La Bibbia narra la storia di Tabita, una donna molto amata da tante persone. Conosciuta anche con il nome greco Dorcas, che significa "Gazzella", viveva a Ioppe (oggi Giaffa), un'antica città portuale sulla costa del Mediterraneo, distante circa sessanta chilometri da Gerusalemme. Tabita era una discepola di Gesù e una figura biblica che visse nel I secolo d.C., rinomata per la sua generosità e le sue opere di beneficenza.
Le Opere Buone e il Significato del Suo Nome
Tabita era nota per le sue molte buone azioni ed elemosine. Il testo biblico (Atti 9,36) sottolinea che ella "faceva molte opere buone ed elemosine". Tuttavia, le sue azioni non si limitavano a un semplice dare ciò che avanzava. Il versetto 39 degli Atti degli Apostoli ci illumina, rivelando la natura profonda del suo impegno: "Aveva confezionato". Questa espressione è significativa, poiché confezionare abiti per i poveri e i bisognosi implicava tessere, tagliare e cucire. Ciò significava dedicare tempo prezioso, strappato alla fatica quotidiana, ore di veglia prolungata e ritagli di tempo rubati al riposo.
Le opere di Tabita erano un affare collettivo e comunitario. Ella era un'ottima animatrice: incoraggiava, coordinava, insegnava a tessere, a tagliare e cucire, condividendo beni materiali e qualità umane. Era particolarmente attenta alle vedove, per le quali confezionava tuniche e mantelli. Il suo ruolo era fondamentale per queste donne, spesso marginalizzate e vulnerabili a causa di situazioni di abbandono, povertà e sofferenza, come era comune ai tempi di Luca e a Giaffa, un prospero centro commerciale che aveva subito la devastazione della rivolta giudaica contro Roma.
Il nome ebraico "Tabità" e quello greco "Dorcas" evocano l'immagine di una "Gazzella", una creatura agile e bella. Nella letteratura giudaica, era talvolta un nome dato a donne schiave, ma il testo biblico non chiarisce se Tabita fosse vedova, madre, sposa, nubile, libera o schiava, lasciando aperte tutte le possibilità e concentrandosi sul suo servizio.
La Malattia, la Morte e il Dolore della Comunità
Improvvisamente, la sciagura colpì: Tabita si ammalò gravemente e morì. Dopo averla lavata, il suo corpo fu deposto in una stanza al piano di sopra. La sua morte gettò la comunità, e in particolare le vedove che aveva assistito, in un profondo sconforto e dolore. I suoi amici, addolorati, decisero di chiedere aiuto. L'apostolo Pietro si trovava a Lidda (l’attuale Lod), a una quindicina di chilometri da Ioppe, e fu convocato d'urgenza. Due uomini furono mandati per pregarlo che senza indugio andasse da loro.
L'Intervento di Pietro e la Miracolosa Risurrezione
Quando Pietro arrivò a Giaffa, la scena che gli si presentò fu commovente: attorno al letto della morta si affollavano tutte le vedove che erano state da lei aiutate, piangendo addolorate la scomparsa della loro benefattrice e mostrando le tuniche e i mantelli che Tabita aveva confezionato. Pietro salì al piano di sopra, dov'era Tabita. Lui e altri apostoli avevano già compiuto miracoli prima di allora, ma nessuno di loro aveva mai riportato in vita una persona morta.
Pietro fece uscire tutti dalla stanza. Poi si inginocchiò vicino al corpo di Tabita e pregò. In seguito, voltatosi verso il corpo, disse con fede: "Tabita, àlzati!". Ed ella aprì gli occhi; e, visto Pietro, si mise seduta. Pietro le diede la mano per aiutarla a sollevarsi. Quindi, chiamati i santi e le vedove, la presentò loro in vita. Era viva! Questa risurrezione ricordava, per molti aspetti, l'episodio della figlia dodicenne di Giairo, che Gesù aveva risuscitato con le parole aramaiche: "Talita’ qûm" (Marco 5,40-41), ovvero "Fanciulla, alzati!".
La resurrezione di Cristo
Il Significato e l'Eredità della Risurrezione di Tabita
La storia della risurrezione di Tabita insegna delle cose importanti. In primo luogo, l'evento si riseppe in tutta Ioppe, e molti credettero nel Signore. La risurrezione di Tabita divenne così una "buona notizia" per coloro che ancora non credevano, una testimonianza del potere della vita e dell'amore divino. Tabita è un esempio di fede e generosità, e la sua storia è un ricordo del potere e della misericordia di Dio.
La sua resurrezione non è solo un miracolo individuale, ma un messaggio d'amore di Gesù messo in pratica. Tabita aveva posto in essere una via concreta di sostentamento per le donne in difficoltà, permettendo loro di uscire dalla dipendenza sociale che le rendeva vulnerabili. La sua morte avrebbe offuscato la bellezza di questa comunità solidale, e la sua restituzione alla vita ha riaffermato l'importanza del suo servizio.
Tabita, la Gazzella, è un'icona, una testimone dell'amore e della promessa di Dio; con la sua comunità stava a fianco di coloro che non avevano nessuno, così come il Signore sta loro a fianco. Non aveva il potere del mondo, ma aveva una risorsa: la parola, il nome di Gesù che trasforma le strutture di morte in strutture di vita. Se ci si impegna per gli altri, molti ti vorranno bene, ma soprattutto Dio si ricorderà di te.