Padre Pio da Pietrelcina (al secolo Francesco Forgione) è stato un presbitero e mistico italiano dell’Ordine dei frati minori cappuccini, venerato dalla Chiesa cattolica come santo. Noto anche come il "Frate stigmatizzato", Padre Pio è considerato uno dei santi più amati d'Italia per le sue doti umane e la sua totale dedizione ai fedeli. Le sue parole e le sue preghiere sono spesso fonte di conforto e speranza cristiana.
Sebbene non esistano frasi dirette e specifiche di Padre Pio sulla pratica della cremazione, la sua profonda spiritualità, la sua incrollabile fede nella risurrezione dei corpi e la sua costante devozione per le anime dei defunti riflettono pienamente la dottrina della Chiesa Cattolica riguardo il rispetto per il corpo umano e le pratiche funerarie.
La Devozione di Padre Pio per i Defunti e la Vita Eterna
Padre Pio aveva una devozione molto forte per le anime ultraterrene. Egli ricordava sempre, nelle sue preghiere e nelle sue messe, le anime dei fratelli defunti e le considerava un insegnamento irrinunciabile per la vita dei presenti. Spesso parlava ai suoi fedeli delle anime dei defunti, non solo per la necessaria devozione al ricordo di chi non c'è più, ma anche perché le vite dei defunti possono essere un insegnamento imprescindibile per le vite dei presenti. Anche durante le sue Messe e nelle sue preghiere quotidiane, Padre Pio si ricordava costantemente dei defunti e delle loro sofferenze.
Si narra che un giorno, conversando con i frati che gli domandavano il perché pregasse spesso per i defunti, Padre Pio rispose: “Su questa montagna (a San Giovanni Rotondo) salgono più anime purganti che uomini e donne ancora viventi ad assistere alle mie Messe e a cercare le mie preghiere”. Questa affermazione, insieme ad altri episodi della sua vita, fanno intuire che egli avesse dei contatti con le anime del Purgatorio. La sua profonda compassione per chi soffre, sia nell'anima che nel corpo, è espressa in una lettera: “Se so, poi, che una persona è afflitta sia nell’anima che nel corpo, che non farei presso il Signore per vederla libera dai suoi mali? Volentieri mi addosserei, pur di vederla andare salva, tutte le sue afflizioni, cedendo in suo favore i frutti ditali sofferenze, se il Signore me lo permettesse”.
La Posizione della Chiesa Cattolica sulla Cremazione
La Chiesa Cattolica, pur riconoscendo l'onnipotenza di Dio e la non diretta contrarietà della cremazione a nessun dogma, nemmeno a quello della resurrezione dei corpi, ha sempre espresso una chiara preferenza per l'inumazione.
Evoluzione e Motivazioni della Dottrina
Storicamente, la cremazione è stata considerata un "costume barbaro" che ripugna alla pietà cristiana e naturale verso i corpi dei defunti, costantemente proscritto dalla Chiesa fin dalle origini. Tuttavia, con il tempo, si è verificato un cambiamento nella disciplina ecclesiastica, riconoscendo che la cremazione, "considerata in se stessa, non è quindi direttamente contraria a nessun dogma cattolico nemmeno a quello della resurrezione dei corpi".
Questa apertura è stata formalizzata, più di cinquant’anni dopo l’Istruzione “Piam et constantem” (5 luglio 1963), dalla Congregazione per la Dottrina della Fede con l’Istruzione “Ad resurgendum cum Christo” circa la sepoltura dei defunti e la conservazione delle ceneri in caso di cremazione, diffusa nel 2016. Il documento ribadisce che, seguendo l'antichissima tradizione cristiana, la Chiesa raccomanda insistentemente che i corpi dei defunti vengano seppelliti nel cimitero o in altro luogo sacro, perché “l’inumazione è la forma più idonea per esprimere la fede e la speranza nella risurrezione corporale” e seppellire i morti è una delle opere di misericordia corporale.
“Seppellendo i corpi dei fedeli defunti, la Chiesa conferma la fede nella risurrezione della carne, e intende mettere in rilievo l’alta dignità del corpo umano come parte integrante della persona della quale il corpo condivide la storia”.
Condizioni e Raccomandazioni per la Cremazione
L'Istruzione “Ad resurgendum cum Christo” riconosce che “laddove ragioni di tipo igienico, economico o sociale portino a scegliere la cremazione”, la Chiesa “non scorge ragioni dottrinali per impedire tale prassi”, purché la scelta non sia contraria alla volontà esplicita o ragionevolmente presunta del fedele defunto e non sia mossa da ragioni contrarie alla dottrina cristiana.
Tuttavia, vengono date precise indicazioni sulla conservazione delle ceneri:
- Le ceneri del defunto “devono essere conservate di regola in un luogo sacro”, come un cimitero o un'altra area ecclesiastica dedicata.
- Non è consentita la conservazione delle ceneri nell’abitazione domestica, salvo circostanze gravi ed eccezionali e con permesso dell'Ordinario.
- È vietato disperdere le ceneri “in natura” (in aria, in terra, in acqua o in qualsiasi altro modo), incastonarle in gioielli o dividerle tra i vari nuclei familiari.
Inoltre, non saranno consentiti i funerali nel caso che il defunto abbia disposto la cremazione e la dispersione in natura delle proprie ceneri per ragioni contrarie alla fede cristiana. La Chiesa “non può permettere, quindi, atteggiamenti e riti che coinvolgono concezioni errate della morte, ritenuta sia come l’annullamento definitivo della persona, sia come il momento della sua fusione con la Madre natura o con l’universo, sia come una tappa nel processo della re-incarnazione, sia come la liberazione definitiva della ‘prigione’ del corpo”.
Il Catechismo della Chiesa Cattolica afferma: «La Chiesa permette la cremazione, se tale scelta non mette in questione la fede nella risurrezione dei corpi (cf. Codice di Diritto Canonico, 1176)».
Il Valore e il Destino del Corpo Umano nella Fede Cristiana
La Chiesa, e con essa figure come Padre Pio, pone un'alta stima verso i defunti e il loro corpo, che è stato il tempio dello Spirito Santo, santificato durante la vita dai vari sacramenti. L'inumazione favorisce il ricordo e la preghiera per i defunti da parte dei familiari e di tutta la comunità cristiana, nonché la venerazione dei martiri e dei santi. Il corpo non si riduce a un mucchietto di ceneri; esso ricorda l'uomo nella sua completezza fisica e spirituale e, soprattutto, è destinato alla risurrezione.
La pratica della cremazione, sebbene lecita in determinate condizioni, non deve sottintendere un “disprezzo” filosofico ed esistenziale del corpo nel suo valore durante la vita terrena e ancor più nella vita futura, la risurrezione. L'amore coniugale, la pietà filiale, l'amicizia non possono accettare di consegnare ad un’opera di distruzione così violenta e così contraria alla natura il corpo di una sposa, di un padre, di un figlio, di un amico che, da vivi, con dei gesti di affetto, hanno manifestato il loro amore per i loro cari.
L'Insegnamento Spirituale di Padre Pio: Fede, Speranza e Preghiera
Le frasi di Padre Pio, pur non trattando direttamente la cremazione, offrono un quadro della sua spiritualità incentrata sulla fede, la speranza nella vita eterna e l'amore per Dio e il prossimo, elementi che sottendono la posizione della Chiesa sul rispetto dei defunti.
- “Tanto hai quanto speri.”
- “Prega e spera; non agitarti. L’agitazione non giova a nulla. Preghiamo con fervore, con umiltà, con costanza.”
- “Non ti affaticare intorno a cose che generano sollecitudine, perturbazioni ed affanni. Poniamo i nostri cuori in Dio solo, per non più riprenderli.”
- “Dio è nostro Padre. La Santità è amare il prossimo come noi stessi e per amore di Dio.”
- “Il miglior conforto è quello che viene dalla preghiera.”
- “Il cuore buono è sempre forte: soffre, ma cela le sue lacrime e si consola sacrificandosi per Dio e per il prossimo.”
- “Alla vostra anima non manchi l’àncora della speranza in mezzo ai flutti delle tribolazioni.”
- “La guida sicura per tutti è solo Gesù, il quale ha detto: “Io sono la via, la verità e la vita”.”
- “La pace dello spirito si può mantenere anche in mezzo a tutte le tempeste della vita.”
- “Una sola cosa è necessaria: sollevare lo spirito ed amare Dio.”
- “È per mezzo delle prove che Dio vincola a sé le anime predilette.”
- “La carità è la regina delle virtù. Come le perle sono tenute insieme dal filo, così le virtù dalla carità. L’umiltà e la carità vanno di pari passo. L’una glorifica e l’altra santifica.”
- “Vi scongiuro, per la mansuetudine di Gesù e per le viscere di misericordia del Padre celeste, di non raffreddarvi mai nella via del bene. Correte sempre e non vogliate mai fermarvi, sapendo che in questa strada lo star fermo equivale al ritorno sui propri passi.”
Queste frasi di Padre Pio invitano alla fiducia in Dio, alla preghiera incessante e alla carità, valori che sostengono la visione cristiana della vita, della morte e del rispetto dovuto al corpo umano, destinato alla gloria della risurrezione.