La cultura arbëreshe, intrisa di simbologie sia cristiane che, in parte, pagane, funge da metafora di dialogo e da fondamentale raccordo tra famiglia e comunità, rafforzando profondamente l'identità arbëreshe. Le loro tradizioni, di origini balcaniche, differiscono spesso da quelle osservate nei paesi di rito latino, mantenendo vive pratiche uniche.
La Commemorazione dei Defunti e le "Panagjie"
Il Rito della Pietra e le Sue Simbologie
In alcune usanze, i fedeli lasciano una piccola pietra sul bordo della colonna (stele), che ricorda i caduti in guerra, sistemata all’inizio del viale che conduce al cimitero. Questo gesto dovrebbe preservarli da una morte prematura e violenta come quella che colse i combattenti in guerra.
La Benedizione delle Panagjie e l'Offerta del Pane
Nello stesso giorno il papàs visita le famiglie e procede alla benedizione delle panagjie, mense votive che contengono vino, pane, grano bollito e una candela sovrapposta al centro. Queste panagjie sono un potente simbolo della resurrezione del corpo e della immortalità. Dopo la cerimonia, il sacerdote distribuisce ai presenti il pane a fette e su ciascuna di queste dispone il grano bollito.
L'Elemosina: Un Gesto di Memoria
Una volta era tradizione per la gente bisognosa chiedere l’elemosina nel periodo della commemorazione, con la frase për shpirtin e përgatorëvet, che significa “per l’anima dei defunti”, un atto di carità e ricordo che lega le generazioni.
Le Celebrazioni Liturgiche nel Rito Arbëreshë
Il Ciclo Liturgico e la Settimana Santa
Le funzioni liturgiche arbëreshe seguono il rito bizantino. Quarantena giorni prima di Pasqua, un periodo di preparazione spirituale noto come Quadragesima, è di grande importanza. Durante questo tempo, come in prossimità della Pasqua stessa, si celebra la lettura dei quattro Vangeli e viene allestito il Tàfos (Sepolcro), simbolo della morte di Cristo.
Le offerte del cibo e altri elementi vengono portate in chiesa con gioia e devozione. L'avvenimento festivo che si celebra è la resurrezione di Cristo, il risorto, che apre la via al Paradiso. Espressioni come “se Krishti ngjallet Sumburkun e bën vet” (Se Cristo risorge, fa da sé il Sabato) e “Zoti Krisht i vrar” (Il Signore Cristo ucciso) sono parte integrante della profonda spiritualità legata al Sepolcro e alla Pasqua.
Il Matrimonio nel Rito Arbëreshë
Nella loro unione matrimoniale, gli sposi arbëreshë compiono riti significativi dinanzi al sacerdote. Sulle loro teste vengono poste le corone di fiori, simbolo di gloria e santità. Successivamente, è tradizione che gli sposi bevano del vino e mangino un biscotto, gesti che suggellano la loro unione.
Danza, Musica e Costumi Tradizionali
La cultura tradizionale arbëreshe ha mantenuto forti legami con le sue origini balcaniche, spesso evidenziando un legame con la Tarantella, anche se con le proprie specificità. Nelle danze e nelle celebrazioni di oggi, le donne, con i loro ricchi costumi, sono spesso le protagoniste, ricoprendo un ruolo di guida all'interno del gruppo.
Il costume maschile, la fustanella, è un altro elemento iconico dell'identità arbëreshe, celebrato in occasioni speciali e rappresentativo delle profonde radici culturali di questa comunità.