La statua del Cristo Redentore (in portoghese Cristo Redentor) è uno dei monumenti più iconici del Brasile, una colossale statua di Gesù Cristo situata sulla cima del monte Corcovado, a Rio de Janeiro. Questo imponente simbolo, che domina la città con le braccia spalancate, è stato dichiarato patrimonio dell’umanità e riconosciuto come una delle sette meraviglie del mondo moderno.
Le Origini e la Progettazione
L'idea di erigere un grande monumento religioso a Rio de Janeiro nacque già negli anni '50 del XIX secolo. Fu il Padre Pedro Maria Boss a proporre la costruzione di una statua per ispirare la fede, chiedendo fondi alla principessa Isabella del Brasile. Tuttavia, i primi progetti si arenarono per decenni.
Una seconda proposta concreta per la costruzione della statua del Cristo Redentore fu lanciata dall'arcidiocesi cattolica di Rio de Janeiro nel 1921. Per raccogliere i fondi necessari, fu organizzato un evento chiamato "Settimana del monumento", che vide una massiccia partecipazione e contributo da parte dei cattolici brasiliani. L'obiettivo era creare un simbolo cristiano che rappresentasse una croce o un altro grande simbolo religioso, con il Cristo che avrebbe potuto tenere un globo in mano, posizionato su un basamento raffigurante il mondo.
Il progetto definitivo fu affidato allo scultore francese Paul Landowski, mentre l'ingegnere brasiliano Heitor da Silva Costa fu scelto come supervisore dell'opera. Un team di tecnici studiò attentamente il progetto di Landowski, decidendo di realizzare la struttura in calcestruzzo e pietra saponaria anziché in acciaio. Questa scelta fu dettata dalla maggiore idoneità di questi materiali per una struttura a forma di croce e dalla loro resistenza alle condizioni climatiche estreme, oltre che dalla malleabilità della pietra saponaria.
Costruzione e Inaugurazione
La costruzione del Cristo Redentore iniziò nel 1922, in concomitanza con la celebrazione del centenario dell'indipendenza del Brasile dal Portogallo. I lavori si protrassero per nove anni, culminando con il completamento della statua nel 1931. La statua, con un piedistallo di 8 metri, raggiunge un'altezza totale di 38 metri, dominando lo skyline di Rio de Janeiro.
Il monumento fu ufficialmente inaugurato il 12 ottobre 1931, in una solenne cerimonia presieduta dal presidente Getúlio Vargas. Fin dalla sua inaugurazione, il Cristo Redentore divenne un simbolo dell'identità cristiana del Brasile, con lo scopo di offrire protezione spirituale alla città e promuovere l'unità in un periodo di rapida modernizzazione.
Simbolismo ed Eredità Culturale
Il Cristo Redentore è raffigurato con le braccia spalancate, un gesto che evoca sia la sua crocifissione, sia un abbraccio accogliente o una benedizione globale sull'umanità. Divenne rapidamente un luogo di pellegrinaggio e un emblema mondiale di fede e pace.
Nel 2007, la statua è stata inserita tra le nuove sette meraviglie del mondo moderno, un riconoscimento del suo valore storico, artistico e culturale a livello planetario. Oltre a essere un'attrazione turistica di primaria importanza, il Cristo Redentore è considerato da molti il più bel monumento di Rio de Janeiro.
Controversie e Sfruttamento Commerciale
L'immagine iconica del Cristo Redentore è stata oggetto di controversie legate al suo sfruttamento commerciale. Un episodio significativo è avvenuto in occasione dei Mondiali di calcio, quando la Rai ha realizzato uno spot pubblicitario in cui la statua veniva vestita elettronicamente con una maglietta azzurra numero 10. Questa iniziativa è stata ritenuta illecita e irriverente dall'Arcidiocesi di Rio de Janeiro, che ha richiesto un risarcimento di 15-21 milioni di reais (equivalenti a 5-7 milioni di euro).
I legali brasiliani hanno argomentato che lo sfruttamento dell'immagine, oltre a essere irrispettoso, violava le normative vigenti. L'Arcidiocesi ha paragonato l'accaduto a uno spot che mostrasse mulatte in atteggiamenti sconvenienti con i gladiatori del Colosseo, sottolineando l'offesa arrecata a un simbolo religioso.
A seguito di queste proteste, la Rai ha ritirato lo spot. Non è la prima volta che si tenta di utilizzare l'immagine del Cristo del Corcovado per scopi commerciali: in passato, una ditta di articoli sportivi, le poste brasiliane e una società di scommesse inglesi avevano avanzato richieste simili, ricevendo tutte un rifiuto.
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Il Cristo Redentore di Maratea e il Cristo Rei di Lisbona
Esistono altre statue ispirate al Cristo Redentore di Rio. Presso Maratea, in provincia di Potenza, si erge il Cristo Redentore, leggermente più basso dell'originale brasiliano, ma anch'esso un imponente simbolo religioso. Questa statua è collegata alla città di Rio de Janeiro tramite una linea ferroviaria.
A Lisbona, in Portogallo, sorge il Cristo Rei, una statua imponente ispirata al Cristo Redentore di Rio. Il monumento fu concepito dalla chiesa portoghese come segno di ringraziamento per aver risparmiato il paese dagli orrori della Seconda Guerra Mondiale. La costruzione iniziò nel 1950 e fu inaugurata il 17 maggio 1959. Oggi, il complesso del Cristo Rei è un importante luogo di culto e uno dei punti panoramici più amati di Lisbona, offrendo una vista spettacolare sull'estuario del Tago e sul ponte sospeso.
Conservazione e Accessibilità
Nel corso degli anni, il Cristo Redentore ha affrontato sfide naturali, tra cui fulmini che hanno causato danni a diverse parti della statua, come la testa, le sopracciglia e le dita. Tuttavia, lo strato esterno in pietra saponaria ha agito da isolante, evitando danni strutturali più gravi. Gli sforzi di conservazione includono la protezione dai fulmini e regolari restauri.
Nel 2006, in occasione del 75° anniversario dell'inaugurazione, è stata consacrata una cappella alla base della statua. Nel 2010, il governo ha avviato un'imponente ristrutturazione per riparare i danni subiti nel tempo.
Raggiungere la statua del Cristo Redentore è possibile attraverso diversi mezzi. Il più suggestivo è il trenino a cremagliera (Estrada de Ferro Corcovado), che sale lungo il monte. Dalla stazione ferroviaria, è possibile raggiungere la statua tramite una scala di 222 gradini, oppure utilizzando scale mobili e ascensori per coloro che preferiscono un accesso più agevole. In alternativa, sono disponibili minibus che partono da diversi punti della città, come Largo do Machado, Copacabana, il Centro Visitatori e Barra da Tijuca.
Per quanto riguarda il Cristo Rei di Lisbona, gran parte del complesso è accessibile ai visitatori con mobilità limitata. L'unico punto di accesso non completamente agevole è la piattaforma panoramica superiore, raggiungibile tramite ascensore ma con un ultimo tratto costituito da una stretta scala a chiocciola. Tuttavia, i panorami dai giardini in cima alla scogliera offrono viste altrettanto spettacolari e sono completamente accessibili.