Parigi vanta molteplici luoghi iconici e tra questi, la Basilica del Sacro Cuore (Basilique du Sacré-Cœur in francese) si erge maestosa sulla collina di Montmartre, distinguendosi per la sua inconfondibile sagoma bianca. Questo monumento non è solo un simbolo di Parigi, ma anche un luogo ricco di storia e dettagli affascinanti, spesso trascurati dai turisti attratti dall'animazione del quartiere.
Un Simbolo di Parigi sulla Collina di Montmartre
La Basilica del Sacro Cuore domina Parigi dalla collina di Montmartre, offrendo uno dei panorami più spettacolari della capitale. Arroccata sulla Butte Montmartre, a 200 metri di altezza rispetto al resto di Parigi, o 130 metri sul livello del mare, la basilica svetta inconfondibile con la sua splendente pietra bianca. La sua candida cupola è famosa in tutto il mondo e rappresenta uno dei luoghi più visitati e fotografati di Parigi. È l'edificio più alto di Parigi dopo la Torre Eiffel, e la sua cupola, alta 83 metri, con la sua lanterna colonnata, rimane un gioiello talvolta poco conosciuto.
La Storia e la Costruzione della Basilica
La storia della Basilica è profondamente legata agli eventi che hanno segnato la capitale francese. La chiesa fu costruita nel 1875 (e completata poi nel 1919) come opera riparatoria per gli atti di violenza compiuti in questa zona, in particolare dopo uno dei primi atti di rivolta della seconda Comune nel 1870. La Comune, fortemente anticlericale, venne poi repressa nel sangue. Sebbene i parigini non apprezzarono questa sorta di monito da parte della Chiesa, e come risposta nel 1908 fu posta, proprio di fronte alla chiesa, una statua dedicata a Chevalier de la Barre, nobile francese finito al rogo con l'accusa di blasfemia un secolo prima. Oggi si può ammirare la statua proprio nel parco a sinistra della scalinata che porta alla chiesa.
Il progetto della Basilica del Sacro Cuore è stato ideato dall'architetto Paul Abadie, vincitore del concorso nel 1873, che si ispirò alla Chiesa di San Marco di Venezia. La basilica fu consacrata nel 1919, dopo una lunga lotta tra cattolici monarchici e laici repubblicani che ne impedì la consacrazione per molto tempo. Scampata miracolosamente ai bombardamenti degli Alleati nel 1944, la basilica è un monumento alla resilienza.
Un aspetto curioso e distintivo è il suo perpetuo biancore. Se vi siete chiesti come mai la facciata della chiesa sia sempre così bianca, mentre negli anni tanti edifici si sono anneriti con l'inquinamento, la risposta risiede nel tipo di materiale che è stato usato. Trattandosi di un travertino molto calcareo, la pietra utilizzata per la sua edificazione, la Chateau-Landon, a contatto con l'acqua piovana sprigiona calcina (carbonato di calcio), una sostanza bianca che quando piove la fa risplendere, rendendola ancora più candida e immune al logorio dell'inquinamento atmosferico.
Le Scalinate del Sacro Cuore: L'Accesso e la Vista Panoramica
Per raggiungere la vetta di Montmartre e accedere alla Basilica del Sacro Cuore, si può scegliere la comodità della funicolare, che porta in cima in meno di 90 secondi. Tuttavia, è sicuramente più affascinante ed emozionante guadagnarsi l'accesso salendo i circa 300 gradini di Rue Foyatier.
Il vero cuore pulsante dell'esperienza esterna alla Basilica è la sua famosa scalinata a terrazze da 237 scalini. Qui si raccolgono i turisti in cerca di fotografie iconiche e instagrammabili, artisti di strada, musicisti e venditori di souvenir. Inoltre, alla base della scalinata, in Place Saint-Pierre, si trova un meraviglioso carosello vintage perfettamente funzionante, ricordato anche in una famosa scena del film cult "Il favoloso mondo di Amélie".
L'esperienza non finisce all'ingresso della Basilica. Per accedere alla cupola, dopo aver affrontato i circa 300 gradini della scalinata esterna, dovrete farne altri 300 per salire in cima alla chiesa. L'ingresso alla cupola si trova all'esterno della basilica, sul lato sinistro, dopo il controllo di sicurezza, mentre si scende nel fossato. Lo sforzo è ampiamente ripagato: dall'alto dei suoi 83 metri, la vista da lassù offre un panorama circolare a 360 gradi, tra le più belle vedute di Parigi, soprattutto di sera dopo il tramonto, compensando ogni fatica per arrivarvi. L'ingresso costa 8 euro per gli adulti e 5 euro per i bambini.
Architettura e Dettagli Interni
Lo stile architettonico della chiesa è alquanto eclettico, ispirandosi al romanico-bizantino. Ha una pianta a croce greca, una cupola centrale alta 60 metri e 5 cupole più piccole disposte ad ogni lato della croce e dietro all'abside. Considerando gli anni in cui fu costruita, è senza dubbio un progetto che volutamente reinterpreta lo stile bizantino del passato.
Gli interni della Basilica, pur non essendo considerati "particolarmente interessanti" in ogni loro parte, custodiscono un elemento di straordinaria bellezza: l'immenso mosaico del coro. Rappresentante il Cristo risorto, vestito di bianco, con le braccia spalancate, rivelando un cuore d'oro, è il più grande di tutta la Francia, con una dimensione di oltre 470 metri quadrati. Posizionato dietro l'abside, è un'opera che colpisce il visitatore non solo per la sua straordinaria ampiezza, ma anche grazie alla scelta di lasciare tutte le pareti interne della chiesa a pietra viva, che lo fanno risaltare ancora di più.
Curiosità e Record della Basilica
- Soprannome: La Basilica del Sacro Cuore è stata soprannominata dai parigini, "La grande meringa", per via del suo candore riconoscibile in mezzo alla città.
- La Campana Savoyarde: Non è l'unico record detenuto dalla Basilica del Sacro Cuore di Parigi. La sua campana principale, chiamata Savoyarde, pesa 19 tonnellate ed è la più grande di tutta la Francia; il solo batacchio pesa 1 tonnellata. Fu donata da quattro diocesi della Savoia quando vennero annesse alla Francia.
- La Preghiera Perpetua: La Basilica del Sacro Cuore è una chiesa dedicata alla preghiera perpetua. Dal 1885, volontari e credenti si alternano per pregare in un ciclo che non si interrompe da allora. Compilando uno speciale permesso, si può così rimanere anche di notte in chiesa, mentre rimane chiusa per tutti gli altri visitatori.
- La Cripta e Saint Denis: Un altro dato interessante si trova nella cripta della Basilica del Sacro Cuore di Parigi. Tra le varie sculture di genere neo-classico lì conservate, c'è anche la statua di un uomo che regge la propria testa in mano. È la scultura dedicata a Saint Denis, che fu decapitato proprio a Montmartre e la tradizione racconta che il suo corpo raccolse poi la propria testa sorreggendola con le mani. Da notare inoltre che le porte di bronzo della cripta sono una copia moderna di quelle del battistero del Duomo di Firenze.
- Statue Equestri: Ai lati della Basilica, si possono osservare due statue che raffigurano personaggi armati a cavallo: si tratta di Giovanna D’Arco e Re Luigi IX, l’unico sovrano ad essere stato nominato santo dalla Chiesa cattolica.
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Come Raggiungere la Basilica
Non esiste un accesso diretto alla Basilica per i veicoli. Per raggiungerla, dovrete prendere la metropolitana o l’autobus e proseguire a piedi, salendo la collina attraverso le sue celebri scalinate, oppure sfruttando la funicolare di Montmartre o il Montmartrobus.