La Nuova Cappella e la Custodia delle Reliquie
All'interno del convento francescano della Basilica di Santa Margherita a Cortona, è stata allestita una cappella dedicata all'amata patrona per ospitare le sue reliquie. Questa nuova cappella, inaugurata il 23 febbraio 2018 in concomitanza con la festa ufficiale della santa, rappresenta un luogo dove poter raccontare la vita dell'amata Santa cortonese. L'inaugurazione d'eccezione fu presieduta dal cortonese Mons. Italo Castellani, Arcivescovo di Lucca.
La cappella è stata aperta proprio in quella parte del convento francescano che si trova nel primo nucleo trecentesco, dove la Santa ha trascorso gli ultimi anni della sua vita. Al suo interno, i Frati Minori e le suore francescane di Gesù Bambino hanno disposto con cura le reliquie di Santa Margherita.
Le Reliquie Scoperte e la Loro Collocazione
Tra i cimeli più significativi vi sono gli antichi panni che Margherita indossava al momento della sua morte, ritrovati durante la riesumazione del corpo avvenuta nel '600. Questi includono una veste di porpora e un copricapo, oltre a parti del cotone che aveva sotto il collo, i cuscini della testa e dei piedi, e anche il sostegno della brocca da cui ella beveva. Tali reperti furono collocati inizialmente all'interno dell'urna dove era stato adagiato il corpo della Santa durante la beatificazione, prima di essere traslato nell'attuale contenitore che si trova oggi nell'altare maggiore della Basilica.
Nella cappella è esposta anche la copertura dell'urna, un'opera realizzata da Pietro Berrettini, che raffigura la Santa adagiata nelle sue vesti. Accanto a queste, sono presenti anche i cimeli di San Giovanni Paolo II, in ricordo della sua visita in preghiera al Santuario cortonese per rendere omaggio a Santa Margherita.
Padre Stefano Giorgetti, rettore della Basilica di Santa Margherita, ha spiegato: "Abbiamo reso questo luogo il luogo di Margherita, un itinerario di fede per i tanti pellegrini che passano da noi e che desiderano conoscere da vicino la storia della Santa". Accanto alla cappella, è inoltre aperto da un anno un piccolo museo votivo, arricchendo l'offerta spirituale e culturale per i fedeli.
La devozione a Santa Margherita da Cortona
La Figura di Santa Margherita da Cortona: Vita e Conversione
Margherita è considerata, dopo Francesco e Chiara d'Assisi, la "prima pianticella" dell'ordine francescano, e la sua forza e il suo coraggio rimangono un esempio per tutti. Sebbene il nome "Margherita" in origine significasse "perla", e molte sante ne portino il nome, la Santa di Cortona è particolarmente cara a tutti i fedeli per la sua appassionante vicenda umana.
Un Percorso di Fede Unico
Nata nel 1247, Santa Margherita da Cortona fu una donna italiana con una giovinezza complessa. Orfana giovanissima, fu una ragazza avvenente ma incompresa, desiderosa d'amore. Si abbandonò senza riserve a un nobile giovane di Montepulciano, accettando anche un figlio, incurante dello scandalo.
Solo dopo la morte improvvisa dell'uomo amato, Margherita comprese che nessun affetto terreno avrebbe potuto contenere la pienezza del suo amore. Fu in quel momento che il suo cuore trovò pace e risposta nella carità infinita di Dio. Si convertì a una vita di pietà, entrò nel Terz'Ordine Francescano e dedicò il resto della sua esistenza alla preghiera, alla penitenza e all'aiuto degli indigenti.
Margherita da Cortona è venerata come santa della Chiesa cattolica per la sua straordinaria trasformazione spirituale e la sua vita devota alla carità. Il suo culto si sviluppò e si consolidò dopo la sua canonizzazione avvenuta nel 1728 per mano di Papa Benedetto XIII.
Il Culto e l'Esposizione del Corpo Incorrotto
Ogni anno, il 22 febbraio, in occasione della festa di Santa Margherita, numerosi fedeli si radunano per rendere omaggio alla Santa, partecipando alle funzioni religiose organizzate nell'arco della giornata. La celebrazione include una messa presieduta da Monsignor Riccardo Fontana, insieme a tutti i sacerdoti cortonesi e alle autorità civili e militari della città.
Uno dei momenti più sentiti è la possibilità di pregare di fronte al corpo incorrotto della Santa, che viene aperto e reso visibile ai fedeli. Questa esposizione straordinaria, che solitamente si protrae fino al 4 marzo, permette ai pellegrini di avvicinarsi fisicamente e spiritualmente alla figura di Santa Margherita.
Descrizione di Reliquiari Specifici
Raro Reliquiario in Argento
Un esempio significativo è un raro reliquiario in argento con frontale in vetro, contenente una reliquia di Santa Margherita da Cortona. La reliquia è fissata su un fondo di tessuto decorato con filo d'argento e carta, ed è identificata in latino su un'etichetta manoscritta, attestandone l'autenticità e la provenienza.
Busto Reliquiario di Santa Margherita
Esiste anche un busto reliquiario di Santa Margherita, impostato su una base a rocchetto. La santa è rappresentata secondo l'iconografia consueta, ovvero con il velo in testa, il sottogola e il manto aperto sulla veste, stretta in vita da un cordone. Al centro del busto, tra due palme in rilievo incrociate, si trova un'apertura ovoidale destinata ad accogliere la reliquia. Questo busto reliquiario fa parte di una serie di quattro manufatti, tutti montati su una stessa struttura e indubbiamente provenienti dalla stessa bottega locale, come denota la manifattura non eccelsa.
Teca Ovale d'Ottone con Reliquia
Un altro reliquiario degno di nota è una teca ovale d'ottone, composta da un coperchio posteriore munito di occuolo di sospensione sulla falda, e da un contenitore anteriore con cornice lavorata a lima e vetro. Al suo interno è racchiuso un vassoietto di cortoncino ricoperto di seta rossa, con all'orlo una cornicetta di carta pieghettata e dorata sulla costa. Su questa sono incollate rametti e un fiore di carta a rilievo, sul quale è posta la reliquia. Sopra di essa si trova un cartiglio con l'iscrizione manoscritta: "S. Margheritae Cortonen". All'interno della teca, sul verso del vassoietto, è presente il sigillo ceruleo del vescovo di Parma Vitale Loschi, che sottoscrisse la fede di Autenticità.
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