Spesso si sente dire che Padre Pio era una persona rude, dal carattere scontroso e burbero, capace di incutere timore. Tuttavia, questa severità verso i peccatori rappresentava solo una parte della sua complessa personalità. Chi ha avuto il privilegio di conoscerlo profondamente testimonia un uomo di una dolcezza infinita e di una tenerezza unica.
L'affetto verso gli amici e i figli spirituali
L'imprenditore Agide Finardi, intimo amico del Frate dal 1949, ricorda come Padre Pio fosse capace di leggere nei pensieri altrui, ma al contempo di manifestare un amore paterno commovente: «Quando lo lasciavo per tornare a Bolzano mi abbracciava, mi stringeva, e aveva le lacrime agli occhi come un genitore che sta per perdere un figlio».
Anche il giornalista Giovanni Gigliozzi, il primo a far sentire la voce del Padre alla radio, dichiarò di non aver mai conosciuto una persona capace di tale tenerezza. Don Attilio Negrisolo, sacerdote padovano, racconta che il Padre si preoccupava costantemente del benessere dei suoi ospiti, chiedendo se avessero alloggio e cibo, e lamentandosi se i baci di saluto non fossero abbastanza "rumorosi", segno per lui di sincerità.
Momenti di convivialità e umorismo
Nonostante le sofferenze fisiche legate alle stigmate, Padre Pio amava la compagnia e lo scherzo:
- Padre Marciano Morra: lo descrive come un papà affettuoso, pronto a consolare e a sollevare lo spirito con storielle divertenti.
- Emanuele Brunatto: ricorda le partite a bocce nell'orto del convento, dove il Frate giocava nonostante le ferite sanguinanti, disarmando i presenti con un sorriso gioioso.
- Manfredi Saginario: sottolinea il legame mai interrotto con le radici di Pietrelcina, chiedendo sempre notizie dei suoi vecchi compagni di giochi.
Il dono della guarigione e della profezia
La vita di Padre Pio è stata segnata da numerosi interventi prodigiosi, spesso legati a un profondo coinvolgimento emotivo. Quando un amico chiedeva una grazia, il Santo difficilmente rifiutava, arrivando a pregare con trasporto.
| Testimonianza | Evento |
|---|---|
| Giovanni Baldazzi | Guarigione del padre malato di cancro dopo un gesto brusco e incoraggiante del Frate. |
| Carlo Campanini | La guarigione di una giovane donna affetta da singhiozzo cronico, accompagnata dal profumo di viole. |
| Card. Montini (Paolo VI) | La profezia del 1959, in cui Padre Pio predisse con esattezza l'elezione al soglio pontificio. |
L'opera sociale: La Casa Sollievo della Sofferenza
Oltre alla dimensione miracolistica, Padre Pio ha lasciato un segno indelebile nel sociale. La Casa Sollievo della Sofferenza, nata in un territorio difficile come il sud Italia degli anni '50, rappresenta il suo impegno concreto verso il prossimo. Padre Lotti, teologo e direttore della rivista Studi su Padre Pio, evidenzia come quest'opera sia nata non dalla gerarchia ecclesiastica, ma da un gruppo di laici che hanno creduto nella missione del Frate.
Il progetto, che Padre Pio non definì mai "ospedale" ma "Casa", fu realizzato con uno sforzo sovraumano, superando ostacoli economici e burocratici, e divenne una delle strutture più moderne d'Europa nel 1956. Questo, insieme alla diffusione capillare dei Gruppi di Preghiera in tutto il mondo, costituisce per molti il vero, grande miracolo del Santo di Pietrelcina.