Nel cuore dell'entroterra abruzzese, immersa nel silenzio della piana di Campo Imperatore e sotto la maestosa sorveglianza della celebre rocca, sorge la chiesa di Santa Maria della Pietà. Questo luogo di culto, situato a circa 1500 metri sul livello del mare lungo il sentiero che conduce a Santo Stefano di Sessanio, rappresenta una delle testimonianze più affascinanti dell'architettura religiosa nel Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga.
Origini e vicende storiche
L'origine della chiesa risale al 1596, sebbene il luogo fosse già da almeno un secolo una meta di devozione. In precedenza, infatti, vi sorgeva un'edicola votiva, frequentata e venerata dagli abitanti del borgo. La costruzione dell'attuale edificio fu dettata, secondo la tradizione, dalla volontà di celebrare la vittoria della popolazione di Calascio contro incursioni nemiche avvenute nel Cinquecento, trasformando un modesto luogo di sosta in una struttura architettonica di pregio.
Architettura e influenze stilistiche
La chiesa si distingue per la sua elegante pianta ottagonale, con lati che misurano circa 5,5 metri ciascuno. La struttura è sovrastata da un padiglione a otto spicchi, concluso da una piccola lanterna centrale. L'impianto centrale, tipico di molte costruzioni cultuali rinascimentali, richiama le opere di maestri come il Brunelleschi e il Bramante, alimentando leggende locali - seppur prive di riscontri ufficiali - che ne attribuiscono il progetto a quest'ultimo.
Elementi distintivi della facciata
Il prospetto principale è impreziosito da:
- Un ampio portale lapideo incorniciato da due semicolonne ioniche.
- Un timpano arcuato interrotto di gusto barocco.
- Un'edicola timpanata sormontata da un'apertura rettangolare finemente decorata.
- Sette nicchie esterne di gusto aquilano che movimentano il volume dell'ottagono.
L'interno: arte e spiritualità
L'interno, caratterizzato da una sobria luminosità, invita al raccoglimento. Le pareti sono scandite da paraste tuscaniche in blocchi lapidei non intonacati. Nonostante il passare dei secoli e la perdita di parte delle decorazioni originali, il fulcro artistico dell'edificio rimane di grande interesse:
- L'altare principale: ospita il dipinto della Vergine miracolosa e la raffigurazione di una Deposizione dalla Croce.
- La statua di San Michele: situata in una nicchia arricchita da stucchi barocchi, la scultura in pietra locale raffigura l'Arcangelo nell'atto di schiacciare il demonio.
Recentemente, nuovi criteri operativi - volti a rispondere alle esigenze liturgiche conciliari - hanno portato a riorganizzare lo spazio interno, valorizzando la luce che filtra dal cupolino e posizionando le panche parallelamente al perimetro dell'edicola, restituendo così un rinnovato equilibrio simbolico allo spazio.
Il contesto: tra leggenda e realtà
La chiesa non è soltanto un monumento, ma parte integrante del paesaggio mitico di Rocca Calascio, un luogo che ha prestato lo scenario a celebri produzioni cinematografiche come Il nome della rosa e Ladyhawke. Il legame tra il borgo, la rocca e l'edificio sacro è indissolubile: se la fortezza rappresenta la difesa militare della baronia, la Chiesa di Santa Maria della Pietà incarna la protezione spirituale e la quiete del paesaggio montano, costituendo oggi una meta privilegiata per l'escursionismo religioso e naturalistico.