Santuario di Montenero a Bordighera

Il Santuario di Nostra Signora di Montenero, eretto per volere di Padre Giacomo Viale nel 1904, è un luogo di fede e spiritualità che si trova in una posizione panoramica dominante il golfo dell’Arziglia, a circa 3 km dal centro di Bordighera, conosciuta anche come la "città delle palme".

La Visione e la Fondazione di Padre Giacomo Viale

Il Fratino, Padre Giacomo Viale, guardando la collina di Montenero, aveva già da tempo intuito che col passare del tempo, quel luogo sarebbe diventato, se non un paese, una località popolata da diverse famiglie. Un giorno, parlando con il Cav. Giribaldi, ricevette l'incoraggiamento decisivo: "Perché non lo fate ora?".

Padre Giacomo Viale accettò la sfida e chiese 4.400 lire, una cifra non esagerata, ma sufficiente per costruire una chiesa di dimensioni modeste e molto semplice, con la convinzione che il resto sarebbe venuto in seguito.

La Devozione e il Pellegrinaggio Storico

Ancor prima che i lavori della chiesa fossero completati, la statua della Vergine era già esposta nella chiesa parrocchiale, affinché i fedeli la potessero contemplare sin d’allora. Bordighera ricorderà per sempre il pellegrinaggio fatto nel 1905 per portare in trionfo sul Montenero la statua della Vergine.

Il giorno stabilito per la traslazione, una grande massa di gente si riunì nella chiesa parrocchiale e altrettanti fuori nella piazza; a casa erano rimasti solo i vecchi e gli infermi, impossibilitati al lungo percorso verso Montenero. Aperto il Santuario, il venerato Padre rivolse ogni suo pensiero affinché i devoti frequentatori della chiesa diventassero sempre più numerosi.

Il Reverendo descrive la dedizione del Padre: "Al mattino di ogni sabato, sul far dell’alba celebrava la Santa Messa. D’estate o d’inverno il Santo Parroco non tralasciò mai il mattutino pellegrinaggio". Sebbene ormai quasi ottantenne, Padre Giacomo Viale fissò la sagra del Santuario per il 24 Settembre.

Sviluppo e Donazioni al Santuario

La direzione dei lavori di costruzione vide una partecipazione molto attiva di Padre Giacomo, che seguiva il progresso anche da lontano. Una lettera mostra il suo coinvolgimento: "La prego pertanto di scrivermi affinché io parta subito perché il capomastro ha chiesto della mia presenza per stabilire i limiti del gran muro della piazza".

Con la chiesa nuova era sorto anche un campanile, che inizialmente aveva una piccola campana. Tuttavia, dopo pochi giorni, arrivò un’offerta dall’illustre signore inglese Clarence Bicknell, che pregò Padre Viale di accettare in dono la campana della chiesa Anglicana di Bordighera. Col campanile era stata costruita pure una sacrestia, sebbene di piccole dimensioni. Nonostante lo spazio ristretto, Padre Giacomo, quando si fermava a Montenero per due o tre giorni consecutivi, riusciva a riposare sul suo saccone di foglie di pino.

Le sorprese non erano ancora finite: durante una delle feste, il banchiere inglese Edoardo Berry consegnò al Padre un assegno di mille lire a nome di tutta la colonia inglese di Bordighera, contribuendo ulteriormente alla realizzazione di questo luogo di culto.

L'Eredità di Padre Giacomo Viale

Finalmente, i voti di Padre Giacomo erano stati realizzati. Quasi ottantenne, manifestò il desiderio di essere sepolto lì, vicino alla sua Madonna, che gli aveva concesso tante grazie attraverso la sua lunga esistenza. Con le lacrime agli occhi, contemplava quel suo Santuario di Montenero che la Madonna gli aveva permesso di costruire. Questa scelta, tuttavia, fu oggetto di non poche critiche e fu mal vista nel paese.

Informazioni Pratiche per i Visitatori

Adiacente al Santuario vi è la Casa d’Accoglienza "P. Giacomo Viale", situata a 115 metri sul livello del mare e a 3 km dal centro di Bordighera. La struttura, posta accanto al caratteristico Santuario di N. S., può ospitare fino a 55 persone.

• La casa dispone di due camerate, con complessivamente 20 e 12 posti-letto a castello.
• Sono presenti tre camerette per i responsabili dei gruppi.
• Inoltre, ci sono tre camere a sei letti e una a tre.

Nel terreno sottostante la casa d'accoglienza è disponibile anche un camping per tende, con una capienza di 35 persone.

Come Raggiungere il Santuario

Esistono diversi percorsi per raggiungere il Santuario di Montenero, offrendo sia opzioni più comode che sentieri immersi nella natura:

Dall’Aurelia: Si prende Via Winter fino al fondo, dove inizia una bella mulattiera in salita. Questo sentiero conduce prima tra le serre e poi tra le fasce coltivate a ginestra, pitosforino variegato e tra numerosi cespugli della macchia mediterranea. Successivamente, si lascia la mulattiera e ci si inerpica per una stradina asfaltata molto ripida che conduce alla Via dei Due Golfi. Da qui si apre un ampio panorama verso il mare, e si percorre la strada provinciale fino a raggiungere il Santuario.

Dalla Chiesa di Sant’Ampelio: Si può raggiungere il porto e percorrere il sentiero che, a ridosso degli scogli, fiancheggia la ferrovia, per poi connettersi agli altri percorsi di salita.

Per il rientro, poco prima del santuario, si può percorrere Via della Cava: si costeggiano in discesa alcune case, diversi vivai di piante grasse e poco più sotto la stradina lascia il passo all’antica mulattiera.

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