Nella comprensione cristiana, la vita e la morte sono intrinsecamente legate al mistero pasquale di Cristo. Tutti i sacramenti, in particolare quelli dell'iniziazione cristiana, mirano all'ultima Pasqua del figlio di Dio, quella che, attraverso la morte, lo introduce nella vita del Regno. Il cristiano che muore in Cristo Gesù “va in esilio dal corpo per abitare presso il Signore”. Il giorno della morte inaugura per il cristiano il compimento della sua nuova nascita cominciata con il Battesimo, la “somiglianza” definitiva all’“immagine del Figlio” conferita dall’unzione dello Spirito Santo e la partecipazione al banchetto del Regno anticipato nell’Eucaristia, anche se, per rivestire l'abito nuziale, ha ancora bisogno di ulteriori purificazioni.
L'Iniziazione Cristiana e il Ruolo della Cresima
La Cresima, o Confermazione, è un sacramento che si intende in continuità con il Battesimo, al quale è legata in modo inseparabile. Questi due Sacramenti, insieme con l’Eucaristia, formano un unico evento salvifico, chiamato “iniziazione cristiana”, nel quale veniamo inseriti in Gesù Cristo morto e risorto e diventiamo nuove creature e membri della Chiesa.
Il Significato del Termine "Cresima"
Il termine “Cresima” in greco significa “unzione”. Questa parola indica che, attraverso l’olio detto “sacro Crisma”, veniamo conformati, nella potenza dello Spirito, a Gesù Cristo, il quale è l’unico vero “unto”, il “Messia”, il Santo di Dio. La parola “Confermazione”, sinonimo di Cresima, ci ricorda che “questo Sacramento apporta una crescita della grazia battesimale: ci unisce più saldamente a Cristo; porta a compimento il nostro legame con la Chiesa; ci accorda una speciale forza dello Spirito Santo per diffondere e difendere la fede, per confessare il nome di Cristo e per non vergognarci mai della sua croce”.
L'Importanza della Cresima nella Vita Cristiana
Oggi, rileva Papa Francesco, ci sono molti che non si preoccupano troppo che i figli siano cresimati, pur avendo cura che siano battezzati. Tuttavia, “in questo modo resteranno a metà cammino e non riceveranno lo Spirito Santo, che è tanto importante nella vita cristiana, perché ci dà la forza per andare avanti”. È quindi necessario un esame di coscienza e un impegno affinché i bambini e i ragazzi ricevano la Cresima al momento opportuno. Se è vero che un ragazzo non cresimato resta un cristiano a metà, non è meno vero che una Cresima non preparata bene rischia di essere una Cresima a metà. È importante offrire ai cresimandi una buona preparazione, che deve mirare a condurli verso un’adesione personale alla fede in Cristo e a risvegliare in loro il senso dell’appartenenza alla Chiesa. La Confermazione, come ogni Sacramento, non è opera degli uomini, ma di Dio, il quale ci infonde lo Spirito Santo, “la cui azione pervade tutta la persona e tutta la vita, come traspare dai sette doni che la Tradizione, alla luce della Sacra Scrittura, ha sempre evidenziato: la Sapienza, l’Intelletto, il Consiglio, la Fortezza, la Scienza, la Pietà e il Timore di Dio”. È importante che i bambini e i ragazzi ricevano il Sacramento della Cresima, ed è importante che gli adulti si ricordino di averla ricevuta e lascino agire lo Spirito Santo nel loro cuore.
La Chiesa e l'Accompagnamento del Defunto
La Chiesa, come Madre, ha portato sacramentalmente nel suo seno il cristiano durante il suo pellegrinaggio terreno e lo accompagna al termine del suo cammino per rimetterlo “nelle mani del Padre”. Essa offre al Padre, in Cristo, il figlio della sua grazia e, nella speranza, consegna alla terra il seme del corpo che risusciterà nella gloria. Questa offerta è celebrata in pienezza nel sacrificio eucaristico; le benedizioni che precedono e che seguono sono dei sacramentali.
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Le Esequie Cristiane: Una Celebrazione Liturgica
Le esequie cristiane sono una celebrazione liturgica della Chiesa. Il ministero della Chiesa in questo caso mira ad esprimere la comunione efficace con il defunto come pure a rendere partecipe la sua comunità riunita per le esequie e ad annunciarle la vita eterna. I differenti riti delle esequie esprimono il carattere pasquale della morte cristiana, e rispondono alle situazioni e alle tradizioni delle singole regioni, anche quanto al colore liturgico.
Il Rito delle esequie della liturgia romana propone tre tipi di celebrazione, corrispondenti ai tre luoghi del suo svolgimento (la casa, la chiesa, il cimitero), e secondo l’importanza che vi attribuiscono la famiglia, le consuetudini locali, la cultura e la pietà popolare. Questo svolgimento è comune a tutte le tradizioni liturgiche e comprende quattro momenti principali:
- L'accoglienza della comunità: Un saluto di fede apre la celebrazione. I parenti del defunto sono accolti con una parola di “conforto” (la forza dello Spirito Santo nella speranza). La comunità che si raduna in preghiera attende anche “parole di vita eterna”. La morte di un membro della comunità è un evento che deve far superare le prospettive di “questo mondo” e attirare i fedeli nelle autentiche prospettive della fede nel Cristo risorto.
- La liturgia della Parola: Esige una preparazione tanto più attenta in quanto l’assemblea presente in quel momento può comprendere fedeli poco assidui alla liturgia e amici del defunto che non sono cristiani. L’omelia, in particolare, deve evitare la forma e lo stile di un elogio funebre e illuminare il mistero della morte cristiana alla luce di Cristo risorto.
- Il sacrificio eucaristico: Quando la celebrazione ha luogo in chiesa, l’Eucaristia è il cuore della realtà pasquale della morte cristiana. È allora che la Chiesa esprime la sua comunione efficace con il defunto: offrendo al Padre, nello Spirito Santo, il sacrificio della morte e della risurrezione di Cristo, gli chiede che il suo figlio sia purificato dai suoi peccati e dalle loro conseguenze e che sia ammesso alla pienezza pasquale della mensa del Regno. È attraverso l’Eucaristia così celebrata che la comunità dei fedeli, specialmente la famiglia del defunto, impara a vivere in comunione con colui che “si è addormentato nel Signore”, comunicando al corpo di Cristo di cui egli è membro vivente, e pregando poi per lui e con lui.
- L'addio al defunto: È la sua “raccomandazione a Dio” da parte della Chiesa. È “l’ultimo saluto rivolto dalla comunità cristiana a un suo membro, prima che il corpo sia portato alla sepoltura”. Con questo saluto finale “si canta per la sua dipartita da questa vita e la sua separazione, ma anche perché esiste una comunione e una riunione. Infatti, morti, non siamo affatto separati gli uni dagli altri, poiché noi tutti percorriamo la medesima strada e ci ritroveremo nel medesimo luogo. Non saremo mai separati, perché vivremo per Cristo, e ora siamo uniti a Cristo, andando incontro a lui […] saremo tutti insieme in Cristo”.
Il Carattere Sacramentale Indelebile e la Misericordia Divina
San Tommaso descrive il carattere sacramentale come “il contrassegno con il quale si destina una determinata cosa a un compito specifico”. Nel contesto della fede, i fedeli sono deputati a due compiti: il godimento della gloria, per il quale sono contrassegnati dalla grazia, e la ricezione e comunicazione delle cose riguardanti il culto di Dio. Il sacerdozio di Cristo è eterno, e ogni consacrazione viene fatta in virtù del suo sacerdozio finché dura la realtà consacrata e permanente. L'anima che riceve il carattere sacramentale è immortale, e pertanto il carattere dura eternamente e nessuno lo può togliere.
La Speranza per Chi Muore Senza Sacramenti
È molto triste quando qualcuno muore prima di poter ricevere i sacramenti. Tuttavia, non c’è bisogno di aver paura, poiché la misericordia e l’amore di Dio sono ancora più grandi dei sacramenti che Lui ci ha dato. Se nessun sacerdote può avvicinarsi agli ammalati per i sacramenti, questi possono compiere un perfetto atto di contrizione per essere perdonati e, se si rivolgono a Gesù con il desiderio di riceverLo in Comunione, sicuramente riceveranno la Sua presenza. Nessuno muore da solo: anche se non è possibile visitarli, Dio è con loro. E tu puoi accompagnarli, almeno con la preghiera. Gesù è con noi fino alla fine, lo ha promesso! I funerali sono tanto necessari per i morti, quanto per i vivi. È un grande dolore se le circostanze estreme impediscono un addio adeguato e un funerale. Tuttavia, non bisogna disperare! Dio riceverà sicuramente la persona morta con grande amore e grande giustizia: il Suo desiderio è che tutti siano salvati. Non è necessario che il corpo del defunto sia presente per celebrare una Messa funebre in chiesa, anche mesi dopo, se ciò dovesse essere dettato dalle circostanze. A volte, anche il pregare insieme non è possibile per coloro che rimangono indietro.
La Cremazione e la Posizione della Chiesa
Recentemente, la cremazione senza funerale si sta diffondendo sempre di più per svariati motivi. La cremazione è una pratica antica in cui il cadavere viene bruciato e ridotto in cenere. Sebbene la cremazione, considerata in se stessa, non sia direttamente contraria a nessun dogma cattolico, nemmeno a quello della resurrezione dei corpi (l’onnipotenza di Dio è assoluta, illimitata), la Chiesa, fin dalle origini, ha costantemente proscritto il “costume barbaro” di consegnare il corpo ad un’opera di distruzione così violenta e contraria alla natura, ribadendo il rispetto dovuto ai corpi dei fedeli defunti che sono stati il tempio dello Spirito Santo, santificati durante la loro vita dai vari sacramenti.
Cremazione Senza Funerale: Motivazioni e Processo
Ci sono una serie di ragioni per cui le persone scelgono un funerale senza cerimonia o senza messa, e spesso non è solo una questione di costi. Le motivazioni possono essere duplici: talvolta, il dolore è talmente forte da non lasciare spazio a decisioni complesse, quindi ci si avvale delle ultime volontà del congiunto. Se non ha espresso nulla in contrario, la cerimonia viene officiata, altrimenti si passa direttamente alla sepoltura e cremazione, se richiesta. A meno che non ci siano profonde motivazioni religiose, lo scopo delle esequie è quello di fornire un conforto a familiari e amici per la perdita di un loro caro. Una cremazione senza cerimonia si adatta a chi cerca la forma più semplice di funerale, o desidera organizzare un funerale in un luogo di loro scelta, in una data e ora che gli si addice. Anche se non si vuole alcuna cerimonia, per cui la salma passa direttamente dal luogo del decesso al luogo della cremazione, è necessario rivolgersi a un’impresa di Onoranze Funebri. Trascorse 24 ore dal momento del decesso, la persona amata viene trasportata al crematorio con un veicolo funebre semplice, sotto la supervisione di un addetto qualificato. Dopo la cremazione, le ceneri saranno restituite alla famiglia e potranno essere disperse, custodite in casa o tumulate in cimitero.
Costo della Cremazione Senza Funerale
È importante fare chiarezza sulla terminologia: il servizio funebre è l’insieme di elementi indispensabili per il funerale (bara, auto funebre, disbrigo della documentazione, pagamento tassa di cremazione); la cerimonia funebre è il momento in cui si onora o saluta il defunto, tenuta in chiesa, altro luogo di culto o qualsiasi luogo; il funerale è l’insieme di servizio funebre e cerimonia funebre. Quando si parla di “cremazione senza funerale”, si intende “senza cerimonia funebre”. Se tale decisione è dettata da un fattore economico, fare o meno una cerimonia religiosa o un rito civile modesto non incide molto sul costo di un funerale, al massimo consente un risparmio di poche centinaia di euro. Esistono strutture apposite per la celebrazione, come il Pantheon o la Sala del Commiato all’interno del Polo Crematorio di Borgo Panigale.