L'Abruzzo custodisce un inestimabile patrimonio di architettura religiosa medievale, testimonianza di secoli di storia, fede e arte. Le abbazie della regione, molte delle quali fondate nell'Alto Medioevo, rappresentano gioielli dell'architettura romanico-gotica e punti di riferimento culturali e spirituali di grande interesse.
Le Abbazie Benedettine di Rilievo
L'Abbazia di San Clemente a Casauria
Il complesso di San Clemente a Casauria, situato nel comune di Castiglione a Casauria, in provincia di Pescara, è considerato il gioiello dell'architettura romanico-gotica abruzzese e uno dei maggiori esempi di architettura religiosa medievale del centro-sud d'Italia. Questa abbazia benedettina, tra i monumenti medievali più belli d'Abruzzo, è sorta lungo l'antico percorso della Via Claudio-Valeria, a breve distanza dal fiume Pescara. La sua fondazione risale all'871 e fu dedicata a San Clemente in occasione del trasferimento delle spoglie del Papa martire.
La fabbrica attuale si deve all'Abate Leonate che, dalla seconda metà del XII secolo, promosse la rinascita dell'Abbazia chiamando pregevoli maestranze cassinesi. Il Chronicon Casauriensis, manoscritto compilato intorno alla seconda metà del XII secolo dal monaco Giovanni di Berardo su incarico dell'Abate Leonate, narra la fondazione nel settembre 871. La scelta del sito, a ridosso del fiume Pescara e tra il Ducato di Spoleto a Nord e il Ducato di Benevento a Sud, era legata a questioni strategiche e politico-militari, favorendo il controllo di un'area sottoposta a incastellamento a partire dalla seconda metà del X secolo.
La cronaca riporta gli eventi principali vissuti dal monastero: l'iniziale intitolazione alla Santissima Trinità, la successiva traslazione delle reliquie di San Clemente da Roma concessa da papa Adriano II, le invasioni saracene tra il 915 e il 920, il passaggio sotto la giurisdizione pontificia, l'avvento dei Normanni e i lavori di restauro del complesso tra XI e XII secolo commissionati dagli abati benedettini Grimoaldo e Leonate. Questo susseguirsi di eventi evidenzia l'importanza politica assunta dall'Abbazia di San Clemente a Casauria, equiparabile a quella di altri ben noti centri monastici in Italia centrale, quali Montecassino, San Vincenzo al Volturno, Farfa e Subiaco.
In Abruzzo nella meravigliosa Abbazia di San Clemente a Casauria - Weekly 12/06/2022
La facciata della chiesa è preceduta da un portico a tre fornici sorretti da colonne dotate di capitelli istoriati. Delle tre porte d'accesso, il portale bronzeo centrale desta maggiore interesse, decorato da 72 formelle figurate e corredato da un ricco apparato scultoreo che caratterizza la lunetta, l'architrave e gli stipiti. I bassorilievi descrivono la fondazione, la donazione e la storia dell'abbazia in accordo con quanto descritto nel Chronicon. L'edificio mostra una pianta articolata in tre navate separate da arcate ogivali su pilastri, che conducono ad un transetto sopraelevato con una sola abside semicircolare. La cripta risulta accessibile grazie a due scale poste alle estremità delle navate laterali. Di notevole importanza per la storia dell'arte medievale abruzzese sono gli elementi di arredo religioso finemente intagliati che spiccano all'interno della chiesa: l'ambone e il cero pasquale lungo la navata principale e il ciborio che campeggia sul fondo dell'abside. Si segnala, inoltre, la presenza di un reliquiario in marmo contenente le spoglie di san Clemente nei pressi del ciborio. Presso l'Abbazia è possibile visitare l'Antiquarium dedicato all'intellettuale Pier Luigi Calore, noto per le sue attività di ricerca condotte sul territorio abruzzese a cavallo tra Ottocento e Novecento, al cui interno sono esposte notevoli testimonianze archeologiche e medievali.
L'Abbazia di San Giovanni in Venere
L'Abbazia di San Giovanni in Venere, che si affaccia sul mare da un'altura nel comune di Fossacesia, è uno dei luoghi più suggestivi dell'Abruzzo, immersa in un paesaggio che unisce natura, spiritualità e storia. Le sue origini risalgono all'epoca altomedievale, quando esisteva una piccola comunità monastica. Il nome "in Venere" richiama probabilmente la presenza, in epoca romana, di un antico tempio dedicato alla dea Venere, anche se non ne restano testimonianze visibili. Uno degli elementi più affascinanti è il portale principale, noto come Porta della Luna, che durante il solstizio d'estate viene attraversato dai raggi del sole al tramonto, creando un effetto luminoso che raggiunge il presbiterio e la cripta. Sopra l'ingresso, una lunetta scolpita raffigura Cristo in trono tra San Giovanni Battista e San Benedetto, mentre i pilastri laterali narrano episodi della vita del Battista.
L'Abbazia di San Bartolomeo a Carpineto della Nora
L'abbazia di San Bartolomeo, a Carpineto della Nora, è un interessante esempio di monastero benedettino in cui intervennero successivamente i cistercensi. La struttura, restaurata e resa visitabile nella sua maestosità, è già meta preferita dei turisti che si recano in queste zone.
Altre Abbazie e Chiese Medievali
Si ricordano inoltre altre importanti strutture medievali:
- San Nicola a Pescosansonesco: struttura benedettina del XIII secolo che conserva al suo interno affreschi della fine del XIII secolo.
- L'Abbazia benedettina di Lettopalena: situata alle falde della Majella e a due passi dal fiume Aventino. Risalente al XVI secolo, alcune notizie affermano addirittura che fu costruita prima dell'anno Mille insieme a torri difensive con il compito di proteggere il popolo dalle incursioni saracene.
- La chiesa di Santa Maria delle Grazie e la Madonna della Cona: entrambe del XVI secolo a Civitella Casanova.
- Santa Maria di Costantinopoli di Corvara.
- San Nicola e San Cesidio a Farindola.
L'Influenza Cistercense in Abruzzo
L'Abruzzo ospitò cinque importanti abbazie cistercensi, ciascuna con una propria storia, sebbene la scarsità di documenti e il deterioramento delle strutture rendano difficile rintracciarne il profilo completo. Esse sono, in ordine cronologico di fondazione:
- Santa Maria di Casanova (1191), a Villa Celiera. Di essa è ancora possibile osservare i resti suggestivi del torrione difensivo, della sala capitolare e della chiesa, che fu il centro cistercense più importante d'Abruzzo, con possedimenti che si estendevano fino alle Isole Tremiti e alla lontana Puglia.
- Santa Maria Arabona (1209).
- Santo Spirito di Ocre (1226).
- Santi Vito e Salvo (1255).
- Santa Maria della Vittoria (1274).
La Valle delle Abbazie: Un Itinerario Culturale nel Teramano
Lungo i versanti del Fiume Vomano, nel teramano, vennero costruite diverse abbazie nel periodo medievale. Queste, di ottima fattura architettonica, rimasero indipendenti l'una dall'altra, con la conseguenza che un pellegrino o un turista che ne visitava una, probabilmente tralasciava le altre. La "Valle delle Abbazie" è un progetto ideato dall'Associazione Itaca con l'aiuto di attori del territorio, nato per compensare questa mancanza e offrire un prodotto turistico completo che valorizzi il patrimonio culturale e storico dell'area. Il territorio si snoda lungo il Fiume Vomano e il suo affluente Mavone, comprendendo nove comuni e le rispettive abbazie.
Le Abbazie della Valle del Vomano
Abbazia di San Clemente al Vomano
L'Abbazia di San Clemente al Vomano (o chiesa di San Clemente) si trova a Guardia Vomano, frazione del comune di Notaresco, a circa cinquecento metri dal centro del paese e in prossimità del cimitero. È uno dei monumenti più affascinanti d'Abruzzo e la sua costruzione risale al IX secolo; si racconta che la fondazione fu voluta da Ermengarda, figlia di Ludovico II. Si tratta di una chiesa benedettina del XII secolo, un tempo dotata di un monastero ben più antico.
L'abbazia presenta una facciata semplice, in stile romanico, con andatura a salienti, un portale centrale decorato con arco sovrastante e una monofora centrata, nel suo complesso austera. Al suo fianco, sulla sinistra, sorge il cimitero, dal quale è possibile ammirare una parte dell'abbazia. Sotto il piano di calpestio, ci sono camere che venivano utilizzate come sepolture. Lo spazio interno è diviso in tre navate, terminanti con tre absidi, separate fra loro da colonne corinzie archivoltate e con una copertura lignea nella navata principale e a crociera in quelle laterali. Due elementi saltano all'occhio: una porzione aperta del pavimento che lascia intravedere vecchie murature sottostanti, e il presbiterio rialzato. Al suo centro si trova un ciborio, uno fra i più antichi conservati in Abruzzo, la cui datazione risale alla metà del XII secolo, attribuito a maestranze lombarde. Presenta complessi decori con intrecci vegetali e figure simboliche antropomorfe e zoomorfe, ed è composto da un baldacchino sorretto da esili colonnine corinzie e decorato nelle sue forme. Il tamburo, ad esempio, è intarsiato con motivi geometrici, e i capitelli possiedono elementi orientaleggianti, rari in Abruzzo. In origine l'abbazia era ricoperta di affreschi, oggi purtroppo perduti, anche se sono stati ritrovati piccoli lacerti un po' ovunque nella chiesa, tranne che nella parete a destra.
Abbazia di Santa Maria di Ronzano
L'Abbazia di Santa Maria di Ronzano si trova a Ronzano di Castel Castagna ed è parte dell'itinerario della Valle delle Abbazie.
Abbazia di San Salvatore a Canzano
L'Abbazia di San Salvatore a Canzano venne costruita su un costone argilloso, elemento che da sempre ha causato problemi alla struttura. La datazione è incerta, ma comunque vicina al XII secolo. Sorge al fianco del camposanto e un tempo doveva confinare con il monastero, oggi andato perduto. Lo stile è romanico, visibile già dalla facciata a salienti, con monofora centrale e portale sovrastato da arco. Il campanile, risalente al XIV secolo, è sulla destra, con quattro ordini di aperture. Internamente è divisa in tre navate, separate fra loro mediante colonne archivoltate. La copertura è piana. All'interno della chiesa sono conservati affreschi di ottima fattura, tra cui la lavanda dei piedi, scene d'infanzia del Cristo, i santi e i poeti, opere attribuite al maestro Offida.
Chiesa dei Santi Pietro e Andrea a Castelbasso
Nel borgo di Castelbasso di Castellalto si trova la Chiesa dei SS. Pietro e Andrea. Il suo nome risale al XIX secolo, quando fu unita la Chiesa di San Pietro (l'abbazia attuale) alla chiesa di Sant'Andrea, andata perduta da qualche anno. È situata all'interno del paese ed è impossibile osservare l'intera facciata se non dal basso. Essa è divisa in due parti: quella inferiore con muratura più elaborata e portale del 1338; quella superiore in laterizio e monofora per l'ingresso della luce. L'interno è a pianta quadrata, a tre navate separate da colonne archivoltate con capitello.
Abbazia di Santa Maria di Propezzano
A Morro d'Oro si trova l'Abbazia di Santa Maria di Propezzano. Assieme al fiancheggiante monastero, oggi in stato di abbandono, è un'abbazia benedettina fondata a seguito di un miracolo mariano avvenuto nel 715. Descriverla non è facile, in quanto la sua architettura è assai complessa. Esternamente è composta da tre corpi: uno centrale, più alto e con un nartece, uno laterale con i connotati di una semplice chiesa, e infine il monastero. Così come l'interno, composto da tre navate di differente misura. Eppure è proprio questa complessità degli spazi a donare alla fabbrica una maggiore qualità. Addirittura esistono due rosoni, uno centrale e l'altro più decentrato.
Altre località nella Valle delle Abbazie
L'itinerario comprende anche la Chiesa di Santa Maria a Portolungo a Basciano e la Chiesa di Santa Maria la Nova a Cellino Attanasio. Inoltre, il percorso tocca la Torre di Montegualtieri a Cermignano, riaperta nel 2014, con la sua singolare pianta triangolare, costruita come torre di vedetta.
Cammini Spirituali in Abruzzo
I cammini spirituali stanno diventando sempre più una valida alternativa turistica, offrendo un'esperienza profonda e immersiva. Anche l'Abruzzo ha previsto progetti di riscoperta degli antichi cammini spirituali. Il più noto è il Cammino di San Tommaso, che collega religiosamente Ortona a Roma, ripercorrendo il viaggio dell'apostolo Tommaso, sepolto nella città marittima abruzzese. La già citata Valle delle Abbazie rappresenta un altro significativo progetto in tal senso, unendo luoghi di fede e storia in un percorso tematico.
La maggior parte di queste abbazie e chiese conserva tesori di inestimabile valore, come affreschi, amboni, altari lignei e bassorilievi, in parte ancora sconosciuti al grande pubblico, rendendo la visita un'esperienza ricca di scoperte.