La Novena Shalom a Nostra Signora di Laus invita i fedeli a ripercorrere la straordinaria storia di Benoîte Rencurel, un'umile pastorella di 17 anni, a cui la Madonna è apparsa nel cuore delle Alpi francesi. Questo percorso devozionale, riconosciuto dalla Chiesa per la veridicità delle apparizioni, guida i partecipanti attraverso l'esperienza di vita di Benoîte, vissuta per 54 anni in compagnia della Madre di Dio, chiedendo al Signore grazie di guarigione e conversione che vengono elargite con abbondanza in questo splendido e singolarissimo luogo.
Le Apparizioni di Laus e la Figura di Benoîte Rencurel
La storia delle apparizioni di Laus inizia con Benoîte Rencurel, una giovane pastorella, che ebbe l'onore di incontrare la Vergine Maria. La Madonna, conosciuta anche come "Nostra Signora del Buon Incontro", le insegnò a pregare e a vivere i misteri della fede. La Chiesa ha riconosciuto ufficialmente la veridicità di queste apparizioni, rendendo Laus un importante centro di pellegrinaggio, un luogo di rifugio, di conversione e di pace.
La Struttura della Novena Shalom
La Novena Shalom a Nostra Signora di Laus è un percorso spirituale di nove giorni, ciascuno incentrato su un aspetto specifico degli insegnamenti e degli eventi legati alle apparizioni. Ogni giorno della novena è caratterizzato dalla recita di due preghiere fondamentali, che ne costituiscono la cornice devozionale.
La Preghiera allo Spirito Santo
La novena si apre e si chiude quotidianamente con un'invocazione allo Spirito Santo, che invoca la sua grazia per la pace e la benevolenza nel mondo:
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. O Spirito Santo, possano per la tua grazia tutti i governanti del mondo essere indulgenti verso la loro gente in modo che l'odio e le controversie tra gli uomini scompaiano. O Spirito Santo, che con questa breve preghiera, pensi a tutti quelli che sperano in te. Aiuta tutti ad accettare la tua volontà, e dai a tutti la forza di poter fare sempre la tua volontà!
L'Invocazione a Nostra Signora del Buon Incontro
A seguire, e come parte integrante della meditazione quotidiana, si recita la preghiera a Nostra Signora del Buon Incontro, che esalta il suo ruolo di Madre di Gesù e di tutta l'umanità:
Nostra Signora del Buon Incontro, hai accettato di essere la Madre di Gesù. Allo stesso modo al Calvario, hai accettato di essere la Madre di Giovanni e, di conseguenza, di tutta l'umanità. Facci somiglianti ai primi due dei tuoi figli, così saremo figli meno indegni. Madre di Gesù e di Giovanni attiraci a te con la freschezza dei tuoi profumi, affinchè non ci separiamo mai dal tuo Figlio Gesù né dal suo amato discepolo, così che la loro adorabile compagnia sia, assieme a te, già realtà qui sulla terra e poi per tutta l'eternità.
I Giorni della Novena: Meditazioni e Insegnamenti
Ogni giorno della Novena Shalom a Laus approfondisce un tema specifico attraverso una lettura biblica e le esperienze di Benoîte Rencurel, accompagnato dalle preghiere comuni della Novena.
Giorno 1: Preghiera, Sobrietà e Carità
La meditazione di questo giorno si concentra sull'importanza della preghiera e del distacco dalle cose mondane, un insegnamento fondamentale impartito dalla Madonna a Benoîte.
- Lettura Biblica: 1 Pietro 4, 7-9: "La fine di tutte le cose è vicina. Siate dunque moderati e sobri, per dedicarvi alla preghiera. Soprattutto conservate tra voi una grande carità, perché la carità copre una moltitudine di peccati."
- Insegnamenti di Laus: La Signora che vede Benedetta le insegnerà a pregare, a essere paziente e ad essere distaccata dalle cose del mondo. Durante i primi due mesi degli incontri, c'è un completo silenzio da parte della Signora. Riguardo al distaccamento, ad esempio, la Signora ha detto a Benedetta: "Mi daresti una pecora e questa capra? - Bella Signora! La pecora è a vostra disposizione, la toglierò dal mio salario. Ma la capra no, perchè mi porta quando sono stanca e quando il fiume è in piena." La bella Signora commentò sorridendo: "Figlia mia, non vi darò trenta scudi. Ma l'amate troppo la vostra capra: le date da mangiare anche uva e pane." Oltre al rosario, Maria insegnerà a Benedetta a recitare le litanie di Nostra Signora di Loreto (litanie lauretane).
Giorno 2: La Ricerca della Presenza Divina
Questo giorno riflette sulla ricerca della presenza mariana e sull'accettazione della volontà divina, anche in circostanze umili.
- Lettura Biblica: 2 Pietro 3: 15-17: "La magnanimità del Signore nostro giudicatela come salvezza, come anche il nostro carissimo fratello Paolo vi ha scritto, secondo la sapienza che gli è stata data; così egli fa in tutte le lettere, in cui tratta di queste cose. In esse ci sono alcune cose difficili da comprendere e gli ignoranti e gli instabili le travisano, al pari delle altre Scritture, per loro propria rovina."
- Insegnamenti di Laus: Benedetta sta cercando la cappella che deve avere un buon profumo di violetta, come le ha indicato la Signora. Dopo aver attraversato tutte le case, vide una piccola costruzione con la porta socchiusa e guardò dentro: sentì il profumo, ma soprattutto vide la Madre di Dio che l'aspettava sull'altare tutto spoglio (niente tovaglie: la pietra dell'altare era nuda). La Madonna le disse: "Avete cercato bene, ma non dovete piangere." Un'invocazione di questo giorno è: "Bella Signora, insegnaci la pazienza, la perseveranza."
Giorno 3: Laus: Un Luogo di Grazia e Conversione
La meditazione si concentra sul desiderio della Madonna di edificare una chiesa a Laus, un luogo dedicato alla conversione dei peccatori.
- Lettura Biblica: Atti 15.3: "Essi dunque, provveduti del necessario dalla Chiesa, attraversarono la Fenicia e la Samaria, raccontando la conversione dei pagani e suscitando grande gioia in tutti i fratelli."
- Insegnamenti di Laus: Le cure della pastorella sono molto lodevoli, ma la Madonna rifiuta e le dice che in breve tempo non mancherà nulla, vedrà lini, tovaglie, candele e altri ornamenti. Lei vuole che sia costruita lì una chiesa in onore del suo carissimo Figlio. In questo contesto si prega: "Bella Signora, che ami tutti gli uomini, i tuoi figli. Chiama in modo particolare i peccatori a Laus per dare loro la grazia della conversione."
Giorno 4: Il Perdono dei Peccati
Questo giorno sottolinea il ruolo di Laus come santuario di misericordia e perdono, un dono divino per la salvezza delle anime.
- Lettura Biblica: Atti 26, 18-20: "affinchè tu possa aprire i loro occhi, perché si convertano dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana a Dio, e ottengano il perdono dei peccati e l'eredità, in mezzo a coloro che sono stati santificati per la fede in me."
- Insegnamenti di Laus: La Vergine Maria ha voluto che Laus fosse un luogo di misericordia. Racconta a Benedetta: "Ho chiesto questo posto al mio Divin Figlio e me lo ha concesso per la conversione dei peccatori." Una preghiera appropriata è: "Bella Signora, grazie per averci donato questo luogo di rifugio, di conversione, di pace che è il Laus."
Giorno 5: Le Guarigioni Miracolose
La meditazione di questo giorno si focalizza sulle numerose guarigioni attribuite all'intercessione di Nostra Signora di Laus, specialmente attraverso l'uso dell'olio del santuario.
- Lettura Biblica: Apocalisse, 22, 2-4: "In mezzo alla piazza della città e da una parte e dall'altra del fiume si trova un albero di vita che dà dodici raccolti e produce frutti ogni mese; le foglie dell'albero servono a guarire le nazioni. E non vi sarà più maledizione. Il trono di Dio e dell'Agnello sarà in mezzo a lei e i suoi servi lo adoreranno; vedranno la sua faccia e porteranno il suo nome sulla fronte."
- Insegnamenti di Laus: Dal 23 giugno 1666 sono state riportate guarigioni dopo aver usato l'olio della lampada del santuario.
Giorno 6: Il Profumo della Presenza Mariana
Questo giorno è dedicato al fenomeno dei dolci profumi, segno distintivo della presenza della Vergine Maria a Laus e mezzo attraverso cui molti hanno percepito la sua grazia.
- Lettura Biblica: Ebrei 9: 2-4: "Fu costruita infatti una Tenda: la prima, nella quale vi erano il candelabro, la tavola e i pani dell'offerta: essa veniva chiamata il Santo."
- Insegnamenti di Laus: Benedetta rimprovera alla sua signora di essere stata via così a lungo. Sappiamo che Benedetta ha riconosciuto il luogo d'incontro con "Nostra Signora" dalla presenza di profumi. François Grimaud ci racconta che nel periodo pasquale del 1666: "Ho sentito un odore così dolce per mezz'ora, che nella mia vita non ho sentito niente di simile." È per aver annusato questo "dolce profumo che lo scultore Honoré Pela, di Gap, donò nel 1716 una bellissima statua in marmo di Carrara raffigurante la Vergine e il bambino. Questo fenomeno dei profumi è occasionalmente verificato da pellegrini di tutte le condizioni: giovani, anziani, contadini, cittadini, gente di Chiesa. Una preghiera di questo giorno è: "Bella Signora, la tua presenza si manifesta con dolci profumi."
Le apparizioni della Madonna di Laus
Giorno 7: L'Annuncio della Buona Notizia e la Consapevolezza delle Guarigioni
La meditazione odierna riflette sulla diffusione delle visioni di Benoîte e sulla rapida successione di guarigioni miracolose che hanno reso celebre Laus.
- Lettura Biblica: Luca 9, 6: "Allora essi uscirono e giravano di villaggio in villaggio, ovunque annunciando la buona notizia e operando guarigioni."
- Insegnamenti di Laus: In tutta la regione si parla delle visioni di Benedetta. Nella primavera del 1665 arrivarono molti pellegrini. Gli scritti dell'epoca attestano che più di 50 guarigioni di ammalati e di storpi sono avvenuti nel giro di pochi mesi! Una preghiera di gratitudine è: "Bella Signora, è solo per guarire, aiutare, consolare che vieni a Laus. Grazie."
Giorno 8: La Via della Croce e il Sostegno Eucaristico
Questo giorno esplora la profonda unione di Benoîte con Cristo nella sofferenza e il miracoloso sostegno eucaristico ricevuto durante le sue prove più dure.
- Lettura Biblica: Colossesi 2: 15: "ha spogliato i principati e le potenze, ne ha fatto un pubblico spettacolo, trionfando su di loro per mezzo della croce."
- Insegnamenti di Laus: Pregando davanti alla "croce di Avançon", Benedetta vede il Cristo crocifisso. Il suo amore per lui accresce e si approfondisce il suo desiderio di essere unita a Lui anche nella sofferenza, per salvare i peccatori. Benedetta ha attraversato un'altra prova molto dolorosa che è durata 19 anni. Chi li sostituiva non credeva che la Vergine Maria le avesse affidato una missione. Inoltre, le vietavano di parlare ai pellegrini, le rifiutavano la comunione, la criticavano in pubblico e minacciavano di rinchiuderla. Allo stesso tempo, fu sottoposta a prove molto dure, vivendo in una grande angoscia interna. Gli angeli le davano la comunione. Si riflette con la preghiera: "Bella Signora, tu non lasci Benedetta senza il sostegno dell'Eucaristia."
Giorno 9: La Visione della Gloria Celeste
L'ultimo giorno della novena culmina con la visione del Cielo avuta da Benoîte, che le ha concesso una profonda conoscenza della vita dei santi nella gioia di Dio.
- Lettura Biblica: Matteo 24: 29-31: "Subito dopo la tribolazione di quei giorni, il sole si oscurerà, la luna non darà più il suo splendore, le stelle cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno scrollate. Allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo; e allora tutte le tribù della terra faranno cordoglio e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nuvole del cielo con gran potenza e gloria."
- Insegnamenti di Laus: Così nell'anno 1698, la sera del 15 agosto, Benoîte ebbe una visione del Cielo; non che vi sia entrata con il corpo, ma le viene data una profonda conoscenza dei santi pienamente vivi nella Vita e nella Gioia di Dio sotto la guida di Maria. Tale conoscenza affascina la sua mente e i suoi sensi; non ha più contatti con il mondo intorno a lei: è estatica. Non potrà esprimere a parole queste realtà celesti.
L'Eredità Duratura di Laus
Le apparizioni di Nostra Signora di Laus a Benoîte Rencurel e la successiva fondazione del santuario hanno lasciato un'eredità duratura di fede, speranza e misericordia. Laus continua a essere un faro spirituale, dove i pellegrini cercano consolazione, guarigione e, soprattutto, la grazia della conversione, seguendo l'esempio e gli insegnamenti della Madonna e di Benoîte.