Lúcia de Jesus Rosa dos Santos (Aljustrel, 28 marzo 1907 - Coimbra, 13 febbraio 2005) è stata una religiosa portoghese, monaca carmelitana scalza, nota in tutto il mondo per essere stata una dei tre pastorelli testimoni delle apparizioni della Madonna di Fatima nel 1917. Il 22 giugno 2023, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che ne riconosce le virtù eroiche, dichiarandola Venerabile.
Infanzia e origini umili
Ultima di tre sorelle e un fratello, Lucia nacque ad Aljustrel, una borgata di Fatima, da Antonio dos Santos e Maria de Jesus. La famiglia era molto povera e l'unica fonte di sostentamento era il gregge, che la piccola Lucia portava al pascolo fin dall'età di sette anni. Nonostante le ristrettezze, ricevette un'educazione cristiana dai genitori; la madre, in particolare, era una donna alfabetizzata che amava raccontare episodi della Bibbia. Lucia fu una bambina semplice, descritta con grandi occhi neri e una spiccata propensione per il racconto e il canto.
Le apparizioni di Fatima
La vita di Lucia cambiò radicalmente il 13 maggio 1917 quando, insieme ai cugini Francesco e Giacinta Marto, vide apparire la Madonna nella località nota come Cova da Iria. L'evento si ripeté per sei volte, ogni 13 del mese, fino al 13 ottobre 1917. Durante queste apparizioni, la Vergine Maria affidò ai bambini un messaggio di preghiera, penitenza e sacrificio per la conversione dei peccatori e per la pace nel mondo. In particolare, il 13 luglio 1917, la Madonna rivelò ai tre veggenti un segreto diviso in tre parti, che Lucia avrebbe poi trascritto in diversi documenti su impulso del vescovo di Leiria.
La vita religiosa e il messaggio mariano
Dopo la morte prematura dei cugini, avvenuta a causa dell'epidemia di "spagnola", Lucia rimase l'unica custode del messaggio affidatole. La sua vocazione religiosa la portò inizialmente nel collegio delle Suore di Santa Dorotea nel 1921, dove pronunciò i voti definitivi nel 1934. Successivamente, nel 1948, entrò tra le Monache Carmelitane Scalze a Coimbra, assumendo il nome di suor Maria Lucia di Gesù e del Cuore Immacolato. Qui visse per 57 anni in clausura, dedicandosi alla preghiera e alla corrispondenza spirituale.
Il Terzo Segreto e la consacrazione della Russia
Suor Lucia visse con impegno la custodia del messaggio mariano. Tra il 1935 e il 1941, redasse quattro memorie riguardanti le apparizioni. Il testo del "terzo segreto", scritto nel 1944, fu inviato a Roma e reso pubblico da San Giovanni Paolo II nel 2000. La religiosa fu inoltre instancabile nel chiedere la consacrazione della Russia al Cuore Immacolato di Maria, una richiesta che, secondo le sue testimonianze, la Madonna le aveva rivolto per ottenere la pace nel mondo.
Il riconoscimento della santità
Suor Lucia morì il 13 febbraio 2005, a quasi 98 anni, nel convento di Coimbra. Il suo corpo riposa oggi nella cappella laterale dell'altare maggiore del Santuario di Fatima, accanto ai cugini Francesco e Giacinta. La causa di beatificazione, avviata per speciale dispensa di Papa Benedetto XVI nel 2008, ha portato al riconoscimento delle sue virtù eroiche nel 2023, segnando un passo fondamentale verso la sua futura beatificazione.