Il catechismo riveste un ruolo fondamentale nella formazione spirituale dei bambini e dei ragazzi, ma spesso si scontra con sfide legate ai programmi ufficiali, al coinvolgimento delle famiglie e alla necessità di rendere l'insegnamento vivace e significativo. Questa guida offre spunti e proposte per affrontare tali difficoltà, fornendo idee pratiche e metodologie innovative.
La Sfida del Catechismo Oggi
La formulazione di un programma di catechismo efficace può essere complessa, soprattutto quando i testi ufficiali appaiono vaghi e generici, dando un "senso di vuoto assoluto". Molte volte, le lezioni si riducono a ripetizioni di attività senza un profondo significato, come il continuo colorare "bambini che ridono".
L'Età per i Sacramenti e la Conoscenza Necessaria
L'età della discrezione per la Prima Comunione è quella in cui il fanciullo sa distinguere il Pane eucaristico dal pane comune e materiale, potendosi accostare divotamente all’altare. Non si ricerca una perfetta conoscenza in materia di fede, essendo sufficienti pochi elementi e una qualche cognizione. Non è necessario il pieno uso della ragione, bastando un uso incipiente, cioè un "cotal quale uso della ragione".
Se i bambini vivono in famiglie cattoliche, è possibile che abbiano nozioni adeguate alla loro età (tra i cinque e i sei anni), conoscendo già il Natale e la Pasqua, avendo imparato qualche preghiera e appreso di avere un angelo custode o episodi della vita di Gesù. Questo solleva la questione del perché procrastinare oltre l'accesso ai sacramenti.
La Realtà delle Famiglie e la Necessità di un Approccio Base
La prassi attuale di posticipare l'inizio del catechismo a circa 7 anni (quando i bambini imparano a leggere) può essere dovuta a una scarsa fiducia nella Grazia che deriva dai sacramenti, unita alla constatazione che la maggior parte delle famiglie che iscrivono i figli al catechismo non è cattolica in modo profondo e consapevole. In questi casi, è necessario iniziare un discorso da zero.
Spesso, i genitori non sono coinvolti e si interessano al catechismo solo nei momenti immediatamente precedenti l'amministrazione dei sacramenti ai loro figli, con il rischio che i ragazzi manchino facilmente alla Messa.
Il Ruolo del Catechista: Non Solo Sacramenti
Il catechismo non ha la funzione di condurre i ragazzi ai vari sacramenti, ma di insegnare loro il messaggio di Gesù: "La buona notizia del Regno". Ogni catechista deve formulare le domande in base al proprio programma, aiutando i genitori e non sostituendoli. È fondamentale che i catechisti e i genitori collaborino, discutendo il modo migliore di attuare il percorso e preparando le lezioni con grande cura.
Proposte di Contenuti e Percorsi
Temi Fondamentali per i Primi Anni
Per i bambini, specialmente nei primi anni di catechismo, è essenziale affrontare argomenti elementari in modo adeguato al loro livello cognitivo, costruendo una base solida di fede.
- L'amore di Dio e la risposta dell'uomo: Dio ci conosce, ci ama, ci viene incontro. Dio ci ha amato per primo. Come rispondiamo all’amore di Dio? Si può approfondire con “Ogni volta che avrete fatto questo a uno dei più piccoli…” (Mt 17, 1-8).
- Episodi chiave della vita di Gesù e tempi liturgici: Avvento, Natale, Quaresima, Pasqua, Pentecoste, Corpus Domini, Cristo Re, Immacolata Concezione, Assunzione, Visitazione.
- La Bibbia: struttura e significato: Storicità, struttura, autori, lingue in cui è scritta, trasmissione. È il libro che parla di Gesù, scritto da quattro evangelisti, ed è "parola di Dio". Si possono usare cartine per individuare i luoghi della Bibbia.
- Il Decalogo, la Confessione e le Virtù Cardinali: Spiegare il decalogo punto per punto, la spiegazione della confessione e le virtù cardinali (prudenza, temperanza, fortezza, giustizia).
- La Santa Messa: sacrificio e significato delle parti: La Santa Messa come sacrificio perfetto, con spiegazione approfondita (es. Abramo e Isacco, Calvario), e il significato delle sue parti.
- Le prime comunità e la diffusione del Cristianesimo: Atti degli Apostoli, predicazione di Paolo, il monachesimo.
- Vite di santi: Raccontare le vite di santi come san Giorgio, san Francesco, san Martino, san Michele, san Benedetto e santa Scolastica, san Tarcisio, santa Giovanna d’Arco, san Luigi IX, san Thomas Beckett, santa Teresina, san Francesco Saverio, santa Maddalena, santa Caterina da Siena, san Domenico, sant’Ignazio.
Metodologie Innovative e Coinvolgenti
L'Approccio del "Catechismo Itinerante" (Il Viaggio in Palestina)
Una proposta efficace per coinvolgere i ragazzi è il "catechismo itinerante", un percorso che simula un viaggio in Palestina per ripercorrere i luoghi e i temi trattati da Gesù.
Principi e Tappe
- Ogni tappa deve avere contenuti e segni propri, con l'intero gruppo che si "sposta" insieme come classe. Nessuno deve rimanere indietro.
- Chi non partecipa a uno spostamento (le assenze) non può prendere parte alla tappa successiva senza aver prima recuperato i valori raggiunti dagli altri. Ogni ragazzo deve essere seguito "personalmente" dal catechista e/o dai genitori.
- È necessario che i ragazzi siano coinvolti sia dall'ambiente geografico e storico del messaggio sia dai segni e dai contenuti.
- Non è fine del cammino catechistico ricevere questo o quel sacramento in una data prefissata, ma insegnare il messaggio di Gesù.
Coinvolgimento dei Genitori
Si deve cominciare con un incontro tra Genitori e Catechisti (classe per classe), al quale possono essere presenti anche i ragazzi. È necessario che tutti i Genitori partecipino a questo incontro per comprendere il processo educativo del cammino catechistico e assumere il proprio ruolo di supporto ai bambini. I catechisti devono offrire tutto il supporto necessario (presenza, pubblicazioni) affinché questo ruolo possa essere assunto.
Strumenti e Attività
Per la realizzazione, si può preparare una
I catechisti, in un incontro dedicato, fissano l'argomento di ogni tappa, il contenuto del messaggio e il segno particolare da usare per rendere vivo l'insegnamento. Si possono utilizzare i luoghi offerti dalla parrocchia (collina, lago, fiume, chiesa) e attività come drammatizzazioni, recite o mimi per aiutare i bambini a fissare e "tradurre in modo di vivere" la realtà significata. I mezzi audiovisivi possono essere di supporto, ma non devono sostituire la realtà dell'esperienza.
In questo percorso, è importante fissare alcuni "paletti" del periodo storico, spiegando che la Palestina al tempo di Gesù era conquistata dai soldati romani e governata da rappresentanti dell'imperatore Tiberio.
Esempi di Racconti Evangelici per le Tappe
Le tappe possono includere la Galilea, con i racconti della chiamata dei primi discepoli:
- Dal Vangelo secondo Matteo (Mt 4,18-23): “Mentre camminava lungo il mare di Galilea vide due fratelli, Simone, chiamato Pietro, e Andrea suo fratello, che gettavano la rete in mare, poiché erano pescatori. E disse loro: «Seguitemi, vi farò pescatori di uomini». Ed essi subito, lasciate le reti, lo seguirono. Andando oltre, vide altri due fratelli, Giacomo di Zebedèo e Giovanni suo fratello, che nella barca insieme con Zebedèo, loro padre, riassettavano le reti; e li chiamò. Ed essi subito, lasciata la barca e il padre, lo seguirono. Gesù andava attorno per tutta la Galilea, insegnando nelle loro sinagoghe e predicando la buona novella del regno e curando ogni sorta di malattie e di infermità nel popolo.”
- Dal Vangelo secondo Giovanni (Gv 1,35-51): L'incontro con Andrea, Simone Pietro, Filippo e Natanaèle. “Il giorno dopo Giovanni stava ancora là con due dei suoi discepoli e, fissando lo sguardo su Gesù che passava, disse: «Ecco l'agnello di Dio!». I due discepoli, sentendolo parlare così, seguirono Gesù. Gesù allora si voltò e, vedendo che lo seguivano, disse: «Che cercate?». Gli risposero: «Rabbì (che significa maestro), dove abiti?». Disse loro: «Venite e vedrete». Andarono dunque e videro dove abitava e quel giorno rimasero con lui; era circa la decima ora. Uno dei due che avevano udito le parole di Giovanni e lo avevano seguito, era Andrea, fratello di Simon Pietro. Egli incontrò per primo suo fratello Simone, e gli disse: «Abbiamo trovato il Messia (che significa il Cristo)» e lo condusse da Gesù. Gesù, fissando lo sguardo su di lui, disse: «Tu sei Simone, il figlio di Giovanni; ti chiamerai Cefa (che vuol dire Pietro)». Il giorno dopo Gesù aveva stabilito di partire per la Galilea; incontrò Filippo e gli disse: «Seguimi». Filippo era di Betsàida, la città di Andrea e di Pietro. Filippo incontrò Natanaèle e gli disse: «Abbiamo trovato colui del quale hanno scritto Mosè nella Legge e i Profeti, Gesù, figlio di Giuseppe di Nazaret». Natanaèle esclamò: «Da Nazaret può mai venire qualcosa di buono?». Filippo gli rispose: «Vieni e vedi». Gesù intanto, visto Natanaèle che gli veniva incontro, disse di lui: «Ecco davvero un Israelita in cui non c'è falsità». Natanaèle gli domandò: «Come mi conosci?». Gli rispose Gesù: «Prima che Filippo ti chiamasse, io ti ho visto quando eri sotto il fico». Gli replicò Natanaèle: «Rabbì, tu sei il Figlio di Dio, tu sei il re d'Israele!». Gli rispose Gesù: «Perché ti ho detto che ti avevo visto sotto il fico, credi? Vedrai cose maggiori di queste!». Poi gli disse: «In verità, in verità vi dico: vedrete il cielo aperto e gli angeli di Dio salire e scendere sul Figlio dell'uomo».”
- Dal Vangelo secondo Luca (Lc 4,31-37) e Marco (Mc 1,21-28): L'insegnamento e gli esorcismi a Cafarnao. “Poi discese a Cafarnao, una città della Galilea, e al sabato ammaestrava la gente. Ed erano stupiti del suo insegnamento, perché la sua parola aveva autorità. Nella sinagoga c'era un uomo con un demonio immondo e cominciò a gridare forte: «Basta! Che abbiamo a che fare con te, Gesù Nazareno? Sei venuto a rovinarci? So bene chi sei: il Santo di Dio!». Gesù gli intimò: «Taci, esci da costui!». E il demonio, gettatolo a terra in mezzo alla gente, uscì da lui, senza fargli alcun male. Tutti furono presi da spavento e discutevano tra loro: «Che parola è mai questa, che comanda con autorità e potenza agli spiriti immondi ed essi se ne vanno?». E si diffondeva la fama di lui in tutta la regione.”
Il Catechismo a Distanza e in Presenza (Esperienza Pandemica)
Un anno difficile può portare a cambiare il modo di fare catechismo. Una proposta è iniziare con lezioni e attività a distanza per poi proseguire in presenza, preparando i bambini a ricevere la Prima Comunione. L'importante è trasmettere la sicurezza nell’amore di Dio che aiuta e protegge, mantenendo contatti di affetto tra bambini, genitori e catechisti. Un esempio è l'utilizzo di una chat con tutti i partecipanti, collegandosi ogni settimana nello stesso giorno e alla stessa ora in cui si sarebbe dovuto fare il catechismo in presenza.
Idee Pratiche e Attività Creative
Attività per l'Anno Liturgico e i Sacramenti
- Quaresima: Il bancomat dei fioretti. Rivestire una scatola di scarpe con la stampa di un bancomat, spiegando ai bambini che più fioretti si versano, più ci si avvicina a Gesù.
- Quaresima: Tappe domenicali. La strada è segnata da tappe (le domeniche), ciascuna con un suo tema abbinato a un colore (es. 1° domenica: le tentazioni di Gesù, tema la fragilità; 2° domenica: la trasfigurazione, tema la speranza; 3° domenica: purificazione del tempio, tema la preghiera autentica; 4° domenica: innalzamento del Figlio dell'uomo, tema l’amore; 5° domenica: chicco di grano, tema l’impegno e il sacrificio per portare frutto; Domenica delle Palme: il grande amore di Gesù verso di noi e la sua fedeltà tenace alla missione di farci conoscere un Padre che ci ama e proporci un nuovo stile di vita fondato sull’amore fraterno).
- Avvento: Le piantine per il Presepe e l'attesa. Alla 4^ domenica d'Avvento, le piantine vengono riportate in Chiesa per abbellire il Presepe, mostrando come la parola diventi vita, preghiera e dono. L'attesa di Gesù può essere esplorata con giochi del buio e della luce, riflettendo sulla pazienza e sul comportamento per "ottenere un regalo". Si possono presentare personaggi come Elisabetta e Zaccaria, e Giovanni Battista.
- Pasqua: Il sepolcro e la Resurrezione. Costruire un sepolcro con la cartapesta (uno scatolone rivestito di giornali, dipinto di grigio) e una pietra di polistirolo con un lato a roccia e sull'altro la scritta "CRISTO E' RISORTO ALLELUJA". All'interno, un lenzuolo afflosciato a terra e carta alluminio per rivestire. I bambini possono disegnare ciò che recepiscono del sacrificio di Abramo (es. Isacco legato sull'altare).
- Cresima: Il cartellone dello Spirito Santo e gli Apostoli. Preparare i ragazzi sul brano della discesa dello Spirito Santo sugli apostoli e Maria nel Cenacolo. Far riflettere sulle caratteristiche di ogni apostolo, invitandoli a immedesimarsi in uno. Durante la celebrazione della Cresima, dopo la predica, ogni cresimando può attaccare un pezzo di quadro per ricomporre la figura.
- Prima Comunione: Oltre a quanto già detto, un aspetto importante è preparare i bambini a ricevere la Prima Comunione trasmettendo la sicurezza nell’amore di Dio che ci aiuta e ci protegge, mantenendo contatti di affetto tra i bambini, genitori e catechisti.
Giochi e Strumenti Didattici
- Il dado per la preghiera spontanea: Preparare un dado con cartoncino e scrivere su ogni faccia frasi come "ti ringrazio perché", "ti prego per", "aiutami a", "ti lodo per", "scusa se". Lasciare una faccia libera per la preghiera libera.
- Il semaforo delle preghiere: Disegnare un grosso semaforo su un cartellone. Rosso significa preghiera non imparata, arancione significa insufficiente, verde significa via libera. A ogni incontro si verifica e alla fine si premia l'impegno.
- La "pecorella smarrita" e il Vangelo: Un gioco con caselle "pecorella smarrita", "vangelo", "quiz", "pecorella buona" per fissare concetti e argomenti di catechismo, anche sui comandamenti.
- Il gioco degli spaghetti: In una scatola si mettono spaghetti fini, alcuni colorati altri al naturale. I bambini devono togliere quelli colorati senza spezzare quelli al naturale.
- I sacchettini dei "talenti": Ogni volta che i ragazzi partecipano al catechismo, alle attività parrocchiali o alla messa, ricevono un "talento" da custodire nel proprio sacchettino. Alla fine dell'anno, si può fare una cerimonia di consegna al Signore dei sacchettini riempiti di buone azioni.
- Il puzzle delle "parole chiave": Scrivere "parole chiave" (es. amore, fede, pace) su un foglio, sul cui retro è incollata un'immagine di Gesù bambino. Quando si tagliano i foglietti con le parole, l'immagine si rompe in piccole parti che i bambini ricompongono come un puzzle.
Esperienze di Comunità e Relazioni
- La visita alla casa di riposo (incontro intergenerazionale): Organizzare una giornata in una casa di riposo, permettendo agli anziani di insegnare qualcosa ai bambini (es. ricamo, costruzione con stuzzicadenti) e viceversa (es. usare game boy, balli moderni). Un vero toccasana per entrambi, facendo capire ai bambini l'importanza di aiutare gli anziani e riscoprire agli anziani la capacità di trasmettere esperienze.
- Il calendarietto delle presenze a Messa: Ideare e realizzare un calendarietto per la presenza dei ragazzi a Messa durante l'anno catechistico, con un timbro del parroco a ogni presenza. Alla conclusione del percorso, si può consegnare un premio in relazione alla frequenza.
- Il dono in ricordo dei defunti: Trattare con i bambini l'argomento dei defunti con delicatezza, proponendo un momento di preghiera e un piccolo dono-legame in ricordo di qualcuno di speciale per loro.
Risorse e Suggerimenti
Per ulteriori idee, è utile consultare volumi come "100 idee per il catechismo. Ediz. illustrata". Questo tipo di repertorio offre attività, giochi ed elaborati per i tempi e le feste dell'anno liturgico, con schede che il catechista può adattare al proprio percorso.
Tra gli autori che si dedicano alla catechesi e alla narrativa per ragazzi, troviamo Silvia Vecchini, laureata in Lettere e appassionata di poesia. Insieme a suo marito, Antonio Vincenti, ha creato il Gruppo Sicomoro per attività editoriali che spaziano dalla catechesi all'insegnamento della religione cattolica, con un focus sul materiale didattico e graphic novel premiati.