Il 13 maggio è una data di profondo significato per la Chiesa Cattolica, celebrando la prima apparizione della Beata Vergine Maria ai tre pastorelli di Fatima. Questo evento, avvenuto nel 1917, non è solo un ricordo storico, ma un messaggio universale di pace, conversione e speranza che continua a risuonare ancora oggi.
Le Apparizioni del 1917: Un Contesto Storico e Spirituale
La storia di Fatima ha inizio in un contesto storico turbolento. Nel 1917, l’Europa era nel pieno della Prima Guerra Mondiale, e il Portogallo stesso attraversava forti tensioni politiche e sociali. È in questo clima di incertezza che tre giovani pastori - Lucia dos Santos, di 10 anni, e i suoi cugini Francesco Marto, di 9 anni, e Giacinta Marto, di 7 anni - furono protagonisti di un evento straordinario. I bambini, dopo aver partecipato alla Messa nella parrocchia di Fatima, portavano al pascolo le loro pecore sul pendio della Cova da Iria, vicino alla cittadina portoghese di Fátima. All'udire la campana dell'Angelus recitarono il Rosario, come era loro consuetudine. Mentre giocavano, furono spaventati da un bagliore improvviso.
La Prima Apparizione: 13 Maggio 1917
Scambiando il bagliore per un fulmine e temendo l'arrivo di un temporale, i bambini si avviarono sulla strada del ritorno per portare il gregge al riparo. A fermarli, poco dopo, un nuovo bagliore e davanti a loro, su un leccio, apparve una bella Signora vestita di bianco, sfolgorante di luce. “Non abbiate paura, non vi farò del male”, esordì la Signora. Lucia, la ‘portavoce’ dei tre, le chiese da dove venisse e la Signora rispose: “Vengo dal Cielo”.
La Signora indossava un abito ornato di fregi dorati, con un cordone d'oro come cintura, un mantello candido e in mano un rosario dai grani bianchi. Chiese ai pastorelli di tornare alla Cova da Iria per sei mesi consecutivi, il giorno 13, alla stessa ora, promettendo di rivelare chi fosse e cosa volesse in seguito. Al culmine di quel primo incontro, la bella Signora domandò: «Volete offrirvi a Dio per sopportare tutte le sofferenze che Egli vorrà mandarvi, in atto di riparazione per i peccati con cui Egli è offeso, e di supplica per la conversione dei peccatori?». I bambini risposero: «Sì, lo vogliamo». La Madonna disse allora che la grazia di Dio li avrebbe sostenuti nelle sofferenze e aprì le mani, comunicando una luce intensa che li penetrò nel petto e nell'anima, facendoli vedere se stessi in Dio.
Il "Ciclo Angelico" di Preparazione
Questa manifestazione mariana, la più celebre del XX secolo, era stata di fatto preparata dalle tre apparizioni nel 1916 dell'Angelo protettore del Portogallo. Nella terza apparizione, in particolare, l'Angelo insegnò loro questa orazione: «Santissima Trinità, Padre, Figlio, Spirito Santo, Vi offro il Preziosissimo Corpo, Sangue, Anima e Divinità di Gesù Cristo, presente in tutti i tabernacoli della terra, in riparazione degli oltraggi, sacrilegi e indifferenze con cui Egli stesso è offeso. E, per i meriti infiniti del Suo Santissimo Cuore e del Cuore Immacolato di Maria, Vi chiedo la conversione dei poveri peccatori».
Le Apparizioni Successive e la Diffusione del Messaggio
Lucia intimò ai cugini di non raccontare l'accaduto, ma Giacinta, per paura di subire una punizione per aver ricondotto le pecore anzitempo, raccontò tutto alla madre, che non le credette. Nonostante i rimproveri e la derisione degli increduli, la notizia si diffuse rapidamente. La Signora disse ai tre pastorelli che era necessario pregare molto e li invitò a tornare alla Cova da Iria per cinque mesi consecutivi, il giorno 13 e a quella stessa ora.
13 Giugno 1917
All'appuntamento del 13 giugno si raccolse una piccola folla. Maria chiese di pregare tanto e a Lucia di imparare a leggere e a scrivere per trasmettere i suoi messaggi. Annunciò che Francesco e Giacinta sarebbero presto saliti in Cielo, mentre Lucia sarebbe rimasta «ancora per qualche tempo. Gesù vuole servirsi di te per farmi conoscere e amare. Vuole stabilire nel mondo la devozione al mio Cuore Immacolato. A chi la praticherà prometto la salvezza. Queste anime saranno predilette da Dio, e come fiori saranno collocate da Me dinanzi al Suo trono».
13 Luglio 1917: La Rivelazione dei Tre Segreti di Fatima
Alla terza apparizione si radunarono duemila persone. La Madonna rinnovò l'invito a presentarsi ogni 13 del mese nello stesso luogo ed esortò ancora a pregare per l'umanità. In questa occasione, i pastorelli ebbero rivelati i «Tre Segreti di Fatima», un'unica rivelazione suddivisa in tre parti, come Lucia riferì anni dopo nelle sue Memorie.
- La Visione dell'Inferno: I bambini ebbero una visione dell'Inferno, un «grande mare di fuoco, che sembrava stare sotto terra. Immersi in quel fuoco, i demoni e le anime, come se fossero braci trasparenti e nere o bronzee, con forma umana che fluttuavano nell’incendio». Questa visione, seppur breve, fu interrotta dalle parole della Madonna che, con voce buona e triste, spiegò loro: «Avete visto l'Inferno, dove cadono le anime dei poveri peccatori. Per salvarle, Dio vuole stabilire nel mondo la devozione al Mio Cuore Immacolato».
- Profezia sulla Guerra e la Consacrazione della Russia: La Beata Vergine predisse la fine imminente della guerra, ma avvertì che ne sarebbe scoppiata un'altra ancora peggiore «se non smetteranno di offendere Dio». Per impedire il nuovo conflitto, annunciò che sarebbe tornata per chiedere la consacrazione della Russia al suo Cuore Immacolato e la Comunione riparatrice dei primi sabati. «Se accetteranno le Mie richieste, la Russia si convertirà e avranno pace; se no, spargerà i suoi errori per il mondo, promuovendo guerre e persecuzioni alla Chiesa. [...] Infine il Mio Cuore Immacolato trionferà». La profezia si riferiva alla Seconda Guerra Mondiale, scoppiata durante il pontificato di Pio XII, sebbene la Madonna avesse nominato Pio XI, il suo predecessore.
- Il Terzo Segreto: Penitenza e il Vescovo vestito di Bianco: La terza parte del segreto riguarda una visione nella quale l'Angelo eleva un triplice grido indicando la terra con la destra: «Penitenza, Penitenza, Penitenza!». Suor Lucia descrisse anche un «Vescovo vestito di bianco» che prega per tutti i fedeli, interpretato dai pastorelli e confermato da Suor Lucia stessa come il Papa. Sotto i due bracci della Croce c'erano due Angeli ognuno con un innaffiatoio di cristallo nella mano, nei quali raccoglievano il sangue dei Martiri e con esso irrigavano le anime che si avvicinavano a Dio. Questa visione profetica è paragonabile a quelle della Sacra Scrittura, che sintetizzano e condensano fatti che si distendono nel tempo. Riguarda principalmente la lotta dei sistemi atei contro la Chiesa e i cristiani e descrive l'immane sofferenza dei testimoni della fede dell'ultimo secolo del secondo millennio.
I tre segreti di Fatima, riassunto
19 Agosto 1917: Apparizione a Valinhos
Il 13 agosto, i pastorelli furono trattenuti in carcere dal sindaco anticlericale Artur de Oliveira, che cercò di farli ritrattare e rivelare il segreto. Non potendo raggiungere la Cova da Iria, Maria apparve loro inaspettatamente il 19 agosto, mentre pascolavano il gregge a Valinhos. Lucia chiese cosa farne delle offerte dei fedeli lasciate alla Cova da Iria, e le fu risposto di far costruire proprio lì una cappella.
13 Settembre 1917
L'apparizione si ripeté puntualmente anche il 13 settembre, e per l'ultimo appuntamento, Maria promise un prodigio affinché tutti credessero.
L'Ultima Apparizione: 13 Ottobre 1917 e il Miracolo del Sole
Il 13 ottobre 1917, era una giornata fredda e grigia. La pioggia sferzava una folla di circa 70.000 persone, tra cui giornalisti, fotografi e stampa internazionale, nobili e autorità, increduli e umili di cuore, ammalati. Molti schernirono i pastorelli, mentre il segno prodigioso tardava ad arrivare. “Sono la Madonna del Rosario” rivelò la Signora a Lucia, Francesco e Giacinta, mentre continuava a piovere. Dopo l'apparizione, avvenne il miracolo promesso: la danza del sole. L'astro, descritto come un disco d'argento, poteva essere fissato senza alcuna difficoltà, assumeva diversi colori, girava su se stesso e sembrava precipitare sulla terra. Quando l'evento straordinario cessò, gli abiti della gente, fino a poco prima zuppi di pioggia, erano perfettamente asciutti. Tra i tanti, Avelino de Almeida, direttore di un giornale progressista e anticattolico, "O Seculo", ammirò sbalordito lo spettacolo celeste. Francesco, Giacinta e Lucia videro, alti nel firmamento, Maria accanto a Gesù Bambino e San Giuseppe che benedicevano il mondo.
Il Messaggio di Fatima: Preghiera, Conversione e Pace
Il cuore del messaggio di Fatima si basa su tre pilastri essenziali:
- La preghiera, in particolare il Rosario: La Vergine chiede con insistenza la recita quotidiana del rosario per ottenere la pace nel mondo e la fine della guerra.
- La conversione personale e collettiva: Le apparizioni invitano ciascuno ad allontanarsi dal peccato e a tornare a Dio, un concetto che si estende anche alle società.
- La devozione al Cuore Immacolato di Maria: Visto come un rifugio spirituale e un cammino verso Dio, la consacrazione al Cuore Immacolato di Maria è un altro aspetto centrale. Questo significa ritornare sotto la Croce del Figlio, consacrando il mondo al Cuore trafitto del Salvatore, riportandolo alla fonte stessa della sua Redenzione, che è sempre più grande del peccato dell'uomo.
La Madonna di Fatima venne come Madre per richiamare gli uomini alla conversione, alla preghiera e alla penitenza, invitando i bambini a pregare ogni giorno il rosario e a fare offerte per la conversione dei peccatori, mettendo in guardia contro i pericoli della guerra.
La Consacrazione della Russia
Dopo il 1917, Suor Lucia ebbe altre rivelazioni dal cielo. Il 13 giugno 1929, la Madonna le apparve di nuovo, ribadendo la richiesta della consacrazione della Russia, che aveva già annunciato il 13 luglio 1917. «Non hanno voluto soddisfare la Mia richiesta! …Come il re di Francia, si pentiranno e la faranno, ma sarà tardi.» Papa Giovanni Paolo II, il 25 marzo 1984, fece venire la statua della Madonna di Fatima (quella della Cappellina) a Roma e, insieme ai vescovi che si unirono a Sua Santità, fece la consacrazione così come la Madonna aveva chiesto, e Suor Lucia confermò che fosse stata accettata.
I "Primi Cinque Sabati"
Più tardi, quando Lucia era già religiosa di S. Dorotea, la Madonna le apparve nuovamente in Spagna (il 10 dicembre 1925 e il 15 febbraio 1926, nel Convento di Pontevedra e ancora nella notte tra il 13 e il 14 giugno del 1929 nel Convento di Tuy) chiedendo la devozione dei primi cinque sabati del mese (recitare il rosario meditandone i misteri, confessarsi e ricevere la S. Comunione, in riparazione dei peccati commessi contro il Cuore Immacolato di Maria).
Il Riconoscimento della Chiesa e il Culto
Solo 13 anni dopo l'ultima apparizione, il 13 ottobre del 1930, l'autorità ecclesiastica dichiarò le apparizioni “degne di fede” e autorizzò il culto alla Madonna di Fatima. Da allora, il santuario è diventato uno dei più grandi luoghi di pellegrinaggio al mondo, attirando oltre 4 milioni di pellegrini ogni anno.
I Pastorelli di Fatima
Francisco Marto morì il 4 aprile del 1919, Giacinta Marto il 20 febbraio del 1920. Lucia Dos Santos, il 17 giugno del 1921, fece il suo ingresso fra le religiose di S. Dorotea. Dopo più di 10 anni dai voti perpetui, scelse di entrare nel monastero carmelitano di Coimbra. Morì il 13 febbraio del 2005, all’età di 97 anni.
La Celebrazione del 13 Maggio Oggi
Ogni anno, il 13 maggio, i cattolici onorano la Beata Vergine Maria, ricordando il suo messaggio di pace e riflettendo sulle apparizioni di Fatima. È un giorno di festa particolarmente solenne a Fatima, con celebrazioni che includono:
- Messe internazionali all'aperto
- Imponenti processioni con le fiaccole
- La recita del rosario in diverse lingue
- Momenti di silenzio e raccoglimento
I pellegrini a volte arrivano a piedi, percorrendo centinaia di chilometri in segno di fede e devozione. A Fatima, i pellegrini attraversano la piazza in ginocchio, in atto di penitenza, percorrendo 182 metri dalla Basilica della Santissima Trinità alla Cappella delle Apparizioni, e poi, sempre in ginocchio, fanno il giro della Cappella, recitando il rosario. Molti pellegrini percorrono l'intero percorso del pellegrinaggio a piedi, da Lisbona a Fatima (circa 130 km).
Luoghi di Pellegrinaggio a Fatima
Tra i luoghi che i pellegrini visitano a Fatima si annoverano:
- Basilica di Nostra Signora del Rosario: Ospita le tombe di San Francesco, Santa Giacinta e Suor Lucia.
- La Cappellina delle Apparizioni: Una cappella semplice ma moderna situata nel luogo in cui Maria apparve per la prima volta ai bambini.
- Museo del Santuario di Fatima: Ospita la mostra "Fatima: Luce e Pace", una collezione di offerte dedicate alla Madonna di Fatima e commemorative delle apparizioni.
- Basilica della Santissima Trinità: Basilica minore costruita in stile modernista e completata nel 2007.
- Via Sacra: Segna il percorso seguito dai bambini fino al luogo della prima apparizione.
La Portata Universale e Attuale del Messaggio
A più di un secolo dalle apparizioni, il messaggio di Fatima rimane di sorprendente attualità. In un mondo segnato da conflitti, crisi sociali e incertezze, l'appello alla pace, alla preghiera e alla conversione conserva tutta la sua rilevanza. Fatima non si limita a un evento storico o a una tradizione religiosa. È un invito permanente a riflettere sul senso della vita, a coltivare la pace interiore e ad agire per un mondo più giusto. La Redenzione è sempre più grande del peccato dell'uomo e del "peccato del mondo". Per questo, il messaggio della Madonna, con il suo raggio, comprende tutta la strada dell'uomo verso Dio: quella che conduce attraverso la terra, e quella che va, attraverso il purgatorio, oltre la terra.