblici avevano regole strettamente prescritte (che erano spesso segrete).
Allestire l'Altare Domestico Vichingo (Stalli)
Le fonti storiche sembrano indicare che una preghiera agli dei pagani procede all'incirca come segue: gli dei amano la bellezza e la struttura. Quindi, prima di rivolgersi agli dei, è consigliabile lavarsi ritualmente. Ciò era fatto sia dai Vichinghi che nell'India contemporanea. Le fonti medievali descrivono i Vichinghi come particolarmente puliti. Si lavavano più spesso della media. Le donne germaniche e vichinghe benestanti indossavano regolarmente oggetti come unghie d'argento e bronzo, set per la pulizia e cucchiai per le orecchie. Questo può essere visto come un'espressione in cui la donna sottolinea sia la sua ricchezza che la sua pietà.
Si può scegliere come allestire il proprio altare domestico. Non ci sono linee guida ufficiali per questo, poiché il rituale si svolge in casa. Si consiglia di non essere troppo rigidi su come si dovrebbe o non si dovrebbe allestire il proprio altare domestico. Si consiglia in particolare di utilizzare un metodo che funzioni per sé e di ripeterlo d'ora in poi in modo che si stabilisca una tradizione. Ecco alcuni suggerimenti basati su varie linee guida:
- Considerare quali mobili per l'altare utilizzare.
- Considerare quali drappi per l'altare utilizzare.
- Considerare quali candele utilizzare. Si consigliano candele di cera d'api, ad esempio, in quanto forniscono una migliore connessione con gli antenati. Per loro, l'ape era un animale molto importante.
Utilizzare una disposizione standard per il proprio altare domestico, distinguendo tra il luogo sacro (l'altare stesso) e l'area circostante (dove è possibile posizionare oggetti durante il rituale). Come punto di partenza, prendiamo un altare norreno. L'altare domestico, o stalli, può essere allestito in vari modi.
Struttura e Posizionamento dello Stalli
Può essere utile dividere lo stalli in diversi scomparti. Ogni parte ha la sua funzione. Ad esempio, si può dividerlo in tre, sei o nove scomparti, come menzionato nella saga di Kjalnesinga. Nove è il numero sacro, il numero ideale per una festa.
Posizionare l'altare sul focolare se se ne possiede uno. Il focolare è solitamente il centro della casa. Insieme ci si siede intorno al focolare. Si può anche posizionare l'altare in un angolo proprio o in una nicchia. Allora ha il suo posto. Una nicchia è anche uno spazio intermedio o un confine tra due luoghi. Ed è esattamente ciò che facciamo quando veneriamo gli dei. Andiamo in uno spazio intermedio per ottenere un contatto migliore con gli dei. È per questo che le rive di laghi e fiumi o i tumuli venivano così spesso utilizzati nel paganesimo, in quanto aree di confine tra due mondi.
Orientamento e Devozione
Ci sono diverse direzioni su cui ci si può concentrare. Gli dei norreni vivono nel Nord e le preghiere sono dirette lì. Questo è affermato in Vegtamskvida dove Odino guarda a nord mentre esegue il sacro galdr (incantesimi). Nella Jórmsvikingsaga, un atto simile viene eseguito nella Saga dei Jómsviking, dove Jarl Sigvaldi Strut-Haraldsson si inginocchia alla sua dea protettrice e si volge a nord. Le terre da cui provengono gli dei sono a nord, e quindi quella è la direzione in cui i Vichinghi eseguono il loro rituale. Mentre la direzione est è la direzione del regno dei morti e per le offerte (sia di animali morti che di cibo). Lo vediamo nella Vegtamskviða dove Odino parla alla Völva morta. L'est rappresenta anche il sole nascente e Ostara. La maggior parte dei rituali indo-europei veniva eseguita in senso orario, da est a ovest.
Si può anche scegliere di rivolgersi a luoghi sacri nella rispettiva cultura indo-europea. Per i Greci, il Monte Olimpo era il luogo dove vivevano gli dei. Gli dei celtici vivevano in cima alle Alpi. Come è noto, molti dei discendono dai nostri antenati Proto-Indo-Europei. Pertanto, non importa se si adorano esclusivamente dei germanici, vichinghi, slavi, romani o greci. Si può anche adorare perfettamente un mix di questi.
Le Figurine Votive: Un Ponte con il Divino
Lontano in Germania, statuette votive romane venivano usate per adorare dei (forse germanici). Le statuette votive non sono essenziali per il culto degli dei, ed è probabile che non fossero sempre usate in contesti rituali. Tuttavia, è noto che i popoli indo-europei, anche nel loro primo periodo, usassero effettivamente statuette votive, contrariamente a quanto menzionato dallo storico romano Tacito.
Secondo il filosofo greco Giamblico, le statuette votive aiutano a focalizzare l'attenzione sulla divinità, permettendo al fedele di connettersi meglio con il mondo divino. Ciò impedisce di perdersi in idee astratte e interpretazioni personali e incoraggia invece uno scambio diretto e spirituale. Il focus è sulla rappresentazione del dio, non necessariamente sulla statuetta votiva stessa. L'uso di tali forme di immaginario sottolinea la necessità di dare agli dei una presenza visibile nelle pratiche religiose, con l'immagine fisica che funge da canale per la devozione e la connessione spirituale.
Elementi e Decorazioni per l'Altare
Il tuo altare è un luogo sacro. Decoralo con fiori o pietre della stagione appropriata o della regione che associ maggiormente agli dei. Incorpora gli elementi nella tua preghiera. Se veneri una dea fortemente associata alla terra, allora posiziona un piccolo piatto di terra sul tuo altare. Preferibilmente terra dalla madrepatria della cultura. Se ti rivolgi a Poseidone, allora posiziona un piatto d'acqua sull'altare. Si può sempre scegliere di posizionare un piatto d'acqua sull'altare per simboleggiare il fiume cosmico Élivágar. Questo rappresenta l'origine di tutte le acque del mondo. L'acqua rappresenta il caos, e l'albero della vita la struttura.
Ogni stalli dovrebbe avere un anello del giuramento, un torque o un antico norreno stallhalingr. Questo può essere posizionato sul lato nord-orientale a causa dell'associazione con le direzioni sacre.