In provincia di Milano, è piuttosto insolito vedere una chiesa collocata sul limitare di un pianalto, affacciata sulla pianura circostante, in un'incantevole posizione che è tipica delle nobili dimore.
Le Origini e la Nascita della Parrocchia
Pare che la prima costruzione della chiesa risalga al XII secolo, quando Velate era Beneficio del Capitolo della Basilica di S. Giovanni di Monza (Duomo) e che fosse l'unica chiesa per un vasto territorio. Faceva parte della Pieve di Vimercate, ma solo nel 1607 divenne Parrocchia.
Nel 1607, la chiesa originaria di “Sancta Maria de Vellate”, risalente al XII secolo, si presentava con campanile e campane ma senza orologio e organo, come riportato nell’“Inventario delli paramenti”. Nella metà del Seicento, le fu costruita adiacente una nuova chiesa.
Le Ricostruzioni nel Corso dei Secoli
La Ricostruzione del XIX Secolo (1884-1889)
Nel 1884, la chiesa fu ricostruita più ampia, in un bellissimo stile romanico-lombardo, ed il nuovo edificio fu consacrato nel 1889.
La Nuova Edificazione del XX Secolo (1949-1964)
Dato l’incredibile aumento demografico del dopoguerra, nel 1949 fu necessaria la costruzione di una nuova chiesa più ampia. L'attuale versione della chiesa è stata infatti realizzata negli anni 1950/55 sull'area della precedente, che venne purtroppo demolita.
Il progetto per la nuova chiesa fu inizialmente assegnato a Giuseppe Polvara che, dopo la sua morte avvenuta nel 1950, fu sostituito dal suo primo collaboratore, l’architetto Giacomo Bettolli. Inizialmente il progetto riguardava solo un ampliamento della vecchia chiesa, ma successivamente, grazie alla caparbietà del parroco don Carlo Fantoni, si optò per una nuova realizzazione.
La prima pietra fu posta il 15 agosto del 1949. La prima fase di costruzione, affidata all’Impresa Sesana Napoleone di Missaglia, durò fino al 1951 e riguardò la sacrestia e il presbiterio. La seconda fase, affidata all’Impresa costruzioni Bonacina Riccardo di Lomagna, riguardò le navate, la facciata e il sagrato. La chiesa fu poi consacrata il 24 maggio 1964 dal Card. Giovanni Colombo.
Interventi Successivi e Restauri
Le Decorazioni Pittoriche degli Anni '60
Le decorazioni pittoriche della chiesa risalgono agli anni ’60, quando il parroco don Carlo Fantoni si rivolse all’Istituto “Beato Angelico” per la decorazione dell’abside, del battistero e del presbiterio.
Il Restauro del Campanile nel 1971
Nel 1971, con l’arrivo del nuovo parroco don Giancarlo Colombo, si decise di restaurare il campanile, che risaliva agli anni ’80 dell’Ottocento, data la sua vetustà. L’architetto Elio Malvezzi progettò e diresse i lavori, mentre l’impresa Andrea Leoni di Ronco Briantino si occupò degli stessi.
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