La storia di Giuseppe, narrata nei capitoli 37 a 50 del libro della Genesi, è una delle più belle e famose della Bibbia. Questo racconto offre una profonda riflessione sulla natura umana, la gelosia fraterna, la sofferenza innocente e la sovranità divina, rivelando come Dio possa operare anche attraverso le circostanze più avverse per realizzare i suoi scopi.
Le Complesse Radici Familiari: La Famiglia di Giacobbe
La vicenda di Giuseppe prende avvio all'interno di una complessa dinamica familiare, segnata da favoritismi e rivalità. Giacobbe, suo padre, aveva un trattamento di riguardo per Giuseppe, figlio avuto con la moglie prediletta, Rachele, ormai morta. Questa preferenza innescò la gelosia dei fratelli, un aspetto talvolta omesso o sottovalutato. Andando indietro nel tempo, prima della nascita di Giuseppe, è possibile individuare le radici di tali tensioni nelle scelte e negli errori dei suoi antenati.
Dinamiche Matrimoniali e Conseguenze
Giacobbe, da giovane, si era innamorato di Rachele, figlia di suo zio Labano. Tuttavia, a causa di un inganno del suocero, fu costretto a sposare prima Lea, l'altra figlia. Si ritrovò così con due mogli, ma amava follemente solo Rachele, cosa che certamente umiliava Lea. Nello stesso tempo, Rachele conviveva con la sensazione di dover dividere "il suo uomo" con un'altra donna. La rivalità tra le sorelle le portò a una gara per chi dava più figli al marito, spingendole a concedere le proprie serve per avere prole. Questo contesto di poligamia, sebbene considerato normale all'epoca, generava una catena di problemi e disfunzioni familiari. I figli, spesso, pagano gli errori dei padri, e molte situazioni spiacevoli sono diretta conseguenza della condotta peccaminosa degli uomini, che avevano scelto di seguire costumi diversi dal progetto originale di Dio di "diventare una sola carne" (Genesi 2:24).
La Preferenza Paterna e i Sogni Profetici
Giacobbe amava Giuseppe più di tutti i suoi figli, perché era il figlio avuto in vecchiaia, e gli aveva fatto una tunica con maniche lunghe, simbolo di questa predilezione. All'età di diciassette anni, Giuseppe pascolava il gregge con i suoi fratelli. Essendo ancora giovane, stava con i figli di Bila e i figli di Zilpa, mogli di suo padre, e riferiva al padre di chiacchiere maligne su di loro. Questa preferenza, manifestata anche attraverso doni come la tunica, alimentò ulteriormente l'odio dei fratellastri nei suoi confronti, tanto che "non riuscivano a parlargli amichevolmente".
La situazione si aggravò quando Giuseppe cominciò a raccontare i sogni profetici che faceva, i quali contribuivano a far crescere l'astio dei fratelli. Disse loro: «Ascoltate il sogno che ho fatto. Noi stavamo legando covoni in mezzo alla campagna, quand'ecco il mio covone si alzò e restò diritto e i vostri covoni si posero attorno e si prostrarono davanti al mio». I fratelli gli dissero: «Vuoi forse regnare su di noi o ci vuoi dominare?». Fece ancora un altro sogno e lo narrò ai fratelli e al padre: «Ho fatto ancora un sogno, sentite: il sole, la luna e undici stelle si prostravano davanti a me». Il padre lo rimproverò, pur serbando in sé queste parole, intuendo forse qualcosa di particolare in Giuseppe. Il suo cuore era quello di un genitore che vede Dio all'opera e medita. I fratelli, invece, lo odiarono ancora di più.
Il Tradimento e l'Inizio di un Lungo Esilio
Un giorno, Giacobbe mandò Giuseppe a Sichem per vedere come stavano i suoi fratelli e il bestiame. Giuseppe li cercò e li trovò a Dotan. L'odio dei fratelli sfociò in un complotto efferato.
Il Complotto e la Vendita in Schiavitù
«Eccolo! È arrivato il signore dei sogni! Orsù, uccidiamolo e gettiamolo in una cisterna! Poi diremo: "Una bestia feroce l'ha divorato!". Così vedremo che ne sarà dei suoi sogni!». Ma Ruben, volendo salvarlo, disse: «Non spargete il sangue, gettatelo in questa cisterna che è nel deserto, ma non colpitelo con la vostra mano». Il suo intento era di salvarlo e ricondurlo al padre. Così, lo afferrarono e lo gettarono nella cisterna, vuota e senz'acqua. Poi si sedettero per prendere cibo.
Quand'ecco, videro arrivare una carovana di Ismaeliti provenienti da Gàlaad, con i cammelli carichi di resina, balsamo e làudano, diretti in Egitto. Giuda propose: «Che guadagno c'è a uccidere il nostro fratello e a coprire il suo sangue? Su, vendiamolo agli Ismaeliti e la nostra mano non sia contro di lui, perché è nostro fratello e nostra carne». I fratelli gli diedero ascolto. Passarono alcuni mercanti madianiti; essi tirarono su ed estrassero Giuseppe dalla cisterna e per venti sicli d'argento vendettero Giuseppe agli Ismaeliti. Così Giuseppe fu condotto in Egitto.
La Reazione di Giacobbe e la Sofferenza di Giuseppe
Quando Ruben tornò alla cisterna, Giuseppe non c'era più. I fratelli presero la tunica di Giuseppe, sgozzarono un capro e la intinsero nel sangue, mandandola al padre con le parole: «Abbiamo trovato questa; per favore, verifica se è la tunica di tuo figlio o no». Giacobbe la riconobbe e disse: «È la tunica di mio figlio! Una bestia feroce l'ha divorato. Giuseppe è stato sbranato». Giacobbe si stracciò le vesti, si pose una tela di sacco attorno ai fianchi e fece lutto sul suo figlio per molti giorni, rifiutando ogni consolazione. In quei momenti, Giuseppe provò un'angoscia profonda, come rivelato più tardi da Ruben: «Vedemmo la sua angoscia quando egli ci supplicava, ma non gli demmo ascolto» (Genesi 42:23). Tuttavia, una potente verità si affianca a questa desolante constatazione: Dio è sovrano, conosce ogni cosa, permette delle circostanze negative e all'occorrenza interviene, ripara, e le sa trasformare in bene.
Le Prime Prove in Egitto: Potifar e la Prigione
Arrivato in Egitto, Giuseppe fu rivenduto come schiavo a Potifar, un ufficiale del faraone, comandante delle guardie. Colpito dall'intelligenza e dalla rettitudine di Giuseppe, Potifar lo mise a capo di tutti i suoi averi, tanto che "non gli domandava conto di nulla, se non del pane che mangiava" (Genesi 39:6). Il Targum, una versione sinagogale della Bibbia, interpreta "pane" come un eufemismo per indicare la moglie, suggerendo che Potifar si fidava di Giuseppe in ogni aspetto della sua casa, inclusa la sua consorte.
La Tentazione e la Fedeltà a Dio
La bellezza di Giuseppe divenne però fonte di inquietudine per la moglie di Potifar, che tentò di sedurlo. Secondo la tradizione, Giuseppe, in precedenza, riferiva a suo padre le cattive usanze dei suoi fratelli riguardo alle loro serve, e per questo fu anche lui tentato in questo campo. Giuseppe rifiutò risolutamente le sue avances, affermando: «Come potrei fare questo gran male e peccare contro Dio?» (Genesi 39:9). Pur trovandosi in una situazione pericolosa, abbandonò la sua veste nelle mani della seduttrice e scappò, preservando la sua identità e la sua fedeltà a Dio, anche se ciò gli costò caro.
Calunniato dalla donna, Giuseppe finì ingiustamente in prigione, trattato come un malfattore. In questa situazione, Giuseppe sperimentò che "il SIGNORE fu con Giuseppe, gli mostrò il suo favore e gli fece trovare grazia agli occhi del governatore della prigione" (Genesi 39:21). Questo episodio sottolinea l'importanza di non cedere al peccato, anche in circostanze difficili, perché "il suo obiettivo principale era quello di non disonorare Dio".
Dalla Prigione al Potere: L'Intervento Divino
Anche in carcere, Giuseppe mantenne la sua rettitudine e prosperò. Condivise la cella con il coppiere e il panettiere del faraone, anch'essi caduti in disgrazia.
L'Attesa e l'Interpretazione dei Sogni
Un mattino, i due compagni si svegliarono turbati e raccontarono a Giuseppe i sogni fatti. Giuseppe, grazie a un dono divino, interpretò i loro sogni: predisse al coppiere la sua liberazione e il ritorno al servizio del faraone, mentre al panettiere annunciò la condanna e la decapitazione. Tre giorni più tardi, le sue interpretazioni si avverarono.
Il Coppiere Dimentico e la Pazienza di Giuseppe
Giuseppe chiese al coppiere di ricordarsi di lui una volta libero, ma questi "non si ricordò di Giuseppe e lo dimenticò" (Genesi 40:23) per due lunghi anni. Questa attesa, difficile da comprendere sia logicamente che spiritualmente, fu una scuola per Giuseppe, insegnandogli a dipendere totalmente da Dio e testando continuamente la sua fede. È un esempio di come, nei momenti di attesa e incertezza, sia fondamentale confidare in Dio, pronti a essere utili agli altri, come Giuseppe fece con i suoi compagni di prigione.
I Sogni del Faraone e l'Ascesa a Viceré
Due anni dopo, il faraone fece due sogni che nessuno dei suoi maghi o sapienti di corte riusciva a interpretare. Il coppiere finalmente si ricordò di Giuseppe e lo menzionò al faraone. Giuseppe fu subito fatto uscire di prigione. Non fu Giuseppe ad interpretare i sogni, ma Dio attraverso di lui: «Quello che Dio fa lo mostra al Faraone». Il primo sogno riguardava sette vacche grasse e sette vacche magre; il secondo, sette spighe piene e sette spighe vuote. Giuseppe predisse sette anni di abbondanza seguiti da sette anni di carestia, proponendo al faraone soluzioni pratiche per accumulare scorte durante gli anni di prosperità.
La Bibbia animata in 3 D (The animataed Bible in 3 d) ep 6 Giuseppe l'interprete dei sogni
Convinto dalla saggezza e dalle idee chiare di Giuseppe, il faraone lo nominò viceré, dicendo: «Potremmo forse trovare un uomo pari a questo, in cui sia lo Spirito di Dio?» (Genesi 41:38). A trent'anni, Giuseppe ricevette un nome egiziano e sposò Asenat, figlia di Potifera sacerdote di On. Il suo destino era capovolto: da schiavo e prigioniero divenne il governatore di tutto l'Egitto, responsabile della salvezza del paese e delle nazioni circostanti dalla carestia.
La Riconciliazione e il Perdono
La carestia si abbatté su tutta la regione, costringendo le popolazioni a venire in Egitto per approvvigionarsi. Anche Giacobbe inviò i suoi figli (eccetto Beniamino) per comprare il grano.
L'Incontro con i Fratelli e le Prove
Giuseppe riconobbe i suoi fratelli, ma non fu riconosciuto da loro. Volle metterli alla prova per vedere se erano cambiati. Li accusò di essere spie, li fece incarcerare e, rilasciandoli, trattenne Simeone, chiedendo loro di tornare con il fratello più giovane, Beniamino. Dopo molte suppliche, i fratelli convinsero l'anziano Giacobbe a lasciare andare Beniamino in Egitto.
Il Riconoscimento e il Grande Perdono
Al loro ritorno, Giuseppe li ricevette e, dopo aver provato la loro lealtà e il loro amore per Beniamino - quando Giuda si offrì in suo vece - non riuscì più a trattenersi. Si rivelò ai fratelli, piangendo di commozione: «Io sono Giuseppe, il vostro fratello, che voi avete venduto in Egitto» (Genesi 45:4). Questo fu il momento culminante di una riconciliazione basata sull'amore che prevale sull'odio.
Giuseppe perdonò i fratelli, rassicurandoli e attribuendo l'intera vicenda al disegno provvidenziale di Dio: «Non rattristatevi e non sdegnatevi per avermi venduto quaggiù, perché Dio mi ha mandato qui prima di voi per conservarvi in vita» (Genesi 45:5). Invitò quindi tutta la sua famiglia a venire a risiedere in Egitto, dove si ricongiunse anche con l'amato padre Giacobbe, presentandolo al faraone. Questo atto di perdono fu fecondo, non solo superò la carestia, ma riunì una grande famiglia, dimostrando che Giuseppe aveva saputo andare oltre la logica del "dente per dente".
La Morte di Giacobbe e le Ultime Parole di Giuseppe
Prima della sua morte, Giacobbe adottò Efraim e Manasse, figli di Giuseppe, e li benedisse. Giuseppe e i suoi fratelli seppellirono Giacobbe in terra di Canaan. Anche dopo la morte del padre, i fratelli di Giuseppe temevano che egli potesse vendicarsi, ma Giuseppe li rassicurò: «Non temete. Io provvederò al sostentamento per voi e i vostri figli» (Genesi 50:19-21), riconoscendo ancora una volta che da un male era scaturito un bene per volontà divina. Giuseppe morì all'età di 110 anni in Egitto, dopo aver chiesto che le sue ossa fossero riportate in Canaan durante l'esodo, segno della sua fede nella promessa di Dio.
Riflessioni Teologiche e Interpretazioni della Storia di Giuseppe
La storia di Giuseppe è un racconto sapienziale con un profondo scopo didattico, toccando temi come la morale sessuale, il timore di Dio, la provvidenza divina e l'importanza del perdono.
Letture Ebraiche: Midrash, Talmud e Targum
L'arrivo di Giuseppe in Egitto segna un nuovo capitolo nella storia di Israele, un incontro tra due mondi che avrebbe profondamente influenzato il popolo. Il versetto di Genesi 39:1, «Giuseppe fu fatto scendere in Egitto», viene interpretato in diverse tradizioni ebraiche:
- Il Midrash Tanhuma suggerisce: «Non leggere “fu fatto scendere”, ma fece scendere suo padre e le tribù in Egitto», implicando che Giuseppe fu lo strumento divino che condusse il suo popolo in esilio in Egitto.
- Il Talmud (Sota 13a) propone un'altra lettura: «Non leggere “Giuseppe fu fatto scendere”, ma fece scendere dal loro piedistallo gli astrologi del Faraone, perché fu più forte di loro». Questo evidenzia come uno schiavo, attraverso la sua fede in Dio, fu in grado di sconfiggere le divinità egiziane e dare un orientamento rigeneratore alla civiltà, trasformando la mitologia in storia.
- Il Targum, interpretando Genesi 39:6, suggerisce che il "pane" del quale Potifar non chiedeva conto a Giuseppe fosse un eufemismo per indicare sua moglie, sottolineando la fiducia totale del padrone nonostante le insidie.
Il Corano riprende la genealogia della Genesi, presentando Giuseppe come figlio di Giacobbe, nipote di Isacco e pronipote di Abramo, e narra i sogni di Giuseppe e l'avvertimento del padre di non raccontarli ai fratelli, per evitare le loro trame.
Il Significato dei Nomi dei Figli: Manasse ed Efraim
I nomi dei figli di Giuseppe, nati in Egitto prima dell'inizio della carestia, riflettono la sua esperienza di vita e la sua fede. Il primogenito fu chiamato Manasse, che significa "che fa dimenticare", perché Giuseppe disse: «Dio mi ha fatto dimenticare ogni mio affanno e tutta la casa di mio padre» (Genesi 41:51). Il secondogenito fu chiamato Efraim, che significa "doppia fecondità", perché disse: «Dio mi ha reso fecondo nel paese della mia afflizione» (Genesi 41:52).
Questo "dimenticare il passato" non significava perdere la memoria degli eventi, ma piuttosto non rimanere imprigionato dal ricordo delle sofferenze, delle ingiustizie subite, dell'odio fraterno. Giuseppe non si lasciò schiacciare dallo scoraggiamento, ma affermò che Dio gli aveva permesso di superare il passato e di prosperare, dimostrando una profonda libertà interiore.
Giuseppe come Prefigurazione di Cristo (Tipologia)
La figura di Giuseppe è stata spesso interpretata come una prefigurazione di Gesù Cristo. Melitone di Sardi, nella sua lettura tipologica della Bibbia, considera Giuseppe, venduto in Egitto dai suoi fratelli, come un'anticipazione di Cristo. Le similitudini sono molteplici: entrambi furono rifiutati e venduti dai loro; entrambi soffrirono ingiustamente; entrambi furono innalzati a una posizione di grande autorità; entrambi salvarono i loro popoli (Giuseppe la sua famiglia dalla carestia, Gesù l'umanità dal peccato); entrambi si distinsero per il perdono. Così come le disavventure di Giuseppe facevano parte di un progetto divino per la salvezza della sua famiglia, così Gesù andò in croce per salvare il mondo.
In alcuni circoli ebraici, l'antagonismo tra Giuseppe e Giuda ha anche dato origine all'idea di due messia: il "messia di Giuda", più tradizionale e regale, e il "messia di Giuseppe", che si apre al mondo esterno non ebraico, simboleggiato dall'Egitto. Questa lettura sottolinea la vicinanza di Giuseppe al mondo pagano e la sua capacità di operare in esso.
Il Tema dell'Attesa e della Dipendenza da Dio
La vita di Giuseppe è profondamente segnata da lunghe fasi di attesa, specialmente durante la sua prigionia. Trovarsi in carcere per un crimine non commesso, con una pena indefinita e senza alcuna influenza sulle circostanze, rappresenta un'attesa "senza senso", difficile da spiegare logicamente o spiritualmente. Tuttavia, questa prigione divenne per Giuseppe una scuola per imparare la dipendenza da Dio e un continuo test della sua fede. In questi momenti, Giuseppe dimostrò prontezza ad essere utile agli altri, interpretando i sogni dei suoi compagni di prigione e mostrando empatia per la loro sofferenza. La sua calma e fiducia, anche di fronte alla dimenticanza del coppiere, rivelano una fede profonda nella provvidenza divina.
Giuseppe, "Albero Fruttifero": Perseveranza e Fedeltà
Nel capitolo 49 della Genesi, Giacobbe benedice Giuseppe con parole profetiche: «Giuseppe è un albero fruttifero; un albero fruttifero vicino a una sorgente; i suoi rami si stendono sopra il muro» (Genesi 49:22). Questa immagine simboleggia la sua capacità di superare ostacoli e produrre frutto abbondante. Il rifiuto e la vendita in schiavitù avrebbero potuto deviare o interrompere il suo sviluppo, ma la sua fede radicata nella "Sorgente" gli permise di superare ogni muro, inclusa la seduzione della moglie di Potifar e la dura prigionia. La sua vita insegna che, restando fedeli a Dio, è possibile non appassire e continuare a portare frutto anche nelle stagioni più aride.
La Scelta di "Non Peccare contro Dio"
Un aspetto centrale della figura di Giuseppe è la sua risoluta decisione di non peccare contro Dio, come dimostrato nel suo rifiuto delle avances della moglie di Potifar. Questa scelta, che glorificò Dio, sottolinea la consapevolezza di Giuseppe che ogni peccato è un'offesa diretta alla persona e alla gloria di Dio. La sua condotta è un modello di integrità e purezza, che insegna l'importanza di fuggire le passioni giovanili e di ricercare la giustizia e la fede.
La Capacità di Consolazione nella Sofferenza
Nonostante le ingiustizie e le sofferenze subite, Giuseppe non si chiuse in sé stesso, ma sviluppò una straordinaria capacità di interessarsi ai problemi degli altri. La sua esperienza personale di dolore gli permise di comprendere e consolare chi soffriva, come i suoi compagni di prigione. Questa attitudine alla consolazione, possibile grazie alla pace di Dio nel suo cuore e all'accettazione sottomessa delle circostanze, lo rende un esempio di come le prove della vita possano essere trasformate in opportunità per servire gli altri e glorificare Dio.