A Carmiano, un comune salentino di poco più di 10mila abitanti, la festa dell’Immacolata è il cuore identitario della comunità. Qui la Vergine è affettuosamente chiamata la “Madonna Nostra”, un simbolo religioso e affettivo che da secoli accompagna la vita del paese, consolidando un'antica occasione di forte devozione e ritualità. Carmiano rappresenta un caso paradigmatico di come una comunità sia riuscita, nel tempo, a costituirsi come tale proprio a partire da un culto religioso.
Le giornate di festa dedicate alla Madonna sono tre, proprio come la sacra famiglia. Oltre a quella dell'8 dicembre, l'ammiraglia, la festa delle feste, per celebrare Maria e con lei uno dei dogmi più importanti della cristianità, si annoverano altre due date significative: il 3 settembre, in segno di profonda devozione per la protezione ricevuta durante il bombardamento anglo-americano del 1943, e la seconda domenica di agosto, la festa estiva, per invocare a Maria, come a Demetra, la prosperità del raccolto. Quest'ultima è una data molto attesa dai carmianesi emigrati all’estero, che ogni anno, durante le ferie d’estate, tornano per rinsaldare, con la sacralità del rito, il legame con la comunità d’origine, non potendo partecipare ai festeggiamenti invernali.
Nella festa decembrina, il cuore immacolato di Maria scalda tutti i cuori e illumina la notte, con la chiesa che rimane aperta per accogliere i fedeli accorsi da ogni parte nella casa della Madre Celeste, la quale è considerata la casa di tutti. Quella dell’8 dicembre è un’occasione che siamo comunemente abituati a vivere come preparazione al Natale, a livello familiare, ma a Carmiano è il culmine di un intenso programma di celebrazioni che fondono sacro e popolare.
La Chiesa dell'Immacolata: Custode dell'Arte e della Fede
Emblema della cittadina e nucleo propulsore della sua stessa comunità è la Chiesa dell’Immacolata. Edificata nella metà del XVII secolo circa (o nel Seicento), questa chiesetta, pur apparendo simile a molte altre sparse nel paese, si distingue non solo per la raffinata cura architettonica che la caratterizza - in particolare l’altare maggiore, frutto del lavoro del noto Giuseppe Zimbalo - ma anche per essere la preziosa custode di un affresco che accoglie il fedele in un’atmosfera sospesa e rassicurante.
L’opera, collocata in corrispondenza dell’altare maggiore, rappresenta la Vergine Immacolata, ritratta come una giovane donna con un abito rosso e un manto verde, dai capelli lunghi, sciolti e dorati, e posta nella mandorla dorata, simbolo ancestrale funzionale a dare risalto alla presenza della figura sacra. La presenza dell’Immacolata qui risuona ovunque.
L’intenso programma dei festeggiamenti religiosi parte già il 28 novembre, quando la maestosa statua della Madonna, con la sua corona d’oro ornata di pietre preziose - simbolo luminoso del dono collettivo dei carmianesi - viene traslata solennemente da una chiesa all’altra, tra i bagliori dei fuochi d’artificio, la musica e il profumo delle prime pittule.
Programma dei Festeggiamenti dell'Immacolata
La festa patronale in onore di Maria Santissima Immacolata anima Piazza Assunta e le vie limitrofe, coinvolgendo l’intera comunità salentina e i turisti. L'8 dicembre a Carmiano è un appuntamento civile e religioso, risultato della sinergia tra comunità ecclesiale, arciconfraternita "Maria SS.ma Immacolata", La Fabbrica dell'Immacolata, con il patrocinio della Provincia di Lecce, del Comune di Carmiano e la partecipazione di PugliArmonica. Un perfetto mix fra sacro e profano, con due giorni interamente dedicati alla Vergine.
Sabato 6 Dicembre: Il Villaggio di San Nicola
I festeggiamenti a Carmiano iniziano già sabato 6 dicembre con appuntamenti dedicati soprattutto ai bambini, in occasione del giorno in cui si celebra San Nicola. Dalle ore 17.30, presso il giardino dell’Immacolata (accanto alla Chiesa dell’Immacolata), viene allestito il VILLAGGIO DI SAN NICOLA. È previsto l’arrivo di San Nicola a cavallo, la consegna dei doni ai bambini, e spettacoli di giochi, magia e clown a cura di EDC CIRCUS ARTIST.
Domenica 7 Dicembre: Vigilia di Festa e Sagra della Puccia
Il giorno successivo, la festa entra nel vivo. Domenica 7 dicembre, giorno della vigilia, dalle 10 alle 12, presso la Chiesa dell’Immacolata, avviene la consegna della tradizionale puccia benedetta. La sera, cibo e musica animano la grande festa in piazza del Tempo: dalle ore 19.30 prende il via la prima delle due serate della Sagra della Puccia dell’Immacolata, con tradizionali pucce da farcire al momento, le immancabili pittule calde e vino locale. Alle 20.30, il grande evento musicale di questa edizione porta a Carmiano l’energia travolgente della pizzica e della tradizione musicale salentina con il live dell’Orchestra Popolare La Notte della Taranta. Le luminarie sono curate dalla ditta Perrotta di Squinzano, offerte a devozione della ditta Idrodinamica Velox di Mario Petrelli.
Kalinifta - La Notte della Taranta 2025 | Voci dell'Orchestra Popolare
Lunedì 8 Dicembre: Il Cuore della Celebrazione
Il lunedì 8 dicembre è il momento più atteso per la comunità. La giornata è allietata dal Gran Concerto Bandistico del Salento “A. Reino” Città di Veglie e da fuochi d'artificio già dal primo mattino. Alle ore 9.00 si tiene l'omaggio floreale dei Vigili del Fuoco alla colonna dell'Immacolata in piazza A. Diaz, seguito dal corteo delle autorità con posa della corona di alloro al monumento dei Caduti in piazza Assunta.
Kalinifta - La Notte della Taranta 2025 | Voci dell'Orchestra Popolare
Dalle ore 9.45, il paese intero si riversa per le strade in una solenne processione che non conosce né lunghezza definita né confini sociali, con grande partecipazione anche dai centri limitrofi. La processione per le vie di Carmiano vede la partecipazione delle autorità civili, militari, religiose e dei gruppi ecclesiali, accompagnando la maestosa statua della Madonna adornata dalla corona d’oro donata dai fedeli.
L'itinerario della processione include: via Immacolata, piazza Assunta, via Cesare Battisti, via XXV luglio, piazza A. Diaz, via Copertino, via Sabotino, via Mons. Paladini, via Firenze, via Leverano, via Milano, via A. De Gasperi, via Gagliardina, via don Donato Franco, via Saraceni, via Santa Giovanna D’Arco, via della Pace, via mons. All’arrivo in piazza del Tempo, è prevista la Solenne Celebrazione Eucaristica presieduta da S.E. Mons. Angelo Raffaele Panzetta, Arcivescovo Metropolita di Lecce, animata dal Coro dell’Arciconfraternita. Al termine della celebrazione, un omaggio floreale alla Madonna viene offerto dal sindaco e dal sindaco dei ragazzi, seguito dalla processione di rientro verso la Chiesa dell'Immacolata.
Nel pomeriggio, alle ore 17.00, si svolge il tradizionale Omaggio dei Rioni di Carmiano e Magliano alla Vergine Immacolata, un corteo storico rievocativo del ritrovamento del miracoloso affresco della Madonna custodito nella chiesetta a lei dedicata, con cavalli, traini e figuranti in abiti d'epoca, e la partecipazione dei figuranti della deputazione di San Vito Martire - Lequile.
Alle ore 18.30, ha luogo la Solenne Celebrazione Eucaristica del Patrocinio e l'Atto di affidamento alla Madonna del popolo di Carmiano, presieduta da S.Em.za Cardinale Mons. Fabio Baggio, sottosegretario del Dicastero Vaticano per il servizio dello sviluppo umano integrale e direttore generale del centro “Laudato Si’”, e animata dal coro della Parrocchia S. Antonio Abate.
La serata prosegue alle ore 19.30, in piazza del Tempo, con la seconda serata per la Sagra della Puccia. Alle 20.00, uno spettacolo pirotecnico in largo Immacolata, a cura della ditta Cosma Dario di Monteroni di Lecce, offerto a devozione della ditta Idroambiente di Roberto Petrelli, illumina il cielo. La grande chiusura è alle 20.30 con il Party Salento Video Show Live. L'addobbo interno della Chiesa dell'Immacolata è curato dalla ditta Aventaggiato Antonio e Figli di Castrignano dei Greci, offerto a devozione della BBC di Terra D'Otranto di Carmiano.