Il pontificato di San Paolo VI ha lasciato un'eredità profonda, particolarmente evidente nella sua riflessione sulla Santa Comunione e l'Eucaristia. Attraverso encicliche, lettere apostoliche e omelie, Papa Montini ha delineato una visione ricca e complessa della vita cristiana, centrata sull'amore di Cristo e sulla comunione con la Chiesa.
L'Amore di Cristo come Fondamento: Dal Sacro Cuore alla Comunione Divina
La missione cristiana, per Paolo VI, è intrinsecamente legata all'amore di Cristo. Come commentato da Papa Francesco nella sua enciclica “Dilexit nos”, le parole che San Paolo VI rivolgeva alle Congregazioni dedite al Sacro Cuore, nella lettera “Diserti interpretes” del 25 maggio 1965, sottolineano come il rischio più grande nella missione sia quello di non riuscire a provocare il felice incontro con l'amore di Cristo che abbraccia e che salva. Per i due pontefici, il culto al Cuore di Gesù è la "sintesi" del Vangelo e della vita cristiana.
Nel suo libro “Paolo VI. Nel cuore di Cristo”, Sapienza scrive che Paolo VI ha invitato a vedere nel Cuore di Cristo una vera "scuola dell'uomo interiore". In questa scuola si impara la ricchezza dei sentimenti, la compassione verso gli infermi, la predilezione per i poveri, la misericordia verso i peccatori, la tenerezza verso i bambini, la fortezza nella denuncia dell'ipocrisia, dell'orgoglio e della violenza, la mansuetudine di fronte agli oppositori, lo zelo per la gloria del Padre e la gioia per i suoi disegni di grazia. Senza il Cuore di Gesù, infatti, non si comprende la Chiesa, poiché "la Chiesa è nata dal Cuore aperto del Redentore e da quel Cuore riceve alimento".
Paolo VI scriveva: "Siamo inseguiti da questo ineffabile, irrefrenabile amore. Siamo così conosciuti, ricordati, assediati da questo potente e silenzioso amore, che non ci dà tregua, che vuole a noi comunicarsi, che vuole da noi essere compreso, ricevuto, ricambiato". Tutta l'essenza del cristianesimo, secondo il Pontefice, risiede qui: "Il cristianesimo è comunione della vita divina, in Cristo, con la nostra".
La Riforma Liturgica e il Messale di Paolo VI
La riforma liturgica voluta dal Concilio Vaticano II e attuata sotto il pontificato di Paolo VI ha avuto un impatto significativo sulla celebrazione dell'Eucaristia. Il Messale di Paolo VI ha ridefinito la comprensione del sacrificio eucaristico, sottolineando che oggi la celebrazione eucaristica è "l'atto di tutta la Chiesa", con il sacerdote che agisce in quanto la presiede.
La formulazione "il sacerdote agisce in persona Christi" ha acquisito un significato più profondo e inclusivo. In caso di Messa concelebrata, i sacerdoti sono chiamati a condividere la recita delle preghiere presidenziali, come indicato nelle Istruzioni Generali del Messale Romano (IGMR 2002 nn. 220, 223, 228, 231, 234). La Messa di Paolo VI è definita come "Azione di Cristo e del popolo di Dio organizzato gerarchicamente" (IGMR 2002 n. 16). Giovanni Paolo II, nella sua Esortazione apostolica, ha poi collegato il sacrificio eucaristico non solo al sacramento dell'ordine, ma anche al sacerdozio universale dei fedeli, affermando che "con l'unico e definitivo sacrificio della croce, Gesù comunica a tutti i suoi discepoli la dignità e la missione di sacerdoti della nuova ed eterna Alleanza".
La Duplice Comunione nell'Eucaristia: Con Cristo e con la Chiesa
Nell'omelia del Giovedì Santo del 30 marzo 1972, Paolo VI ha dedicato una profonda riflessione alla comunione eucaristica, definendola una "duplice comunione: la comunione con Cristo e la comunione con la Chiesa; la comunione col corpo reale del Signore, e la comunione col suo corpo mistico". Questi due aspetti non sono separati, ma costituiscono il medesimo atto: la partecipazione all'Eucaristia. Essa attualizza in ciascuno la presenza sacrificale di Gesù che, sotto le apparenze di pane e vino, offre in alimento spiritualmente assimilabile la sua carne e il suo sangue.
Questa partecipazione implica la fusione nel corpo mistico di Cristo, che è la Chiesa (Cfr. S. Th., III 73,2-3). Richiamando le parole di San Paolo nella Prima Lettera ai Corinzi (1Co 10,16): "Il calice di benedizione, che noi benediciamo, non è comunione del sangue di Cristo? e il pane, che spezziamo, non è comunione del corpo di Cristo? perché unico pane e unico corpo formiamo noi pur essendo molti, poiché tutti partecipiamo dell’unico pane", Paolo VI invita a meditare sul "massimo grado dell'adesione a Cristo".
Il Papa ha delineato i vari gradi di unione con Cristo:
- Ascoltando e accogliendo la sua parola, cioè con la fede.
- Mediante la grazia battesimale, fondamento della vita spirituale.
- L'imitazione dei suoi esempi e la sequela dei suoi insegnamenti, come comunione morale.
- Finalmente, l'incorporazione mediante l'assunzione della sua stessa vita, offerta nell'Eucaristia: "Io sono il pane della vita;... chi mangia me vivrà di me". Questa è una comunione di convivenza, come quella del tralcio sul ceppo della vite (Jn 6,48; Jn 6,58; Jn 15,1-11; Ga 2,20).
La comunione con Cristo, capo della Chiesa, comporta non solo una comunicazione con la Chiesa, ma una vera e propria unità con il suo corpo sociale e mistico, il "Christus totus", come affermava Sant'Agostino (Cfr. S. Aug. Serm. 341, 1; PL 39, 1493; Ep 4,7 PL Ep 43,139). Si tratta di un'inserzione simultanea nella circolazione universale della carità di Cristo Signore. Il mistero eucaristico, che si dona a noi singoli, si diffonde nel mistero della Chiesa, alla quale veniamo così vitalmente associati. "L'Eucaristia fa la Chiesa", come affermato da H. De Lubac (Méd. sur l'Eglise, 116 ss.) e Sant'Agostino (Contra Faustum, XII, 20; PL 42, 265). La Chiesa, celebrando l'Eucaristia, diventa società, fratellanza, comunione. L'agape eucaristica è il momento della sua pienezza, che suppone la fede e genera l'amore, essendo segno della sua unità e vincolo della sua carità (Idem, Tr. in Io. 26, 13; PL 35, 1613).
Paolo VI sottolinea la natura attiva della comunione: mentre nella fase eucaristica di comunione con il corpo reale di Cristo siamo recettivi, nella fase operativa della grazia specifica dell'Eucaristia siamo chiamati ad essere attivi, a collaborare con la grazia, a formare il corpo mistico di Cristo. Questo implica un impegno di umiltà e carità, superando la nostra superbia. Gesù stesso, con la lavanda dei piedi, insegna che la comunione con gli uomini derivante dall'Eucaristia esige un superamento totale della nostra superbia. Umiltà ed Eucaristia formano un binomio inseparabile.
Il mandato nuovo dell'amore scambievole, sull'esempio di Cristo, è formulato dal Maestro proprio in sede eucaristica, durante l'ultima cena. Per questo, Paolo VI auspicava che la Chiesa di Roma, "presidente nella carità" (S. Ignazio d'Ant. Lettera ai Romani), potesse risplendere per la sua pastorale comunione, diventando, come la prima comunità ecclesiale, "un Cuor solo e un'anima sola" (At 4,32).
L'Eredità Pastorale e Teologica di Paolo VI
Il magistero di Paolo VI, la sua spiritualità e il suo impegno pastorale sono stati commemorati in diverse occasioni, come la sua canonizzazione. Alla canonizzazione di Papa Montini, Arcivescovo di Milano dal 1955 al 1963, parteciparono numerosi fedeli ambrosiani. La Diocesi di Milano, in occasione di tale evento, diede specifiche indicazioni liturgiche, tra cui il suono delle campane e l'inserimento di intenzioni nella preghiera dei fedeli, ricordando le sue encicliche più significative:
- Lunedì 8 ottobre: Papa Paolo VI ha guidato con mano salda e con grande sapienza l’ultima assise conciliare.
- Martedì 9 ottobre: Nella Mysterium Fidei e nel Credo del Popolo di Dio papa Paolo VI ha ricordato alla Chiesa la dottrina eucaristica nella sua completezza.
- Mercoledì 10 ottobre: Nella Populorum Progressio papa Paolo VI ha indicato nella giustizia sociale il nuovo nome della pace.
- Giovedì 11 ottobre: Nella Humanae Vitae papa Paolo VI ha indicato agli sposi la via dell’autentico amore coniugale.
- Venerdì 12 ottobre: Nella Evangelii Nuntiandi papa Paolo VI ha invitato la Chiesa a riprendere con forza la sua missione evangelizzatrice.
- Sabato 13 ottobre: Nella Gaudete in Domino papa Paolo VI ha delineato il volto gioioso di chi crede nel Signore risorto.
- Domenica 14 ottobre: Papa Paolo VI fu uomo di grande interiorità e cercò con tutte le sue forze di ricomporre la frattura tra scienza, cultura, arte e fede.
Papa Francesco ha espresso l'opinione che per Paolo VI il pontificato sia stato un vero "martirio", a causa delle incomprensioni e delle resistenze incontrate. Un'opinione condivisa anche da padre Bartolomeo Sorge. Paolo VI ebbe il merito di salvaguardare il Concilio Vaticano II, che egli assunse con vigore e tenacia dopo l'elezione al soglio pontificio il 21 giugno 1963. Il suo progetto innovatore incluse l'ecclesiologia comunionale, la collegialità episcopale, la riforma liturgica, la restituzione della Parola di Dio al popolo, l'ecumenismo e il confronto con le religioni, e la libertà religiosa. Nonostante il "lungo autunno" della contestazione ecclesiale che seguì la promettente "primavera" del Concilio, e la drammatica lamentazione del 29 giugno 1972 in cui parlava del "fumo di Satana" entrato nel tempio di Dio, Paolo VI fu una personalità forte e riflessiva, diplomatico e grande pastore.
Nelle sue omelie, Paolo VI esprimeva la gioia e la responsabilità dell'annuncio pasquale, come nella Domenica di Pasqua del 2 aprile 1972 nella parrocchia di Gesù Divino Maestro, dove rifletteva sulla novità della Risurrezione e come essa permea il senso di rinnovamento nel cristianesimo. La novità del cristianesimo, che ha messo il fermento nel cuore degli uomini spingendoli a desiderare "qualche cosa di nuovo, a qualcosa di più", è radicata nella fede cristiana stessa.
Ai giovani, nella domenica delle Palme del 1975, indirizzò un'omelia vibrante: "Il mondo contemporaneo vi apre nuovi sentieri, e vi chiama portatori di fede e di gioia. Portatori delle palme, simbolo d’una primavera nuova, di grazia, di bellezza, di poesia, di bontà e di pace". Citando sant'Ambrogio, ribadiva: "Tutto abbiamo in Cristo; tutto è Cristo per noi. Se tu vuoi curare le tue ferite, egli è medico. Se sei ardente di febbre, egli è fontana. Se sei oppresso dall’iniquità, egli è giustizia. Se hai bisogno di aiuto, egli è vigore. Se temi la morte, egli è vita. Se desideri il cielo, egli è la via. Se rifuggi dalle tenebre, egli è la luce. Sì, tutto è Cristo per noi".
