Chi conosce Bra, la capitale del Roero, sa bene quanto profondo sia l'affetto e la devozione dei suoi abitanti per la Madonna dei Fiori. Questa devozione si manifesta con particolare intensità durante la Novena di preparazione alla festa patronale, un evento che richiama migliaia di fedeli da Bra e dai comuni limitrofi, consolidando un rito che si rinnova di anno in anno.
Una Tradizione Radicata nel Cuore della Comunità Braidese
La Novena alla Madonna dei Fiori a Bra non è solo un periodo di preghiera, ma un vero e proprio appuntamento spirituale che coinvolge l'intera comunità. Manca un quarto alle sette, e percorrendo il viale della Madonna dei Fiori a piedi, si percepisce un costante via vai di auto, bici e pedoni, tutti diretti al Santuario. I braidesi non dimenticano questa tradizione: anno dopo anno seguono la novena con compostezza, silenzio e rispetto. Entrano in chiesa per pregare, cantare e darsi la mano in segno di amicizia, vivendo un rito che si rinnova ed è di buon auspicio. L'8 settembre, tutto culminerà in una grande festa.
Don Giovanni Dell’Orto, rettore del Santuario dal 1968 al 1988, definì la Novena «un vero e proprio corso di esercizi spirituali»: nove giorni in cui la comunità è chiamata a fermarsi, a ritrovare silenzio, ascolto e preghiera, lasciando che la Parola di Dio illumini la vita quotidiana. La sua particolarità è quella di raccogliere ogni mattina, fin dalla prima Messa delle 6, un grande stuolo di fedeli provenienti non solo da Bra, ma anche dai comuni limitrofi. Non vi partecipano soltanto i cristiani più assidui, ma anche coloro che, durante l’anno, vivono un rapporto meno costante con i sacramenti. Intanto, i confessionali sono a pieno regime e davanti alla Vergine c’è sempre qualcuno che prega.
L'Origine Miracolosa e il Santuario
La devozione alla Madonna dei Fiori ha radici profonde nella storia di Bra, legate a un evento miracoloso avvenuto il 29 dicembre 1336. In quella data, la Madonna intervenne per salvare la giovane Egidia Mathis e il bambino che portava nel grembo. Il prodigio si manifestò con un pruneto selvatico fiorito in pieno inverno e con masnadieri messi in fuga da un raggio di luce accecante. Il luogo dell'apparizione è oggi denominato Giardino di Maria, dove si sposano fede, tradizione e storia.
Il Santuario della Madonna dei Fiori, “chiesa giubilare” per l’Anno Santo 2025, si compone di due edifici: la chiesa più antica, sul luogo dell'apparizione, e quella più grande costruita nel secolo scorso accanto ad essa. Questo complesso è il fulcro delle celebrazioni.
Programma Dettagliato della Novena e della Festa Patronale
La festa dell’8 settembre, dedicata alla Natività della Beata Vergine Maria, è il giorno più atteso dell’anno e sarà preceduta dalla Novena di preparazione. Questa pia pratica inizia tradizionalmente con la Messa dell’aurora il 30 agosto e prosegue fino al 7 settembre. Tale occasione vuole essere, contestualmente, un momento di preghiera, di incontro, di gioia. Prende ispirazione dal Vangelo, dove è scritto che la Madonna pregò assiduamente insieme agli apostoli per i nove giorni compresi tra l’Ascensione di Gesù e la successiva discesa in terra dello Spirito Santo durante la Pentecoste.
I festeggiamenti dedicati alla Madonna dei Fiori, partendo dalla Novena, rappresentano un’opportunità di rinnovamento interiore e di comunione fraterna per tutta la comunità braidese. L'8 settembre, tutto culminerà in una grande festa con messa solenne, celebrata da grandi prelati con fastosi paramenti, lampadari sfavillanti di luci, e tanti fedeli. All'uscita dalla chiesa, l'atmosfera si anima con bimbi che sgusciano dalle sottane delle mamme, giovincelle vestite all'ultimo grido, giovanotti sorridenti, coppie giovani e non, e nonne felicissime.
Orari delle Celebrazioni
Durante la Novena, le Sante Messe nella chiesa costruita nel secolo scorso accanto a quella più antica sul luogo dell’apparizione si susseguono tutti i giorni:
- Mattina: ore 6 - 7 - 9.
- Pomeriggio/Sera: ore 16 - 17.30 (Messa prefestiva il sabato) - 21 (Messa prefestiva il sabato).
- La domenica si aggiunge la Messa alle ore 10.30.
Il Rosario viene recitato mezz’ora prima di ciascuna funzione (ore 5.30 - 8.30 - 15.30 - 17 - 20.30). L'adorazione eucaristica è prevista tutti i feriali alle 10. I canti animano la liturgia e la preghiera.
Il Calendario della Novena (Esempio Annuale con Temi e Intenzioni)
Il programma della Novena propone ogni giorno temi specifici di riflessione e preghiera, disponibili su un libretto distribuito gratuitamente all’interno del Santuario:
- Sabato 30 agosto: “Viviamo nella speranza della vita vera”; si pregherà in suffragio di tutti i cari defunti.
- Domenica 31 agosto (XXII del tempo ordinario): “Ancorati alla speranza che orienta la vita”. Le Sante Messe includono quella delle ore 10.30, presieduta e celebrata da monsignor Gabriele Mana, vescovo emerito di Biella.
- Lunedì 1° settembre: “Una parola di speranza nello Spirito Santo”; si pregherà per la vita e il creato.
- Martedì 2 settembre: “Un cammino di speranza e riconciliazione”; si pregherà per l’Arcidiocesi.
- Mercoledì 3 settembre: “Segni di speranza: pace e accoglienza”; si pregherà per la pace e il progresso dei popoli.
- Giovedì 4 settembre: “Segni di speranza: i giovani e l’apertura alla vita”; si pregherà per i giovani e le vocazioni.
- Venerdì 5 settembre: “Segni di speranza: ammalati, sofferenti e anziani”; si pregherà per le famiglie e gli ambienti sanitari.
- Sabato 6 settembre: “Segni di speranza: giustizia e poveri”; si pregherà per le attività associative di carità. La Messa prefestiva delle 17.30 o 21.00 può essere celebrata per la pace, ricordando gli Alpini ed i caduti di tutte le guerre.
- Domenica 7 settembre (XXIII del tempo ordinario): “Il perdono e l’indulgenza”; si pregherà per il servizio di volontariato ecclesiale. Tra le celebrazioni principali, la Messa delle 10.30 presieduta e celebrata da monsignor Piero Delbosco, vescovo di Cuneo-Fossano, e alle 15.30 una celebrazione con gli ammalati, presieduta da monsignor Marco Arnolfo, arcivescovo metropolita di Vercelli.
Solennità della Vergine dei Fiori (8 Settembre) e Giornata del Ringraziamento
Il Lunedì 8 settembre è la giornata clou, dedicata alla “Madre della speranza, solennità della Vergine dei Fiori”.
- Sante Messe: ore 6 - 7 - 9.
- Ore 10.30: Concelebrazione solenne presieduta da monsignor Alessandro Giraudo, vescovo ausiliare di Torino, con invito al clero e alle autorità cittadine.
- Ore 16: Solenne Processione cittadina e affidamento della popolazione alla Vergine Maria, presieduta da monsignor Giraudo.
- Ore 17.30: Santa Messa conclusiva e ricordo dei Rettori defunti, celebrata da monsignor Giraudo.
Il Martedì 9 settembre è la giornata del ringraziamento e preghiera in ricordo di tutti i benefattori del Santuario vivi e defunti, con messe feriali nel Santuario antico alle ore 8 e alle ore 17.30. Nel pomeriggio, si tiene anche la consacrazione dei bambini alla Madonna dei Fiori, con benedizioni che iniziano dalle 14.30 e si ripetono ogni mezz’ora fino alle 18.
Il miracolo della Madonna dei fiori
Il Giubileo della Speranza 2025 e l'Indulgenza Plenaria
La città di Bra si prepara ai festeggiamenti in onore della Madonna dei Fiori, che nel 2025 saranno vissuti alla luce del Giubileo della speranza. Essendo il Santuario della Madonna dei Fiori a Bra riconosciuto come “chiesa giubilare” per l’Anno Santo 2025, a tutti i fedeli veramente pentiti, escludendo qualsiasi affetto al peccato e mossi da spirito di carità e che, nel corso dell’Anno Santo, purificati attraverso il sacramento della penitenza e ristorati dalla Santa Comunione, pregheranno secondo le intenzioni del Sommo Pontefice, dal tesoro della Chiesa potranno conseguire pienissima indulgenza, remissione e perdono dei loro peccati, da potersi applicare alle anime del Purgatorio in forma di suffragio.
Servizi e Contributo Comunitario
La capitale del Roero si prepara ad accogliere un infinito pellegrinaggio di fedeli davanti alla statua della Madonna e al luogo dell’apparizione. I numeri di presenza al Santuario sono ogni anno straordinari: migliaia di pellegrini in transito e ogni Novena e Festa passano dai 45 ai 50 mila fedeli a ricevere la Comunione.
Come da tradizione, anche quest’anno la Città di Bra ha attivato una navetta gratuita per raggiungere il Santuario lungo tutta la Novena (dal 30 agosto al 7 settembre). Il servizio parte dal centro (via Marconi, angolo via Santa Croce) alle 15.30 nei giorni feriali e alle 15 domenica 31 agosto e domenica 7 settembre, con rientro al termine delle celebrazioni.
La ricorrenza è accompagnata anche da momenti di solidarietà, offerti dalle numerose associazioni benefiche attive nel tessuto cittadino, che saranno presenti con stand informativi nei giorni della patronale. Tanti volontari sono all’opera nei diversi incarichi liturgici, dando prova ogni anno di forte generosità e disponibilità, elementi che contribuiscono a rendere la festa un grande successo.
Una Nuova Pubblicazione sulla Madonna dei Fiori
In autunno è attesa l’uscita di un nuovo volume dedicato alla Madonna dei Fiori. L’ultimo libro risale al 1978, scritto dall’allora rettore don Giovanni Dell’Orto e intitolato La Madonna dei Fiori di Bra. Il nuovo libro offrirà un ampio sguardo sulla devozione braidese, partendo dalla storia cittadina del Trecento fino all’Apparizione, passando per l’analisi artistica dei due santuari e il mistero del pruno. Non mancheranno capitoli dedicati ai rettori, ai collaboratori e ai segni concreti della pietà popolare.