È volontà del Creatore, Geova Dio, che tutte le sue creature intelligenti lo adorino. Il primo luogo d’adorazione sulla terra fu il giardino di Eden, che serviva da santuario a motivo della presenza di Dio. Tra gli altri luoghi menzionati nella Bibbia come luoghi d’adorazione, vi era il tabernacolo o “tenda di convegno” che Dio aveva comandato a Mosè di costruire nel deserto. Questo santuario servì per circa 485 anni, dal 1512 a.C.
Le Istruzioni Divine e la Storicità del Tabernacolo
Dio diede a Mosè istruzioni specifiche riguardo alla costruzione del tabernacolo e dei suoi arredi, dicendo: “E vedi di fare ogni cosa secondo il modello che t’è stato mostrato sul monte” (Eso. 25:40, VR). Mosè fece tenere una registrazione di tutto ciò, perché era “un’ombra delle buone cose avvenire” (Ebr. 10:1). Considerare queste ombre profetiche o modelli aiuta a capire e apprezzare meglio le vie di Dio, poiché fanno parte delle ‘cose che furono scritte in passato per nostra istruzione affinché potessimo avere speranza’ (Rom. 15:4).
Confutazione delle Obiezioni Critiche
Alcuni critici mettono in dubbio la storicità del Tabernacolo, argomentando che i dettagli della sua elaborata costruzione, gli ornamenti e gli abbellimenti, che richiedevano artefici altamente qualificati e materiali costosi, non si adattano alla vita nomade. Sostengono che "la scomparsa del Tabernacolo dalle sezioni storiche della Bibbia mette in dubbio la sua storicità" e che "il tabernacolo qui presentato non è mai esistito in realtà. È il prodotto dell’immaginazione dei sacerdoti".
Tuttavia, queste affermazioni sono confutabili. Gli Israeliti non furono sempre nomadi; trascorsero circa duecento anni in Egitto, dove ebbero tempo d’imparare molti mestieri. Inoltre, lo spirito santo di Dio discese su Bezalel, rendendolo pienamente capace di fare il suo lavoro. Per quanto riguarda i “materiali costosi”, gli Egiziani avevano coperto gli Israeliti di doni d’argento e d’oro dopo aver subìto le dieci piaghe, affrettando così la loro partenza (Eso. 12:35, 36).
L'asserzione che il tabernacolo non si trovi nelle sezioni storiche della Bibbia è semplicemente falsa. Numeri, Deuteronomio, Giosuè, Primo Samuele, Primo Re, Primo Cronache e il libro di Atti fanno tutti riferimento ad esso. Stefano si riferì specificamente al tabernacolo del deserto, e l’apostolo Paolo, nella sua lettera agli Ebrei, descrisse nei particolari le divisioni e gli arredi di questo tabernacolo (Ebr. 9:1-5).
La Costruzione e la Disposizione del Tabernacolo
Poco dopo l'attraversamento del Mar Rosso, Geova diede a Mosè istruzioni riguardo al “tabernacolo” (mishkàn) o “tenda” (òhel) di adunanza. Fino alla sua erezione, nel primo giorno del secondo anno dopo l'uscita dall'Egitto, la tenda di Mosè aveva servito come “tenda di convegno”, e la presenza di Dio era indicata da una nube all’ingresso della tenda (Eso. 33:7-10).
Posizione e Struttura
A differenza della "tenda di convegno" di Mosè, che era eretta lontano dall'accampamento, il tabernacolo era situato proprio al centro di esso, circondato dalle quattro divisioni della tribù di Levi, e dietro a queste le dodici tribù, tre da ogni lato. Era una costruzione rettangolare, larga quattro metri e mezzo, alta quattro metri e mezzo e lunga circa quattordici metri, divisa in due parti: il luogo santo (lungo nove metri e mezzo) e il “Santo dei santi” o luogo santissimo (un cubo di quattro metri e mezzo di lato).
Per essere facilmente trasportabile, era costruito con materiali leggeri e smontabile. I due lati e il retro consistevano in una serie di assi di sostegno alte quattro metri e mezzo e larghe sessantasette centimetri, fissate a basi d’argento e tenute insieme da cinque sbarre longitudinali (Eso. 26:15-30).
L’entrata, rivolta verso oriente, era divisa da cinque pali dietro i quali scendeva una cortina variopinta. Il luogo santo era diviso dal luogo santissimo da quattro pali dietro i quali pendeva un simile cortina o velo. Quattro coperture proteggevano il tabernacolo: la prima di lana e lino ricamati, la seconda di pelo di cammello, la terza di pelli di montone tinte di rosso e la quarta di pelle di foca (Eso. 26:1-14).
Il Cortile e i Suoi Elementi
Il tabernacolo era situato all’estremità occidentale di un cortile di ventitré metri per quarantacinque, con un recinto di tende di lino alto più di due metri, sostenuto da pali di rame con pioli d’argento. L’ingresso, sul lato orientale, era protetto da un portale artisticamente decorato alto più di nove metri (Eso. 27:9-19). L'area complessiva occupata era di circa 1.013 mq.
Le colonne di legno di acacia, alte 2,25 m, non poggiavano direttamente sul terreno, ma erano protette da basi di rame che ne evitavano la corrosione; sulla sommità vi era una testatina ricoperta con lamine d'argento. Traverse d'argento sostenevano tendaggi di lino bianco, e corde e picchetti di rame rendevano stabile la struttura. Il recinto è figura di Cristo e, allo stesso tempo, della sua Chiesa. Data la sua altezza, dall’esterno non si scorgeva nulla di ciò che avveniva all’interno; era necessario entrare per capire. Solo quando si entra a far parte del corpo della Chiesa si comprende il completo significato dell’opera di Dio e si contribuisce ad essa. La fede del credente nel sacrificio di Cristo Gesù lo riscatta dal giudizio (la base di rame) che incombeva su di lui a causa del peccato. La porta di accesso al piano di salvezza di Dio è Cristo Gesù.
Tra questo portale e il tabernacolo vi era un altare di rame largo due metri e alto un metro e trentacinque, per gli olocausti. Tra l'altare e il tabernacolo, una grande vasca di rame piena d’acqua era usata dai sacerdoti per lavarsi le mani e i piedi prima di entrare (Eso. 30:18-21).
I colori del portale e dei veli del Tabernacolo, insieme agli abiti del Sommo Sacerdote, indicano quattro punti essenziali del ministero del Messia: il violaceo indica la natura celeste dell’intera opera di redenzione, e il porpora la natura regale del Messia.
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Gli Arredi del Luogo Santo e del Santo dei Santi
Nella prima divisione, il luogo santo, si trovavano tre cose: il piccolo altare per l’incenso (coperto d’oro), il tavolo coperto d’oro per il “pane di presentazione” o “pane della Presenza” e una lampada a sei bracci fatta d’oro puro (Eso. 30:1-6; 25:23-30; 25:31-40). Questa stanza conteneva anche gli utensili necessari per il servizio.
Il luogo santissimo conteneva solo l’Arca del patto, una cassa lunga circa un metro e venti e larga e alta circa sessanta centimetri. Su di essa, il “propiziatorio”, una lastra d’oro puro con due cherubini d’oro, uno rivolto verso l’altro con le ali spiegate, a proteggere il propiziatorio. Sopra questi cherubini appariva la luce soprannaturale, shekinah, che indicava la presenza di Geova (Eso. 25:10-22).
Entro l’Arca erano conservate le due tavole di pietra con i Dieci Comandamenti, una coppa d’oro contenente la manna e la verga di Aaronne che era germogliata miracolosamente, fiorita e aveva portato frutto in una notte (Num. 17:1-10). Era qui che venivano preservati anche i rotoli delle Scritture ispirate, sia gli originali che le copie (1 Sam. 10:25; 2 Re 22:8, 13; Ebr. 9:4).
Il Tabernacolo nella Storia di Israele
Una volta raggiunta la terra di Canaan, il tabernacolo fu eretto prima a Galgala, poi trasferito a Silo al tempo della divisione della terra tra le tribù. In seguito, si trovò a Nob e a Gabaon (Gios. 14:6; 18:1; 1 Sam. 21:1; 1 Cron. 21:29).
Dal tempo del sommo sacerdote Eli all’inaugurazione del tempio di Salomone, si verificò una condizione insolita, poiché sembra che il tabernacolo fosse in un posto e l’arca del patto in un altro. L'Arca rimase in luoghi come la terra dei Filistei, Bet-Semes, Cariat-Jearim, la casa di Obed-Edom e il monte Sion (1 Sam. 4:11; 6:13, 20, 21; 7:1, 2; 2 Sam. 6:10, 11).
Significato Profetico e Simbolismo del Tabernacolo
Il tabernacolo, con la sua complessa struttura e i suoi riti, prefigurò importanti realtà spirituali e profetiche, rivelando il proposito di Dio di avere due diversi e separati destini per gli uomini ubbidienti: il "piccolo gregge" dei 144.000 con un destino celeste e le "altre pecore" destinate a un Paradiso terrestre (Luca 12:32; Giov. 10:16; Apoc. 7:9).
L'Accampamento e il Cortile Esterno
L'accampamento delle dodici tribù d’Israele prefigurava tutti gli uomini ubbidienti che avrebbero tratto beneficio dal sacrificio di Cristo. Quelli fuori dell’accampamento rappresentavano il mondo nemico di Dio che perirà ad Armaghedon. Il cortile recinto, dove servivano i Leviti, prefigurava la condizione di coloro che hanno una giusta posizione dinanzi a Dio. Gesù, quand’era sulla terra, occupò questa posizione a motivo della sua perfezione, e la occupano anche i suoi seguaci consacrati dichiarati giusti a motivo della loro fede nel sangue sparso da Cristo (Rom. 3:24, 25).
Il Luogo Santo e i Suoi Arredi
La prima parte del tabernacolo, il luogo santo, prefigurava la condizione di figli spirituali e la santificazione di tutti coloro che sono "nati di nuovo", con accesso limitato a coloro che sono stati dichiarati giusti. Gli arredi del luogo santo rappresentano questi, sotto vari aspetti:
- Il candelabro d’oro con le sue sette lampade indica che essi riflettono la luce della Parola di Dio (Matt. 5:14).
- La tavola del pane di presentazione indica che essi mettono in risalto la Parola di Dio come pane di vita (Matt. 4:4).
- L’altare d’oro dell’incenso indica che essi offrono il soave incenso delle preghiere e della sincera devozione a Dio (Apoc. 8:3, 4).
Il Santo dei Santi e la Presenza di Dio
Il luogo santissimo raffigurava il cielo stesso, la presenza di Geova rappresentata sia dalla nube che copriva i cherubini sopra il propiziatorio sia dalla luce soprannaturale shekinah. Qui veniva fatta una volta all’anno l’espiazione dei peccati dell’intera nazione d’Israele, nel decimo giorno del settimo mese.
L’apostolo Paolo scrisse: “I sacerdoti entrano nella prima parte della tenda in ogni tempo per compiervi i riti del sacro servizio, ma nella seconda parte entra solo il sommo sacerdote una volta all’anno, non senza sangue, che offre per sé e per i peccati d’ignoranza del popolo. Ma, quando Cristo venne come sommo sacerdote delle buone cose che sono avvenute... entrò nel luogo santo una volta per sempre, no, non col sangue di capri e di giovani tori, ma col proprio sangue, ed ottenne per noi una liberazione eterna. Poiché Cristo... entrò... nel cielo stesso, per comparire ora davanti alla persona di Dio per noi” (Ebr. 9:6-12, 24).
Il Tabernacolo nell'Antico e Nuovo Testamento
Sviluppo del Concetto
Il termine "Tabernacolo" assume significati diversi nelle tradizioni cristiane. Nel Cristianesimo, si riferisce al santuario portatile degli Israeliti, simbolo della presenza divina. Nella Chiesa d'Oriente, è legato alla Legge di Dio e alla salvezza. Per la Chiesa Cattolica, il tabernacolo aveva il Santo dei Santi a occidente, e la sua costruzione presagiva la morte di Cristo.
I riferimenti alla tenda nella Bibbia sono più di trecento. La tenda rappresenta simbolicamente: casa, ricchezza, sicurezza, fiducia, gioia di stare con il Signore. Per l'evangelista Giovanni la tenda simboleggia la venuta di Gesù in mezzo a noi (Gv 1,14).
La tenda, in accadico "casa della steppa", è la "ricchezza abitativa" del pastore che, costretto a spostarsi per pascolare il suo gregge, portava con sé la tenda, come casa mobile. Iabal è il primo pastore, «il padre di quelli che abitano sotto le tende presso il bestiame» (Gen 4,20). I patriarchi, Abramo, Isacco e Giacobbe, sono pastori che camminano con il loro gregge e si riparano dal caldo e dal freddo sotto le tende (Gen 12,8; 13,3-18; 25,27; 26,17). La Lettera agli Ebrei li ricorda come coloro che vissero «in una regione straniera, abitando sotto le tende» (Eb 11,8-10). La tenda per i nomadi era luogo d’incontro e d’accoglienza per i viandanti.
La tenda da rifugio dei pastori nomadi diviene "luogo simbolo" della presenza di Dio che cammina con il suo popolo: «Il Signore disse a Mosè: "Gli Israeliti mi consacreranno un luogo particolare, così io abiterò in mezzo a loro. Farete la tenda e gli oggetti di culto uguali al modello che io ti mostrerò"» (Es 25,1,8-9). Questa tenda, detta anche "Tabernacolo", conteneva l’arca dell’alleanza ed era il luogo dove si consultava il Signore (Es 33,7-11). Si spostava con il popolo, scandendo le tappe del suo cammino (Es 40,37-38).
Il profeta Natan al re Davide, che vuole costruire a Dio un Tempio di mattoni, ricorda che il suo Dio, da quando fece uscire il popolo dall’Egitto, ha camminato con lui, vagando sotto una tenda (2 Sam 7,4-7). L'immagine della tenda descrive la gioia del credente di stare con il Signore: «Vorrei abitare nella tua tenda per sempre, rifugiarmi all’ombra delle tue ali» (Sal 61,5). La tenda è simbolo del popolo d’Israele che Dio renderà grande (Is 54,2), come pure della fragilità umana: «La mia tenda sta per essere divelta, gettata lontano come una tenda di pastori» (Is 38,12).
Il Tabernacolo in Gesù Cristo
Il prologo del Vangelo di Giovanni interpreta la venuta di Gesù in mezzo a noi con la simbologia della tenda: «Il Verbo si è fatto carne e pose la sua tenda in mezzo a noi» (Gv 1,14). Il verbo greco eskénosen significa appunto “pose la sua tenda, si attendò”. Ciò significa che Gesù, l’Emmanuele, Dio con noi, come Dio nell’Antico Testamento, cammina nella nostra storia per riempirla di vita. Non è più la Nube Divina, non è più la "kabōd" la gloria pesante avvertita, è la "consistenza carnifica" di Dio che si mostra: la tenda non è più fatta di tela ma di carne.
Questo è accaduto perché un’altra Tenda si è “piantata” sulla nostra terra. Il mistero della presenza di Dio in mezzo al suo popolo si fa più grande. Se prima era una Tenda che accoglieva l’uomo per farlo incontrare con Dio, ora un’altra tenda è stata preparata. Le situazioni si sono paradossalmente ribaltate: la "tenda umana" accoglie Dio nelle specie Eucaristiche. Dio ha voluto rimanere in mezzo, anzi dentro l’uomo facendosi Pane. Prima era una “Tenda Presenza di Dio” che conteneva l’uomo, ora è l’uomo che contiene Dio. Se prima la “kabōd”, la gloria di Dio che si faceva sentire pesante sull’uomo, ora è il peso dei peccati dell’uomo che si fanno sentire sulle spalle inchiodate del Figlio di Dio. Se prima era la gloria di Dio a pesare come segno di magnificenza delle opere di Dio, ora “la gloria di Dio è l’uomo vivente, e la vita dell’uomo consiste nella visione di Dio”, come direbbe Sant'Ireneo di Lione in “Contro le eresie”. L’uomo è l’orgoglio di Dio; Dio si bea degli uomini.
Ecco che allora il faccia a faccia ha pieno significato nel continuo della frase: “come uno parla al proprio amico”. È Dio che stringe amicizia con l’uomo, è Dio che si lega all’uomo con l’alleanza sempre “nuova”. Dio vuole essere amico dell’uomo, lui è fedele all’uomo. Anche Gesù ha vissuto l’amicizia: con Marta, Lazzaro e Maria (Lc. 10,38); con i peccatori (Mt. 11,19); con Pietro (Gv. 21,17); con Giuda (Mt. 26,50). L’amicizia per Gesù assume un valore grande: “non vi chiamo più servi ma amici” (Gv. 15,15). L’amicizia profonda è il luogo dell’intimità scambievole, dove l’uno conosce l’altro e si fa conoscere dall’altro. Nell’amicizia vera non ci si annulla, ma ci si dona tutto; non si usa l’altro ma lo si valorizza. Gesù ci vuole incontrare faccia a faccia, Lui nella "Carne" del Pane Eucaristico e noi nella nostra carne. Desidera guardarci negli occhi. Non è “Adorazione idolatrica”, ma contemplazione tra due esistenze. Dio contempla l’uomo, lo guarda nel profondo, poiché è nel profondo che Dio scopre il vero uomo. Così l’uomo contempla Dio e nel contemplarlo scopre di essere parte di Lui, perché siamo “sua immagine e somiglianza” e in questa immagine noi vogliamo sempre più assomigliargli, acquisire quelle virtù, diventare come Lui: “Cristo, che è il nuovo Adamo, (…) svela anche pienamente l’uomo a se stesso e gli manifesta la sua altissima vocazione”.
L'episodio del contadino e del Santo Curato d’Ars illustra questa intimità: ogni giorno, il contadino sedeva nell'ultimo banco della chiesa e guardava fisso il Tabernacolo, dicendo al parroco: "Nulla, signor parroco…io guardo Lui e Lui guarda me".
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La Festa dei Tabernacoli e Gesù
I capitoli settimo e ottavo del Vangelo di Giovanni parlano degli insegnamenti di Gesù quando era a Gerusalemme durante parte della Festa dei Tabernacoli, chiamata anche Festa delle Capanne. Questa festa durava sette giorni e veniva celebrata dal popolo ebreo in settembre o agli inizi di ottobre. Durante quel periodo, gli ebrei abitavano in “capanne”. Ai tempi di Gesù, era una delle tre feste ebraiche principali e tutti i maschi ebrei “nati nel paese” dovevano passarla a Gerusalemme. Insieme alla gratitudine per il raccolto, la festa commemorava la bontà divina nei confronti del suo popolo durante le loro peregrinazioni nel deserto (Levitico 23:39.42-43).
Durante questa festa, i fratelli di Gesù lo sfidarono a fare miracoli nella capitale per manifestarsi al mondo e affinché i suoi discepoli vedessero le sue opere (Gv 7:3-4). Essi interpretavano la situazione come un’opportunità politica per Gesù di farsi vedere dal pubblico. Il concetto che i fratelli di Gesù avevano del ruolo del Messia era molto distante da quello di Gesù. Egli rispose: «Il mio tempo non è ancora venuto; il vostro tempo, invece, è sempre pronto. Il mondo non può odiare voi; ma odia me, perché io testimonio di lui che le sue opere sono malvagie. Salite voi alla festa; io non salgo a questa festa, perché il mio tempo non è ancora compiuto» (Gv 7:6-8). Gesù rimase in Galilea finché suo Padre non gli indicò di andare alla Festa delle Capanne, andando in segreto per non farsi vedere, prendendo intenzionalmente le distanze dai suoi fratelli e rimanendo assente almeno per metà delle cerimonie.
Rilevanza per i Credenti Oggi
Le ombre del tabernacolo d’Israele hanno vigore e forza sia per il "piccolo gregge" che per la "gran folla" di "altre pecore". Entrambe queste classi traggono beneficio dal grande antitipico giorno dell’espiazione, il riscatto di Cristo, benché in misura diversa. E mentre solo il piccolo gregge serve nel cortile e nel luogo santo del tabernacolo, la narrazione di Apocalisse 7:9-17 indica che una gran folla di "altre pecore" serve nel tempio. Entrambe le classi hanno l’obbligo di riflettere la luce della verità e di offrire a tutti il pane spirituale della Parola di Dio. Quindi ad entrambe le classi il tabernacolo d’Israele indica i benedetti benefici che hanno ricevuto e riceveranno ancora nel nuovo mondo di Dio, ed anche le loro responsabilità.
Oggi, Dio chiede offerte specifiche necessarie alla costruzione del tempio in cui poter venire ad abitare: adorazione, ubbidienza, fedeltà, ricordandoci che ciascuno di noi deve essere "Il Tempio di Dio". È fondamentale che ogni cosa la facciamo conforme alla Sua Parola, mettendola in pratica.
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