La vita di San Paolo è un filone cinematografico che può essere sempre sfruttato, offrendo una profonda esplorazione della figura rivoluzionaria e gigantesca di questo titano della cristianità.
Il Contesto Storico: Roma sotto Nerone e le Persecuzioni
A Roma, nel 64 d.C., Nerone incolpa i cristiani per il grande incendio della città. Insidia i seguaci di Cristo, li sacrifica nel circo o li brucia nelle strade per illuminare la notte. Nel bel mezzo della persecuzione, Luca, medico greco e autore del terzo Vangelo, si reca nella capitale sconvolta per visitare Paolo, rinchiuso nel Carcere Mamertino. Roma, nel 67 dopo Cristo, è ancora il teatro di questa repressione, dove Paolo di Tarso è stato imprigionato da Nerone con l'accusa di essere il principale responsabile dell'incendio di Roma.
L'evangelista Luca vuole comporre un resoconto delle origini della nuova Via, gli Atti degli Apostoli, e per questo si rivolge a Paolo come fonte privilegiata. Con il denaro raccolto nelle comunità di credenti, Luca riesce a corrompere le guardie del carcere Mamertino e a recarsi spesso a parlare con Paolo per raccogliere i suoi pensieri e le sue memorie. Molti studiosi ritengono che Luca redasse il suo libro avvalendosi delle testimonianze raccolte nel corso dei suoi spostamenti e soggiorni in varie comunità cristiane che si erano andate costituendo già appena dopo la resurrezione di Cristo.
Paolo di Tarso: Dal Persecutore all'Apostolo delle Genti
Paolo di Tarso era un ebreo osservante, cittadino romano e fiero persecutore dei cristiani prima della sua conversione. Dopo un singolare incontro con Gesù lungo la strada da Gerusalemme a Damasco, diventa il grande apostolo delle genti. Questo significò mostrare la sua formazione, la sua iniziale furia persecutrice verso i cristiani, la conversione sulla via di Damasco, la frequentazione della prima comunità cristiana di Gerusalemme, il Concilio di Gerusalemme e le prime diatribe sulla necessità di inserire la nuova religione all’interno di quella ebraica, sotto la legge mosaica, oppure distaccarla da quella senza però condannarla e renderla indipendente, aperta ai pagani, aperta al mondo (Katholikòs), fondare la nuova religione dandole una dottrina nuova, rivoluzionaria, e aprire comunità cristiane in tutto il mondo conosciuto.
Lui, grande nemico dei cristiani, è diventato dopo la conversione la loro guida carismatica. Più che per la sua vita, Paolo si preoccupa delle comunità, guidate da Aquila e dalla moglie Priscilla, che vivono in clandestinità per sfuggire alle persecuzioni di Nerone. La figura di Paolo, ormai anziano e segnato dalle punizioni corporali subite, viene presentata come quella di un uomo saggio che ha trovato, dopo l'apparizione sulla via di Damasco, una forza interiore che alimenta il carattere forte di un uomo che è passato dall'uso della violenza alla comprensione del potere che ha l'amore. Paolo non ha più dubbi, sostenendo che "Nessuno muore per qualcosa su cui dubita".
"Paolo, Apostolo di Cristo": Un Approccio Cinematografico all'Ultimo Periodo
Il film "Paolo, Apostolo di Cristo" esplora la figura di Paolo, le sfide e le lotte con cui si confronta nel suo cammino di persecutore e apostolo. Il regista Andrew Hyatt, giovane americano (nato nel 1982) e autore di lungometraggi a tema religioso, ha affrontato il tema di san Paolo attraverso la persona di Luca evangelista, un rischio notevole perché sposta l’attenzione su Luca, mettendo in secondo piano san Paolo. Il film si apre con l’arrivo di Luca a Roma e finisce con la decapitazione di Paolo, dopo che Luca è partito per andare a predicare in Oriente. La trama sviluppa principalmente il ruolo di Paolo nella nascita della Chiesa e della prima comunità cristiana. A Roma, dopo varie incriminazioni, Paolo viene condotto in carcere. In cella viene visitato dal medico e amico Luca che raccoglie per iscritto le sue memorie, contribuendo così alla stesura degli Atti degli Apostoli. La ricostruzione scenica è quella del Carcere Mamertino a Roma, dove Paolo è stato portato perché considerato un pericolo per l'Impero romano.
L'Umanità e i Dilemmi dei Protagonisti nel Film
Il personaggio che ci viene presentato in questo film è un Paolo sofferente e affaticato, tormentato ma consapevole e forte. Il suo pungolo - il ricordo della sua giovane delinquenza anticristiana - gli si conficca nel profondo durante la prigionia. Il film di Hyatt è un'opera per il palato contemplativo, moderno nello stile ma lento nel ritmo, con una scarsa abbondanza di tensione che solo occasionalmente guida l'azione esterna. I dilemmi morali e le sofferenze dei protagonisti sono al centro: Aquila e Priscilla ai ferri corti per la sorte della loro casa; Luca, che ha assistito impotente all'incendio dei suoi fratelli cristiani come torce per strada; la tragedia familiare di Maurizio, il prefetto romano della prigione. In una semplicità di narrazione spiccano prevalentemente i dialoghi tra Paolo e Luca. Jim Caviezel, che interpreta Luca, ha descritto la sua esperienza esprimendosi così: «Il perdono non inizia soltanto con l'amore, ma con un amore ardente. È facile amare le persone con cui si hanno gli stessi gusti. È più difficile rapportarsi con chi ha una visione opposta, con la stessa dignità e lo stesso rispetto con il quale tratteresti un amico.» Le tensioni attraversavano la comunità dei cristiani, dove più d'uno, dinanzi ai fratelli trasformati in torce umane, era pronto ad impugnare la spada.
Scelte Narrative e Sfide Produttive del Film
Essendo Paolo un viaggiatore, le avventure di questo film condannano (insieme a lui) a recinti visivi ristretti: il cortile di una casa romana, la prigione Mamertina, il giardino della villa dove l'apostolo predicò liberamente fino al martirio, o l'ipogeo del circo prima che un gruppo di cristiani diventi carne da macello per le bestie selvatiche. Nemmeno il martirio di Santo Stefano o la belligeranza e la successiva conversione di Saulo sulla via di Damasco offrono scene da godere con gli occhi. La ristrettezza scenica è tuttavia compensata dal filo narrativo, con diverse sottotrame riuscite, una fotografia accurata e un'illuminazione notturna.
Nel film di Hyatt, non c’è una spettacolarità particolare, c’è povertà di mezzi e rinuncia a grossi nomi. La scelta di spostare l'attenzione su Luca, mettendo in secondo piano san Paolo, è una mossa intelligente del regista per evitare di trattare il tema di san Paolo in modo diretto, facendolo attraverso gli occhi di Luca. Hyatt preferisce mostrare Paolo in persona che racconta le sue esperienze e le sue riflessioni messe per iscritto da Luca, destando i sospetti del comandante romano del carcere. Questa scelta ha lo scopo di dare risalto alla figura di Paolo, che altrimenti sarebbe rimasto nell’ombra. Tuttavia, anche così, non si percepisce la grandezza di Paolo e il valore della sua rivoluzione fondativa del Cristianesimo; si intuisce invece la sua saggezza e profondità, ma questo non è sufficiente per delineare la sua figura in tutta la sua complessità. La mancanza della figura di San Pietro è un'omissione discutibile, considerando che era nel Mamertino insieme a Paolo fino al giorno del supplizio. Le visite di Luca a san Paolo in carcere sono frutto di fantasia, anche se una lettera di Paolo a Timoteo in cui si lamenta di essere stato abbandonato da tutti e che solo Luca è con lui, potrebbe avvalorare la tesi della presenza di Luca a Roma. Una parte della sceneggiatura è pura finzione, come la vicenda del prefetto del Mamertino con una figlia malata.
La Visione di Andrew Hyatt e il Messaggio
Per il regista Andrew Hyatt tutto inizia con la domanda: «Come posso dare al pubblico un'idea dell'umanità di quest'uomo straordinario?». La figura di Paolo, tormentata ma consapevole e forte, fa da traino alla fede e all'amicizia che lega i cristiani al tempo delle persecuzioni da parte dell'imperatore Nerone. Luca e Paolo sono presentati come uomini semplici, impauriti ma radicati nella fede in Cristo Gesù. La loro perseveranza sfidò l'impero, le loro parole trasformarono il mondo e convertirono i popoli. Il film riesce ad intrattenere senza mai rischiare accenti predicatori, con l'obiettivo di sostenere una fede che in altri rischia di vacillare.
Dettagli Tecnici del Film "Paolo, Apostolo di Cristo"
- Titolo originale: Paul, Apostle of Christ
- Genere: Biblico, drammatico
- Regia: Andrew Hyatt
- Interpreti: Jim Caviezel (nel ruolo di Luca), James Faulkner (nel ruolo di Paolo); Olivier Martinez; Joanne Whalley; John Lynch; Yorgos Karamihos; Antonia Campbell-Hughes; Alessandro Sperduti; Alexandra Vino; Manuel Cauchi; Noah Huntley; Kenneth Spiteri; Anthony Edridge; André Agius; John-Paul Pace; Erica Muscat.
- Nazionalità: USA
- Distribuzione: Universal Pictures
- Anno di uscita: 2018
- Sceneggiatura: Terence Berden, Andrew Hyatt
- Fotografia: Gerardo Madrazo
- Musica: Jan A.P. Kaczmarek
- Scenografia: Dave Arrowsmith
- Durata: 107 minuti
- Produzione: Affirm Films, Outside Da Box
- Tematiche: Amicizia, cristianesimo, fede, martirio, morte, persecuzione, santità
- Note: Il film è diretto da Andrew Hyatt sulla base di una sceneggiatura scritta da lui. Tre quarti del film sono girati all'interno della cella di Paolo, a lume delle torce.