Gli ultimi versetti del Vangelo di Matteo (28:16-20) descrivono un incontro fondamentale tra il Cristo risorto e i suoi discepoli in Galilea. Questa riunione avviene su un monte, un luogo ricorrente di rivelazioni divine nel Vangelo di Matteo, che paragona Gesù a Mosè.
Avvicinandosi a loro, Gesù disse: «Mi è stato dato ogni potere in cielo e sulla terra. Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo.» (Mt 28:18-20)
Queste parole di Gesù, rivolte agli undici discepoli sul monte di Galilea prima della sua Ascensione al Cielo, risuonano ancora oggi per noi. Non dobbiamo dubitare: lo stesso Gesù si avvicina ai suoi discepoli odierni e ci rivolge il medesimo comando. In questo breve testo, Gesù ripete la parola "tutto" per ben quattro volte: “Ogni potere”, “tutti i popoli”, “tutto ciò che vi ho comandato”, “sono con voi tutti i giorni”. Infatti, il centro del messaggio è: “Andate e fate discepoli tutti i popoli”.
L'Autorità di Gesù e la Missione
Gesù dà questo comando perché ha il potere di farlo, come afferma: «Come il Padre ha mandato me, anch'io mando voi.» (Gv 20:21). Questo significa che l'autorità per la missione non viene da noi, ma da Lui che ha “ogni potere in cielo e sulla terra”. Pertanto, ogni volta che un discepolo compie questo mandato, è Dio stesso che parla attraverso di lui. Non è necessario un altro chiamato al di là di questo.
Il Concetto di Discepolo
Essere discepoli significa essere persone che credono in Cristo con tutto il cuore e si identificano con Lui. Sono coloro che fanno proprio il pensiero di Cristo, sentono come Lui e cercano di vivere come Lui ha vissuto. Come dice San Giovanni nella sua prima lettera: «Chi dice di rimanere in lui, deve egli stesso camminare anche come egli ha camminato.» (1 Gv 2:6). Non si tratta solo di ampliare la conoscenza, ma della trasformazione di uno stile di vita. Per essere un vero discepolo di Cristo, è necessario conoscere e custodire ciò che Egli ci ha comandato: «Voi siete miei amici, se fate ciò che io vi comando. [...] Non siete voi che avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho costituiti perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga.» (Gv 15:14, 16).
I Pilastri del Mandato: Battesimo e Insegnamento
Il mandato di Gesù si articola in due azioni principali: battezzare e insegnare.
Il Battesimo: Dono e Unione con Dio
Il battesimo è un dono gratuito che ci costituisce figli di Dio: «Ci ha predestinati in adozione a figli per mezzo di Gesù Cristo, secondo il beneplacito della sua volontà.» (Ef 1:5). San Giovanni, ammirato, ci dice: «Vedete quale amore ci ha donato il Padre: essere chiamati figli di Dio, e lo siamo!» (1 Gv 3:1). Essere battezzati significa quindi essere uniti a Dio, immersi in Dio stesso in un'esistenza unica e nuova. Tuttavia, non basta essere battezzati per essere discepoli di Gesù Cristo. La grazia del Battesimo rende figli di Dio e abilita a vivere la fede, la speranza e la carità, ma queste virtù teologali non si impongono con la forza; sono doni da accogliere e coltivare, poiché Dio rispetta la nostra libertà. Quando una persona battezzata ha l'uso della ragione, conosce già cosa significa essere cristiano e manifesta il desiderio di vivere in tal modo. Il battesimo è una dedizione totale a morire all'io e a vivere per la volontà di Dio, e ogni discepolo battezzato ha fatto un patto con Dio per fare discepoli e diffondere il Vangelo.
L'Insegnamento: Trasformazione della Vita
Per questo è necessario battezzare e insegnare. La meta dell'insegnamento non è semplicemente ampliare la conoscenza, ma piuttosto la trasformazione di uno stile di vita. Le cose che gli apostoli impararono da Gesù - gli insegnamenti morali, i comandamenti, i principi del Regno come la dipendenza da Dio, il ministero di guarigione degli infermi e di scacciare i demoni - tutte queste cose Gesù ha istruito che fossero insegnate a ogni generazione di discepoli. Questo significa che anche insegnare ai discepoli a obbedire il Grande Mandato è parte del Grande Mandato stesso. Gesù non insegnò solo verbalmente, ma anche attraverso il suo esempio, il suo ministero e la sua vita.
La Portata Universale della Missione
Nessuno è escluso, siamo inviati a tutte le genti di ogni luogo, poiché «Dio vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità.» (1 Tim 2:4). A volte possiamo pensare che, vivendo in una diocesi di tradizione cristiana, tutte le persone credano in Dio e nel suo inviato Gesù Cristo, ma esistono molte persone - anche battezzate - che vivono come se Dio non esistesse. Il Signore ci chiama a navigare in alto mare e a gettare le reti in acque più profonde. Se osiamo raggiungere le periferie, lì lo troveremo, Egli sarà già lì.
La Missione Essenziale della Chiesa e la Forza dello Spirito Santo
San Paolo VI affermava che «il compito dell'evangelizzazione di tutti gli uomini costituisce la missione essenziale della Chiesa; un compito e una missione che i cambiamenti ampi e profondi della società attuale rendono sempre più urgenti. Evangelizzare costituisce, infatti, la gioia e la vocazione propria della Chiesa, la sua identità più profonda.» Questa grande verità non deriva da un mandato puramente esterno, ma, come dice il Vaticano II: «La Chiesa pellegrinante è missionaria per sua natura, poiché trae la sua origine dalla missione del Figlio e dello Spirito Santo, secondo il disegno di Dio Padre.»
Minicorso Sui Doni Dello Spirito Santo Ep 6: "L'INTELLETTO"
La missione evangelica non si compie per il piano, la conoscenza e la saggezza degli uomini, ma per quelli di Dio. Pertanto, i predicatori devono agire secondo la guida e la direzione dello Spirito Santo. Lo Spirito Santo infonde la forza per annunciare la novità del Vangelo con audacia (parresia), a voce alta e in ogni tempo e luogo, anche controcorrente. Dobbiamo invocarlo costantemente, ben sorretti dalla preghiera, senza la quale ogni azione rischia di restare vuota e l'annuncio manca di anima. È necessaria una decisa fiducia nello Spirito Santo, perché Egli «viene in aiuto alla nostra debolezza.» (Rm 8:26).
Parresia: Audacia Evangelizzatrice
La santità è parresia: è audacia, è slancio evangelizzatore che lascia un segno in questo mondo. Il primo annuncio è animato dalla fede, che suscita entusiasmo e fervore nel missionario. Gli Atti degli Apostoli esprimono questa attitudine con la parola "parresia", che significa parlare con franchezza e coraggio. San Paolo afferma: «Confiando nel nostro Dio, abbiamo avuto il coraggio di annunziarvi il vangelo di Dio tra molte lotte.» (1 Ts 2:2) e «Pregate anche per me, affinché mi sia data la parola quando apro la bocca, per annunciare con audacia il mistero del Vangelo, di cui sono ambasciatore in catene, e abbia il coraggio di parlarne come devo.» (Ef 6:19-20). La parresia è il sigillo dello Spirito, testimonianza dell'autenticità dell'annuncio.
Motivazioni e Atteggiamenti per l'Evangelizzazione
L'Amore di Cristo e la Gioia del Vangelo
La gioia del Vangelo riempie il cuore e la vita intera di coloro che si incontrano con Gesù. Coloro che si lasciano salvare da Lui sono liberati dal peccato, dalla tristezza, dal vuoto interiore, dall'isolamento. Con Gesù Cristo sempre nasce e rinasce la gioia. Chi è intriso di Cristo, chi può dire come San Paolo: «Non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me» (Gal 2:20), non riposa né è soddisfatto finché non comunica ciò che porta dentro. San Paolo stesso diceva: «Il fatto di predicare non è per me motivo di vanto. Non ho scelta, e guai a me se non annuncio il Vangelo!» (1 Cor 9:16). Solo rendendo gli altri partecipi della sua esperienza di fede si raggiunge la gioia completa.
La prima motivazione per evangelizzare è l'amore di Gesù che abbiamo ricevuto, quell'esperienza di essere salvati da Lui che ci muove ad amarlo sempre di più. L'amore di Cristo ci spinge, pensando questo: che se uno è morto per tutti, allora tutti sono morti; e per tutti è morto, affinché quelli che vivono, non vivano più per se stessi, ma per Colui che è morto e risuscitato per loro (2 Cor 5:14-15).
Testimonianza e Carità Pastorale
Il Vangelo deve essere proclamato, in primo luogo, mediante la testimonianza. Il Signore disse a San Paolo: «Non aver paura, continua a parlare e non tacere; perché io sono con te e nessuno ti metterà le mani addosso per farti del male, perché ho un popolo numeroso in questa città.» (At 18:9-10). Questo testimonianza comporta presenza, partecipazione, solidarietà ed è un elemento essenziale, in generale assolutamente il primo nell'evangelizzazione. Tuttavia, il Vangelo proclamato dalla testimonianza di vita dovrà essere, prima o poi, proclamato dalla parola di vita.
Gesù non dà una lista selettiva di chi sì e di chi no, di chi è degno o meno di ricevere il suo messaggio e la sua presenza. Al contrario, Egli ha sempre abbracciato la vita così come gli si presentava, con il volto del dolore, della fame, della malattia, del peccato, delle ferite, della sete, della stanchezza, dei dubbi e della pietà. Lungi dall'aspettare una vita truccata, decorata, manipolata, Egli l'ha abbracciata così come gli veniva incontro. Non si tratta di presentare un Vangelo adulterato per renderlo accettabile ad alcuni, rimuovendo aspetti, tacendone altri o aggiungendo cose che non dice. Si tratta di avere l'autentica carità pastorale per saper presentare lo stesso e unico Gesù Cristo a tutta la diversità delle persone secondo le loro circostanze, per aiutarle a scoprire che c'è qualcuno che le ama e le cerca perché «abbiano vita e vita in pienezza.» (Gv 10:10).
Uscire a evangelizzare con "nuove espressioni" ha a che fare con la nostra capacità di imitare gli atteggiamenti di Gesù, che dichiarò che non hanno bisogno di medico i sani, ma i malati, e che Egli non era venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori (Mc 2:17). L'uscita missionaria deve mettere in evidenza l'atteggiamento di Dio che assomiglia al pastore che va in cerca della pecora perduta, poiché «in cielo vi è più gioia per un solo peccatore che si pente, che per novantanove giusti che non hanno bisogno di penitenza.» (Lc 15:7).
Amore e Devozione: la "Medicina" dell'Evangelizzazione
La "medicina" che un predicatore deve offrire è l'amore. Dio è amore (1 Gv 4:8). Il compimento della legge è l'amore (Rm 13:10). «Un comandamento nuovo vi do: che vi amiate gli uni gli altri.» (Gv 13:34). Abbiamo ricevuto il potere e la missione di guarire gli uomini dalla loro malattia spirituale, seguendo il nostro Dio, il medico dei nostri spiriti. Quando un medico prova vero amore e devozione per un paziente e cura la sua malattia, il paziente acquista fiducia in quel medico, e la sua malattia può essere guarita. Questo amore e questa devozione sono richiesti nella predicazione del Vangelo. Tutte le leggi di Dio sono date mediante il suo grande amore, sacrificio e devozione per noi; questa è un'arte medica che può essere praticata dal medico più benevolo.
Sfide e Impegno del Discepolo Missionario
Essere missionario è un dovere intrinseco del discepolo. Nessun credente in Cristo, nessuna istituzione della Chiesa può eludere questo dovere supremo: annunciare Cristo a tutti i popoli. San Paolo ci ha lasciato, come testimonianza personale, il senso di questo mandato evangelizzatore: «Il fatto di predicare non è per me motivo di vanto. [...] Guai a me se non annuncio il Vangelo! Se lo facessi di mia spontanea volontà, ne avrei un salario; ma se lo faccio contro la mia volontà, è un incarico che mi è stato affidato. Qual è dunque il mio salario? Precisamente questo: annunciare il Vangelo gratuitamente.» (1 Cor 9:16-18). Non predica per una decisione personale, ma perché è stato incaricato da Cristo, non per minaccia, ma come un irresistibile richiamo divino, come Geremia che dice: «Mi hai sedotto, Signore, e mi sono lasciato sedurre; mi hai afferrato e mi hai vinto.» (Ger 20:7).
Superare le Barriere Interiori
Per affrontare questo compito, è necessario essere pieni dello Spirito Santo, essere coraggiosi e aspettare, vedere e ascoltare la guida divina. Questo significa sbarazzarsi dell'incredulità, che spesso si manifesta come paura o durezza di cuore. La paura può essere un ostacolo significativo, ma lo Spirito Santo infonde audacia. La durezza di cuore può derivare da ferite passate, egoismo, mancanza di perdono o avidità. Dobbiamo chiedere a Dio di spezzare i nostri cuori, se necessario, per non diventare indifferenti agli altri e al cuore di Dio stesso. La preghiera e il digiuno possono essere necessari per vedere i miracoli di Gesù manifestarsi attraverso il nostro ministero.
Il Costo della Discepolato
Gesù è molto chiaro: «Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinunci a se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi vorrà salvare la propria vita, la perderà; ma chi perderà la propria vita per causa mia e del vangelo, la salverà.» (Mc 8:34-35). Dobbiamo perdere la nostra vita per la causa di Cristo e del Vangelo, il che implica una dedizione totale. Questa "vita" (psyché, anima) include il nostro pensiero, i sentimenti e la volontà. Dobbiamo rinunciare a false nozioni, idee e filosofie del sistema del mondo che si oppongono alla verità della Parola di Dio e al Vangelo stesso, come il timore del giudizio altrui, la ricerca esclusiva del denaro, il relativismo religioso o l'idea che l'evangelizzazione sia compito solo di pochi.
La Promessa di Gesù: Io Sono con Voi
Mentre i discepoli portano avanti questo ministero di fare discepoli, battezzarli e insegnare, non sono soli. Gesù dice: «Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo.» (Mt 28:20). Il Signore cooperava confermando la parola con i segni che li accompagnavano (Mc 16:20). Non sei mai solo mentre insegni. Questa promessa è per tutti noi mentre cogliamo le opportunità missionarie che si presentano e seguiamo i consigli e obbediamo ai comandamenti di Gesù di Nazareth, nostro Salvatore e nostro Re.