L’attenzione che Papa Francesco sta riservando alla vocazione e alla missione dei laici nella vita della Chiesa è un tema centrale e di grande attualità. Il numero crescente di Cause di beatificazione e canonizzazione di uomini e donne laici testimonia un dinamismo spirituale che affonda le sue radici nel Concilio Vaticano II e in particolare nel capitolo V della Costituzione Lumen Gentium, che ha riproposto con forza la vocazione universale alla santità.
Il fondamento teologico: la santità come perfezione della carità
Prima del Concilio, la santità era spesso percepita come una condizione straordinaria riservata a pochi eletti. Il Vaticano II ha spogliato questa nozione di ogni individualismo, sottolineando che la chiamata alla santità non è un’esortazione morale, ma un’esigenza insopprimibile del mistero della Chiesa. La santità consiste nella perfezione della carità nel mistero totale di Cristo.
- La santità non è l'adempimento meccanico di una legge.
- La carità è il vincolo che regola tutti i mezzi di santificazione.
- Ogni santità personale è un evento ecclesiale che incide nella storia della salvezza.
Come ricordato da San Giovanni Paolo II nella Novo Millennio Ineunte, riscoprire la santità significa additare il volto della Chiesa come Sposa di Cristo, appartenente a Colui che è il "tre volte Santo".
I “santi della porta accanto” e l'indole secolare
Accanto alle figure ufficialmente canonizzate, dobbiamo includere i cosiddetti “santi della porta accanto”, descritti da Papa Francesco nella Gaudete et exsultate come la “classe media della santità”. Sono persone che riflettono la presenza di Dio nella quotidianità, senza clamore, vivendo la loro vocazione all'interno delle realtà temporali.
L’indole secolare è infatti propria e peculiare dei laici: la loro santificazione avviene cercando il Regno di Dio proprio trattando le cose temporali e ordinandole secondo Dio. Non si tratta di separare l'impegno sociale dalla vita spirituale, poiché il rischio sarebbe quello di emarginare la Chiesa dalla storia.
Modelli di santità: Giuseppe Toniolo e Armida Barelli
La Chiesa oggi propone figure di laici che hanno saputo coniugare la vita ordinaria con la radicalità evangelica:
| Figura | Caratteristiche della santità |
|---|---|
| Giuseppe Toniolo | Studioso ed economista, ha vissuto la famiglia e il lavoro intellettuale come scelte vocazionali, coniugando preghiera e impegno sociale. |
| Armida Barelli | Figura emblematica di donna impegnata nell'apostolato laicale, chiamata ad essere "santa laica" nel mondo moderno senza cadere nella clericalizzazione. |
La sfida della doppia cittadinanza: Cielo e Terra
Il laico cristiano si trova a vivere una sorta di "doppia cittadinanza": è cittadino della città di Dio, ma al contempo condivide le responsabilità, le culture e le attese della città degli uomini. Questa tensione è intrinseca alla vocazione laicale e richiede:
- Coraggio: per opporsi a modelli di vita inaccettabili restando fedeli al Vangelo.
- Creatività: per leggere con intelligenza cristiana il proprio tempo.
- Fedeltà: non arrendersi alla fatica di essere leali cittadini di entrambe le realtà.
La santità laicale non è una derivazione di quella religiosa, ma una forma specifica che si nutre dei valori della vita quotidiana, della famiglia e della responsabilità civile. È un cammino di ricerca di Dio che non avviene "nonostante" le occupazioni terrene, ma "attraverso" di esse, trasformando il vissuto ordinario in un atto di amore e testimonianza.