Il basilico è una delle erbe aromatiche più amate e versatili, protagonista indiscusso di molteplici ricette, dalla semplice salsa al celebre pesto genovese. Questa guida esplorerà i metodi di preparazione, le tecniche per preservarne al meglio il colore e il sapore, le diverse modalità di conservazione e persino alcuni utilizzi inaspettati, come nei cocktail.
Preparazione Preliminare del Basilico
Prima di qualsiasi utilizzo, è fondamentale preparare correttamente il basilico. Per prima cosa, lava il basilico in una ciotola con acqua fredda, poi scolalo e tamponalo delicatamente con un telo di cotone pulito. È importante che le foglie di basilico siano perfettamente asciutte: l'acqua residua contribuirebbe al processo di ossidazione. Successivamente, si possono trasferire le foglie nella centrifuga per insalata per asciugarle senza stropicciarle.
Il Pesto alla Genovese: Storia, Ingredienti e Varianti di Preparazione
Il pesto alla genovese è una ricetta tipica della cucina ligure, uno dei condimenti più celebri della tradizione italiana. La sua preparazione richiede cura e attenzione per esaltare al meglio gli aromi.
Il Metodo Tradizionale
Il pesto alla genovese alla maniera classica si prepara nel mortaio di marmo dotato di pestello. Questo è un metodo di lavorazione che fa sì che le foglie di basilico non si ossidino, mantenendo inalterate le loro proprietà organolettiche e assicurando un pesto dal colore verde brillante.
Preparazione con il Frullatore
In alternativa al mortaio, si può utilizzare il frullatore, che riduce i tempi di preparazione. Per preparare il pesto in questo modo, inserite le foglie di basilico in un frullatore insieme al parmigiano grattugiato, i pinoli, lo spicchio d’aglio, l’olio e il sale. È consigliabile raccogliere la metà delle foglie nel boccale di un frullatore insieme ai pinoli e all'olio extravergine di oliva, frullando il tutto per pochi secondi e azionando il mixer a impulsi. Successivamente, aggiungete il basilico rimanente, i formaggi grattugiati e lo spicchio d'aglio. Per un gusto finale più delicato, potete privare l'aglio dell'anima; in ogni caso, anche il pesto senza aglio è molto buono. Aggiustate di sale, poi proseguite a frullare con brevi impulsi in modo da non surriscaldare gli ingredienti.
Preparazione con il Bimby
Anche il Bimby può essere utilizzato per una preparazione rapida. Nel boccale del Bimby inserite le foglie di basilico, il parmigiano grattugiato, i pinoli, lo spicchio d’aglio, l’olio e il sale. Azionate il Bimby per 20 secondi a velocità 7.
Tecniche per un Pesto Perfetto e Verde Brillante
Una delle maggiori sfide nella preparazione del pesto è come non farlo annerire. È importante utilizzare ingredienti freddi di frigo, olio compreso. Se preparate il pesto con il frullatore, azionatelo a intermittenza con brevi impulsi, avendo l'accortezza di mettere le lame in freezer almeno una mezz'ora prima di iniziare. Se gli ingredienti non sono ben freddi, potete unire un paio di cubetti di ghiaccio. Un altro piccolo trucchetto consiste nell'aggiungere un ciuffo di prezzemolo fresco.
Salsa di Basilico Veloce con Ghiaccio
Una salsa di basilico rapida e rinfrescante può essere preparata seguendo un metodo semplice, ideale quando si ha a disposizione tanto basilico fresco. Disponete il basilico nella tazza del frullatore, aggiungete i cubetti di ghiaccio e iniziate a frullare a bassa velocità. Aggiungete un pizzico di sale e l’olio extravergine d’oliva a filo. Continuate a frullare a velocità minima e a scatti (cioè frullate per qualche attimo, interrompete e ricominciate), fino ad ottenere una crema fluida.
Metodi di Conservazione del Pesto e del Basilico
Conservare il pesto e il basilico fresco è essenziale per godere del loro sapore tutto l'anno.
Conservazione in Frigorifero
Una volta ottenuta una salsa dalla consistenza cremosa e leggermente granulosa, trasferitela in una ciotola o in un barattolino a chiusura ermetica. Il pesto alla genovese fatto in casa si conserva in frigorifero, in un barattolino a chiusura ermetica e coperto con olio extravergine di oliva a filo, fino a 1 settimana. In alternativa, per una salsa di basilico più generica, potete trasferirla in un barattolo di vetro, aggiungere un filo d’olio, chiudere con il proprio coperchio e trasferire in frigo per un massimo di un mese.
Conservazione a Lungo Termine tramite Sterilizzazione
Per una conservazione più duratura, si possono sterilizzare i vasetti qualche secondo in acqua bollente, asciugarli con un panno e riempirli con il pesto, fino ad arrivare prima del bordo. Versate un po’ d’olio in superficie e chiudete con il proprio coperchio. Ripetete il passaggio della bollitura per i vasetti pieni, quindi adesso sono pronti per essere conservati.
Congelamento in Monoporzioni: I Cubetti di Basilico e Olio
Cubetti di basilico fresco e olio di oliva rappresentano un modo semplice per conservare il basilico in estate e sentirne il profumo ed il sapore in tutto l’inverno. Prendete gli stampi per ghiacciolini e coprite con la pellicola, versate il pesto o la salsa di basilico e coprite con un altro strato di pellicola, trasferendo nel congelatore. In alternativa, può essere congelato in monoporzioni e lasciato scongelare poi a temperatura ambiente al momento del bisogno. I cubetti di basilico e olio, infatti, sono perfetti per preparare sughi e condimenti in quanto vengono conservati in comode monoporzioni utilizzando le classiche vaschette del ghiaccio. Una volta congelati, poi, potete tenerli nei sacchetti per alimenti, così da occupare meno spazio in freezer. Preparare per l’inverno i cubetti di basilico fresco è davvero semplice e veloce.
Consigli per Servire il Pesto e le Salse al Basilico
Il pesto è un condimento versatile. La salsa di basilico o il pesto alla genovese sono ottimi come condimento per pasta fredda, ma possono anche accompagnare piatti a base di carne, per esempio grigliate e bollito. La regola più importante da tenere a mente è che il pesto non va mai scaldato, se non per via indiretta mantecandolo con un goccino di acqua di cottura della pasta. In caso contrario, diventerebbe amarognolo e poco gradevole al palato e i formaggi, con il calore, rischierebbero di stracciarsi rendendolo grumoso.
Un Uso Inaspettato: Il Cocktail Villa Massa & Tonic
Un altro consiglio per un uso creativo del basilico è nell'ambito dei cocktail. Il "Villa Massa & Tonic" è un esempio rinfrescante che unisce sapori mediterranei.
Ricetta Villa Massa & Tonic
- 50 ml Villa Massa ghiacciato
- 150 ml Tonica premium
- Cubetti di ghiaccio (mezzo bicchiere)
- 3-4 foglie di basilico
Preparazione
- Versare 1 parte di Villa Massa nel calice riempito per metà con cubetti di ghiaccio.
- Aggiungere 3 parti di Tonica premium.
- Schiacciare leggermente tra i palmi delle mani 3-4 foglie di basilico, così da liberarne gli oli essenziali.
- Aggiungere le foglioline al drink.
- Mescolare gli ingredienti e servire ghiacciato.
