Il Ruolo e il Comportamento del Parroco nella Comunità Parrocchiale

Il compito del parroco di paese, oggi più che mai, è complesso e multidimensionale. In un contesto di profonde trasformazioni sociali e culturali, il sacerdote è chiamato a ridefinire il proprio ruolo, non più come figura autoritaria e distante, ma come guida radicata nella vita della sua comunità. Questo implica un'attenta considerazione dei comportamenti da adottare, delle sfide da affrontare e delle funzioni essenziali da esercitare per una presenza efficace e feconda.

L'Arrivo in una Nuova Comunità: Adattamento e Ascolto

Quando un prete arriva in una nuova parrocchia, deve affrontare la sfida dell'adattamento. Monsignor Mario Delpini, Arcivescovo di Milano, usa una metafora illuminante: «Quando compro un paio di scarpe nuove, le scelgo secondo la misura e la forma che convengono ai miei piedi: e tuttavia non elimino mai del tutto la fatica di adattarmi. La prima volta che ci cammino sento stringere le punte o sfregare la caviglia o comprimere il tallone. All’inizio del ministero in una nuova comunità, si avverte subito quello che punge o stringe o sfrega.» Ne viene talvolta motivo di preoccupazione o di sofferenza o di delusione. Una paziente, amorevole attenzione consente di raccogliere i segni lasciati dalla fede, dalla dedizione, dall’intelligenza e dalla sofferenza di quelli che hanno preceduto nell’esercizio del sacro ministero.

I parroci che sono stati in quella stessa comunità possono diventare degli importanti punti di riferimento a cui attingere lezioni per il proprio ministero sacerdotale. In una nuova comunità il sacerdote deve non farsi trascinare dai mormorii o dai pettegolezzi sul vecchio parroco, ma cercare piuttosto la via possibile per educarsi a una amorevole intelligenza verso il prossimo. È fondamentale che un prete eviti comportamenti che lo rendano un "prete adulatore", desideroso di compiacere la folla anche a discapito della verità, o che lo portino a pensare alla Chiesa come a un club sociale anziché al mezzo di salvezza. Se quel desiderio di essere amato arriva al punto di tradire Nostro Signore, si è di fronte a un patto malvagio. Questo tipo di prete "progressista" raramente discuterà di questioni importanti riguardanti il tesoro dell'insegnamento cattolico ortodosso.

Il Nuovo Modello di Parroco nel Contesto Post-Conciliare

Il modello di Chiesa elaborato dal Concilio Vaticano II (1962-65) esige un nuovo tipo di guida pastorale della comunità cristiana, un nuovo modello di Parroco, che deve raccogliere la sfida lanciata da una società che non è più cristiana. È improponibile riproporre oggi un modello di presbitero/pastore semplicemente ereditato dalla tradizione pre-conciliare, come quello formalizzato al Concilio di Trento, che lasciava in ombra le dimensioni profetica e regale del ministero, concentrandosi solo sulla funzione sacerdotale. L'interpretazione sacrale dell’identità del presbitero, o si irrigidisce in una riduzione anacronistica a colui che amministra i sacramenti, o si deforma in una contraffazione, come una specie di “santone”, spesso contrapposto agli autentici pastori del popolo di Dio (Papa e Vescovi).

La Chiesa ha bisogno oggi di «una leadership esercitata da persone più forti, più dinamiche e coraggiose… a cui fa da contrappeso una profonda spiritualità… Oggi una tale leadership è rara». Il Parroco è anzitutto un uomo “ordinato” ad essere immagine e strumento di Gesù Cristo Pastore, invisibilmente ma veramente e personalmente presente nella Chiesa. È membro della comunità e insieme sta davanti alla comunità cristiana, come segno che rimanda e rende presente Gesù, nel suo donarsi infinito d’amore, fino al sacrificio della croce.

Le Conseguenze della Secolarizzazione e le Nuove Sfide

A questo si aggiungono i problemi che vengono dai cambiamenti socioculturali in corso, provocati in modo speciale dal processo di secolarizzazione, che ha raggiunto negli ultimi decenni livelli sempre più accentuati. Questa ha portato a una drastica riduzione del numero dei sacerdoti, specialmente in Occidente, rendendo necessaria l'affidamento della cura di più parrocchie allo stesso sacerdote o favorendo la compresenza di più sacerdoti in una parrocchia centrale. Questo crea situazioni di disagio sia nella popolazione, abituata ad avere un parroco residente sul territorio, sia negli stessi sacerdoti, educati a vivere da soli e talvolta incapaci di adattarsi alla vita comune.

Inoltre, mentre fino agli anni ’70-’80 le diocesi italiane inviavano sacerdoti in vari Paesi del Terzo mondo (i preti Fidei donum), oggi sono sempre più i sacerdoti provenienti dal Terzo mondo ad esercitare il ministero in Italia, con la possibilità di un arricchente scambio culturale, ma anche con inevitabili difficoltà di inserimento in un contesto assai diverso da quello di partenza.

Le Funzioni Essenziali del Sacerdote nella Comunità

Le difficoltà segnalate non devono rappresentare un ostacolo insormontabile all’esercizio di un ministero che conserva ancor oggi un ruolo imprescindibile per la vita della comunità cristiana. Devono piuttosto diventare stimolo a ridefinirne le finalità e le modalità di esercizio. La forte riduzione del numero dei sacerdoti, la provenienza di alcuni da aree geografiche lontane e la stessa nuova e variegata composizione delle persone che accedono a tale ministero possono rappresentare un’occasione opportuna per uscire da una situazione in cui al prete veniva assegnata, oltre a un ruolo di comando, una miriade di compiti che nulla avevano a che fare con la missione cui è chiamato.

Dall'ecclesiologia di “comunione” del Vaticano II ne discendono soprattutto tre funzioni essenziali per il sacerdote, che evidenziano l'identità specifica del ministero sacerdotale:

1. L'Edificazione della Comunità

La prima funzione, e la più importante, è quella di concorrere alla formazione della comunità. Va detto che la messa in atto di tale funzione non è certo appannaggio esclusivo del prete; è un processo complesso che si costruisce dal basso e che implica il coinvolgimento di tutti i fedeli, chiamati a mettere a disposizione i propri talenti, le proprie competenze e le proprie esperienze, convergendo in unità. Il compito del sacerdote è quello di orientare il cammino dei fedeli in questa direzione. Per dare efficacia all’esercizio del proprio servizio, egli deve stare anzitutto “dentro” la comunità, non “sopra”; deve farsi fedele tra i fedeli, in ascolto delle loro esigenze e con la disponibilità a dare loro una risposta plausibile.

L’attuazione di questo compito esige una capacità dialogica di confronto con tutti; esige la coltivazione di un’attitudine a rimettere, di volta in volta, in discussione le proprie opinioni, uscendo da un dogmatismo autoritario, che è all’origine del clericalismo. Ma esige anche l’adozione di strategie adeguate e di strumenti istituzionali che consentano la messa in atto del progetto partecipativo delineato. Nel primo caso è indispensabile rintracciare momenti costanti di incontro, che consentano l’acquisizione di atteggiamenti di rispetto, stima e amicizia, valori che creano il clima di una vera collaborazione e rendono evidente l’importanza della corresponsabilità. Nel secondo occorre dare vita a strutture con poteri decisionali - gli attuali consigli pastorali hanno carattere esclusivamente consultivo, riservando la decisione ultima al parroco - che rinsaldano la partecipazione, mettendo tutti nella condizione di vedere riconosciuto il proprio apporto.

2. L'Evangelizzazione

La seconda funzione ha come oggetto l’evangelizzazione. Qui l’impegno del sacerdote occupa un ruolo centrale, anche se non esclusivo, essendo l’annuncio del vangelo missione di tutta la comunità. L’itinerario formativo di carattere teologico-pastorale lo mette infatti in grado di offrire un contributo peculiare alla crescita della coscienza religiosa. L’esercizio di questa funzione è oggi particolarmente importante. La situazione di secolarizzazione rende necessaria una vera ricostruzione della coscienza cristiana, a partire dalla risuscitazione della domanda di trascendenza e di assoluto - in questo senso si parla oggi di rievangelizzazione - non dando per scontato quello che scontato non è.

Si tratta di partire da lontano ricreando o rigenerando quel tessuto valoriale - dalla gratuità alla disponibilità a ricevere, dalla solidarietà all’ospitalità fino al recupero del senso del mistero - che costituisce la precondizione per aprirsi all’accoglienza del dono divino. Ma si tratta soprattutto di proporre il messaggio evangelico in tutta la sua radicalità e la sua bellezza, facendolo risuonare come “buona notizia” per l’uomo odierno, mettendolo perciò in stretto rapporto con le dinamiche socioculturali proprie dell’attuale situazione. La proposta cristiana non può essere fatta in modo arido e astratto; deve diventare un messaggio esistenziale che tocca le corde dell’interiorità della persona e la coinvolge in un processo di cambiamento. Spetta in particolare al sacerdote mettere a disposizione della comunità la propria competenza, raccogliendo le suggestioni che vengono dall’esperienza variegata dei fedeli. La Parola di Dio, ricollocata al centro dell’annuncio, ha a che fare con la vita quotidiana di ciascuno, spingendo nella direzione di un cambiamento di mentalità e di condotta, al cui centro vi è la ricerca del Regno di Dio come Regno di giustizia, di pace e di carità.

La scelta fondamentale è quella di passare da una “pastorale dei sacramenti” a una “pastorale dell’annuncio”, non rinunciando certo all’azione sacramentale, ma non facendone la prima preoccupazione, bensì inserendola all’interno di un cammino di crescita interiore e di impegno etico e civile, dando alla celebrazione, in particolare a quella eucaristica, il carattere espressivo della convergenza di una comunità vera attorno alla mensa comune.

3. L'Attività Liturgico-Sacramentale

Il Parroco con i confratelli collaboratori esercita il ministero della riconciliazione e della pace nel sacramento della penitenza. Egli è responsabile dell'amministrazione dei sacramenti e della cura della vita sacramentale dei fedeli. L'importanza della liturgia risiede nella sua natura di culmine e fonte della vita della Chiesa. Il sacerdote deve essere un mistagogo che introduce le persone nel mistero, rendendo la celebrazione dei misteri il centro della nostra fede. È dal mistero che viene la nostra forza e al quale ritorniamo per trovare questo centro nella vita spirituale e nell'azione pastorale.

4. La Testimonianza Personale

Infine, un posto del tutto singolare va assegnato alla testimonianza personale. Accanto agli habitus funzionali alla crescita della comunità, due virtù meritano di essere particolarmente ricordate: la povertà e la dimensione contemplativa. La povertà ha un vasto raggio di implicazioni che vanno dalla sobrietà di vita, con una limitazione dei beni materiali e un ridimensionamento dei bisogni, come condizione per aprirsi ai doni divini e come via per dare corso a una maggiore giustizia verso le classi più povere, fino alla rinuncia al potere inteso come esercizio del dominio per fare propria la logica della gratuità e del servizio.

La dimensione contemplativa è oggi avvertita da molti come un bisogno fondamentale di fronte al dilagare del frastuono assordante che ammorba la vita. L’accento contemplativo di una spiritualità che non ha nulla di sacrale o di magico, ma che rende trasparente il senso del mistero e della trascendenza diviene alimento prezioso che soddisfa il bisogno di chi si accosta a chi lo vive, perché rivela il volto di Dio, la cui ricerca è la radice dell’inquietudine del cuore umano. Il parroco deve sempre essere uomo, sempre alla scuola di Cristo, comprendendo e imparando a interpretare in maniera saggia il cuore degli uomini di oggi.

Il Parroco come Pastore: Guida e Servizio

Il parroco presiede la comunità cristiana per valorizzare i carismi di ciascuno e per aiutare a realizzare e a vivere i molteplici ministeri laicali che servono a costruire la parrocchia. In quest'ottica, il profeta Ezechiele offre un'invettiva verso i pastori di Israele che "pascono se stessi", nutrendosi di latte e rivestendosi di lana, ma non pascolando il gregge. Non rendono forti le pecore deboli, non curano le inferme, non fasciano quelle ferite, non riportano le disperse e non vanno in cerca delle smarrite, ma le guidano con crudeltà e violenza. Un buon pastore, al contrario, deve fare l'opposto: prendersi cura dei deboli, dei malati e dei disorientati.

Il bene comune, per il parroco, non è solo fare l’interesse di tutti, anche dei deboli, ma è pure offrire ideali e prospettive al cammino di una comunità. Non basta gestire l’esistente con criteri di giustizia e solidarietà. Il parroco deve domandarsi: «Che progetto ha una comunità? Che futuro propone ai giovani?» Chi ha responsabilità pastorale dovrebbe avere un di più di speranza, di progettazione, di idealità. Il bene comune è anche la costruzione del futuro, un futuro magari non facile da raggiungere, ma che deve essere proposto, aiutando coloro che si rappresentano a non chiudersi nell’orizzonte miope dell’oggi.

La conversione dei cuori è la priorità. Dobbiamo accettare che la giustizia sociale non cresce se non cresce la giustizia nei cuori delle persone. La giustizia inizia nel cuore e si estende alla società. Il parroco deve educare alla giustizia, annunciando il Vangelo che insegna a vivere da uomo, a vivere una vita giusta non solo per se stessi ma anche per l’altro.

La Vita Quotidiana del Parroco: Tra Spiritualità e Impegno

La vita di un parroco è una straordinaria simbiosi di profonda spiritualità, compiti amministrativi quotidiani e cura costante per la comunità parrocchiale. Anche se la giornata di ogni sacerdote può variare leggermente a seconda delle esigenze locali e delle specificità della parrocchia, alcuni elementi del suo programma rimangono invariati.

Le Ore del Mattino: Preghiera e Preparazione

• La giornata del parroco inizia di solito presto, spesso prima dell'alba.
• Le prime ore sono dedicate alla preghiera personale e comunitaria (Lodi o l'Ufficio delle Letture, Santa Messa).
• Prima di celebrare la Santa Messa, il sacerdote dedica tempo alla preparazione spirituale e fisica, che include la preghiera personale, la meditazione sulla Parola di Dio e la preparazione dell'omelia.

La Mattinata: Pastorale e Affari Parrocchiali

• Dopo la Santa Messa del mattino e la recita della Liturgia delle Ore, inizia il lavoro del parroco.
• La cancelleria parrocchiale è il cuore amministrativo, dove si gestiscono battesimi, matrimoni, decessi, certificati. Qui il parroco amministra spesso il sacramento della riconciliazione e fornisce consigli spirituali.
• Si incontra regolarmente con gruppi parrocchiali (comunità giovanili, Oasi, schola, ministranti, gruppi di preghiera, organizzazioni caritative) e con il consiglio economico.
• Nelle ore del mattino si svolgono spesso visite agli anziani, ai malati e ai soli nelle loro case, offrendo la Santa Comunione e il sacramento dell'unzione degli infermi.

Il Pomeriggio: Attività Educativa e Preparativi

• Molti parroci sono coinvolti nell'insegnamento della religione nelle scuole vicine e sono i principali coordinatori dei preparativi per i sacramenti (battesimo, prima comunione, cresima).
• Una parte del pomeriggio è dedicata al lavoro amministrativo, come la gestione della corrispondenza, la preparazione di relazioni e la pianificazione di annunci parrocchiali o programmi pastorali.
• Il parroco supervisiona i preparativi per feste ed eventi parrocchiali (Sante Messe, funzioni, processioni, eventi culturali o caritativi).

La Sera: Sante Messe, Incontri e Riflessione

• Molte parrocchie celebrano ulteriori Sante Messe serali; il parroco può anche guidare funzioni serali come il Rosario o l'adorazione.
• Le serate sono spesso dedicate a incontri con i giovani e altre comunità pastorali.
• Dopo aver completato i compiti, il parroco ha tempo per la riflessione, la lettura spirituale e l'ulteriore preghiera, per riassumere la giornata e ritrovare forza.

Tradizionalmente, il parroco vive nella canonica, che è parte integrante della parrocchia, rendendolo facilmente accessibile ai fedeli. I suoi principali strumenti di lavoro includono la Bibbia, i libri liturgici (Messale, Liturgia delle Ore), le vesti e i vasi liturgici, oltre agli strumenti amministrativi come computer e documentazione parrocchiale.

Sostegno e Collaborazione: La Comunità con il Sacerdote

I parroci subiscono la pressione più di ogni altro lavoro, con sforzi impressionanti e richieste inaspettate. È fondamentale non lasciarli soli. La comunità è chiamata a riconoscere il sacerdote come un dono e a sostenerlo nelle sue esigenze quotidiane di vita. L’impegno dei sacerdoti è visibile ogni giorno: accolgono chi è in difficoltà, ascoltano quando c'è bisogno, organizzano attività per giovani e anziani, confortano i più soli.

È importante domandare cosa si possa fare di utile per la parrocchia: alcune incombenze e ruoli importanti possono, e forse dovrebbero, essere ricoperti dai laici, come il catechismo ai bambini, l'ordine degli ambienti ecclesiastici o l'aiuto nella preparazione della chiesa per le feste. La comunità deve superare un "comodo clericalismo laico", nel quale "la gestione della chiesa spetta ai preti", quando invero tutti siamo chiamati a dare la nostra parte. Non c'è amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici. Diamo la vita alla nostra parrocchia, rendiamo vivo il nostro Cristianesimo.

Di fronte alle emergenze economiche e sociali, il parroco ha il dovere di denunciare un sistema economico e finanziario ingiusto nelle sue radici, basato sull'avarizia come idolatria. Questo, tuttavia, non basta. La vera soluzione richiede una "conversione dei cuori" e la creazione di giustizia in essi. Dobbiamo educare alla giustizia e garantire che ci siano persone giuste nella comunità, perché "se non cresce la microgiustizia anche quella macro non cresce". La giustizia deve essere inseparabile dalla carità.

Le Sfide Attuali del Ministero Sacerdotale

La percezione di una crisi del ministero presbiterale non è nuova, ma oggi sembra assumere tratti più sottili e insidiosi. La categoria del “servizio”, così centrale nella tradizione evangelica, nel suo declinarsi al plurale - i servizi - sembra aver subito uno slittamento. Da espressione di una vita donata, rischia talvolta di ridursi a una somma di prestazioni. Quando il ministero si frammenta in ambiti, uffici, incarichi settoriali, si corre il pericolo che anche l’identità del presbitero si disperda.

Un ministero strutturato in termini di “servizi” tende quasi inevitabilmente a generare uno stile impiegatizio: si entra e si esce dalle relazioni secondo orari, si distinguono tempi “di lavoro” e tempi “privati”, si costruisce una scansione dell’esistenza che separa ciò che si è da ciò che si fa. Questa distinzione progressiva tra tempo personale e tempo “per i servizi” rischia di generare stili di vita borghesi, nei quali il ministero diventa una delle componenti dell’esistenza, e non più la sua forma unificante. E quando il ministero smette di essere forma della vita, cosa accade alla sua radice spirituale?

In questo contesto, emerge anche un altro effetto collaterale: la qualità delle relazioni. Quando il presbitero è poco radicato nella vita concreta della comunità e molto esposto alla logica dei servizi, rischia di rifugiarsi in relazioni più facili, più immediate, più “simmetriche”. Questi legami sono preziosi, ma non devono diventare uno spazio protetto che elude la sfida più grande: quella di intrecciare relazioni autentiche, libere e arricchenti con il laicato.

Si accentua anche la categoria della “missione”. Una categoria originariamente viva e ardente sembra talvolta essersi liofilizzata, svuotata della sua densità esistenziale. La missione nasce da una passione, dedizione e sofferenza, coinvolgimento totale. Non si rischia di trasformare la missione in una geografia più che in una relazione? E il presbitero, continuamente spostato, non finisce forse per vivere una forma di delocalizzazione vocazionale?

Tutto sembra convergere verso un rischio comune: quello di una perdita di unità. È ancora possibile pensare il presbitero come uomo che abita una comunità ed è abitato da essa? Il paragone con la famiglia - con la paternità e la maternità - può offrire uno spiraglio. Un padre o una madre non “svolgono servizi” e non sono “in missione” altrove: vivono una presenza che li lega, li espone, li coinvolge fino in fondo. La questione non è eliminare servizi o ridimensionare la missione, ma restituire loro carne, passione, radicamento. Bisogna ricostruire un tessuto di relazioni autentiche, anche con il laicato, che sottragga il presbitero alla solitudine “di casta” e restituisca al ministero una grammatica dell’abitare.

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