L’Arciconfraternita del Santissimo Crocifisso di Agrigento rappresenta una delle istituzioni religiose e caritative più antiche e significative della città. Fondata alla fine del XVI secolo, essa continua ancora oggi a testimoniare una profonda devozione verso il mistero della Passione di Cristo, coniugando fede, cultura e impegno sociale.
Origini e Fondazione
La storia dell'Arciconfraternita affonda le sue radici in un periodo di transizione per la diocesi agrigentina. Nel 1589, a seguito della traslazione del vescovo Mons. Diego de Haedo all'arcivescovado di Palermo, la sede rimase vacante. Fu in questo contesto che il vicario capitolare, canonico Girolamo Zanghi, eresse ufficialmente l'Arciconfraternita con bolla del 10 gennaio 1591, presso la Cattedrale di Agrigento.
È importante sottolineare che il sodalizio esisteva già di fatto nell'anno precedente, essendo menzionato nella bolla come noviter fundata (fondata ultimamente). Fin dal 7 agosto 1591, l'Arciconfraternita fu aggregata all'omonima e prestigiosa Arciconfraternita del SS. Crocifisso di San Marcello al Corso a Roma, fondata nel 1522.
Finalità e Carisma
La denominazione ufficiale originaria era "Santissimo Crocifisso della Carità". Tale scelta non era casuale: oltre alla primaria devozione verso il Crocifisso, l'associazione si prefiggeva di attuare opere concrete di misericordia. Tra queste, spiccavano l'assistenza ai carcerati, il soccorso agli ex carcerati e altre opere di bene a favore dei bisognosi.
La struttura ha goduto nel tempo di un forte sostegno ecclesiastico, annoverando tra i propri fondatori numerosi canonici e sacerdoti. Nel corso dei secoli, hanno fatto parte del sodalizio anche diversi confrati ascesi all'episcopato, come Mons. Angelo Ficarra e Mons. Antonio Cantarella.
Sede e Tradizioni
La prima sede dell'Arciconfraternita si trovava nella navata a sinistra dell'altare maggiore della Cattedrale, presso la Cappella di S. Margherita, per poi essere trasferita nella Cappella di San Giuseppe, dove ancora oggi è custodita la statua del SS. Crocifisso. Un documento del 1622 attesta la concessione del "dammuso" sotto il campanile, utilizzato per creare la sagrestia della cappella.
L'abito confraternale
I confrati e le consorelle indossano il tradizionale Saio nero, arricchito da un cordone rosso attorno alla vita. Al collo portano un cordone da cui pende un crocifisso. Sul petto spicca il distintivo ufficiale: un cuore nero bordato d'argento, sormontato da una croce patente d'argento, recante l'iscrizione "JESU XPI PASSIO" (Passione di Gesù Cristo) e i tre chiodi della crocifissione.
Attualità e Celebrazioni
L'impegno dell'Arciconfraternita rimane vivo nel tempo. Ogni 10 gennaio, la confraternita celebra l'anniversario della sua erezione con una solenne Celebrazione Eucaristica presso il Coretto della Cattedrale. Tali momenti rappresentano occasioni di condivisione con altre realtà confraternali legate alla devozione al SS. Crocifisso, favorendo un continuo scambio di fede e tradizione tra le comunità locali.
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