La cattedrale di Santiago di Compostela è uno dei più iconici e amati simboli della Spagna e rappresenta l'emblema dell'architettura romanica nel paese. Situata a Santiago di Compostela, nella regione autonoma della Galizia, sorge sul luogo di sepoltura di San Giacomo, uno degli apostoli di Gesù. Si tratta di una delle sole tre chiese al mondo che possono vantare una posizione di questo tipo, ed è la tappa finale dei vari itinerari del Cammino di Santiago, percorso nei secoli dai pellegrini cristiani.
La sua importanza storica e culturale è stata riconosciuta nel 1985, quando la cattedrale è stata dichiarata sito del Patrimonio mondiale UNESCO.
Storia e Origini
Nel IX secolo, il vescovo Teodomiro di Iria Flavia identificò un tempietto romano come la tomba dell'Apostolo Giacomo. In seguito a questa scoperta, il re Alfonso II il Casto fece erigere un modesto tempio intorno alla costruzione pagana. L'aumento dei pellegrinaggi e una certa stabilità dopo gli attacchi arabi portarono a una nuova costruzione, iniziata nel 1075 durante il regno di Alfonso VI e sotto la direzione arcivescovile di Diego de Peláez. La cattedrale fu costruita in conci di pietra e coperture con lastre dello stesso materiale.
Dichiarata monumento storico-artistico nel 1986, la cattedrale vanta una storia ricca di interventi e trasformazioni che ne hanno plasmato l'aspetto attuale.
Architettura e Struttura Interna
La pianta della cattedrale di Santiago, definita anche santuario, si ispira al romanico francese, con la forma di una tradizionale croce latina. Il suo interno è caratterizzato da una navata centrale affiancata da tre navate laterali e ampi transetti, una configurazione che la rende un esempio maestoso di architettura sacra. Da est a ovest, la navata principale misura internamente circa 94 metri. Il transetto, eccezionalmente grande per un santuario, misura circa 63 metri da nord a sud, il che rende la Cattedrale la chiesa romanica più grande di Spagna.
La navata centrale è coperta da una volta a botte, mentre le navate laterali sono coperte da volte a crociera. Lo spazio sotto all'alto soffitto a volta è diviso da eleganti archi semicircolari su cui poggia un triforio, che illumina e slancia le navate laterali in modo inusuale per una chiesa romanica di quest'epoca. L'illuminazione è migliorata ulteriormente dall'enorme vetrata sulla facciata principale della cattedrale.
Le Facciate Esterne
Le piazze che circondano la cattedrale sono numerose e su di esse si affacciano le sue imponenti facciate, ognuna con caratteristiche uniche.
Facciata dell'Obradoiro
La facciata dell'Obradoiro, il cui nome deriva dal termine galiziano che indica il laboratorio del tagliapietre, è la facciata occidentale della cattedrale. Costruita sulla struttura medievale originale e situata tra la torre campanaria e la torre della carraca, la facciata che vedono oggi i visitatori risale al XVIII secolo. Realizzata da Fernando de Casas Novoa tra il 1738 e il 1750, è una combinazione di pietra e vetro, in cui risalta il grande finestrone del corpo centrale, uno dei più grandi precedenti alla Rivoluzione industriale. È caratterizzata da ampie nicchie e da numerosi elementi decorativi e iconografici di rinomati artisti della città.
Facciata dell'Azabachería
Questa facciata, il cui nome deriva dal termine che indica la gemma nota come giaietto, ha sostituito quella nota come Francígena ("proveniente dalla Francia") o del Paradiso, che fu distrutta nel 1758. La facciata dell'Azabachería, completata nel 1769 da Ventura Rodríguez e Lois Monteagudo, è in stile neoclassico con elementi barocchi. Nello stesso periodo venne riprogettata l'intera piazza, ora chiamata Plaza de la Inmaculada.
Facciata delle Platerías
Situata all'estremità meridionale del transetto, la facciata delle Platerías, il cui nome deriva dal termine galiziano che indica gli argentieri, è l'unica facciata romanica rimasta della cattedrale. L'architettura originale è rimasta per lo più invariata, anche se l'aspetto oggi è piuttosto eclettico a causa dei restauri e delle modifiche apportate nel corso degli anni. Rappresenta un modello dell'iconografia medievale. Da un lato si trova la torre campanaria, costruita nel XIV secolo. La torre, nota anche come torre Berenguela, ospita l'orologio e la campana più grande della cattedrale.
Facciata della Quintana
Il capocroce della cattedrale romanica si trova nella piazza nota come Plaza de la Quintana, dietro una lunga parete barocca sormontata da pinnacoli del XVII secolo. L'attrazione principale per i pellegrini è la Porta Santa, che viene aperta solo negli anni del giubileo. La Porta Santa, barocca (1611), si trova su una parete con 24 statue di figure bibliche, recuperate dal coro in pietra costruito dal Maestro Mateo.
Interno della Cattedrale: Elementi Chiave
Cappella Principale
La collocazione della tomba dell'apostolo San Giacomo, proprio sotto alla cappella principale, ha fatto sì che la struttura della cappella romanica sia rimasta pressoché invariata. Oggi la cappella è dominata dal baldacchino e dall'elegante elemento barocco in argento che circonda la statua di pietra di San Giacomo seduto. Quest'ultima, realizzata dalla bottega del Maestro Mateo e cui si accede tramite alcuni scalini dall'ambulacro, viene tradizionalmente abbracciata dai pellegrini. L'abbraccio simbolico e importantissimo alla statua del Santo ubicata dietro l’altare, realizzata in pietra e ricoperta da un mantello d’argento, è un momento di grande emozione per i pellegrini.
Cripta dell'Apostolo
La cripta dell'apostolo si trova proprio sotto alla cappella principale. È costituita da ciò che resta dell'edicola romana, o mausoleo, dove nel IX secolo è stato rinvenuto il sepolcro con i resti ritenuti appartenere a San Giacomo e ai suoi discepoli; uno stretto corridoio e uno spazio per la preghiera. L'urna contenente i resti dell'apostolo domina questo luogo simbolico, detto il sepolcro apostolico.
Botafumeiro
Un sistema di carrucole e corde del XVI secolo è sospeso sul transetto dalla cupola ottagonale, di fronte all'altare. Si tratta del meccanismo del celebre Botafumeiro, il cui termine galiziano significa "diffusore di fumo". Durante la messa del pellegrino, il momento più emozionante e indimenticabile è certamente quello in cui viene azionato questo enorme incensiere, fatto oscillare all'interno della cattedrale. La storia di questo turibolo è antichissima e risale agli albori dei pellegrinaggi. Viene azionato nelle maggiori ricorrenze liturgiche e il suo movimento è assicurato dall'azione di otto uomini che, tramite corde di notevole diametro collegate a una carrucola, gli permettono di raggiungere la velocità e l'oscillazione corretta. Dal 2017 le certezze sull'azionamento del Botafumeiro al di fuori delle maggiori occasioni religiose sono diminuite, ma pare che una donazione di circa 400 € possa coprire i costi e favorirne l'utilizzo, garantendo anche posti riservati in prima fila.
The Botafumeiro at the Santiago de Compostela Cathedral
Porta Santa o Porta del Perdono
La Porta Santa, installata qui nel XVI secolo, viene aperta solo negli anni giubilari, in cui la festa di San Giacomo, il 25 luglio, cade di domenica. Fiancheggiata da due figure provenienti dal coro in pietra del Maestro Mateo, include placche in bronzo che vennero installate nell'Anno Santo giacobeo 2004.
Portico della Gloria
Il Portico della Gloria è l'entrata occidentale della cattedrale romanica. Progettato dal geniale Maestro Mateo, è considerato uno dei più grandi capolavori del mondo. Il Maestro Mateo ha realizzato questo portico di granito policromo combinando influenze francesi, italiane e spagnole. Le caratteristiche stilistiche dell'opera la collocano decisamente nell'epoca della transizione verso la scultura gotica. L'iscrizione sull'architrave ci informa che il portico fu installato dal Maestro Mateo il 1° aprile 1188.
Il portico presenta raffigurazioni iconografiche delle Sacre Scritture e scene dell'apocalisse e della salvezza, illustrazioni pratiche e di facile comprensione rivolte ai fedeli che entravano nella Cattedrale. In quello centrale viene rappresentata la Gloria, destino finale dei giusti, sormontata da un grande Cristo risorto. Opera di spicco della scultura romanica, si sviluppa in un portico con tre archi.
Le Cappelle
Cappella di San Salvador
Si tratta della cappella centrale nell'ambulacro e fu la prima parte della cattedrale a essere costruita, intorno al 1075. All'ingresso si trovano due capitelli originali con iscrizioni in latino: "Quest'opera è stata costruita durante il regno di re Alfonso" e "Quest'opera è stata iniziata all'epoca del prelato Diego." In tempi antichi, i pellegrini finalmente giunti a destinazione si recavano in questa cappella per confessarsi in diverse lingue e ricevere il certificato detto "Compostela".
Cappella del Pilar
La costruzione della cappella del Pilar iniziò nel tardo XVII secolo. Originariamente era stata concepita come nuova sagrestia della cattedrale; tuttavia, dopo l'inizio dei lavori, l'arcivescovo Monroy ribaltò la decisione del capitolo della cattedrale e decise invece di collocare nella cappella un altare dedicato a Nostra Signora del Pilar. Gli intricati marmi decorati raffigurano conchiglie di pettine e stelle.
Cappella di Mondragón
Questa cappella fu fatta costruire nel 1521 dal canonico Juan de Mondragón. È anche nota come cappella della Pietà o di Santa Cruz, quest'ultimo nome legato al suo mecenate, il marchesato di Santa Cruz. La cappella è dominata da una magnifica pala d'altare, realizzata a Siviglia dall'artista nato in Borgogna Miguel Perrín. Risalente al 1526, quest'opera in terracotta raffigura il Compianto sul Cristo.
La Corticela
La Corticela, oratorio fondato nel IX secolo, appartenente in seguito ai benedettini di S. Martiño Pinario, è da secoli la parrocchia degli stranieri e dei pellegrini. Vi si accede dal braccio nord del transetto, attraversando un corridoio costruito nel XVIII secolo. Costruita in conci di granito e con copertura in legno e tegole, ha il corpo longitudinale suddiviso in tre navate. Presenta una facciata romanica con colonne a fusto liscio e capitelli con decorazione vegetale, come il triplo archivolto, e un rilievo con l'Adorazione dei Re magi nel timpano.
Altri Punti di Interesse
Tomba di Teodomiro
Teodomiro era vescovo di Iria quando vennero scoperti i resti dell'apostolo; la sua tomba risale all'847 e fu scoperta durante gli scavi archeologici che vennero realizzati nella cattedrale nel 1955. Oggi la tomba si trova in un piccolo spazio nel transetto insieme a un'immagine di San Giacomo pellegrino di metà del XV secolo, che appartenne all'arcivescovo Nuñez di Isorna.
Battistero
Situato in un angolo del lato sudorientale della basilica, sorge su una grande sorgente pre-romanica, alla quale, secondo la tradizione, nell'anno 997 si abbeverò il cavallo del condottiero andaluso musulmano Almanzor.
Museo della Cattedrale
Il museo, inaugurato nel 1928, è stato il primo di una cattedrale in Spagna. Nel corso del tempo le sue collezioni si sono espanse, principalmente grazie a opere provenienti da diversi punti della cattedrale, dalla sua collezione di reperti culturali amovibili e dai ritrovamenti archeologici della basilica. Oggi include anche l'accesso a magnifiche e uniche stanze che sono state trasformate in spazi espositivi, come la cappella del Reliquiario, la stanza nota come El Tesoro, il chiostro e Palazzo Gelmírez. Sono di particolare interesse le gallerie dedicate alle opere del Maestro Mateo, nonché agli arazzi del museo e alle collezioni di argenti. Anche il Botafumeiro è esposto qui quando non è in uso.
Sala Capitolare
Il Museo della cattedrale vanta una vasta collezione di arazzi realizzati da diversi artisti e risalenti a vari periodi. Tra questi, si ricordano quattro arazzi fiamminghi del XVI secolo che rappresentano scene della Seconda guerra punica, esposti nella sala capitolare. Questi arazzi si basano su una serie di studi di Giulio Romano e Giovanni F. Penni. Insieme al resto della collezione, facevano probabilmente parte di un'importante eredità lasciata dal celebre canonico Pedro Acuña y Malvar nel 1814.
Chiostro
Il chiostro rinascimentale del XVI secolo fu costruito nello stile detto plateresco, che imita i lavori di argenteria. Le quattro ampie ali sono sormontate da un magnifico soffitto a volta stellato e da meravigliosi stemmi, mentre le lapidi dei canonici sul pavimento raccontano una parte dell'affascinante storia della cattedrale. Nell'area centrale del chiostro sono visibili le antiche campane, inclusa l'originale campana Berenguela, visibilmente incrinata. La Fons Mirabilis si trova esattamente al centro del chiostro. Si tratta di una fontana romanica di granito precedentemente collocata all'ingresso settentrionale della cattedrale, noto come Porta del Paradiso. Secondo il Codex Calixtinus, fino a 15 pellegrini contemporaneamente potevano trovare posto intorno alla fontana per lavare via la polvere e la sporcizia del Cammino prima di entrare nella cattedrale.
Cappella del Reliquiario e Pantheon Reale
Questa parte del chiostro ospita numerosi sepolcri reali, inclusi quelli di Berengaria di Barcellona, Ferdinando II di Aragona e Alfonso IX di León e Galizia.
Le Coperture della Cattedrale: Una Visita Unica
Le coperture della basilica di Santiago de Compostela furono, fin dalle origini, di granito e a gradoni, a cui si poteva accedere dalle torri della facciata medievale del Maestro Matteo. Solo alla fine del XVIII e inizio del XIX secolo vennero concluse con tegole, restituendogli il carattere pietroso a metà del XX secolo. Salire sulle coperture del Santuario giacobeo significa avere accesso a un luogo privilegiato dal quale è possibile avere una completa visione della basilica, e, allo stesso tempo, ammirare Santiago de Compostela: le sue origini, l'evoluzione e la crescita, oltre al vasto panorama sul territorio che la circonda, del quale fanno parte le storiche montagne, ricche di tradizioni giacobee e di pellegrinaggio.
Negli ultimi anni, si è concretizzata la possibilità di offrire una visita organizzata. Le visite sono guidate, in gruppi di 25 persone al massimo, e prevedono l'assistenza anche a gruppi molto numerosi. L'itinerario prevede l'accesso dal Palazzo di Xelmírez (Obradoiro), per proseguire la salita nella Torre della Carraca, passando sul Portico della Gloria e percorrendo gli ultimi tratti su per la Torre delle Campane. I contenuti delle visite sono adeguati alle diverse tipologie di pubblico ed esigenze, in base all'età e al grado di istruzione.
Informazioni per la Visita alle Coperture
- Orario di visita: Da martedì a domenica, visite ogni ora fra le 10:00 e le 14:00, e le 16:00 e le 20:00.
- Indirizzo del Museo della Cattedrale (per informazioni): Rúa del Villar, n. 1, 1º izq.
- Prezzo: Generale: 10 €. Ridotto (studenti e pensionati): 8 €.
