La Cresima, o Confermazione, è un sacramento di fondamentale importanza nella vita di ogni persona di fede cattolica. Rappresenta un punto di svolta per la propria fede, un dono speciale che permette di confermare la propria appartenenza alla Chiesa cattolica e di raggiungere una consapevolezza più profonda del proprio cammino cristiano.
Insieme al Battesimo e alla Prima Comunione, la Cresima segna l'ingresso nella comunità cristiana. Se con il Battesimo si diventa "bambini di Dio" e con la Prima Comunione si acquisiscono alcune basi della vita cristiana, la Cresima è la porta alla vita adulta nel percorso della fede. Ai diritti e alle conoscenze acquisite si aggiungono anche le responsabilità da assumere nella comunità cristiana.
I Segni e il Rito della Cresima
Nella Cresima ci sono due segni che costituiscono la materia del sacramento e ne mostrano il significato speciale: l'unzione con l'olio del Crisma sulla fronte e l'imposizione delle mani. Il Vescovo è il Ministro Ordinario della Cresima, a testimonianza dell'importanza del Sigillo dello Spirito Santo che si riceve.
L'Unzione con l'Olio del Crisma
L'olio, nell'Antico Testamento, è il segno di una consacrazione per un servizio; erano unti sacerdoti, re, giudici e profeti. Nel Nuovo Testamento, il termine "Messia" (in ebraico) e "Cristo" (in greco o latino) significa "colui che è stato consacrato e inviato da Dio per liberare l’umanità e renderla Regno di Dio".
L'olio crisma è fatto di olio di oliva e un balsamo profumato. L'olio è segno di abbondanza e guarigione (come nell'antica medicina), mentre il profumo è segno della presenza dello Spirito Santo. Il cresimato viene quindi unto dall'olio che lo guarisce e che lo colma di una presenza serena e pacifica.
Durante la celebrazione, l'adolescente, che si è presentato con il proprio nome, viene unto sulla fronte dal Vescovo con la formula: "Ricevi il sigillo dello Spirito Santo che ti è dato in dono". Questa unzione, una croce tracciata con l'olio profumato consacrato dal Vescovo il Giovedì Santo, sancisce il legame tra il cresimando e Gesù Cristo.
Un gesto che a volte accompagna il rito è un leggero schiaffo dato dal Vescovo al cresimando. Questo gesto significa che, in virtù di questo sacramento, il cresimando si impegna a sopportare pene e sofferenze in nome della fede.
L'Imposizione delle Mani
L'imposizione delle mani è un altro gesto centrale del rito della Cresima. Avviene in due momenti distinti: una volta su tutti i cresimandi, mentre si prega per la venuta dello Spirito Santo, e poi individualmente, mettendo le mani sulla testa del cresimando e ungendolo con l'olio.
Questo gesto, che Gesù stesso compiva per benedire, guarire e invocare un intervento speciale da parte di Dio Padre, richiama la presenza dello Spirito Santo e dei Suoi sette doni. È anche un segno di invio a evangelizzare, sottolineando la missione futura dei cresimati.
Il Sigillo dello Spirito Santo
Il sigillo menzionato nella formula del sacramento è un segno permanente, una trasformazione interiore. Sancisce l'appartenenza definitiva alla Chiesa Cattolica, consolidando i patti stabiliti tramite il Battesimo e la Comunione.
Il Dono dello Spirito Santo e i Suoi Effetti
La Cresima è intrinsecamente legata al dono dello Spirito Santo, la terza persona della Trinità. Quando Gesù ascese al cielo, promise: "Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo". Questa promessa si compì pienamente con la Pentecoste, l'effusione dell'energia della Sua vita divina che è l'amore di Dio in persona, lo Spirito Santo.
Lo Spirito Santo è il maestro del nostro cuore e la guida della Chiesa. Come Papa Francesco ha paragonato, la Chiesa è come una grande nave e lo Spirito Santo è il vento che la spinge verso la sua meta di felicità e salvezza per tutti gli uomini.
Senza il dono dello Spirito Santo, si fatica a riconoscere Gesù presente, a distinguere il bene dal male, ad avere fiducia, speranza e ad amarsi gli uni gli altri. Si diventa più paurosi e si ha vergogna di professare la propria fede. L'olio della Cresima, attraverso il dono dello Spirito, rende i cristiani da passivi ad attivi, capaci di compiere servizi nella Chiesa e di essere testimoni.
I Sette Doni e i Frutti dello Spirito Santo
Lo Spirito Santo porta con sé i sette doni, che sono strumenti preziosi per vivere una vita cristiana piena e fruttuosa:
- Sapienza: Permette di scoprire quanto è buono e grande il Signore, rendendo la vita "piena di sapore", come il "sale della terra" di cui parlava Gesù.
- Intelletto: Aiuta a comprendere in profondità le verità della fede.
- Consiglio: Permette di discernere la volontà di Dio nelle scelte quotidiane.
- Fortezza: Dà la forza di affrontare le difficoltà e le sfide della vita cristiana.
- Scienza: Aiuta a vedere il mondo e ogni creatura nella prospettiva di Dio.
- Pietà: Genera un vero amore filiale verso Dio e verso il prossimo.
- Timore di Dio: Non è paura, ma rispetto profondo e amore reverenziale per Dio, che porta a evitare il peccato.
Oltre ai doni, lo Spirito Santo produce anche i frutti: amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza e dominio di sé.
La Cresima come Chiamata alla Missione e alla Collaborazione
I cresimati sono chiamati a essere missionari e testimoni attivi della fede. Come gli Apostoli ricevettero il mandato di annunciare la gioia dell'incontro con Cristo a Pentecoste, così con la Cresima si riceve lo stesso compito: "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura". Predicare il Vangelo significa annunciarlo con la propria vita, le opere e le parole, la gioia che deriva dall'incontro con Cristo nell'ambiente in cui si vive.
La Battaglia Spirituale
Vivere da cristiani non è sempre facile, poiché esiste il diavolo che cerca di allontanare le persone da Dio e proporre azioni malvagie per renderle tristi. La Cresima conferisce la forza per resistere e sconfiggere questo "nemico" che odia Cristo e la Sua Chiesa. La vita cristiana è anche una battaglia per sostenere il bene e respingere il male.
È essenziale "attingere forza nel Signore e nel vigore della sua potenza" e "rivestirsi dell’armatura di Dio, per poter resistere alle insidie del diavolo". Questa armatura comprende:
- Cingere i fianchi con la verità.
- Rivestirsi con la corazza della giustizia.
- Avere come calzatura ai piedi lo zelo per propagare il Vangelo della pace.
- Tenere sempre in mano lo scudo della fede, con il quale si potranno spegnere tutti i dardi infuocati del maligno.
- Prendere l'elmo della salvezza.
- Usare la spada dello Spirito, cioè la parola di Dio.
Inoltre, è fondamentale pregare incessantemente con ogni sorta di preghiere e suppliche nello Spirito, vigilando con perseveranza e pregando per tutti i santi. Gesù sa che siamo deboli e che è impossibile usare bene i doni che ci dà solo con le nostre forze; ci stanchiamo e ci scoraggiamo.
L'Importanza della Comunità Cristiana
Nessuno può ricevere la Cresima da solo, né mantenere viva la fede da solo. Per questo Gesù ci unisce in comunità. È impossibile essere felici da soli. Dio ci consegna sempre a una comunità precisa, fatta di amici e volti familiari, dove si rivela la Chiesa universale.
"Vi sono poi diversità di carismi, ma uno solo è lo Spirito; vi sono diversità di ministeri, ma uno solo è il Signore; vi sono diversità di operazioni, ma uno solo è Dio, che opera tutto in tutti. E a ciascuno è data una manifestazione particolare dello Spirito per l’utilità comune; ma tutte queste cose è l’unico e il medesimo Spirito che le opera, distribuendole a ciascuno come vuole." Come il corpo, pur essendo uno, ha molte membra, così anche Cristo. La vita della comunità cristiana, che include la propria famiglia, la parrocchia e l'oratorio, è fondamentale per fare esperienza che stare con Gesù e con chi vuole seguirlo rende più contenti. L'oratorio, luogo di preghiera, catechesi, gioco e servizio, permette ai doni dello Spirito Santo di crescere in comunità.
Preparazione e Fruttuosità del Sacramento
Ogni Sacramento richiede una preparazione per essere ricevuto coscientemente, una celebrazione per ottenere la sua grazia, e una mistagogia per renderlo fruttuoso. La mistagogia significa "rendere operante il sacramento"; per la Cresima, questo implica vivere da consacrati nella grazia di Dio.
Ciò si traduce nella partecipazione a gruppi parrocchiali post-Cresima, nel migliorare la conoscenza della Parola di Dio e nella partecipazione alle preghiere e agli altri sacramenti, come l'Eucaristia (nel quale si riceve il Corpo e il Sangue di Gesù) e la Penitenza/Confessione (un incontro con Gesù che perdona i peccati e aiuta a compiere il bene). Significa anche collaborare attivamente nella pastorale, nel catechismo, nelle celebrazioni liturgiche, nelle raccolte della Caritas e nell'aiuto alle missioni. Non deve mancare la preghiera personale di ogni giorno.
Per ricevere bene il dono della Cresima, è essenziale volerlo, domandarlo, attenderlo e desiderarlo, preparandosi a riceverlo. Il sacramento della Cresima è un dono che può essere accettato o rifiutato. La Cresima non agisce meccanicamente; se i doni non vengono voluti o "usati bene", è come se non ci fossero. Dio non costringe mai, e viene a noi nella misura in cui lo accogliamo e siamo disponibili ad invocarlo, non sopprime o sostituisce lo spirito umano, la nostra anima.
Il Ruolo del Padrino o della Madrina
Per la Cresima, è necessario scegliere un padrino o una madrina con molta cura e attenzione. Questa figura deve essere una guida, un supporto e un esempio di fede cristiana che accompagni il cresimando nel suo cammino. Le regole del diritto canonico stabiliscono che il padrino o la madrina:
- Deve aver compiuto i 16 anni.
- Deve aver ricevuto a sua volta il Battesimo, la Prima Comunione e la Cresima.
- Deve fornire una testimonianza di vita cristiana coerente (non deve appartenere ad altri movimenti religiosi e non deve avere situazioni di irregolarità nella vita matrimoniale, come convivenza, separazione o divorzio).
Spiritualmente, è raccomandato che una ragazza scelga una madrina e un ragazzo un padrino, non necessariamente tra i familiari, ma comunque una figura presente da sempre nella vita del cresimando.
L'Età per la Cresima
Ricevere la Cresima in età adolescenziale non è obbligatorio, ma è un'abitudine molto diffusa. L'età adatta per ricevere questo sacramento è generalmente tra gli 11 e i 14 anni. Essendo i ragazzi in questa fascia d'età spesso soggetti alle decisioni dei genitori, saranno questi ultimi a scegliere se far fare o meno la Cresima ai propri figli.
I Simboli Tradizionali della Cresima
Oltre ai gesti rituali, la Cresima è associata a diversi simboli che ne arricchiscono il significato.
La Colomba
Il simbolo per eccellenza della Cresima è la colomba, che rappresenta lo Spirito Santo disceso in terra. Questo richiamo si lega al racconto biblico del Diluvio Universale nella Genesi, dove una colomba portò a Noè il ramoscello d'ulivo, segno di nuova vita e pace. La colomba è dunque simbolo di pace, e la Cresima è un invito a costruire la pace con coraggio, sapienza e intelligenza.
Il Fuoco
Il fuoco è un altro potente simbolo della Cresima. Come disse Giovanni Battista, "colui che viene dopo di me (…) vi battezzerà con lo Spirito Santo e con il fuoco". Il fuoco simboleggia la luce, guida nel buio e riscalda. Nell'ambito cristiano, il fuoco purifica, consuma e lascia solo l'essenziale, illuminando e riscaldando l'anima del fedele.
Il Colore Rosso
Il rosso è il colore liturgico simbolo della Cresima, oltre al bianco. Rappresenta il fuoco e il sangue, evocando la forza dello Spirito Santo disceso come lingue di fuoco a Pentecoste e il coraggio dei martiri nel testimoniare la fede.
Le Bomboniere
Per la Cresima, le bomboniere sono un elemento tradizionale, e sempre più spesso si opta per le bomboniere solidali, che uniscono il ricordo dell'evento a un gesto di carità.
Vivere da Santi: Un Ideale per Ogni Età
La vita cristiana è un cammino, come percorrere un sentiero che sale su un monte in compagnia di Gesù. Con i doni dello Spirito, l'amicizia con Lui diventa più vera e stretta. La Chiesa invita i cresimati a tendere ad alti ideali: "Siate santi!". La santità non è riservata a pochi eletti, ma è la via normale del cristiano, aperta a tutti. Come affermava sant'Ambrogio: "Ogni età è matura per Cristo", e la testimonianza di santi giovani come Domenico Savio o Maria Goretti lo dimostra. La luce e la forza dello Spirito Santo, insieme alla guida della Vergine Maria, Madre di Gesù, aiutano a custodire il "sì" a Cristo.
È un dovere quotidiano impegnarsi, in particolare nello studio, in vista della vita futura, e una grande opportunità per crescere e preparare il futuro. Bisogna essere disponibili e generosi verso gli altri, vincendo la tentazione di mettere al centro sé stessi, perché l'egoismo è nemico della vera gioia. Il Signore ogni giorno chiama a cose grandi; essere aperti a ciò che suggerisce e disponibili a seguirlo sulla via del sacerdozio o della vita consacrata è un invito alla pienezza.