A Uggiano la Chiesa, piccolo paese situato nel Salento orientale cui fa parte anche la frazione di Casamassella, la comunità dedica tre giornate intere di festeggiamenti, dal 21 al 23 luglio, alla sua Santa Patrona: Maria Maddalena. Questa celebrazione è profondamente sentita da tutti gli abitanti, che ogni anno si adoperano per renderla sempre migliore, attirando fedeli anche dai paesi limitrofi.
La Figura di Santa Maria Maddalena
La Santa, che da millenni affascina teologi, studiosi e credenti, fu una seguace di Gesù. La sua figura è citata sia nel Nuovo Testamento che nei Vangeli Apocrifi. Dai pochi versi delle narrazioni evangeliche si evince che ella fu una delle più importanti e devote discepole di Gesù.
Maria Maddalena fu tra le poche a poter assistere alla crocifissione e, secondo alcuni vangeli, divenne la prima testimone oculare dell'avvenuta resurrezione. Il nome di Maddalena deriva da “Magdala”, cittadina situata sul versante occidentale del Lago di Tiberiade. Da sempre, la figura della donna è stata oggetto di grande interesse e curiosità da parte dei teologi e degli studiosi, oltre che dai credenti stessi, soprattutto per il ruolo che la Santa ha assunto nel corso della storia.
Uggiano la Chiesa: Fede e Tradizione
L’elemento religioso, come dice il nome stesso del centro di Uggiano (che ne testimonia la derivazione fortemente cattolica), è particolarmente sentito da tutta la popolazione.
Origine del Nome "Uggiano"
Dopo l’assedio da parte dei Turchi, avvenuto nel 1480, il feudo di Uggiano venne consegnato dagli Aragonesi alla Chiesa di Otranto affinché diventasse un posto di guardia, data la sua favorevole posizione in un punto molto alto. Il “compito” che venne affidato a Uggiano fu, infatti, quello di “sentinella” di Otranto e della Chiesa (in latino Vigilarium Ecclesiae, o Vigilarius). Da Vigilarium il nome si tramutò in Viaggiano, fino all’attuale Uggiano.
Lo Stemma Civico: Simbolo di Fede e Ricchezza
Un’altra testimonianza della profonda fede è data anche dallo stemma civico del paese, che raffigura un’ostia circondata da 16 raggi con su scritto: “Sol in Leone fortior”. Questa frase, letteralmente tradotta, significa “Il sole è più forte nella costellazione del Leone”, il cui vero significato tende a indicare che la fede degli Uggianesi è ancora più forte del sole quando si trova nel punto massimo del suo splendore (nella costellazione del Leone, appunto).
L’ostia, altra grande rappresentazione e testimonianza di fede, simboleggia i principali prodotti agricoli dell’economia del posto: il grano e la vite, due elementi assimilabili al pane e al vino, che rappresentano uno dei sacramenti più importanti della Chiesa Cattolica: l’Eucarestia. Nella parte bassa dello stemma, segue una seconda frase: “Vigilarium Ecclesiae” (Sentinella della Chiesa), che rafforza il ruolo storico e spirituale del borgo.
I Miracoli di Maria Maddalena e la Nascita della Devozione
Più di uno sono i miracoli attribuiti a Maria Maddalena, ma due in particolare resero la comunità particolarmente devota alla Santa, in seguito ai quali venne proclamata Patrona di Uggiano la Chiesa.
- Il Miracolo della Gelata del 1745: Il primo risale al 1745 quando, in seguito a una terribile gelata, la Santa intervenne, salvando l’intero raccolto. Si narra che, nella notte, apparve in sogno all’arciprete mentre era intenta a ricoprire i campi, proteggendoli dalla gelata.
- Il Miracolo dell'Uragano del 1832: Il secondo miracolo risale al 1832, quando durante un uragano, che distrusse i paesi vicini, la Santa intervenne proteggendo il paese di Uggiano con il suo manto, risparmiandolo così da una distruzione certa.
La Chiesa Madre Dedicata a Maria Maddalena
In segno di riconoscenza per i miracoli ricevuti, il popolo decise di costruire una Chiesa a Lei dedicata. I lavori iniziarono nel 1757 e la struttura presenta un sistema basilicale a tre navate, a croce latina con tamburo a cupola.
Nella facciata imponente, i cui lavori si conclusero nel 1775, sono presenti tre portali, un finestrone centrale, due laterali e tre statue: quella di San Pietro e San Paolo (poste ai due lati) e quella di Maria Maddalena, al centro.
I Festeggiamenti in Onore della Patrona
I festeggiamenti, che si svolgono dal 21 al 23 luglio, sono ricchi di eventi religiosi e civili che coinvolgono l'intera comunità.
Programma degli Eventi
Martedì 21 Luglio:
- Alle ore 18:30 la bella statua della Santa esce in processione dalla Chiesa Madre a Lei dedicata.
- In Piazza Umberto I la statua riceve in consegna dalle autorità le chiavi della città, un gesto simbolico di protezione e affidamento.
Mercoledì 22 Luglio:
- Per tutto il giorno si tengono concerti sinfonici delle due bande cittadine, la Banda Città di Racale e la Banda Città di Conversano, che allietano le vie del paese.
- Le strade si illuminano grazie alla spettacolare illuminazione della Ditta Salento Luminarie di Giurdignano, creando un'atmosfera magica e festosa.
