Le reliquie, dal latino reliquiae, "ciò che resta", sono oggetti preziosi nella tradizione cristiana, legati alla vita dei santi, alla loro fede e alle loro opere d'amore verso Dio e verso il prossimo. Attraverso di esse, i fedeli chiedono l'intercessione del santo e sperimentano un segno concreto della sua vicinanza. La Chiesa, fin dai primi secoli, custodisce e venera le reliquie con profondo rispetto, considerandole memoria viva della santità.
Classificazione delle Reliquie nella Chiesa Cattolica
Oggi le reliquie riconosciute dalla Chiesa sono suddivise in più classi, in base al loro rapporto con il santo.
Reliquie di I classe (Ex Corpore)
Le reliquie di primo grado, o ex corpore, corrispondono al materiale organico proveniente dal corpo del Beato, del Santo o del Venerabile. Possono essere capelli, frammenti di ossa, talvolta anche occhi, pelle, singoli organi o parti del corpo, come il braccio di San Francesco Saverio. Un esempio è la reliquia dei capelli di Padre ____________. Trattandosi di materiale organico, è un tipo di reliquia più difficile da conservare e soprattutto è presente sotto forma di frammenti, quindi non è disponibile all’infinito.
Due reliquie "ex-ossibus" sono state tratte da due falangi delle dita di una delle mani della Beata Madre Clelia: una è stata portata alle Celebrazioni ed ora è custodita nella Casa Generalizia; l’altra è in Vaticano. Le reliquie “ex corpore” sono costituite da tessuto umano tratto dalla cassa toracica e dalla gamba sinistra della Madre.
In passato, è capitato che, alla morte di un gesuita o di una persona in odore di santità, si procedesse a prelevare ciocche di capelli e a preparare già delle piccole scatoline per la futura devozione. La Postulazione, che cura la causa del Santo o della Santa, si occupa della raccolta di reliquie che spesso sono state asportate dal corpo in passato, al momento della morte o nella ricognizione della salma, un passaggio previsto dal processo canonico. È la Postulazione a certificare le reliquie e confezionarle in apposite teche.
Per ora stiamo consegnando le reliquie “ex corpore” (di 1° grado) solo ai consacrati che le richiedono per la venerazione pubblica dei fedeli.
Reliquie di II classe (Ex Indumentis / Oggetti Personali)
Si parla di reliquie di secondo grado, invece, quando ci si riferisce a oggetti personali appartenuti alla persona: vestiti e frammenti di vestiario, oggetti d’uso comune e personali, una croce, un rosario. Solitamente queste sono più numerose di quelle di primo grado. L'Archivio possiede diverse di queste reliquie, tra queste le reliquie di Padre Giuseppe Picco e Padre Riccardo Friedl.
Inoltre, sono conservati oggetti che erano di Madre Clelia o che lei usava abitualmente: corona del rosario, inginocchiatoio, crocifisso, libri, ecc.
Reliquie di III classe (Ex Contatto)
Le reliquie di terzo grado sono quelle più numerose e potenzialmente infinite come quantità. Si tratta, nella maggior parte dei casi, di pezzi di stoffa comune, non appartenuti al Santo, strofinati su reliquie di primo o secondo grado, poi divisi in piccoli frammenti e confezionati a beneficio dei fedeli. L'archivio non possiede queste reliquie poiché vengono realizzate appositamente per la commercializzazione.
Reliquie di IV classe (Ex Indumentis - contatto con gli abiti)
Si tratta di oggetti che hanno toccato reliquie di II classe. Solitamente sono piccoli frammenti di stoffa che sono stati posti a contatto con l’abito o con altri oggetti appartenuti al santo. Per questo portano spesso la dicitura “ex indumentis”: che significa “dal contatto con gli abiti”. Sono le reliquie più diffuse nella devozione popolare, perché permettono a tanti fedeli di mantenere un legame spirituale quotidiano con il santo.
Le reliquie “ex indumentis” della Beata Madre Clelia sono tratte dagli indumenti indossati dalla Madre. Sono state realizzate in formato cartoncino o scheda per tenerle con facilità in tasca o nel portafoglio. Possono essere date a tutte le persone che le chiedono o essere offerte come un regalo.
Nelle medaglie di Santa Rita, Padre Pio e altri santi si trova sul retro una piccola reliquia ex indumentis: un frammento che è stato posto a contatto con gli indumenti o oggetti del santo.
Procedure per la Richiesta di Reliquie
Una delle richieste che l’archivio riceve più frequentemente riguarda le reliquie. Diversi fedeli, da ogni parte del mondo, scrivono per chiedere di inviare loro reliquie di primo, secondo e terzo grado. L’Archivio possiede, effettivamente, alcune reliquie di diverse tipologie.
Richiesta di Reliquie di I e II Grado (Ex Corpore ed Ex Indumentis Personali)
Le reliquie di primo e secondo grado non possono essere richieste liberamente per la devozione personale. Considerando che si tratta di frammenti del corpo di una persona o di oggetti unici, sarebbe impossibile pensare a infinite richieste, perché il materiale si esaurirebbe in breve tempo. Per le richieste di reliquie di queste due tipologie è necessario contattare la Postulazione che ha curato la causa della Santa o del Santo. La nostra Postulazione, infatti, si occupa delle cause dei Santi, gesuiti e non.
Le reliquie di primo e secondo grado possono essere richieste solo per la devozione pubblica. La richiesta deve essere fatta da un Vescovo direttamente alla Postulazione. Queste reliquie devono quindi essere destinate all’erezione di altari o chiese o per l’ostensione pubblica. Non è quindi possibile richiederle per cappelle private o da sistemare in casa per il culto privato.
Requisiti per la Richiesta di Reliquie Ex Corpore per Venerazione Pubblica
- È necessaria una richiesta scritta su carta intestata della Parrocchia, con firma originale del Parroco e timbrata con il timbro della Parrocchia.
- Allo stesso tempo, è necessaria una lettera del Vescovo della Diocesi alla quale il sacerdote appartiene.
- Nel caso dei sacerdoti religiosi, la lettera del Vescovo è sostituita da una lettera del Superiore maggiore della Congregazione di appartenenza.
Richiesta di Reliquie di III e IV Grado (Ex Contatto ed Ex Indumentis Comuni)
Le reliquie “ex indumentis” (IV classe) sono facilmente accessibili e possono essere richieste da chiunque per la devozione personale, come sopra indicato.