La comunità di Rotello è profondamente legata alla sua Parrocchia di San Donato, un fulcro di fede e tradizione che affonda le radici nella storia locale. San Donato è il patrono del paese, e ogni anno le celebrazioni in suo onore richiamano numerosi fedeli, sia residenti che provenienti dai centri limitrofi, in un percorso di devozione e preghiera che culmina nella solenne festa patronale.
Cenni Storici sulla Parrocchia di San Donato
La principale chiesa del paese, oggi, ospita la storica parrocchia, ma le sue origini risalgono alla chiesa comitale dell'XI secolo, che si trovava all'interno del perimetro murario medievale circolare, in largo Chiesa Vecchia. Questa antica struttura ha ceduto il posto a una nuova costruzione, divenuta il cuore spirituale della comunità.
La Chiesa Nuova di San Donato: Architettura e Dettagli
La chiesa nuova, situata nel paese fuori le mura, fu eretta nel XVIII secolo da Monsignor Tria, sopra i resti del monastero dell'Annunziata. I lavori, intrapresi tra il 1728 e il 1744, si resero necessari poiché la chiesa romanica precedente era in degrado. La chiesa presenta un classico stile barocco, sobrio per gli esterni, ma monumentale e ricco per gli interni, che sono divisi in tre navate.
Il ciclo di affreschi e le stuccature sono di impronta neoclassica, realizzati nel 1888. La sagrestia della chiesa ospita la pregevole statua lignea di San Donato, oggetto di grande venerazione. Nel 1962, una torretta centrale che adornava la facciata, e che conteneva l'orologio civico, fu demolita; l'orologio fu successivamente inglobato nel timpano.
La Festa Patronale di San Donato: Un Evento Annuale di Devozione
La festa di San Donato è un appuntamento annuale cruciale per Rotello, caratterizzato da una serie di eventi religiosi e civili che celebrano il patrono del paese e rafforzano i legami comunitari. I festeggiamenti culminano il 7 agosto, giorno della solennità di San Donato.
La Novena: Preparazione Spirituale
I festeggiamenti prendono il via con la novena, come accaduto, ad esempio, venerdì 29 luglio 2022. Alle ore 19:00 il parroco, don Marco Colonna, ha celebrato una santa messa presso l’edicola sacra eretta nella storica località Verticchio e dedicata al santo protettore. In serata si è svolta una suggestiva processione, per ricordare l’arrivo del patrono in paese, alla presenza di numerosi fedeli provenienti anche dai centri limitrofi. Questo rappresenta un percorso di fede, devozione e preghiera per rinnovare l’affidamento a San Donato.
Tra i presenti in quell'occasione vi erano fra Gabriele Violante dalla comunità di Ururi e Don Luigi Mastrodomenico, parroco di Bonefro. La novena prosegue con celebrazioni eucaristiche quotidiane, generalmente dal 30 luglio al 5 agosto, alle ore 19:00, presso la chiesa parrocchiale.
Celebrazioni di Santa Maria degli Angeli
All'interno del periodo dei festeggiamenti patronali, il 2 agosto si celebra anche la solennità di Santa Maria degli Angeli. Il programma prevede alle 18:30 il rosario e la possibilità di ottenere l'indulgenza plenaria. Segue alle 19:00 una solenne celebrazione eucaristica con rito della confermazione presieduta dal vescovo, mons. Gianfranco De Luca. La serata si conclude alle 21:00, nella chiesa di Santa Maria degli Angeli, con un concerto per organo e soprano, che ha visto, ad esempio, il M. Massimiliano Caporale all’organo.
La Vigilia della Festa: Fiera e Spettacoli
Il 6 agosto, vigilia della solennità, si rinnova, a partire dalle ore 8:00, la tradizionale fiera di San Donato, un appuntamento commerciale e sociale molto atteso. La serata è dedicata all'intrattenimento: alle 21:30 il comitato feste e la Nuova pro loco Tre Colli presentano eventi musicali, come il concerto di Dodi Battaglia.
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Il Giorno della Festa Patronale: 7 Agosto
Il 7 agosto, giorno della solennità di San Donato, è il culmine dei festeggiamenti. La giornata inizia prestissimo: alle 3:45 del mattino, si tiene la benedizione dei pellegrini in piazza Santa Maria a Ururi e parte il suggestivo pellegrinaggio all'alba verso Rotello, con arrivo e accoglienza dei pellegrini previsto alle 8:00 in via Guglielmo Marconi. Alle 9:00 viene celebrata la santa messa dei pellegrini, presieduta da don Michele Di Legge, parroco di Ururi.
Il momento centrale è alle 10:30 con il solenne pontificale in onore di San Donato, presieduto dal parroco, don Marco Colonna. A seguire, si svolge la tradizionale processione per le vie del paese con la sacra effigie del patrono. Al rientro del santo, i cieli di Rotello si illuminano con fuochi pirotecnici sonori colorati. La sera, alle 21:00, conclude i festeggiamenti un concerto bandistico, come quello dell’“Ensemble di fiati Garganum”.
La Tradizionale Accoglienza della Reliquia
Un momento di particolare suggestione è l’appuntamento inaugurale, fissato alle ore 19:00, presso la tradizionale edicola votiva situata in località Porticchio. Qui viene celebrata la Santa Messa solenne, presieduta, ad esempio, da Sua Eccellenza Mons. Claudio Palumbo, vescovo della diocesi di Termoli-Larino. A seguire, parte il primo carro con la reliquia del Santo, che attraversa la storica “carrera di San Donato”, rievocando il cammino della sacra effigie verso il cuore del paese.
L'arrivo della fiaccolata in paese è previsto intorno alle ore 22:00, accolta festosamente all’ingresso del paese, all'incrocio per il cimitero. Qui si unisce nuovamente Mons. Palumbo, per guidare l’ingresso solenne in chiesa e l’esposizione dell’effigie del Santo sull’altare maggiore, in un'atmosfera di profonda devozione.