La famiglia di Nazareth, composta da Gesù, Maria e Giuseppe, è un punto di riferimento fondamentale per la vita sociale e cristiana, con le sue caratteristiche umane e i suoi problemi quotidiani. La sua storia è racchiusa nei cosiddetti Vangeli dell'Infanzia di Matteo e Luca, dove l'uomo scopre la grande verità della sua chiamata ad essere "familiare di Dio", poiché Dio stesso si è fatto familiare dell'uomo (Ef 2,19-22).
L'Incarnazione e la Scelta di Nazareth
Dio ha scelto di nascere in una famiglia umana, da Lui stesso formata, in un villaggio sperduto della periferia dell'Impero Romano: Nazareth. Non a Roma o in una grande città, ma in una periferia quasi invisibile e, per giunta, malfamata, come ricordano i Vangeli con il detto: «Da Nazaret può mai venire qualcosa di buono?» (Gv 1,46). Ed è proprio da lì che ha inizio la storia più santa e buona, quella di Gesù tra gli uomini.
L'incarnazione del Figlio di Dio in seno a questa famiglia apre un nuovo inizio nella storia universale dell'uomo e della donna. Gesù visse in questa periferia per trent'anni, un periodo che l'evangelista Luca riassume così: Gesù «era loro sottomesso [cioè a Maria e Giuseppe]. Sua madre custodiva nel suo cuore tutte queste cose, e Gesù cresceva in sapienza, in età e in grazia davanti a Dio e davanti agli uomini» (Lc 2,51-52).
A Nazareth tutto sembra accadere "normalmente", secondo le consuetudini di una pia e operosa famiglia israelita: si lavorava, la mamma cucinava, il papà falegname lavorava e insegnava al figlio a lavorare. Non si parla di miracoli o predicazioni in quel tempo, ma di una crescita silenziosa e profonda. Le vie di Dio sono misteriose, e in quel silenzio risiede la santità della vita ordinaria. Maria, la donna più santa e immacolata, e Giuseppe, l'uomo più giusto, furono i grandi santi che custodirono questo mistero.
Maria: La Madre del Figlio di Dio e Madre dei Credenti
Maria, sposa di Giuseppe, uomo giusto secondo i disegni di Dio, conservando la sua verginità, divenne con la maternità la madre del Figlio di Dio e madre di tutti gli uomini. Ella allevò il Divino Bambino con tutte le premure di una madre normale, portando nel cuore la grande responsabilità per il compito affidatole da Dio. Dio non ha delegato a "Maria soltanto" la responsabilità educativa di suo Figlio, ma ha "sognato" per Gesù una famiglia dove potesse crescere come ogni "figlio d'uomo", circondato dal senso di sicurezza di una coppia stabile.
Maria è la donna che non si nasconde davanti a Dio, ma si affida incondizionatamente alla sua volontà. Il suo rapporto con Gesù è speciale: lei lo segue e lo promuove, come a Cana, quando accende i riflettori sul figlio dicendo: «Qualsiasi cosa vi dica, fatela» (Gv 2,5). Gesù, da parte sua, accoglie la richiesta della madre, vedendo in lei il modello di chi fa la volontà del Padre (Mt 12,50; Mc 3,35) e l'icona di chi ascolta la Parola e la mette in pratica (Lc 8,21).
Maria è la «vite feconda» di cui parla la benedizione del Salmo 128,3, la creatura che fa la gioia di Gesù nel suo Testamento: «Se uno mi ama osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui» (Gv 14,23). L'amore rende il cuore capace di docilità, obbediente, e apre gli orizzonti dell'esistenza. Per questo Maria è colmata dalla grazia (Lc 1,28) e trasfigurata dalla gloria celeste.
Giuseppe: Il Padre Legale e Custode del Mistero
Di Giuseppe non si conosce molto, nemmeno della sua morte. I Vangeli raccontano del suo fidanzamento con Maria, dell’angelo che gli parlò della maternità voluta da Dio, pregandolo di non ripudiare la fidanzata; del viaggio con Maria a Betlemme per il censimento; dei vari episodi circa la nascita e la vita di Gesù, in cui egli fu sempre presente. Nella storia della salvezza, è proprio Giuseppe che immette Gesù nella storia: «Quando furono compiuti gli otto giorni prescritti per la circoncisione, gli fu messo nome Gesù, come era stato chiamato dall'angelo prima che fosse concepito nel grembo» (Lc 2,21).
In Israele, la circoncisione era una prassi destinata ai maschi e questo obbligo era il padre ad adempierlo. Attraverso questo rito, Giuseppe immette il figlio nella storia dell'alleanza del Dio di Israele con Abramo, lo introduce nel suo casato che è «la casa e la famiglia di Davide» (Lc 2,4; cf anche Lc 1,27) e lo rende «figlio di Davide».
I Vangeli sinottici mostrano che l'Altissimo non chiede a Giuseppe di "fare" il padre, recitando la parte di un copione teatrale, ma di essere realmente padre, incarnando una missione e sviluppando un'identità, pienamente coinvolto nella dinamica educativa. Egli deve quindi assumere Gesù in tutto ciò che lo concerne. Giuseppe non rimpiazza nessuno, né usurpa spazi che non gli competono, ma abita totalmente lo spazio concessogli da Dio con una paternità (giuridica) che ha pari dignità di quella biologica: introdurre il bambino nella storia e partecipare attivamente alla sua crescita.
L'Episodio dello Smarrimento e Ritrovamento nel Tempio
Il brano dello smarrimento e il ritrovamento di Gesù al tempio (Lc 2,41-52), che si ascolta nella prima domenica dopo il Natale dedicata alla Sacra Famiglia, chiude il vangelo lucano dell’infanzia (Lc 1-2). Questa narrazione non è dettata da curiosità aneddotica, ma da un forte interesse cristologico, che raggiunge il suo vertice nelle parole che Gesù rivolge ai genitori: «Perché mi cercavate? Non sapevate che io devo essere nella casa del Padre mio?» (Lc 2,49).
Dopo uno dei cosiddetti "ritornelli di crescita" (Lc 2,40), il narratore ci presenta Gesù, ormai ragazzo, che sale a Gerusalemme con i genitori per la festa di Pasqua. Il testo lucano non dà informazioni per dedurre se il dodicenne Gesù fosse già un "figlio della Legge" (bar mitzwah). Quello che viene messo in scena è un'autentica crisi familiare che scoppia in tutta la sua gravità e che chiederà di essere ricomposta, consentendo ai membri di uscirne più cresciuti, più maturi.
Il narratore mostra i tre giorni della ricerca angosciata da parte dei due genitori di Gesù. Dopo i tre giorni del distacco, i genitori trovano Gesù nel tempio, intento a dialogare con i maestri. La tradizione iconografica ama rappresentare Gesù come insegnante di costoro, soprattutto alla luce del v. 47, in cui tutti gli ascoltatori sono stupiti per la sua intelligenza e le sue risposte. Tuttavia, il quadro è solo parziale, perché vi è anche l'atteggiamento dell'alunno, che pone domande, cerca di capire e, attraverso i loro insegnamenti, vuole penetrare nel mistero della Parola di Dio: «Li ascoltava e li interrogava» (Lc 2,46).
Dal punto di vista dei fatti, è semplicemente un ragazzo che pone domande così acute e pertinenti da non poter non suscitare lo stupore degli adulti. L'immagine di un Gesù Maestro non deve occultare quest'altro aspetto della verità qui descritta, e cioè il suo essere "discepolo" appassionato, alla ricerca di ciò che il suo cuore desidera sommamente: conoscere il mistero del Dio d’Israele.
Il Cuore Teologico dell'Episodio: Lc 2,49
Il v. 49 è il nucleo teologico di tutto l'episodio e la prima parola di Gesù riportata dall'evangelista Luca. Alla domanda di Maria («Figlio, perché ci hai fatto questo? Ecco, tuo padre e io, angosciati, ti cercavamo»), Gesù risponde con una domanda quasi con stupore: «Perché mi cercavate? Non sapevate che io devo essere nella casa del Padre mio?».
Gli esegeti discutono sulla traduzione della seconda parte del versetto, che letteralmente sembrerebbe suonare così: «Io devo essere in ciò che è di mio Padre». In entrambe le interpretazioni, emerge l'idea che per Gesù cercare la volontà di Dio e occuparsi delle cose del Signore è la sua vocazione, la missione a cui non può sottrarsi. L'importanza di quel "devo" (greco: dêi) esprime la necessità di Gesù di obbedienza assoluta al piano di Dio su di lui, anche quando questo comporta la passione e la morte (cfr., ad es., Lc 9,22.24; 17,25; 24,7.26.44).
Gesù non parla di Dio in senso generico, ma ne parla come del Padre suo, rivelando la relazione singolarissima che lo lega a Lui. Questo profilo di famiglia che emerge è quello di una culla in cui ha potuto prendere forma una disponibilità del figlio ad accogliere la vocazione di Dio su di lui. Ogni famiglia, se autenticamente tale, è invitata a permettere a ciascuno dei suoi membri di scoprire e di accogliere la propria chiamata e di trovare così il proprio posto nel progetto di Dio.
Incomprensione e Custodia nel Cuore
L'evangelista segnala l'incomprensione di Maria e di Giuseppe alla risposta del figlio Gesù: «Ma essi non compresero ciò che aveva detto loro» (Lc 2,50). Questo parallelismo con il cammino dei discepoli di fronte al mistero della passione del Signore è significativo. La medesima reazione di incomprensione viene attribuita ai discepoli quando Gesù annuncia la sua passione, morte e risurrezione (cfr. Lc 9,45; 18,34).
Tuttavia, Luca non conclude l'episodio annotando questa difficoltà a capire, ma rileva anche che: «sua madre custodiva tutte queste cose nel suo cuore» (Lc 2,51). La statura interiore di Maria riapparirà nella vita pubblica come la figura dell'ascolto e dell'obbedienza alla Parola, ma anche come la figura ripiena del dono pasquale dello Spirito.
Come i genitori d’oggi, anche Giuseppe e Maria incontrarono fatica nel comprendere le parole e le scelte del Figlio Gesù: da loro i genitori d’oggi possono imparare a prendere coscienza che a monte di tutto c’è un figlio che deve crescere ed è chiamato certamente a corrispondere alle tante attese che sono poste in lui, ma c’è un’attesa ancora più importante, fondamentale e fondante, quella di Dio, Padre e Creatore.
Il Ritorno a Nazareth e la Quotidianità
L'episodio dello smarrimento e ritrovamento al tempio si chiude con le note redazionali circa il ritorno di Gesù a Nazareth. Il lettore si scontra con un paradosso teologico: colui che aveva rivendicato la libertà di cercare con tutto se stesso il Padre, porta questa sua decisione nel quotidiano, vivendo nella sottomissione ai suoi. In definitiva, l'obbedienza vissuta a Nazareth è il vero banco di scuola per imparare quell'obbedienza che non è perdita della libertà, ma espressione di suprema libertà, quella che si sa fare dono totale di sé.
Dopo il ritrovamento nel tempio, cala il silenzio sulla famiglia di Nazareth. I Vangeli apocrifi sentiranno il desiderio di colmare questo vuoto imbarazzante, ma Luca non risponde alle domande sul perché Gesù sia rimasto trent'anni nell'anonimato. Quel silenzio rivela una grande novità portata da Gesù: è il silenzio della quotidianità, della normalità. La via della santità abita la banalità delle nostre giornate. È il tempo ordinario, e non quello festivo, il luogo decisivo delle scelte. La santità cui la famiglia di Nazareth ci richiama è quella della vita ordinaria. Esiste una spiritualità del pannolino, una mistica del ferro da stiro, una teologia del mercato.
La famiglia di Nazareth è santa perché centrata su Gesù. Questo è il "tesoro" della "vita nascosta". Saremo credibili se i nostri gesti quotidiani, le nostre faccende domestiche, i nostri incontri per strada, trasuderanno di vangelo; saremo veri cristiani se i nostri gesti parleranno di Lui, anche se noi staremo zitti.
La Famiglia come Immagine di Dio e Culla della Vocazione
Dio ha creato la famiglia a sua immagine, perché Egli è in se stesso pienezza di relazione. E la famiglia, come ricordano i vescovi negli Orientamenti pastorali Educare alla vita buona del Vangelo, «resta la comunità in cui si colloca la radice più intima e più potente della generazione alla vita, alla fede e all’amore» (n. 12). Di questo speciale "terreno" non sono tanto importanti le condizioni esteriori - l'agiatezza e il benessere - ma le disposizioni interiori della coppia.
Ogni bambino, venendo al mondo, ha bisogno di essere accolto dal calore di una famiglia. Non importano le comodità esteriori: Gesù è nato in una stalla, ma l'amore di Maria e di Giuseppe gli ha fatto sentire la tenerezza e la bellezza di essere amato. L'amore del padre e della madre dà sicurezza e permette la scoperta del senso della vita.
La famiglia è il luogo dove si impara la familiarità con Dio. È lì che si vivono le beatitudini: essere puri nel cuore, miti, costruttori di pace, misericordiosi. Il Salmo 128 (127), «Beato chi teme il Signore e cammina nelle sue vie», custodisce una squisita promessa di felicità indirizzata all’uomo. La fecondità è il "sogno" di Dio sulla vita di ogni uomo, la prima e principale vocazione, intesa non solo come generazione biologica, ma come pienezza di vita e realizzazione dell'attrazione per il bene.
Dio ama e benedice la famiglia da sempre (Gen 1,28) poiché essa è epifania di comunione, luogo nel quale Dio affida all’uomo e alla donna «la missione di custodire, rivelare e comunicare l’amore» (FC 17). La famiglia è icona del dono di sé totale e definitivo, ma è anche la culla di un’autentica pastorale vocazionale, nell’attenzione ai doni, nella loro promozione e nell’esperienza del valore unico e irripetibile della propria vita.
Le Sfide Contemporanee e l'Esempio di Nazareth
Oggi si assiste a un processo accelerato di "decomposizione" o "sfaldamento" dei rapporti. Come nota il sociologo Bauman, le persone parlano sempre più spesso di "connessioni" e "reti" anziché di "rapporti" e "relazioni", indicando un contesto in cui è possibile entrare e uscire con pari facilità. L'uomo ha perso quell'intuizione che lo rende grande: sentire che il contatto con il mondo interiore dell'altro lo arricchisce. Tutto è esteriore, nulla è da cercare o scoprire, ma tutto è da consumare.
Nazareth, invece, appare come la casa della fatica delle scelte, del peso dato ai rapporti, del rispetto del disegno di Dio sull'altrui vita. È la casa del sacrificio, dell'impegno, della verità, dove si respira l'atmosfera del dono: è la casa della fiducia, fiducia in Dio e della fiducia reciproca tra gli sposi.
Nella casa di Nazareth avviene un duplice prodigio: la kenosi del Figlio di Dio che abbraccia la condizione umana per riscattarla dal male e la kenosi dell'uomo che abbraccia l'amore di Dio, ripristinando la comunione originale tra Dio e l'uomo, tra l'uomo e la donna. I Vangeli dell'infanzia appaiono allora come un ritorno al giardino di Eden, una riscrittura del capitolo 3 della Genesi, dove emerge la grazia di Dio che sostiene, accompagna ed eleva l'uomo.
La Fuga in Egitto e il Cammino di Fede
La famiglia di Nazareth ha affrontato anche momenti di difficoltà, come la fuga in Egitto. Un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: «Àlzati, prendi con te il bambino e sua madre, fuggi in Egitto e resta là finché non ti avvertirò: Erode infatti vuole cercare il bambino per ucciderlo» (Mt 2,13). Questo episodio, con i suoi verbi di "movimento" (partire, alzarsi, fuggire, rifugiarsi, abitare), rimanda alla citazione del profeta Osea: «Dall'Egitto ho chiamato mio figlio».
La famiglia di Nazareth ricalca in questo modo il cammino di tanti perseguitati e profughi della storia, ma nello stesso tempo rimanda alla mano potente di Dio che sa liberare il suo popolo. L'esperienza della famiglia di Nazareth fa pensare alle tante famiglie di oggi anch'esse "in movimento", costrette a lasciare le loro case e le loro terre in cerca di pace e serenità.
Ogni ostacolo e difficoltà può essere trasformata in opportunità di "esodo", in opportunità di "cammino di conversione" che solo può condurre alla serenità, alla pace, alla stabilità. Lo Spirito Santo continua ancora oggi a guidare "tutte le genti", "tutte le coppie", "tutti i genitori". Ma occorre mettersi in ascolto dello Spirito che parla in noi. Le cose quotidiane e gli incontri non sono mai di poco conto o inutili coincidenze: ci vuole uno sguardo di fede per cogliere la presenza di Dio in ogni "luogo".
La Festa della Santa Famiglia: Riflessioni e Preghiera
La festa della Santa Famiglia di Gesù, Maria e Giuseppe, celebrata la domenica successiva al Natale, si è sviluppata a partire dal XIX secolo in Canada e poi in tutta la Chiesa dal 1920. Questa festa ci invita a ripensare a tutte le famiglie e al ruolo dei genitori, chiamati a "custodire e coltivare" (Gn 2,15) la vita dei figli, fin dal grembo materno (Is 49,1; Sal 139,13-15), aiutandoli a crescere e maturare.
Vivere il "vangelo della famiglia" non è facile oggi, ancor più in questi tempi. Si viene criticati o attaccati solo perché si vuol difendere la vita fin dal grembo materno. Eppure nel Vangelo troviamo la via per vivere una vita bella a livello personale e familiare, una via certamente impegnativa, ma affascinante e totalizzante, sulla quale merita ancora oggi fidarsi e affidarsi, sull'esempio e per intercessione della stessa Santa Famiglia di Nazaret.
In ogni famiglia ci sono momenti lieti e tristi, tranquilli e difficili. Vivere il "vangelo della famiglia" non esula dal vivere difficoltà e tensioni, di incontrare tempi di lieta fortezza e momenti di tristi fragilità. La vita nascosta di Nazareth permette ad ogni uomo di essere in comunione con Gesù nelle vie più ordinarie della vita quotidiana: Nazareth è la scuola dove si è iniziati a comprendere la vita di Gesù, cioè la scuola del Vangelo. Ci insegna il silenzio, il modo di vivere in famiglia, il valore del lavoro umano e la comunione d'amore, la sua bellezza austera e semplice, il suo carattere sacro e inviolabile.
Gesù, Maria e Giuseppe, Santa Famiglia di Nazaret, a voi volgiamo lo sguardo con ammirazione e confidenza. In voi contempliamo la bellezza della comunione nell’amore vero e a voi raccomandiamo tutte le nostre famiglie, perché si rinnovino in esse le meraviglie della grazia. Insegnateci a imitare le vostre virtù con una saggia disciplina spirituale, donateci lo sguardo limpido che sa riconoscere l’opera della Provvidenza nelle realtà quotidiane della vita. Ridestate nella nostra società la consapevolezza del carattere sacro e inviolabile della famiglia, bene inestimabile e insostituibile. Ogni famiglia sia dimora accogliente di bontà e di pace per i bambini e per gli anziani, per chi è malato e solo, per chi è povero e bisognoso.