L’UNITALSI (Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali) rappresenta, dal 1903, un punto di riferimento fondamentale per chi desidera intraprendere un cammino di fede. L'associazione è alimentata dall'operosità gratuita di volontari che si impegnano per organizzare, accompagnare e assistere durante i pellegrinaggi le persone con disabilità, malate, anziane o bisognose di aiuto.
Lourdes: terra di fede e miracoli
È l’11 febbraio 1858 quando, in un piccolo paese della Francia meridionale nella valle del Gave, a ridosso dei Pirenei, avvenne l'evento miracoloso che cambiò per sempre la vita di Lourdes. La “Bella Signora Vestita di Bianco”, come la definì Bernadette Soubirous, apparve per 18 volte, portando un messaggio evangelico chiaro, semplice e valido in ogni tempo: Dio ci ama così come siamo.
Il pellegrinaggio a Lourdes è il più grande progetto dell’UNITALSI, descritto come una “via della nuova evangelizzazione” e un’occasione per aiutare l’uomo contemporaneo a rientrare in se stesso. La bellezza di questa esperienza risiede nella semplicità della preghiera che diventa esigenza di comunione fraterna. Come sottolineato dai vertici dell'associazione, il vero miracolo risiede spesso nella serenità dei momenti difficili e nella gioia di una conversione interiore, anche in presenza di una malattia invalidante.
Lourdes documentario di un pellegrinaggio 2023
Il programma e le attività del pellegrinaggio
Il pellegrinaggio Unitalsi offre un percorso spirituale intenso, guidato dalla preghiera e dalla condivisione. Tra le attività principali si annoverano:
- Celebrazione di Apertura e saluto d’ingresso dei nuovi soci.
- Visita alla Grotta di Massabielle, luogo in cui si scorge la luce che riflette il messaggio mariano.
- Processione Eucaristica e Processione “aux flambeaux”.
- Messa Internazionale e Via Crucis.
- Momenti di confessione e preghiera personale.
Oltre ai momenti di culto, è talvolta possibile partecipare ad escursioni facoltative nei dintorni di Lourdes, come Bartrès, le Grotte di Betharram, Gavarnie, il castello di Esterre, la chiesa fortificata di Luz St. Sauveur o l’abbazia benedettina di St. Savin.
Come partecipare e il ruolo del volontariato
I volontari rappresentano la risorsa più importante dell’associazione. Essere volontario significa dedicarsi gratuitamente, amorevolmente e responsabilmente ai malati, ai bambini in difficoltà e agli anziani soli. L’Unitalsi garantisce un’assistenza tecnica e religiosa puntuale per rendere confortevole ogni istante del viaggio.
| Servizio | Descrizione |
|---|---|
| Trasporto | Viaggi organizzati in treni con carrozze Trenitalia (posti ordinari o cuccette). |
| Quota | È prevista una quota associativa annuale che dà diritto a partecipare a tutte le attività. |
| Assistenza | Supporto logistico e spirituale costante durante tutto il pellegrinaggio. |
Per partecipare a un pellegrinaggio, sia come volontario che come pellegrino o ammalato, è necessario contattare la Sottosezione Unitalsi di competenza territoriale. L'associazione, presente in tutte le regioni italiane, si pone come strumento di “carità operativa” e “carità creativa”, operando anche come organizzazione di volontariato parte del Servizio nazionale della protezione civile.
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