La Scuola Pontificia Pio IX, precedentemente conosciuta come Scuola Pia, fu fondata e voluta nel 1859 dal pontefice Pio IX, di cui porta tuttora il nome. Questo istituto ha attraversato diverse fasi evolutive, cambiamenti di sede e significative trasformazioni nella sua offerta educativa, mantenendo sempre un profondo legame con la Chiesa.
Origini e Fondazione per Volontà di Pio IX
L'istituzione prese forma nel 1859, grazie alla volontà e al patrocinio di Papa Pio IX. L'inaugurazione personale della Scuola Pia da parte del pontefice è un momento chiave, e i suoi intenti sono chiaramente esposti nel chirografo pontificio datato 3 settembre 1861. In esso, Pio IX esprimeva la sua visione per l'educazione dei giovani:
«Abbiamo ora voluto aggiungere l'altro stabilimento, fatto ancor esso edificare con il particolare nostro Peculio per i fanciulli di sesso maschile. [...] Affinché questi possano essere educati col mezzo di abili maestri abbiamo prescelto a tal fine i benemeriti Fratelli di Nostra Signora della Misericordia.»
Questo estratto sottolinea l'impegno diretto del Papa e la scelta di affidare l'educazione a un ordine religioso meritevole, i Fratelli di Nostra Signora della Misericordia, per garantire una formazione solida ai fanciulli.
La Visione Educativa e il Duplice Piano
L'idea pedagogica di Pio IX si fondava su un duplice piano educativo, le cui prove sono ancora oggi conservate in alcuni registri nella Biblioteca dell'Istituto. Il primo era il piano scolastico vero e proprio, caratterizzato da un impegno didattico di tre ore al mattino e tre al pomeriggio, con l'eccezione del giovedì. Il secondo era il piano educativo dedicato ai giorni di vacanza, che comprendeva le festività, il giovedì, i tre giorni di Carnevale e l'intero mese di agosto, enfatizzando l'importanza della formazione integrale al di là delle sole lezioni.
Evoluzione della Sede e Cambiamenti di Nome
Nel 1861, la sezione maschile della scuola si trasferì in piazza Pia, in un edificio che oggi non esiste più, mentre l'educazione femminile fu affidata a un ordine monastico. Decenni dopo, nel 1929, la sede della Scuola Pia fu demolita a seguito della decisione del Comune di Roma di ampliare piazza Pia.
Già nel 1930, i lavori di riconversione di una caserma in una nuova sede scolastica furono completati. A testimonianza della sua missione, al di sopra del portone centrale venne posta l'iscrizione AD CHRISTIANAM PUERORUM UTILITATEM, che si traduce in "Ad utilità cristiana dei fanciulli". Successivamente, la Scuola Pia si trasferì in questa nuova sede e cambiò ufficialmente il suo nome in Scuola Pontificia Pio IX. Tuttavia, la demolizione della Spina di Borgo per la creazione di via della Conciliazione causò all'istituto una significativa perdita di alunni. Nonostante questa sfida, la scuola divenne un istituto misto, e l'ex scuola femminile, gestita da un ordine monastico, si trasformò in una scuola dell'infanzia.
Trasformazioni Curriculari e Legame con il Pontefice
Nel corso degli anni, l'offerta formativa dell'istituto si è evoluta. Nel 1939, l'Istituto tecnico che era presente nella struttura cedette il posto al Liceo Scientifico, a cui seguì in un secondo momento l'introduzione del Liceo Classico, ampliando così le opportunità educative per gli studenti.
I rapporti tra il pontefice Pio IX e la scuola furono notevolmente frequenti e intensi. Grazie soprattutto all'intercessione di monsignor Edoardo Borromeo, il Papa compì numerose visite dirette alla scuola stessa. Queste visite personali continuarono regolarmente fino al 1870, anno in cui terminarono a causa degli eventi legati alla Presa di Roma.
La Biblioteca dell'Istituto
La biblioteca dell'istituto rappresenta una risorsa culturale di rilievo. Tutto il materiale bibliografico ha ricevuto una prima catalogazione agli inizi degli anni cinquanta. Dagli anni sessanta in poi, la biblioteca è stata adibita in modo specifico all'uso scolastico, diventando un supporto fondamentale per l'apprendimento e la ricerca degli studenti.
