Sicuramente il nome di Mia Khalifa è stato sentito più di una volta. Molti la conoscono principalmente per la sua breve ma intensa carriera nell'industria per adulti, tuttavia la sua storia è molto più complessa e ricca di sfumature, come lei stessa ha raccontato più volte.
Chi è Mia Khalifa?
Conosciuta anche come Mia Callista, Mia Khalifa è nata a Beirut, in Libano, il 10 febbraio 1993. Ha trascorso gran parte della sua infanzia lì, fino a quando, nel 2001, l'inizio del conflitto nel Libano meridionale ha spinto i suoi genitori a trasferirsi negli Stati Uniti, quando aveva solo 7 anni. In un'intervista a Playboy, ha raccontato che i suoi genitori adoravano l'America, definendola "la Terra che ha dato loro una seconda possibilità". Riferisce che, lasciando l'aereo all'aeroporto internazionale di Washington Dulles, sentì un odore di pompelmo e vomitò dappertutto.
Infanzia e Formazione
Mia Khalifa ha affermato di essere cresciuta in una casa cattolica piuttosto conservatrice, un aspetto che, in parte, l'ha spinta a esplorare il mondo dell'intrattenimento per adulti. Non si considera una persona religiosa. Quando si trasferì negli Stati Uniti, la sua famiglia si stabilì a Montgomery County, nel Maryland, a nord di Washington D.C., dove Mia subì atti di bullismo durante la sua crescita. Ha dichiarato: «Ero la ragazza più scura e più strana in quel posto». Le molestie sono peggiorate dopo gli attacchi dell'11 settembre, quando il colore della sua pelle fu associato alle persone del Medio Oriente, portandola ad essere chiamata "terrorista".
Durante quel periodo, la giovane sviluppò una passione per il videogioco online World of Warcraft. Ha raccontato che, cambiando scuola per un'accademia militare, imparò a essere più forte e a difendersi. Ha anche espresso il suo amore per lo sport, dicendo: «Amo gli sport perché, da persona che non aveva molti amici da piccola, mi facevano sentire parte di qualcosa di più grande». Si è dichiarata fan della Florida State e dei Washington Redskins.
Mia Khalifa ha studiato Storia all'Università del Texas-El Paso, lavorando contemporaneamente come barista e modella per riviste poco conosciute. Dopo la laurea, si è trasferita a Miami.
L'ingresso nell'industria per adulti e la controversia
A Miami, un giorno, un uomo le si avvicinò offrendole il suo biglietto da visita e invitandola a chiamarlo se fosse stata interessata a fare la modella nuda. Mia ha fatto il suo debutto nel mondo del porno nel 2014, all'età di 21 anni, e vi ha lavorato solo per alcuni mesi. Dopo alcuni "spettacolino softcore", è entrata ufficialmente nell'industria del cinema hardcore nel 2014, girando sette film per etichette come Josh Stone, Bangbros e Score. La sua popolarità aumentò rapidamente a causa della pubblicazione di una scena controversa in cui appariva con un hijab durante un rapporto a tre.
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Poco dopo la sua uscita, la scena è stata duramente criticata da giornalisti e figure religiose, provocando persino minacce di morte all'attrice da parte dell'ISIS, il gruppo estremista dell'Islam. La scena ha suscitato grande scandalo soprattutto nel mondo arabo e in Libano, il suo paese d'origine. A contribuire allo scandalo anche i suoi tatuaggi, tra cui una parte dell'inno del Libano e la croce simbolo del partito liberale. Secondo Alex Hawkins, Vice Presidente Marketing di un famoso sito porno, questa situazione ha causato un "effetto Streisand", il che l'ha resa famosa in tutto il mondo grazie ai numerosi reportage su di lei. Improvvisamente tutti la cercavano, e divenne una figura importante. Su Pornhub, uno dei siti specializzati più cliccati, ha subito scalzato in cima alle preferenze vere e proprie dive come Lisa Ann, Madison Ivy o Riley Reid.
Il ritiro e le conseguenze
I suoi genitori hanno rilasciato una dichiarazione che condannava le azioni e la carriera della figlia. Mia Khalifa ha risposto parlando di come le sue decisioni l'abbiano allontanata dalla famiglia e di come lo scandalo dell'hijab l'abbia spinta ad abbandonare l'industria del porno. Nel 2015, sebbene avesse firmato un contratto di esclusiva con Bang Bros, Mia ha cambiato idea e ha lasciato l'industria dopo aver lavorato per soli tre mesi come attrice porno. In un'intervista dichiarò: «Suppongo fosse la mia fase di ribellione. Non faceva davvero per me. Mi sento più intelligente ora e cerco di prendere le distanze da quel passato». Ha affermato di aver guadagnato solo 12.000 dollari lavorando nel settore e che non le sono mai stati concessi royalties per nulla. Il senso della sua decisione di ritirarsi è stato ribadito più volte, sottolineando come gli episodi controversi non abbiano influito sulla sua scelta di lasciare il mondo del porno nell'estate del 2016.
A distanza di tempo, Khalifa ha dato vita alla sua "reinvenzione", un termine che lei stessa usa spesso. Nel podcast "A conversation with" di Philip DeFranco, Mia Khalifa ha pronunciato una frase che riassume il suo punto di vista su quel breve ma dirompente passaggio nell'intrattenimento per adulti: «Sarei dovuta entrare in terapia, non nel porno». La ricerca di attenzioni e conferme sul suo aspetto dopo anni di insicurezze è citata in maniera ricorrente nelle interviste in cui spiega i suoi tre mesi nell'industria.
La "Reinvention" di Mia Khalifa: Cosa fa oggi?
Dopo essersi ritirata dall'industria del porno, Mia Khalifa ha continuato a lavorare come modella in WebCam per un periodo. Ha anche lavorato a Miami come assistente legale e contabile. Successivamente, ha deciso di concentrarsi sulla creazione di una carriera come social media star, affiancandola all'attività di cam girl e ad alcuni lavori come commentatrice sportiva.
Presenza sui Social Media e Nuovi Progetti
Attualmente, Mia Khalifa ha un suo canale YouTube e trasmette in streaming su Twitch. Possiede un suo sito web dove vende merchandising e foto esclusive, oltre a una piattaforma dove le persone possono sponsorizzarla. Si è affermata come influencer, per "mancanza di un termine più adatto", con l'intenzione di cambiare la narrazione intorno alla sua vicenda. Oggi ha account su quasi ogni piattaforma social possibile e ha utilizzato questi canali per parlare pubblicamente del suo passato. Nel 2019, Khalifa ha iniziato a raccontare la sua storia per "fare luce su ogni singolo momento discutibile, perché se lo faccio mio non potrà essere usato contro di me".
L'aspetto più noto legato a queste dichiarazioni sono i soli 12.000 dollari guadagnati dal porno, ma le sue riflessioni sulle conseguenze psicologiche, personali e professionali sono molto più profonde. Ha raccontato le circostanze in cui avrebbe firmato il contratto con la casa di produzione BangBros senza la presenza di un legale, perdendo di fatto ogni diritto sulla sua immagine e sul suo nome, tanto che il dominio miakhalifa.com apparterrebbe ancora a BangBros.
Nel 2020, Mia Khalifa ha deciso di aprire un profilo su OnlyFans. Ha affermato di essere tornata a spogliarsi per il sito perché, a differenza delle case di produzione incriminate, le consente di avere il pieno controllo della sua immagine. In un commento sul tema, ha detto: «Se ti iscrivi al mio OnlyFans e poi ti incazzi perché non sono nuda… Be’, caro idiota, non puoi permetterti di dire che avrei dovuto studiare i contratti prima di firmare. You were sucking d*ck for a foreign car».
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Impatto e Attivismo
L'impatto di Mia Khalifa nel settore ha contribuito a mantenere la sua popolarità. La sezione "pornstar/miakhalifa" su una piattaforma ha 307 video, per quasi 900 milioni di visualizzazioni; la sezione "user/miakhalifa" ne contiene 165, dove Khalifa figura come l'ottava pornostar più cercata. Nonostante le critiche da parte di alcune sex worker che la accusano di generalizzare, Mia Khalifa ha evidenziato come la sua battaglia riguardi tantissime altre ragazze cadute "nelle stesse trappole in cui sono caduta io", e ha spinto a spostare l'attenzione su cause più importanti come il BLM. Questo dimostra la sua continua ricerca di riscatto e la volontà di utilizzare la sua notorietà per affrontare temi sociali rilevanti. Le sue dichiarazioni talvolta hanno sfumature simili a quelle delle campagne anti-porno, ed è indubbio che il mondo del porno mainstream e i tube abbiano una lista infinita di problemi di etica, consenso e diritti, problemi che inchieste e testimonianze di sex worker e attivisti e attiviste stanno via via portando alla luce.