Nel giorno della sua memoria liturgica, i fedeli di tutto il mondo si radunano per innalzare preghiere, accendere ceri ed elevare i loro cuori. Francesco Forgione, nato a Pietrelcina nel 1887 e divenuto poi Padre Pio, è stato sin dall’infanzia un’anima eletta, scelta da Dio per una missione di dolore redentivo e di amore instancabile. La sua esistenza, trascorsa per oltre cinquant’anni a San Giovanni Rotondo, fu dedicata a celebrare Messe, confessare anime, consolare cuori affranti e combattere il male visibile e invisibile. In un mondo smarrito, in balia del relativismo e dell’indifferenza, Padre Pio si erge come un segno profetico, un richiamo forte e amorevole alla verità, alla santità e alla preghiera. Celebrare la sua festa non è solo un rito, ma una chiamata, un invito a cambiare vita e a tornare al Signore con cuore nuovo, vivendo la fede non come abitudine, ma come fuoco vivo.
La Spiritualità di Padre Pio: Un Anelito Costante verso il Divino
La vita di Padre Pio è stata un esempio vivido di totale identificazione con la volontà di Dio e con Cristo crocifisso. Come egli stesso affermava: «Che altro desidera l’anima mia se non condurre tutti a Te o Signore e attendere pazientemente che questo fuoco divoratore bruci tutte le mie viscere nel “Cupio dissolvi” per essere completamente in te?». Il suo rapporto con il divino era così intenso che confessava: «Mi sento pure grandemente spinto ad abbandonarmi tutto alla Provvidenza e nessun pensiero mi danno più le cose sì prospere che avverse». Dio per lui era sempre «fisso nella mente e stampato nel cuore», mai perso di vista, ammirandone la bellezza, i sorrisi, i turbamenti, le misericordie e i rigori della sua giustizia.
Padre Pio sottolineava l'importanza della preghiera come «l’effusione del cuore che ama Dio», considerandola «la migliore arma che abbiamo, è una chiave che apre il cuore di Dio». Essa deve essere insistente, poiché «l’insistenza denota la fede»; e «quando è fatta bene, commuove il Cuore Divino e lo invita sempre più a esaudirci».
La Croce e la Sofferenza come Via all'Unione Celeste
Per Padre Pio, la sofferenza era intrinsecamente legata all'unione con Dio e alla prospettiva celeste. Esclamava: «Il mio riposo è sulla croce. C’è un’eternità per riposare!». Gesù stesso gli avrebbe ripetuto: «Non temere, Io ti farò soffrire. Desidero che la tua anima con quotidiano e occulto martirio sia purificata e provata; non ti spaventare se Io permetto al demonio di tormentarti, al mondo di disgustarti, alle persone a te più care di affliggerti». Queste parole rivelano la profonda accettazione del dolore come strumento di purificazione e mezzo per un'unione più stretta con il Celeste Sposo. Il santo amava la croce «perché la vedo sempre sulle spalle di Gesù», e invitava a «guardare Gesù Crocifisso» per trovare soluzione a tutti i problemi, poiché «nel dolore Gesù è più vicino».
La sofferenza, sebbene da combattere e alleviare (come testimonia la fondazione della "Casa Sollievo della Sofferenza"), è anche una realtà ineludibile dell'esistenza umana. Padre Pio insegnava a non lamentarsi "di" Dio, ma a lamentarsi "con" Dio, attingendo alla Sua forza attraverso la preghiera quando ci si sente abbandonati. Il battesimo, principio della vita cristiana, rappresenta un'immersione nella sofferenza per amore di Gesù sulla croce, vista come via alla luce della Risurrezione.
L'Ascensione di Cristo e la Dimensione del "Guardare il Cielo"
Il concetto di "guardare il cielo" trova la sua più profonda radice teologica nell'Ascensione di Cristo. Questo evento glorioso, in cui l'Uomo-Dio, compiuta la sua missione terrena, ritorna al Padre, descrive un circolo divino: «Io sono uscito dal Padre e venni nel mondo; ora lascio il mondo e vado al Padre» (Gv 18,28). L'umanità di Gesù, debole e soggetta a infermità, entra vittoriosa nei Cieli, trapiantata nell'esistenza eterna di Dio. Come anticipato dal Salmo 109,1: «Il Signore ha detto al mio Signore: “Siedi alla mia destra, finché io ponga i tuoi nemici come sgabello sotto i tuoi piedi”», Gesù siede «alla destra del Padre», un'espressione figurata che indica il suo primato universale e l'onore resogli in quanto uomo. Egli stesso la rivendicò come «Figlio dell’uomo» (Mt 26,64).
L'Ascensione di Gesù non è solo un ritorno, ma un atto di intercessione continua. Egli ascende al Cielo con la sua Umanità gloriosa per rimanere accanto al Padre, presentandogli eternamente l'omaggio di adorazione e ringraziamento, mostrando le sue ferite gloriose e «intercedere per noi», i suoi fratelli. La vita del cristiano è dunque concepita come "prova e attesa", nell'attesa della gloria di Lassù, dove saremo eternamente con Cristo in Dio.
L'Ascensione di Gesù al Cielo spiegata da Don Luigi Maria Epicoco
Il Dialogo Celeste di Padre Pio: Angeli e Contemplazione
La dimensione del "guardare il cielo" in Padre Pio si manifestava anche nella sua straordinaria familiarità con l'Angelo Custode. Egli nutriva una tale confidenza con il suo angelo, che riteneva incaricato dal Signore di proteggerlo e custodirlo, affidandogli spesso il compito di salire in cielo per chiedere consiglio o per consolare anime afflitte. Padre Pio stesso descriveva con lirismo l'attesa del suo "piccolo compagno della mia infanzia" per sciogliere insieme le lodi mattutine al Diletto dei loro cuori.
Gli angeli, per Padre Pio, erano presenze concrete e attive. Nonostante una volta lo sgridasse per essersi fatto attendere mentre i demoni lo percuotevano, l'Angelo Custode gli rispose con parole piene di tenerezza e "cielo": «Ti sono sempre vicino, mio diletto giovane…, io mi aggiro sempre a te d’intorno con quell’affetto che suscitò la tua riconoscenza verso il Diletto del tuo cuore… Io so che il tuo cuore batte per il nostro comune Diletto. Io so che tutto faresti …per riabbracciarlo… per non essere più separato da lui… Ma devi aspettare ancora un poco». Questo dialogo celestiale evidenzia la costante connessione di Padre Pio con il mondo spirituale, una porta sempre aperta verso l'alto.
Il Percorso Spirituale nei Mosaici del Santuario
Il santuario di San Pio da Pietrelcina a San Giovanni Rotondo è arricchito da opere d'arte musiva che riflettono il profondo percorso spirituale del santo e il suo ininterrotto "sguardo verso il cielo". Questi mosaici, realizzati dall'Atelier d'Arte del Centro Aletti, invitano il pellegrino a una meditazione sulla vita nuova ricevuta nel Battesimo e vissuta radicalmente da San Francesco e San Pio, fino a «essere con Cristo nascosti in Dio».
Le scene rappresentate offrono una sintesi della storia della salvezza, ricordando che «noi possiamo vivere la vita divina perché Dio si è fatto Uomo». Attraverso la Natività e la Crocifissione, si contempla l'amore di Dio e la vittoria sulla morte, elementi centrali della fede che elevano lo sguardo dell'uomo. Il percorso musivo mostra Padre Pio che «contempla Francesco come alter Christus», suggerendo come la contemplazione del modello divino porti a una crescita nella vita in Cristo.
I mosaici illustrano anche la lotta spirituale, dove l'uomo combatte il male «con Cristo e in Cristo», e la preghiera sacerdotale di Padre Pio, che «intercede presso il Signore per quelli che a lui si affidano», una preghiera che è un «altare esteso sull’universo». Infine, le opere culminano nell'immagine di «San Pio con-crocifisso con Cristo» e nell'anticipazione dell'Ottavo Giorno, simbolo di resurrezione ed eternità, ribadendo come l'Eucaristia proietti tutto il creato in una dimensione celeste. L'intero complesso artistico è un invito a elevarsi, seguendo l'esempio di Padre Pio che, pur radicato nella sofferenza terrena, non ha mai distolto lo sguardo dal cielo e dalla promessa di gloria divina.
La figura di Padre Pio, riconosciuto anche come patrono dei volontari della Protezione Civile per il suo spirito di sacrificio e servizio, continua a bussare ai cuori, invitando tutti a un profondo rinnovamento spirituale. Padre Pio è un simbolo di fede e carità che ispira milioni di credenti in tutto il mondo con i suoi insegnamenti sulla riconciliazione, la sofferenza e l'amore divino. Il suo "guardare il cielo" è un costante monito a distinguere l'urgente dall'importante, ricordando che «una sola cosa è necessaria, stare ai piedi di Gesù», mantenendo fisso lo sguardo su di Lui, sia nella preghiera personale che nella vita comunitaria.