Sant'Agostino, nella sua opera dedicata a Proba, illustra in modo approfondito i principi della preghiera e l'importanza della speranza, con particolare attenzione alla condizione delle vedove e all'uso virtuoso delle ricchezze.
L'Insegnamento di Agostino sulla Preghiera e la Speranza
Agostino espone a Proba come si debba pregare e come anche i ricchi possano entrare nel regno dei cieli. L'anima deve sentirsi desolata finché non arriverà alla beatitudine. Viene sottolineato come dobbiamo servirci delle ricchezze e in che riporre la felicità. Agostino fa riferimento alle parabole della vedova e del padre di famiglia importuni per illustrare la perseveranza nella preghiera.
La Preghiera Liturgica e l'Intensità dell'Affetto
La preghiera liturgica, secondo Agostino, non deve basarsi su molte parole, ma su un intenso affetto. Le espressioni del Padre nostro hanno corrispondenze nelle preghiere dei santi dell’Antica Alleanza. È fondamentale chiedere a Dio che ci liberi dalla cupidigia dei beni terreni e avvalorare le preghiere con le opere buone. L'obiettivo ultimo è desiderare il Sommo Bene.
La Condizione dell'Anima Desolata e i Veri Beni
Per amore della vita vera, l'anima deve considerarsi desolata nella vita terrena, anche in mezzo a grandi felicità. Senza il conforto della speranza in Dio, le gioie terrene portano più desolazione che consolazione. Le ricchezze e le dignità, pur desiderate dai mortali, portano con sé la paura di perderle e non rendono gli uomini buoni; sono i buoni, usandone bene, a rendere buone le ricchezze.
In questa vita, le persone buone offrono un conforto inestimabile, condividendo gioie e dolori. Tuttavia, la vera sicurezza e la felicità duratura si trovano solo in Dio. La complessità delle relazioni umane e l'incertezza dei cuori rendono necessaria la prudenza, come ammonisce l'Apostolo a non giudicare prima del tempo.
Paradiso: Assenza di Tentazioni e Necessità di Orazione
Nel paradiso, l'anima cristiana non avrà più bisogno di pregare, poiché non vi saranno tentazioni né attese, ma solo la contemplazione del bene concesso. La vita eterna libererà l'anima dalla morte e gli occhi dalle lacrime. L'anima deve mantenersi vigile e rivolta alla Parola di Dio come a una lucerna, fino a quando non sorgerà la vera luce nei cuori purificati dalla fede.
Agostino spiega che la vera vita e la vera consolazione si trovano solo dopo la morte. Anche una vedova ricca, circondata da familiari devoti, deve considerarsi desolata finché non avrà raggiunto la vita eterna, dove si compiranno le parole: "Ci hai colmati di gioia in compenso dei giorni nei quali ci hai afflitti".
L'Uso delle Ricchezze: Salute e Non Superbia
Agostino esorta Proba a ricordare la sua condizione di desolazione per perseverare nella preghiera. È fondamentale evitare di attaccarsi ai piaceri terreni, che possono portare alla morte spirituale. Le ricchezze devono essere utilizzate principalmente per la salute del corpo, in vista della futura immortalità, e non per soddisfare desideri superbi o mondani.
I santi si sono astenuti dai piaceri, distribuendo le loro ricchezze ai poveri. Se Proba non può fare altrettanto a causa dei suoi doveri familiari, dovrà rendere conto al Signore. È importante non attaccarsi ai piaceri della vita per evitare la corruzione e mantenere il cuore rivolto a Dio.
La Felicità da Chiedere a Dio
La vera felicità è un bene da chiedere a Dio. Tutti desiderano la vita beata, ma solo i buoni possono raggiungerla. La felicità non consiste nel vivere secondo la propria volontà, specialmente se tale volontà è malvagia. Chi vuole ciò che non conviene è infelice. La vera felicità si realizza nel possedere tutto ciò che si vuole senza volere nulla di sconveniente.
Agostino analizza i diversi desideri umani, come il matrimonio, la continenza, il desiderio di figli e la loro salute. Anche coloro che vivono nella continenza desiderano il bene dei propri cari. Tuttavia, la vera beatitudine va oltre la salute temporale e gli onori mondani.
Il Vero Bene e la Speranza nel Creatore
La nostra speranza non deve essere vana, ma deve saziare con un bene sommo. L'oggetto della nostra speranza non è la terra, né i suoi beni materiali, né il cielo visibile. La vera speranza risiede in Colui che ha creato tutte queste cose. A Lui dobbiamo dire: "Tu sei la mia speranza", poiché Egli è la speranza di chi crede e sarà il bene di chi vedrà.
La speranza è legata alla fede e all'amore. I demoni credono e tremano, ma non sperano né amano. La fede opera per mezzo della carità, e la speranza non può sussistere senza amore. La remissione dei peccati in questa vita è in vista del giudizio futuro e della speranza dei beni eterni.
La Speranza secondo l'Apostolo Paolo
Agostino analizza il significato della speranza secondo l'Apostolo Paolo. La speranza è attesa di ciò che non si vede, e cessa quando la realtà si manifesta. La speranza terrena, pur necessaria, non sazia mai completamente. L'uomo è strutturalmente orientato verso il bene, anche quando lo cerca in modo errato.
La vera speranza si fonda su Dio. È un'attesa certa di un destino buono, che non si logora col tempo perché guarda oltre il tempo. La speranza è una virtù del cammino, unita alla fede e alla carità. È una lucerna che arde nella notte, un'ancora per non naufragare nel mare della vita.
La Parola di Dio Illumina il nnostro Buio || DON LUIGI MARIA EPICOCO
La Metafora dell'Uovo e la Pazienza nell'Attesa
Agostino paragona la speranza a un uovo: contiene il futuro pulcino in potenza, ma non ancora in atto. Questa immagine invita alla pazienza e alla fiducia nell'attesa. La speranza, come l'uovo, è fragile e richiede cura e tempo per maturare. Il mondo è pieno di "scorpioni" che cercano di avvelenare la speranza con il cinismo e la fretta.
Proteggere la speranza significa purificare il cuore e combattere le tentazioni interiori. La speranza è un dono che dilata l'anima, una forza che non si spegne nemmeno nelle tribolazioni. La vera attesa richiede silenzio e perseveranza.
Cristo: Il Volto della Speranza
La speranza ha un nome e un volto: Cristo. Egli è la via, la garanzia e il compimento della nostra speranza. Nella sua passione vediamo la pazienza necessaria all'attesa, nella sua resurrezione la certezza del futuro possesso. Il cristiano non spera al buio, ma nella luce del Risorto.
La speranza non è solo una forza individuale, ma un principio di comunione. Apre all'altro, riconosce il comune destino e genera fiducia nella ricostruzione dell'umanità. La speranza è un appello alla verità dell'umano, una risposta a una vocazione profonda che ci spinge verso la luce promessa.
La Preghiera Assidua Necessaria alle Vedove
Agostino, rivolgendosi a Proba, sottolinea l'importanza della preghiera assidua per le vedove, citando l'Apostolo Paolo: "Colei però ch’è veramente vedova e desolata ha riposto la sua speranza nel Signore e attende con perseveranza alla preghiera notte e giorno".
La richiesta di Proba di essere istruita sul modo di pregare è vista da Agostino come un'ispirazione divina, simile a come Dio ha ispirato i discepoli. La speranza nel Signore è ciò che permette anche ai ricchi di entrare nel regno dei cieli, superando l'apparente impossibilità che un cammello passi per la cruna di un ago.
Le Ricchezze e la Felicità Vera
Agostino ammonisce i ricchi a non riporre la speranza nell'instabilità della ricchezza, ma nel Dio vivo. Devono essere ricchi di opere buone, generosi e disposti a dare, accumulando un capitale per la vita vera. La felicità autentica non si trova nei beni terreni, ma nel desiderio del Sommo Bene.
Le ricchezze, se usate con saggezza, possono contribuire alla salute e al benessere, ma non devono diventare oggetto di attaccamento o superbia. La vera consolazione si trova nella vita eterna, dove le afflizioni terrene saranno compensate dalla gioia divina.
La Preghiera come Dono e come Via
La preghiera è un dono di Dio e una via per raggiungerlo. Agostino incoraggia Proba a pregare anche per lui e per i suoi confratelli, riconoscendo la forza della preghiera comune. La vera preghiera non è fatta di molte parole, ma di un cuore che arde di desiderio per Dio.
Sant'Agostino, con la sua profonda saggezza, guida il lettore verso una comprensione più elevata della preghiera, della speranza e dell'uso virtuoso dei beni terreni, indicando in Dio l'unico vero oggetto del desiderio e della felicità.