Nell'Antico Testamento, la primogenitura costituiva un diritto di precedenza e di preminenza con implicazioni significative per l'individuo e la sua famiglia. Questo status non era un semplice titolo, ma comportava specifici doveri e privilegi che forgiavano il destino del primogenito e della sua discendenza.
La Primogenitura nell'Antico Testamento: Diritti e Responsabilità
L'istituto della primogenitura nell'Antico Testamento conferiva al figlio maggiore una posizione di notevole importanza. Il primogenito animale doveva essere offerto al sacerdote, mentre quello umano (ebraico bĕkhōr) doveva essere riscattato con una somma di denaro. Il primogenito riceveva una quota doppia dell’eredità e succedeva al padre nelle funzioni di capofamiglia, assumendo l'autorità e le responsabilità paterne dopo la morte o in assenza del genitore. Questo diritto di nascita, tuttavia, non era inalienabile; la Bibbia mostra che il padre poteva revocarlo e passarlo a un figlio più giovane. Un esempio è il caso di Giacobbe e dei suoi dodici figli, dove la primogenitura, spettante a Ruben, fu data ai figli di Giuseppe. Anche la successione al trono per il primogenito di un re era parte di questo diritto, sebbene in alcuni casi, come quello del re Roboamo di Giuda che la passò al figlio preferito Abijah, questa tradizione venisse violata.
Il Caso di Esaù e Giacobbe: La Vendita della Primogenitura
Nella Genesi, il racconto di Esaù e Giacobbe offre una delle narrazioni più emblematiche sul valore della primogenitura e sulle conseguenze del suo disprezzo. Ci viene detto che "Esaù divenne un esperto cacciatore, un uomo di campagna", mentre Giacobbe "risiede nelle tende", un'espressione che indica una vita pastorale. I due gemelli scelgono occupazioni opposte, riflettendo già destini diversi.
Un Gesto Impulsivo e le Sue Conseguenze
Il racconto di Esaù che cede la sua primogenitura per un misero piatto di lenticchie rivela non solo un gesto impulsivo, ma anche la sua negligenza spirituale. Il suo gesto non è più quello di uno sciocco, bensì quello di un presuntuoso che, in virtù del suo potere, disprezza il fratello più debole, giudicandolo incapace. Esaù si permette di prendere in giro suo fratello, promettendogli la primogenitura in cambio di un quasi nulla, ben sapendo che, in quanto primogenito, avrebbe avuto il potere di fare ciò che voleva, poiché la benedizione del padre Isacco era già stabilita per lui.
Il fatto che Giacobbe abbia compreso il valore della primogenitura suggerisce che entrambi i figli fossero stati istruiti dai genitori sulla sua importanza. Esaù doveva conoscere l'onore e le responsabilità associate a questa benedizione, ma la vendette per qualcosa di insignificante come un pezzo di pane e un piatto di zuppa. Questo episodio solleva domande sul perché: le benedizioni promesse erano troppo lontane per lui? Aveva dimenticato chi fosse in qualità di primogenito? L'atteggiamento incurante di Esaù nei confronti del suo diritto di primogenitura non fu un episodio isolato, ma il risultato di un processo graduale di erosione spirituale. Giorno dopo giorno, egli smise di dare valore alle benedizioni promesse, finché non fu più disposto a pagarne il prezzo in termini di fedeltà e impegno. Dobbiamo ricordare che la dignità personale era un prerequisito essenziale per esercitare il diritto di primogenitura. Nella legge patriarcale, se il primogenito non si dimostrava all'altezza del compito, i suoi privilegi venivano rimossi e conferiti al figlio successivo. Sebbene ciò sia avvenuto attraverso uno stratagemma, l'evento non fece altro che suggellare un disegno che il Signore aveva già stabilito.
La Profezia di Rebecca e i Significati Allegorici
L'oracolo ricevuto da Rivkàh (Rebecca) da parte di Dio, "Due nazioni sono nel tuo grembo, e due popoli dalle tue viscere si separeranno", preannuncia poeticamente il destino dei due gemelli. Questo anticipa una sovversione dell'ordine cronologico di nascita e dell'antica regola della superiorità del primogenito, un tema ricorrente nella Genesi.
La Bibbia ebraica raramente descrive l'aspetto fisico dei suoi protagonisti, ma il testo menziona che Esaù era "tutto rosso, [ed era] come un mantello peloso" (ebraico se’ar). Questo termine "peloso" è una chiara allusione al Monte Seir, la regione montuosa dove Esaù si stabilì e che fu la patria degli Edomiti, detta "pelosa" per la sua vegetazione ispida. La descrizione di Esaù come cacciatore e "uno che vive della propria spada" (Genesi 27:40) riflette una fase antica della storia di Edom, in cui la caccia era una necessità economica. In contrapposizione, Giacobbe si dedicava alla pastorizia, attività che caratterizzava la vita seminomadica del popolo ebraico alle sue origini. Anche la scelta di Esaù di legarsi alla famiglia di Ishmael (Ismaele) rispecchia una realtà storica legata al popolo edomita. In questo contesto, Esaù non è solo un individuo, ma anche la personificazione allegorica del popolo di Edom, con la sua storia e le sue caratteristiche.
Cristo come "Primogenito": Preminenza, non Creazione
Il concetto di primogenitura assume una dimensione teologica profonda quando applicato a Gesù Cristo. La Scrittura afferma: "Egli è l’immagine del Dio invisibile, il primogenito di ogni creatura" (Colossesi 1:15). Questa espressione, tuttavia, non deve essere intesa in senso letterale come se Gesù fosse la prima creatura di Dio, ma piuttosto in un senso figurato di preminenza e autorità.
Spiegazione del Termine "Primogenito" per Cristo
Il termine "primogenito" nella Bibbia non indica sempre il primo nato cronologicamente. Ad esempio, Israele è chiamato "primogenito" (Esodo 4:22), così come Efraim (Geremia 31:9), anche se erano già stati nominati altri. Questo dimostra che il lettore ebreo comprendeva "primogenito" come colui che è primo per importanza o preminenza. Nel Salmo 89, Davide è promesso come "primogenito" da Dio, indicando la sua posizione elevata.
Quando Paolo afferma che Gesù è "primogenito di ogni creatura", sottolinea il ruolo e la posizione di Gesù rispetto all'intera creazione di Dio: la sua assoluta preminenza. Il "poiché" che segue nel passo di Colossesi introduce la spiegazione: "poiché in lui sono state create tutte le cose che sono nei cieli e sulla terra, le visibili e le invisibili: troni, signorie, principati, potenze; tutte le cose sono state create per mezzo di lui e in vista di lui". Ciò significa che:
- Egli è col Padre creatore di ogni cosa.
- Egli è il motivo stesso della creazione.
La Scrittura ribadisce gli stessi concetti altrove, come in Ebrei 1:2, dove si dice che Dio "ha parlato a noi per mezzo del Figlio, che egli ha costituito erede di tutte le cose, mediante il quale ha pure creato i mondi".
L'Eternità del Figlio di Dio
Paolo aggiunge una frase molto significativa: "Egli è prima di ogni cosa". Utilizzando il tempo presente del verbo "essere", Paolo sottolinea l'eternità del Figlio di Dio, non un'esistenza creata. Avrebbe potuto scrivere "Egli è stato creato prima di ogni cosa", ma non lo fa. Anche il Vangelo di Giovanni, in 1:1, afferma: "Nel principio era la Parola [Logos], la Parola era con Dio, e la Parola era Dio". Giovanni usa il verbo "era" per sottolineare l'eternità del Logos, la sua indipendenza da vincoli temporali. Mentre delle cose create da lui, Giovanni ci dice che esse "sono", utilizzando un'altra forma verbale che sottolinea il divenire. L'apostolo Paolo, quindi, non vuole affermare che Gesù sia stato la prima creatura di Dio, ma al contrario, Egli è eterno, causa e motivo di ogni cosa che esiste.
A questo riguardo, è importante considerare la filosofia di Filone Alessandrino, un filosofo ebreo del I secolo d.C. che, contemplando la Torah, definiva il Messia "primo nato", considerandolo il divino Logos di Dio, prima creazione e creatore di ogni cosa. Paolo, usando la stessa terminologia del filosofo alessandrino, contrappone una terminologia più esatta che chiarisce che il Logos non è solo "divino", ma è Dio, non creato, bensì increato, creatore di ogni cosa. Allo stesso modo, Giovanni non afferma che "il Logos era divino", ma che "il Logos è Dio". Interpretazioni che vedono Gesù come la prima creatura di Dio travisano la terminologia accuratamente usata da Paolo per confutare tali concezioni.
"Unigenito" e "Primogenito": Chiarezza Teologica
La Scrittura definisce Gesù anche "unigenito dal Padre" (Giovanni 1:14) e "il suo unigenito Figlio" (Giovanni 3:16). Coloro che interpretano "primogenito" in senso letterale incontrano una contraddizione, poiché Gesù non può essere sia il primo di molti (primogenito) sia l'unico generato (unigenito) allo stesso tempo in senso letterale. Questo rafforza l'idea che "primogenito" per Cristo sia un titolo di rango e di relazione speciale, non di cronologia di nascita o creazione. Paolo spiega ulteriormente in Romani 8:29 che Dio ha predestinato i credenti "a essere conformi all’immagine del Figlio suo, affinché egli sia il primogenito tra molti fratelli". Qui il senso metaforico è chiarissimo: Cristo è il preminente tra i suoi discepoli, che egli stesso chiama "fratelli" (Ebrei 2:11).
In Lui tutto trova senso - 8° LEZ. Cristo mediatore e primogenito nella creazione secondo San Paolo
La Manifestazione di Gesù "In Carne"
Paolo ci ricorda: "Colui che è stato manifestato in carne, è stato giustificato nello Spirito, è apparso agli angeli, è stato predicato fra le nazioni, è stato creduto nel mondo, è stato elevato in gloria" (1 Timoteo 3:16). Questa sequenza temporale parte dalla figura storica di Gesù, definendolo "colui che è stato manifestato in carne". Il verbo greco ἐφανερώθη (efaneròsthe) significa "fu d'un tratto conosciuto" o "reso noto", e l'espressione "in carne" (ἐν σαρκί) indica l'essere umano. Questo suggerisce che Gesù "iniziò ad essere conosciuto come uomo", senza fare riferimento a una preesistenza umana o spirituale creata, ma alla sua rivelazione e riconoscimento nel mondo.
Anche l'espressione in Apocalisse 3:14 che definisce Gesù "il principio della creazione di Dio" (ἡ ἀρχὴ τῆς κτίσεως τοῦ θεοῦ) va compresa nel suo significato figurato. La parola greca ἀρχὴ (archè) non significa solo "principio" o "inizio", ma anche "la prima persona in una serie, il leader" o "il Capo". Pertanto, Gesù è "il Capo della creazione di Dio", l'autorità per eccellenza, ovviamente sottomessa a Dio Padre.
I Credenti come "Primogeniti": Diritti e Eredità in Cristo
La Bibbia chiama i credenti "figli di Dio" (1 Giovanni 3:2) e li definisce anche "primogeniti" (Ebrei 12:23). Questo status spirituale implica che tutte le promesse di Dio ci appartengono di diritto, un diritto che Gesù ha acquisito per noi e che ci ha trasmesso adottandoci a Dio (Romani 8:15, Galati 4:5), non per alcun nostro particolare impegno. Lo status di figli di Dio ci mette in una posizione di privilegio, visto che, in quanto tali, abbiamo diritto all'eredità del nostro Padre celeste.
È cruciale comprendere che gli uomini non sono figli di Dio per natura, ma entrano in questo stato di privilegio solo se e quando credono in Cristo Gesù, accettandolo come Salvatore personale. Dio ci ha "vivificati anche voi, voi che eravate morti nelle vostre colpe e nei vostri peccati", e ci ha "liberati dal potere delle tenebre" per trasportarci "nel regno del suo amato Figlio" (Colossesi 1:13). In Cristo, siamo stati "fatti eredi", predestinati "secondo il proposito di colui che compie ogni cosa secondo la decisione della propria volontà" (Efesini 1:11). Abbiamo ricevuto "il sigillo dello Spirito Santo che era stato promesso, il quale è pegno della nostra eredità fino alla piena redenzione" (Efesini 1:13-14). Questo significa che, per mezzo di Gesù Cristo, siamo stati adottati e siamo figli di Dio (Romani 8:15, Galati 4:5), aspettando "l'adozione, la redenzione del nostro corpo" (Romani 8:23).
La Cittadinanza Celeste
Paolo ci informa che, avendo creduto in Cristo, abbiamo acquisito una cittadinanza celeste: "Quanto a noi, la nostra cittadinanza è nei cieli, da dove aspettiamo anche il Salvatore, Gesù Cristo, il Signore, che trasformerà il corpo della nostra umiliazione rendendolo conforme al corpo della sua gloria" (Filippesi 3:20-21). Come la cittadinanza romana era molto ambita nel periodo in cui scriveva Paolo, conferendo diritti e privilegi, così la cittadinanza celeste di chi crede, accanto ai giusti doveri, conferisce dei diritti inalienabili. L'invito è ad appropriarsi delle promesse di Dio, a credere in Gesù e ad esercitare il diritto che la Parola di Dio garantisce di divenire un figlio di Dio, informandosi sui diritti e i privilegi connessi a questa condizione, studiando la Parola per apprendere le promesse di Dio e vivendo quotidianamente le benedizioni divine, in attesa del ritorno di Cristo per ricevere l'eredità promessa dal Padre Celeste.
Un Monito Biblico: Non Disprezzare la Propria Primogenitura Spirituale
La lezione di Esaù è un monito attuale per i credenti. Poiché il diritto di primogenitura spirituale appartiene anche a noi in Cristo, condividiamo con Esaù lo stesso rischio: scambiare benedizioni eterne con gratificazioni immediate. Le "minestre di lenticchie" dei nostri giorni possono essere scelte sbagliate, il successo o gli obiettivi temporali che diventano l'unico centro della nostra vita. Non dobbiamo mai dimenticare il valore dell'anima nostra, che è infinitamente superiore a qualsiasi guadagno terreno (Matteo 16:26).
È fondamentale rispettare ciò che è sacro e mantenere la nostra attenzione su Gesù, l'erede designato di tutte le cose (Ebrei 1:2; Salmo 2:7-8; Matteo 28:18). La nostra vita terrena, pur travagliata, è breve in confronto alla vita eterna con il Signore. Non disprezziamo la nostra salvezza o i nostri diritti spirituali, credendo che Dio ci salverà comunque. Nulla è scontato, e la pazienza del Signore è per la nostra salvezza, come Paolo ha scritto (2 Pietro 3:15). L'invito è a credere in Gesù e a esercitare il diritto garantito dalla Parola di Dio di divenire figli di Dio.
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