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Aiosardegna è un Tour Operator specializzato in pellegrinaggi, itinerari mariani e biblici, e turismo culturale.
Lourdes: Il Cuore dei Pellegrinaggi Mariani
Lourdes è la città dei pellegrinaggi e dei miracoli, dei pellegrini di tutto il mondo. Questa piccola cittadina, situata nel sud-ovest della Francia, è una destinazione molto frequentata dai pellegrini di tutto il mondo. Il suo status di santuario è merito della religione cattolica e dei miracoli avvenuti. Ogni anno sono milioni i pellegrini viaggiatori che si recano a Lourdes, si tratta principalmente di malati che sperano di essere guariti dalle acque sante.
La Storia delle Apparizioni
La fama di Lourdes è dovuta alle Visioni Mariane e alle apparizioni della Madonna a Bernadette Soubirous. L'11 febbraio del 1858 la Vergine apparve per la prima volta a Bernadette. Nello stesso anno le apparizioni furono ben 18, e durante una di queste la Madonna fece sgorgare acqua dalla roccia sovrastante le Grotte di Massabielle. Da allora Lourdes è diventata la città sacra per i pellegrinaggi e pochi anni dopo venne creata la Basilica dell’Immacolata Concezione, chiamata anche Basilica Superiore di Lourdes.
Quindici anni più tardi le apparizioni si produssero avvenimenti che avrebbero per sempre cambiato la fisionomia di Lourdes, che si convertì, in pochi decenni, in uno dei massimi centri mondiali del cattolicesimo e in una delle più importanti mete turistiche di Francia e del mondo. Il giorno 11 febbraio 1858, una contadinella, Bernadette Soubirous, riferì di aver visto, in una grotta ai bordi del Gave de Pau, una signora in bianco che si sarebbe presentata a lei come l’Immacolata Concezione. L’apparizione fu la prima di una lunga serie che ebbe termine solo il 16 luglio. Nel frattempo un numero sempre maggiore di fedeli residenti in città o provenienti dai paesi vicini iniziò a frequentare la grotta, fino a quando, per ordine delle autorità locali, questa non venne chiusa con dei travi di legno. Nell’ottobre di quello stesso anno, grazie anche all’intervento dell’imperatrice Eugenia, moglie di Napoleone III, le barriere vennero rimosse e la grotta riaperta al pubblico. Le apparizioni della Vergine Maria a Bernadette furono formalmente riconosciute dalla Chiesa Cattolica nel 1862.
Perché i Pellegrini Vanno a Lourdes?
Ecco perché la città è visitata da tanti pellegrini volontari: ogni anno sono più di 100 mila pellegrini che vanno per aiutare disabili e malati a Lourdes. I pellegrini che vanno a Lourdes sono legati alle acque sacre della grotta per guarigioni e tanto altro. Lourdes è il luogo dove si scorge quella luce che riflette quel mondo e che proviene dalla Grotta di Massabielle.
Lourdes, Destinazione Globale
Lourdes è la destinazione dei pellegrini di tutto il mondo. Negli ultimi anni è diventata la destinazione più frequentata dei fedeli pellegrini cristiani e cattolici. Ogni anno accoglie circa sei milioni di visitatori provenienti da ogni angolo del mondo. Tale flusso ha convertito Lourdes nel secondo centro turistico di Francia, dopo Parigi, e nel terzo polo internazionale del cattolicesimo. Nel 2011 la città è divenuta anche la seconda località con più capienza alberghiera di Francia, sempre dopo Parigi.
Oggi si calcola che giungano annualmente a Lourdes circa sei milioni di visitatori l'anno, gran parte dei quali sono pellegrini, ma anche semplici turisti attratti dall’incanto della città, dalla rigogliosa natura che la circonda, dalla bellezza dei vicini Pirenei. Tale flusso di visitatori ha da tempo convertito Lourdes nel secondo grande centro della cristianità d’Europa, dopo il Vaticano, e nella seconda città francese per numero di presenze e capienza alberghiera.
Il Significato del Pellegrinaggio
Che cos'è un Pellegrinaggio?
Il pellegrinaggio è un viaggio organizzato compiuto per devozione, ricerca spirituale o penitenza verso un luogo considerato sacro o santo. In tutte le grandi religioni storiche esistono indicazioni, forme, destinazioni e finalizzazioni del pellegrinaggio. Nel mondo cristiano sono esistite due forme di pellegrinaggio, in seguito collegate e fuse tra loro: il pellegrinaggio devozionale e il pellegrinaggio penitenziale. Il pellegrinaggio devozionale esiste fin dall’epoca paleocristiana e faceva parte del processo di conversione. Il pellegrinaggio penitenziale o espiatorio, invece, ha origini più tarde, legate a tradizioni di origini insulari (anglosassoni e soprattutto irlandesi), dove si diffuse nell’alto medioevo per venire poi esportato nel continente europeo dai missionari nel VI e VII secolo. Le prime notizie di pellegrinaggi penitenziali diretti a una specifica meta risalgono all’VIII secolo.
Itinerari Religiosi Mariani e Biblici sono le vie percorse sin dall’antichità dai pellegrini, che oggi fungono anche da itinerari di grande richiamo turistico. A partire dal 1300, quando papa Bonifacio VIII istituì il primo Giubileo, ogni fedele cattolico è invitato a fare un pellegrinaggio nell’anno giubilare.
Lourdes nel Contesto dei Luoghi Santi
Le tre mete storiche dei pellegrinaggi cristiani erano: Gerusalemme-Terra Santa, Roma e Santiago de Compostela. A questi tre pellegrinaggi si sono aggiunti quelli diretti ai vari Sacri Monti ed ai principali luoghi d’apparizione Mariani: Guadalupe, Caravaggio, Lourdes, Fatima, Medjugorje. Oltre che a luoghi particolari legati alla Madonna come Leuca, Częstochowa e Loreto o luoghi legati a santi particolarmente importanti come Assisi e Croagh Patrick in Irlanda.
Attualmente ogni stato cattolico è legato ad un particolare pellegrinaggio: per la Francia, Lourdes. Al di fuori dei paesi cattolici i pellegrinaggi principali sono quelli di Gerusalemme-Terra Santa, Medjugorje in Bosnia ed Erzegovina e Lourdes in Francia.
Il Messaggio di Lourdes
Il significato del Pellegrinaggio a Lourdes si ritrova nelle prime parole che Bernadette ascoltò dalla Vergine Maria: “Volete farmi la Grazia di venire qui”. Lourdes è un comune francese di 15.491 abitanti, situato nel dipartimento degli Alti Pirenei, nella regione del Midi-Pirenei. La "Bella Signora Vestita di Bianco", come ella la definì, è apparsa per 18 volte, parlando poco ma insegnando tanto. Il messaggio evangelico, infatti, è chiaro e semplice, valido in ogni tempo e per ogni persona: Dio ci ama così come siamo. La bellezza di Lourdes è proprio questa: la semplicità della preghiera che diventa un’esigenza di comunione fraterna. La fede che si fa miracolo.
Il Santuario di Lourdes: Strutture e Attività
Le Basiliche e la Grotta
Nel 1862 le apparizioni furono riconosciute ufficialmente dal vescovo di Tarbes e ancor prima della fine dell’anno iniziarono i lavori di costruzione di una cappella, incorporata alcuni anni più tardi nella basilica dell’Immacolata Concezione (basilique de l’Immaculée Conception), edificata fra il 1866 e il 1871 sopra la grotta dove Bernadette era entrata in contatto con la Vergine. Alla fine del XIX secolo si procedette alla costruzione di una seconda basilica, quella di Nostra Signora del Rosario (Nôtre Dame du Rosaire), (1883-1889) al di sotto della precedente. Nel 1956 - 1957 fu edificata la terza basilica del Santuario di Lourdes, dedicata a papa Pio X e inaugurata da Angelo Giuseppe Roncalli nel marzo 1958, in occasione del centenario delle apparizioni della Vergine a Santa Bernadette.
Sono tre le basiliche principali del santuario di Lourdes; in ordine di data di costruzione e con capienza crescente vi sono: la basilica dell’Immacolata Concezione, la basilica di Nostra Signora del Rosario, posta sotto alla precedente, e la basilica di San Pio X (detta anche basilica sotterranea). La facciata della Basilica del rosario presenta dei mosaici di Marko Ivan Rupnik e del Centro Aletti, raffiguranti i Misteri della Luce. Inaugurati l’8 dicembre 2007, sono stati dedicati a Giovanni Paolo II in occasione dell’apertura del Giubileo per il 150º anniversario delle apparizioni. Oltre alle tre basiliche, al di là del fiume, davanti alla grotta c’è la tenda e cappella dell’adorazione. La tenda è situata nel fondo della prateria. La cappella situata nella prateria, sul lato sinistro della chiesa di Santa Bernadette, ha una capienza di 130 persone circa.
Nostra Signora di Lourdes (o Nostra Signora del Rosario o, più semplicemente, Madonna di Lourdes) è l’appellativo con cui la Chiesa cattolica venera Maria in rapporto ad una delle più venerate apparizioni mariane. «Io scorsi una signora vestita di bianco. Indossava un abito bianco, un velo bianco, una cintura blu ed una rosa gialla sui piedi». Questa immagine della Vergine, vestita di bianco e con una cintura azzurra che le cingeva la vita, è poi entrata nell’iconografia classica. Nel luogo indicato da Bernadette come teatro delle apparizioni fu posta nel 1864 una statua della Madonna. Intorno alla grotta delle apparizioni è andato nel tempo sviluppandosi un imponente santuario. Attorno al luogo di culto si è ampliato successivamente un importante movimento di pellegrini. Si calcola che oltre settecento milioni di persone abbiano visitato Lourdes.
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Accoglienza e Servizi
A Lourdes ci sono tante strutture alberghiere turistiche, hotel e pensioni. È il secondo posto tra le città francesi nel settore alberghiero, dietro alla capitale Parigi. Hotel, alberghi, ostelli, campeggi: potrete trovare di tutto e di più, a seconda dei vostri desideri, obiettivi e budget.
Per i pellegrini sono previste diverse attività: Celebrazione di Apertura, saluto d’ingresso dei nuovi soci, visita alla Grotta, Santa Processione Eucaristica, Messa Internazionale (il mercoledì o la domenica), Processione “aux flambeaux”, Via Crucis, Confessioni, Sante Escursioni facoltative, previa autorizzazione della direzione, nei dintorni di Lourdes: Bartrès, Grotte di Betharram, Gavarnie, il castello di Esterre, la chiesa fortificata di Luz St. Sauveur, l’abbazia benedettina di St. Sever de Rustan. Con l'Unitalsi è possibile partire alla volta di Lourdes per un’esperienza unica, per riscoprire la bellezza della fede che, da oltre 150 anni, porta nella città mariana milioni di persone di ogni nazionalità. Vengono inoltre organizzati treni speciali attraverso una apposita organizzazione internazionale, Le train blanc, per il trasporto dei malati e dei diversamente abili da varie città francesi ed estere.
Come Arrivare a Lourdes
Sono diversi i mezzi di trasporto che potete utilizzare per arrivare a Lourdes. Si può andare con il bus pullman, il treno, scendendo alla stazione di Tarbes-Lourdes. Esistono collegamenti diretti da Parigi, Marsiglia e Tolosa e dall’Italia da Roma, dalla Sardegna, da Milano, da Bergamo, da Napoli, da Bari, da Torino, da Bologna e dalla Sicilia. Esistono anche viaggi organizzati dalle agenzie di viaggi e Tour Operator per chi desidera viaggiare in gruppo. È possibile arrivare a Lourdes in aereo, atterrando all’aeroporto di Tarbes-Lourdes, a pochi chilometri da Lourdes e Tolosa. Nel 1948 venne aperto, a 9 km dal centro cittadino, l’aeroporto di Tarbes-Ossun-Lourdes (oggi conosciuto come Tarbes-Lourdes-Pyrénées), ripetutamente ampliato e ristrutturato, con un traffico di passeggeri di oltre 670.000 unità nel 2008.
La Riconoscimento della Chiesa
Le apparizioni mariane sono considerate dalla Chiesa cattolica come rivelazioni private, ed esse non aggiungono nulla di nuovo e di diverso alla fede rivelata che deve essere considerata piena e completa in Cristo ad opera degli apostoli. La Chiesa può dare un riconoscimento formale, a condizione che esse non contengano nulla di contrario, e nemmeno di ambiguo e di dubbio, riguardo alla fede rivelata. Tuttavia, riconosciute come tali dopo un prudente giudizio, coloro che le hanno ricevute direttamente debbono senza alcun dubbio inchinarsi con rispetto dinanzi ad esse. Il riconoscimento formale per le apparizioni di Lourdes fu dato nel 1862.
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