La preghiera è un elemento fondamentale della vita cristiana e gioca un ruolo cruciale nell'educazione alla fede dei bambini, specialmente nel contesto del catechismo. Essa rappresenta lo scambio di relazione con Dio e un dialogo con un amico fedele che ama in maniera incommensurabile. Insegnare la preghiera significa mostrare ai bambini come coltivare una relazione personale con Dio, che va oltre la semplice recita di formule.
Che cos'è la Preghiera?
Per comprendere l'importanza della preghiera nel catechismo, è essenziale partire dalla sua definizione. Il Catechismo della Chiesa Cattolica (CCC) ci offre una guida chiara:
- La preghiera è l'elevazione dell'anima a Dio o la domanda a Dio di beni convenienti.
- Essa è l'incontro della sete di Dio con la nostra sete. Che lo sappiamo o no, Dio ci cerca per primo e ci chiede da bere.
- Il cuore è il luogo dal quale sgorga la preghiera. È il nostro centro nascosto, irraggiungibile dalla nostra ragione e dagli altri, dove solo lo Spirito di Dio può scrutarlo e conoscerlo.
- La preghiera cristiana è una relazione di Alleanza tra Dio e l'uomo in Cristo, una relazione vivente dei figli di Dio con il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.
La preghiera, come "migliore arma che abbiamo", è una chiave che apre il cuore di Dio. Il cristiano, guidato dalla divina rivelazione, entra in dialogo con Dio, impegnando tutta la sua persona e rivolgendosi al Padre mediante il Figlio nello Spirito. L'umiltà è il fondamento della preghiera, e la domanda di perdono è il primo moto, preliminare a una preghiera giusta e pura.
Perché si prega? Come pregare? Per cosa pregare?
Queste domande sono centrali nell'approccio alla preghiera. Si prega per entrare in comunione con Dio, per lodarlo, ringraziarlo, intercedere e chiedere. La preghiera del cristiano non cerca solo il proprio interesse, ma anche quello degli altri, estendendosi fino a pregare per coloro che gli fanno del male.
Il Ruolo della Preghiera nella Famiglia e nel Catechismo
L'educazione alla preghiera inizia spesso in famiglia. Ai genitori dei bambini del catechismo viene consegnato il compito di fare catechesi ai loro figli sull'importanza della preghiera, insegnare le preghiere basilari e pregare con loro in momenti significativi, come ai pasti e prima di dormire. Questo processo incentivato anche tramite una serie di strumenti per la preghiera in famiglia con i figli. Incontri di preghiera e riflessione sono spesso proposti per genitori e ragazzi del catechismo con i loro catechisti, specialmente in preparazione a feste importanti come la Pasqua.
La Preghiera Personale dei Bambini
Sarebbe bello se i bambini imparassero a coltivare la preghiera personale, intesa come un dialogo con un amico fedele. Per facilitare questo, si possono proporre attività come disegnare la propria famiglia o fare piccole interviste alle persone care, per poi concludere con un disegno sulla propria famiglia. Questo li aiuta a riflettere sulla presenza di Dio nella loro vita quotidiana. L'insegnamento delle preghiere canoniche può avvenire in maniera semplice e senza che i bambini se ne accorgano, magari prima del segno di croce cantato o della lettura di una preghiera.
Forme della Preghiera Cristiana
La preghiera cristiana si manifesta in diverse forme, ognuna delle quali esprime un aspetto specifico della relazione con Dio:
La Benedizione e l'Adorazione
La benedizione esprime il moto di fondo della preghiera cristiana: un incontro tra Dio e l'uomo, dove il dono di Dio e l'accoglienza dell'uomo si richiamano e si congiungono. La preghiera di benedizione è la risposta dell'uomo ai doni di Dio. L'adorazione è la disposizione fondamentale dell'uomo che si riconosce creatura davanti al suo Creatore, esaltando la grandezza e l'onnipotenza del Signore. È la prosternazione dello spirito e il silenzio rispettoso al cospetto di Dio.
La Preghiera di Domanda
La preghiera di domanda, la più spontanea, esprime la coscienza della nostra relazione con Dio. Essa è un ritorno a Lui. La domanda del perdono è il primo moto della preghiera di domanda, preliminare ad una preghiera giusta e pura. La domanda cristiana è imperniata sul desiderio e sulla ricerca del Regno che viene, chiedendo prima di tutto il Regno e poi ciò che è necessario per accoglierlo.
La Preghiera di Intercessione
L'intercessione è una preghiera di domanda che ci conforma alla preghiera di Gesù, unico intercessore presso il Padre. Essa consiste nel chiedere in favore di un altro, non solo per il proprio interesse ma anche per quello degli altri, estendendosi fino a pregare per i nemici. Le prime comunità cristiane hanno intensamente vissuto questa forma di condivisione.
La Preghiera di Ringraziamento
L'azione di grazie caratterizza la preghiera della Chiesa, che, celebrando l'Eucaristia, manifesta e diventa sempre più ciò che è. Ogni avvenimento e ogni necessità può diventare motivo di ringraziamento. L'intera vita del cristiano dovrebbe essere permeata dal ringraziamento, partecipando a quello di Cristo.
La Preghiera di Lode
La lode è la forma di preghiera che più immediatamente riconosce che Dio è Dio. Lo si canta per se stesso, gli si rende gloria perché Egli È, a prescindere da ciò che fa. È una partecipazione alla beatitudine dei cuori puri, che amano Dio nella fede prima di vederlo nella gloria. La lode integra le altre forme di preghiera e le porta verso colui che ne è la sorgente e il termine.
La Rivelazione della Preghiera nell'Antico Testamento
La rivelazione della preghiera nell'Antico Testamento si iscrive tra la caduta e il riscatto dell'uomo. È a partire innanzitutto dalle realtà della creazione che vive la preghiera.
- Già nell'antica Alleanza, Dio chiama incessantemente ogni persona al misterioso incontro della preghiera.
- La preghiera di Abramo si esprime innanzitutto con azioni, costruendo altari al Signore, e la sua fiducia è piena di amore e gioia.
- Mosè viene chiamato dal roveto ardente e la sua preghiera è tipica della preghiera contemplativa, intercedendo per il popolo di Dio.
- Il fanciullo Samuele ha dovuto apprendere come "stare davanti al Signore" e come ascoltare la Parola di Dio.
- Davide è per eccellenza il re "secondo il cuore di Dio", un pastore che prega per il suo popolo e in suo nome. Nei Salmi, ispirato dallo Spirito Santo, è il primo profeta della preghiera ebraica e cristiana.
- Il Tempio di Gerusalemme divenne il luogo dell'educazione alla preghiera, tramite pellegrinaggi, feste, sacrifici e offerte.
- I Salmi costituiscono il capolavoro della preghiera nell'Antico Testamento, nutrendo ed esprimendo la preghiera del Popolo di Dio come Assemblea. Sono lo specchio delle meraviglie di Dio nella storia del suo popolo e delle situazioni umane vissute dal salmista, animati dalla lode.
La storia di Mosè in breve, #Bibbiaperbambini
La Preghiera nella Vita di Gesù e della Chiesa
L'evento della preghiera ci viene pienamente rivelato nel Verbo che si è fatto carne. Gesù ha imparato a pregare secondo il suo cuore d'uomo, nelle parole e nei ritmi del suo popolo. Egli prega prima dei momenti decisivi della sua missione, come il Battesimo e la Trasfigurazione, e prima di iniziare la missione dei suoi Apostoli.
Nella prima comunità di Gerusalemme, i credenti erano assidui nell'ascoltare l'insegnamento degli Apostoli, nell'unione fraterna, nella frazione del pane e nelle preghiere. Lo Spirito Santo, che istruisce la Chiesa e le ricorda tutto ciò che Gesù ha detto, forma anche la vita di preghiera, suscitando espressioni che si rinnovano in seno a forme permanenti.
La Preghiera nel Percorso Catechistico
Il catechismo offre numerosi spunti e risorse per approfondire il tema della preghiera. Ogni domenica, per esempio, si può utilizzare una scheda da colorare, il testo del Vangelo e dare ai ragazzi la possibilità di scrivere e inventare la preghiera dei fedeli. Molti sussidi sono pensati per i ragazzi, con giochi e racconti per mettere alla prova la capacità di attenzione e di memoria.
Preghiera all'Inizio dell'Anno Catechistico
L'inizio dell'anno catechistico è un momento opportuno per celebrazioni che coinvolgano ragazzi, catechisti e genitori, magari attraverso un breve pellegrinaggio a un santuario mariano, accompagnati dalle parole dell'Angelus. Schemi per momenti di preghiera sono specificamente pensati per bambini e genitori, all'inizio del cammino di catechesi, come ad esempio sul tema "Venite con me".
Preghiera nei Tempi Liturgici
- Quaresima: Sono disponibili proposte per i bambini del catechismo, calendari illustrati con una frase, un proposito o una preghiera per ogni giorno, per vivere la Quaresima in famiglia. Esistono anche biglietti a colori con preghiera per ogni settimana di Quaresima, adatti ai bambini. Percorsi come "Orientati. Percorso della Quaresima" o "Ancorati al suo amore", che utilizzano simboli e segni, includono un impegno e una preghiera finale dopo la comunione per ogni domenica.
- Avvento: Sono stati creati libretti giornalieri di preghiera e calendari illustrati per l'Avvento per le famiglie, con un proposito, un pensiero o una preghiera per ogni giorno.
Preghiera in Momenti Specifici
- Durante il giorno di catechismo: Una preghiera in chiesa nel giorno del catechismo aiuta a focalizzare l'attenzione e la spiritualità.
- Prima e dopo la Comunione: Libretti di preghiera per la settimana che precede la Prima Comunione e preghiere a Gesù dopo la Comunione sono strumenti preziosi.
- Rinnovo delle promesse battesimali: Pieghevoli per un momento di preghiera con rinnovo delle promesse battesimali sono pensati per i bambini in preparazione alla prima confessione.
- Per i defunti: Riflessioni per i ragazzi, accompagnate da un momento di preghiera per i propri cari defunti, sono parte integrante del percorso di fede.
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Preghiera del Catechista
Anche i catechisti sono chiamati a sostenere il loro ministero con la preghiera. La conclusione di un anno catechistico offre l'ispirazione per una preghiera di ringraziamento, elevando la lode a Dio per quanto operato e l'intercessione per tutti coloro che hanno condiviso l'esperienza. Un esempio di preghiera per i catechisti:
Signore Dio, nostro Padre e mio Padre,
abbiamo concluso, con la tua grazia, un altro anno catechistico.
Grazie per avermi affidato i tuoi figli (bambini, ragazzi, giovani, famiglie...)
da condurre a te, manifestando loro il tuo immenso amore di Padre,
perché ritrovassero la strada di «casa» e accogliessero il tuo abbraccio amorevole.
Quante volte mi hai fatto toccare con mano la tua Presenza,
soprattutto nei momenti più difficili e problematici.
Non hai mai lasciato inevasa la tua promessa di sostenerci.
Sostieni, ti preghiamo, noi catechisti e operatori pastorali,
perché, con la nostra preghiera, accompagniamo la tua opera
di trasformazione e di salvezza nel cuore di ogni persona.
E donaci di essere testimoni autentici e credibili nei luoghi di villeggiatura,
perché, sempre e dovunque, riveliamo il volto d'amore tuo, di Dio Padre e di Gesù.
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