La città di Jesi custodisce un patrimonio artistico di inestimabile valore, potendo vantare la conservazione di ben cinque capolavori di Lorenzo Lotto (Venezia, 1480 - Loreto, 1557), uno dei più grandi maestri del Rinascimento. Tra queste opere, la Pala di Santa Lucia occupa un posto di rilievo per la sua complessa struttura narrativa e l'originalità dell'invenzione compositiva.
Storia e commissione dell'opera
Il legame tra Lorenzo Lotto e Jesi si consolidò nel corso del XVI secolo in un territorio marchigiano allora florido, caratterizzato da un'economia dinamica basata sull'agricoltura e sui commerci internazionali, in particolare attraverso i porti di Ancona e le fiere di Recanati. Il primo contatto documentato dell'artista con la città risale al 1511, ma la Pala di Santa Lucia fu commissionata ufficialmente l'11 dicembre 1523 dalla confraternita omonima e dal priore Giovanni di Antonio Guglielmi.
L'opera era destinata all'altare di patronato nella chiesa francescana di San Floriano. A causa di incomprensioni di natura economica e della lontananza dell'artista, che inviò la pala da Venezia solo nel 1532, la realizzazione si protrasse per ben nove anni. Per gestire i rapporti, vennero scelti come procuratori i fratelli Balsarino e Giovanni di Marco, mercanti bergamaschi attivi a Recanati.
La narrazione della "Legenda Aurea"
La pala, composta da una tavola centrale e una predella, trae ispirazione dalla "Legenda aurea" di Jacopo da Varazze. L'opera è caratterizzata da un intento narrativo straordinario, quasi paragonabile a un moderno fumetto, dove la storia si dipana attraverso gli scomparti.
Il racconto inizia nella predella, procedendo da sinistra verso destra:
- Nel primo scomparto viene narrata la guarigione di Euticia, madre di Lucia, avvenuta a Catania presso la tomba di Sant'Agata, e la successiva decisione della Santa di donare i propri averi ai poveri, rinunciando al matrimonio con un giovane patrizio.
- Il secondo scomparto introduce la drammatica disputa di Lucia dinanzi al console romano Pascasio. Qui, un espediente narrativo - una tenda verde annodata - orienta lo sguardo dell'osservatore, suggerendo un collegamento tra il giudizio e la tavola centrale.
La tavola centrale: il miracolo e la fede
La tavola principale (335x188 cm) rappresenta il momento culminante del processo. L'ambientazione è una loggia rinascimentale che richiama esplicitamente il Palazzo della Signoria di Jesi. Lorenzo Lotto attualizza la vicenda vestendo i personaggi con abiti veneziani del Cinquecento.
Al centro, Lucia appare come un'eroina della fede: ferma e marmorea, punta l'indice verso la colomba dello Spirito Santo. Di fronte a lei, l'austera immobilità del giudice Pascasio si trasforma in rabbia. La scena è arricchita da dettagli quotidiani, come la fantesca che tenta di trattenere un fanciullino vivace, aggiungendo una nota di realismo inaspettato.
Stile, simboli e restauri
La genialità di Lotto si manifesta anche nell'uso di espedienti simbolici, come l'ingranaggio di un orologio antico dipinto sulla tenda, che funge da indicatore temporale e narrativo. La cromia è accesa, con accostamenti anticonvenzionali e una gestione sapiente delle luci che definiscono lo spazio.
L'opera ha subito nel tempo numerose vicende conservative:
| Periodo | Evento |
|---|---|
| 1742 | Separazione della pala dalla predella a seguito del rifacimento della chiesa. |
| 1870 | Furto delle tavole di predella, successivamente ritrovate e restituite al Comune di Jesi nel 1878. |
| 1979 | Intervento di restauro sotto la direzione di Giovanni Urbani presso l'Istituto Centrale del Restauro. |
Dal 1994, la pala è esposta ai Musei Civici di Palazzo Pianetti su una struttura distanziata dalla parete, permettendo una manutenzione preventiva e continua del supporto ligneo, senza la necessità di movimentare l'opera.