Sant Francesc Xavier, il capoluogo dell'isola, rappresenta il punto centrale di un centro abitato di circa 3 mila abitanti, che in estate vede la sua popolazione aumentare considerevolmente. È la città con il maggior numero di servizi pubblici e di negozi in generale, rendendola un luogo piacevole da percorrere a piedi, specialmente in estate. Qui, la vita scorre a un ritmo più lento, e tutto è pulito e curato, offrendo un'ottima base per esplorare le insenature e le baie vicine.
La città si trova al centro della parte occidentale dell'isola di Formentera e, una volta arrivati al porto di La Savina, è possibile raggiungerla in auto in circa 6 minuti.
La Chiesa-Fortezza e i Siti Storici
L'epicentro e l'edificio più importante di Sant Francesc Xavier è la sua chiesa parrocchiale. Quando dalle vie laterali si sbuca sulla piazza, si nota immediatamente la sua struttura, che in realtà sembra più una fortezza in miniatura. Questo aspetto austero è dovuto al fatto che la costruzione, ultimata nel 1738 e situata di fronte al Consell Insular, fu concepita come fortezza difensiva oltre che come tempio religioso, in un'epoca in cui il ricordo della pirateria era ancora vivo. Da notare il suo portone rivestito di lastre di ferro. Di notte, la chiesa-fortezza è splendidamente illuminata, ma il suo aspetto imponente si manifesta in qualsiasi momento della giornata.
Nelle vicinanze della chiesa si trova la Cappella di Sa Tanca Vella, risalente al XIII o al XIV secolo. Questa piccola cappella, coperta da una volta a botte, con il ripopolamento del XVIII secolo non poteva più contenere tutti i fedeli, dando il via alla costruzione della più grande chiesa di Sant Francesc.
Dopo aver visitato la piazza e la parte orientale di Sa Raval, è possibile ammirare il Fossar Vell, aperto dal martedì al sabato dalle 10:00 alle 14:00. Per approfondire la storia e la cultura dell'isola, è consigliabile dedicare qualche ora alla visita del Museo Etnografico di Formentera in Calle Jaume I. L'ingresso è gratuito, e il museo è aperto dal lunedì al venerdì dalle 09:00 alle 14:00 e dalle 17:00 alle 19:00. Qui sono esposti abiti, mobili, strumenti e utensili che mostrano come si viveva sull'isola in passato, inclusa la motrice che un tempo trasportava il sale dai bacini delle saline al porto.
Nella piazza principale, Plaça de sa Constitució, si trova anche il Centro Espositivo Ajuntament Vell, che ospita per tutto l'anno una serie di mostre temporanee di artisti locali e internazionali, con ingresso gratuito. A giugno, Sant Francesc è un epicentro musicale, con concerti jazz ogni sabato nella piazza della chiesa e il rinomato Formentera Jazz Festival.
Nei pressi di Sant Francesc Xavier si trovano i mulini di Sa Mirada (o di Sa Miranda), costruiti nel XIX secolo e in funzione fino agli anni '50. Il primo (Molí d’en Mateu) fa parte di un’abitazione privata, mentre il secondo, chiamato Molí d’en Jeroni, è facilmente accessibile ai visitatori.
Shopping a Sant Francesc Xavier: Tra Artigianato e Design
Fare shopping a Formentera è un'attività quasi obbligatoria, e Sant Francesc Xavier offre una vasta gamma di opzioni, dai mercatini artigianali alle boutique di design. Le pittoresche stradine pedonali intorno alla piazza sono fiancheggiate da innumerevoli negozi ospitati in bianchi edifici, dove si respira un'atmosfera bohémienne e si trovano oggetti realizzati a mano, che vanno ben oltre il semplice souvenir. Molti negozi sono particolarmente indicati per la varietà di capi di abbigliamento e accessori fatti a mano, come gioielli e pelletteria.
Moda e Abbigliamento
- Janne Heegaard: Nota stilista di costumi da bagno dall'estetica hippy ma di alta qualità, disegnati da lei stessa e realizzati a mano. Dal 1970 ha visto accrescere la sua fama, e oggi ha uno dei suoi due negozi a Formentera proprio a Sant Francesc.
- Macramé Formentera: Situato a Sant Francesc, questo negozio di moda e abbigliamento handmade offre un vastissimo assortimento di capi per donna, uomo e bambini. Qui si trovano pizzi e merletti, lavori all'uncinetto e ai ferri, con un delicato gusto vintage e un'ampia scelta di accessori come borse, scarpe, foulard, cappelli, bracciali, collane e orecchini. Le creazioni, ispirate alle bellezze naturali e ai colori dell'isola, sono curate dalla famiglia Ferrer sin dagli anni '70.
- Vintage Formentera: In Calle de Santa María, a Sant Francesc, questo negozio attira l'attenzione per la qualità dei capi in vendita e per la curatissima estetica retrò dell'allestimento e degli arredi.
- Nomads: Situato a Sant Francesc Xavier, offre un campionario di capi di abbigliamento ricercati, inclusa la linea Exkite, e diversi oggetti particolari per la casa, tra cui abiti, scarpe, mobili e suppellettili.
Gioielli Artigianali
- Majoral: È il primo nome da citare per i gioielli artigianali a Formentera. Le creazioni del maestro artigiano Eric Majoral, di suo figlio Roc e della squadra di orafi, sono originali e di ispirazione mediterranea. Majoral, nato sull'isola negli anni '70, riflette la bellezza essenziale di Formentera. Uno dei due negozi si trova a Sant Francesc. Nel 2015 ha vinto il premio “Couture Design Award for Silver”.
- OBI FORMENTERA: Questo negozio a Sant Francesc si distingue per la produzione artigianale di gioielli, ispirati alle forme e agli elementi naturali dell'isola. Ogni pezzo è unico e vanta caratteristiche che gli donano uno charme inconfondibile. Il suo creatore, l'orafo Lorenzo Pepe, vive e lavora a Formentera da molti anni, realizzando gioielli ricchi di personalità.
Arte, Design e Artigianato Locale
- MUY FORMENTERA: Lo showroom dell'art designer Alessandro Negri si trova a Sant Francesc.
- CARAMAZANA BOCANEGRA - MA&PI: Un concept store situato a Sant Francesc, che offre abiti, gioielli, complementi d'arredo e soprattutto i quadri di Raquel Caramazana Bocanegra. Le sue opere danno vita ai simboli e alle scene più autentiche dell'isola, con disegni monocromatici che rivivono paesaggi rurali, i celebri alberi di fico puntellati, scorci della chiesa di Sant Francesc e danze tipiche.
- CERAMICA MEDITERRANEA: Questo grazioso negozio, situato in una delle vie pedonali di Sant Francesc, propone oggetti per la cucina, piccole sculture, piastrelle decorative e le amate ceramiche con lettere e numeri, tipiche delle case di Formentera per esporre il nome della proprietà.
Prodotti Gastronomici e Souvenir
Se i classici souvenir non ti soddisfano, considera l'acquisto di prodotti gastronomici locali. Un'ottima proposta gourmet è il Peixsec con olio d'oliva biologico, pesce essiccato e confezionato artigianalmente. L'isola offre anche vini pregiati; Cap de Barbaria e Terra Moll sono le due cantine isolane che, sotto l'indicazione geografica protetta “Vino della terra di Formentera”, producono eccellenti vini rossi e rosati D.O.C. e D.O.P., un ottimo souvenir per gli amanti del buon vino. Questi prodotti sono disponibili nelle botteghe alimentari e nei mercati.
Mercati di Sant Francesc Xavier
A Sant Francesc Xavier, i mercati rappresentano un'esperienza vivace e autentica, dove è possibile trovare prodotti locali e artigianali.
- Mercato Artigianale Giornaliero: Nelle strade del centro, intorno alla Plaza de la Constitución, in particolare in Via Isidor Macabich e Via Jaume I, si tiene un mercato di strada aperto ogni mattina e pomeriggio. Qui si trovano bancarelle che vendono bigiotteria e accessori di vario genere, nel cuore della zona commerciale del paese, accanto ai negozi tradizionali. Questo mercato dell'artigianato mattutino è generalmente aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 14:00, da maggio a ottobre. È consuetudine contrattare sul prezzo con i venditori.
- Mercatino dell'Usato/delle Pulci: Ogni sabato mattina c'è un simpatico mercatino dell'usato nel cortile tra la chiesa e il vecchio cimitero (Fossar Vell). Questo mercatino delle pulci si tiene tutto l'anno, alle spalle della chiesa, il martedì e il sabato, dalle 10:00 alle 14:00. Il vecchio cimitero stesso, recentemente restaurato, merita una visita.
Sant Francesc Xavier
Servizi Essenziali
A pochi passi dalla Plaza di Sant Francesc si trova il supermercato più grande di Formentera, dove si trovano una maggiore scelta di prodotti e prezzi più convenienti rispetto ai piccoli negozi. Questo lo rende una meta consigliata per chi ha prenotato un appartamento sull'isola e non desidera fare la spesa in minimarket costosi e poco forniti. Nelle numerose strade del villaggio si trovano anche altri negozi e supermercati che vendono tutto il necessario per un gustoso pranzo al sacco da portare in spiaggia o sulle scogliere.