La gioia del Vangelo riempie il cuore e la vita intera di coloro che si incontrano con Gesù. Coloro che si lasciano salvare da Lui sono liberati dal peccato, dalla tristezza, dal vuoto interiore e dall’isolamento. Con Gesù Cristo sempre nasce e rinasce la gioia. In questa Esortazione apostolica, Papa Francesco desidera rivolgersi ai fedeli cristiani per invitarli a una nuova tappa evangelizzatrice, marcata da questa gioia, e indicare vie per il cammino della Chiesa nei prossimi anni.
Si tratta di un accorato appello a tutti i battezzati affinché, con nuovo fervore e dinamismo, portino agli altri l'amore di Gesù in uno "stato permanente di missione". Papa Francesco mette in guardia contro il "grande rischio del mondo attuale": quello di cadere in "una tristezza individualista", un rischio che corre anche chi crede. Ci sono cristiani che sembrano avere "uno stile di Quaresima senza Pasqua", e un evangelizzatore non dovrebbe avere "una faccia da funerale".
Un Appello alla Conversione Pastorale e Missionaria
Il Papa invita a "recuperare la freschezza originale del Vangelo", trovando "nuove strade" e "metodi creativi". L'appello rivolto a tutti i cristiani è quello di "uscire dalla propria comodità e avere il coraggio di raggiungere tutte le periferie che hanno bisogno della luce del Vangelo". "Tutti siamo chiamati a questa nuova ‘uscita’ missionaria”.
Si tratta di "una conversione pastorale e missionaria, che non può lasciare le cose come stanno" e che spinge a porsi in un "permanente stato di missione". È necessaria una "riforma delle strutture" ecclesiali perché "diventino tutte più missionarie". Partendo dalle parrocchie, il Papa nota che l'appello al loro rinnovamento "non ha ancora dato sufficienti frutti perché siano ancora più vicine alla gente".
La Conversione del Papato e la Collegialità Episcopale
Papa Francesco sottolinea la necessità di una conversione anche del papato, affinché sia "più fedele al significato che Gesù Cristo intese dargli e alle necessità attuali dell’evangelizzazione". Viene ricordata la richiesta di Giovanni Paolo II di essere aiutato a trovare "una forma di esercizio del primato che, pur non rinunciando in nessun modo all’essenziale della sua missione, si apra ad una situazione nuova", un cammino in cui si è ancora avanzato poco.
Il Concilio Vaticano II aveva affermato che le Conferenze episcopali possono "portare un molteplice e fecondo contributo, acciocché il senso di collegialità si realizzi concretamente". Tuttavia, questo auspicio non si è pienamente realizzato, poiché non si è ancora esplicitato un vero statuto delle Conferenze episcopali che le concepisca come soggetti di attribuzioni concrete, includendo anche qualche autentica autorità dottrinale.
L'Annuncio Essenziale del Vangelo
Per quanto riguarda l'annuncio, Papa Francesco afferma che è necessario concentrarsi sull'essenziale, evitando una pastorale "ossessionata dalla trasmissione disarticolata di una moltitudine di dottrine che si tenta di imporre a forza di insistere". "In questo nucleo fondamentale ciò che risplende è la bellezza dell’amore salvifico di Dio manifestato in Gesù Cristo morto e risorto".
A volte si parla "più della legge che della grazia, più della Chiesa che di Gesù Cristo, più del Papa che della Parola di Dio". A quanti sognano una dottrina monolitica, il Papa dice che "in seno alla Chiesa… le diverse linee di pensiero filosofico, teologico e pastorale, se si lasciano armonizzare dallo Spirito nel rispetto e nell’amore, possono far crescere la Chiesa, in quanto aiutano ad esplicitare meglio il ricchissimo tesoro della Parola".
Rinnovamento delle Strutture e delle Pratiche Ecclesiali
Per quanto riguarda il rinnovamento, occorre riconoscere consuetudini della Chiesa "non direttamente legate al nucleo del Vangelo, alcune molto radicate nel corso della storia", e "non abbiamo paura di rivederle". La Chiesa è chiamata ad essere sempre "la casa aperta del Padre". Uno dei segni concreti di questa apertura è avere dappertutto chiese con le porte aperte.
"Nemmeno le porte dei Sacramenti si dovrebbero chiudere per una ragione qualsiasi". L'Eucaristia, sebbene costituisca la pienezza della vita sacramentale, "non è un premio per i perfetti ma un generoso rimedio e un alimento per i deboli". La Chiesa non è una dogana, ma "la casa paterna dove c’è posto per ciascuno con la sua vita faticosa".
Il Papa ribadisce che "preferisce una Chiesa accidentata, ferita e sporca per essere uscita per le strade, piuttosto che una Chiesa malata per la chiusura e la comodità di aggrapparsi alle proprie sicurezze". Non vuole una Chiesa preoccupata di essere il centro e che finisce rinchiusa in un groviglio di ossessioni e procedimenti.
Critica al Sistema Economico e alla Cultura dello Scarto
Parlando delle sfide del mondo attuale, Papa Francesco denuncia l'attuale sistema economico: "è ingiusto alla radice". "Questa economia uccide", fa prevalere la "legge del più forte, dove il potente mangia il più debole". L'attuale cultura dello "scarto" ha creato "qualcosa di nuovo": gli esclusi non sono "sfruttati" ma "rifiuti, ‘avanzi’".
C'è la "nuova tirannia invisibile, a volte virtuale", di un "mercato divinizzato" dove regnano "speculazione finanziaria", "corruzione ramificata", "evasione fiscale egoista". Viene denunciata la "cattiva distribuzione dei beni e del reddito" e si lancia un monito contro la "difesa esacerbata dei diritti individuali o dei diritti dei popoli più ricchi".
Anziani e Ambiente: no alla cultura dello scarto!
Le Tentazioni degli Operatori Pastorali e la Speranza
Il documento affronta poi gli "attacchi alla libertà religiosa" e le "nuove situazioni di persecuzione dei cristiani". Il testo affronta anche le "tentazioni degli operatori pastorali". Il Papa afferma che, come dovere di giustizia, l'apporto della Chiesa nel mondo attuale è enorme. Il dolore per i peccati di alcuni membri della Chiesa non deve far dimenticare quanti cristiani danno la vita per amore.
Si possono riscontrare in molti operatori di evangelizzazione "un’accentuazione dell’individualismo, una crisi d’identità e un calo del fervore". In altri si nota "una sorta di complesso di inferiorità, che li conduce a relativizzare o ad occultare la loro identità cristiana". "La più grande minaccia" è "il grigio pragmatismo della vita quotidiana della Chiesa", che porta a una "psicologia della tomba, che poco a poco trasforma i cristiani in mummie da museo".
Tuttavia, il Papa invita con forza a non lasciarsi prendere da un "pessimismo sterile". Nei deserti della società sono molti i segni della "sete di Dio": c'è dunque bisogno di persone di speranza, "persone-anfore per dare da bere agli altri".
La Mondanità Spirituale e le sue Manifestazioni
Papa Francesco denuncia "la mondanità spirituale, che si nasconde dietro apparenze di religiosità e persino di amore alla Chiesa", consistente nel "cercare, al posto della gloria del Signore, la gloria umana ed il benessere personale". Questa mondanità si esprime in due modi: il fascino dello gnosticismo e il neopelagianesimo autoreferenziale.
Il neopelagianesimo si manifesta in coloro che "fanno affidamento unicamente sulle proprie forze e si sentono superiori agli altri perché… sono irremovibilmente fedeli ad un certo stile cattolico proprio del passato". Questo porta a un "elitarismo narcisista e autoritario, dove invece di evangelizzare si analizzano e si classificano gli altri".
In altri si nota "una cura ostentata della liturgia, della dottrina e del prestigio della Chiesa, ma senza che li preoccupi il reale inserimento del Vangelo nel Popolo di Dio". Altra mondanità si esprime in un "funzionalismo manageriale… dove il principale beneficiario non è il Popolo di Dio ma piuttosto la Chiesa come organizzazione".
Le Guerre Interne e la Necessità di Fraternità
Si denuncia che "all’interno del Popolo di Dio e nelle diverse comunità, quante guerre!" per "invidie e gelosie". "Alcuni… più che appartenere alla Chiesa intera, con la sua ricca varietà, appartengono a questo o quel gruppo che si sente differente o speciale".
Il Ruolo dei Laici, delle Donne e dei Giovani
Il Papa sottolinea la necessità di far crescere "la coscienza dell’identità e della missione del laico nella Chiesa". Talora, "un eccessivo clericalismo" mantiene i laici "al margine delle decisioni". La Chiesa riconosce "l’indispensabile apporto della donna nella società", ma "c’è ancora bisogno di allargare gli spazi per una presenza femminile più incisiva nella Chiesa".
Occorre garantire la presenza delle donne "nei diversi luoghi dove vengono prese le decisioni importanti". Il sacerdozio riservato agli uomini è una questione che non si pone in discussione, ma "può diventare motivo di particolare conflitto se si identifica troppo la potestà sacramentale con il potere". Le funzioni "non danno luogo alla superiorità degli uni sugli altri", e "una donna, Maria, è più importante dei vescovi".
Il Papa rileva che i giovani devono avere "un maggiore protagonismo". Riguardo alla scarsità di vocazioni, afferma che "spesso questo è dovuto all’assenza nelle comunità di un fervore apostolico contagioso".
L'Inculturazione e la Pietà Popolare
Affrontando il tema dell'inculturazione, il Papa ricorda che "il cristianesimo non dispone di un unico modello culturale" e che "la Chiesa esprime la sua autentica cattolicità" mostrando la bellezza di un "volto pluriforme". "Non farebbe giustizia alla logica dell’incarnazione pensare ad un cristianesimo monoculturale e monocorde". Il testo ribadisce "la forza evangelizzatrice della pietà popolare", invitando a non coartarla o controllarla.
L'Omelia e la Preparazione della Predicazione
Il Papa si sofferma "con una certa meticolosità, sull’omelia e la sua preparazione", perché "molti sono i reclami in relazione a questo importante ministero". Chi predica deve riconoscere il cuore della sua comunità. L'omelia "non può essere uno spettacolo di intrattenimento", "deve essere breve ed evitare di sembrare una conferenza o una lezione".
Bisogna saper dire "parole che fanno ardere i cuori", rifuggendo da una "predicazione puramente moralista e indottrinante". La preparazione della predicazione è un compito così importante che conviene dedicarle "un tempo prolungato di studio, preghiera, riflessione", rinunciando anche ad altri impegni. Un predicatore che non si prepara "è disonesto ed irresponsabile". Una buona omelia deve contenere "un’idea, un sentimento, un’immagine" e un linguaggio positivo.
Il Primo Annuncio e la Promozione Umana
Nella catechesi ha un ruolo fondamentale il primo annuncio o "kerygma". Sulla bocca del catechista risuoni sempre: "Gesù Cristo ti ama, ha dato la sua vita per salvarti, e adesso è vivo al tuo fianco ogni giorno". Disposizioni che aiutano ad accogliere meglio l'annuncio sono: vicinanza, apertura al dialogo, pazienza, accoglienza cordiale.
Viene ribadita "l’intima connessione tra evangelizzazione e promozione umana". Il diritto dei Pastori di emettere opinioni su tutto ciò che riguarda la vita delle persone è fondamentale, poiché l'evangelizzazione implica una promozione integrale di ogni essere umano. "Non si può più affermare che la religione debba limitarsi all’ambito privato".
"Una fede autentica… implica sempre un profondo desiderio di cambiare il mondo". La Chiesa "non può né deve rimanere al margine della lotta per la giustizia". "Ogni cristiano e ogni comunità sono chiamati ad essere strumenti di Dio per la liberazione e la promozione dei poveri".
L'Opzione per gli Ultimi e la Chiesa Povera
Viene lanciato un monito: "Non preoccupiamoci unicamente di cadere in errori dottrinali, ma anche di essere fedeli a questo cammino luminoso di vita e di sapienza". C'è un segno che non deve mai mancare: "l’opzione per gli ultimi, per quelli che la società scarta e getta via". Per la Chiesa, l'opzione per i poveri è una categoria teologica prima che culturale. Papa Francesco chiede "una Chiesa povera per i poveri", perché "essi hanno molto da insegnarci".
La peggior discriminazione che soffrono i poveri è "la mancanza di attenzione spirituale". La politica, se fatta con il cuore, è "una vocazione altissima, è una delle forme più preziose di carità, perché cerca il bene comune". Il Papa prega per avere più politici che abbiano davvero a cuore la società, il popolo, la vita dei poveri.
La Cura dei Deboli e l'Apertura ai Migranti
Si invita ad avere cura dei più deboli: "i senza tetto, i tossicodipendenti, i rifugiati, i popoli indigeni, gli anziani sempre più soli e abbandonati". Riguardo ai migranti, esorta i Paesi ad una "generosa apertura", capace di creare "nuove sintesi culturali".
Il Papa parla di "coloro che sono oggetto delle diverse forme di tratta delle persone" e delle nuove forme di schiavismo, denunciando questo "crimine mafioso e aberrante".
La Società Liquida e la Crisi dell'Occidente
La dimensione del cambiamento è una delle caratteristiche più evidenti della nostra società. La società liquida, così descritta da Zygmunt Bauman, è in uno stato di costante trasformazione, in contrasto con ciò che l'ha preceduta. Si percepisce un graduale indebolimento di tutto ciò che è "istituzionale" e un'assenza di valori oggettivi.
Christopher Dawson, nel suo libro "La crisi dell’educazione occidentale", offre un'analisi del cambiamento che ancora oggi ha molto da dire. La vera minaccia per il cristianesimo e per la cultura occidentale non è l'ostilità razionale, ma l'esistenza di una massa d'opinione agnostica, non più cosciente dei bisogni spirituali. La cultura moderna, artificiale e "cresciuta in serra", ripara l'uomo dalla realtà ma lo espone a una crescente pressione conformista.
In questa società, si vive in unità artificiali e organizzate, e il successo dipende dai rapporti con esse. L'analisi di Dawson, libera da pessimismo, evidenzia la necessità di identificare le scelte da fare in questo nuovo territorio. Si vive in una società dove ci si sente più clienti che persone, e l'indifferenza è un denominatore comune.
La Forza della Testimonianza e il Ripristino delle Basi Morali
Di fronte all'agnosticismo o all'indifferentismo passivo e al materialismo attivo, è vitale "ripristinare le basi morali e spirituali dalle quali dipende l’esistenza sia dell’individuo che della cultura". La religione non è un'invenzione pia, ma "la strada verso la realtà, e la legge di vita". La forza della buona novella si rende evidente solo se diventa un'esperienza che irradia luce.
La Chiesa, se libera di condurre la propria vita e dimostrare le verità per cui è stata creata, influenzerà la società. L'attrazione della fede si radica in una vita che è essa stessa un messaggio, capace di rispondere alle domande di senso.
L'Approccio Pastorale e l'Ascolto dei Giovani
L'esperienza di fede non è un'esperienza di esclusività o isolamento, ma una chiamata ad "andare e fare discepoli tutti i popoli". È necessario costruire un ponte di comprensione verso la cultura laica e fare da interpreti della fede cristiana.
Il ministero con i giovani richiede l'arte di ascoltare la loro storia. Camminare insieme ai giovani, riconoscere il loro desiderio di essere accolti e ascoltati, significa promuovere convergenze in cui i giovani non sentono un'invasione dei loro spazi né di essere dati per scontati. La fede diventa un fuoco che accende il desiderio di un ascolto più profondo.
La società moderna, pur agnostica, può avere rispetto per l'istruzione e criticare un cristianesimo considerato "fuori moda" o reazionario verso la scienza. È necessario ripristinare le basi morali e spirituali per rispondere a queste sfide.
I Giovani e la Chiesa nel Contesto Attuale
La storia dei giovani oggi è segnata dall'assenza di istituzioni come punti di riferimento fissi. I giovani sono in cerca di appartenenza e desiderano una "casa". Sprovvisti di punti di riferimento stabili, rischiano di costruirsi un'identità con frammenti non collegati. La mancanza di adulti che li aiutino a gestire la loro esistenza coerentemente priva i giovani dell'opportunità di pianificare il futuro.
La dimensione spirituale e l'esperienza religiosa trovano spazio con difficoltà. Tuttavia, questa generazione è in cerca dell'esperienza spirituale e non rifiuta la religione in modo categorico. La Chiesa, nella sua storia, ha già superato molte crisi ed è uscita rafforzata.
La Sfida di Dio e l'Indifferenza Religiosa
Kasper indica tre sfide per la Chiesa: difficoltà concrete, una fase di transizione in Europa, e "la questione di Dio". Non si tratta solo del nuovo ateismo, ma dell'indifferenza verso Dio, dell'oscuramento della consapevolezza di Dio e dell'apparente assenza di Dio. Molti vivono come se Dio non esistesse.
Vi sono anche agnostici devoti, in ricerca interiore, che si trovano nell'atrio dei gentili. Essi non si interessano alle questioni strutturali interne alla Chiesa, ma chiedono cosa essa abbia da dire sulla questione basilare della loro esistenza, cioè sulla questione di Dio.
Evangelii Gaudium: La Mappa per la Pastorale Giovanile
L'Esortazione Apostolica Evangelii Gaudium offre la mappa per affrontare questa realtà. Ogni esperienza di pastorale giovanile è ecclesiale. Non si tratta di "portare o aggiungere" qualcosa dall'EG, ma di integrare la sua logica.
I cinque capitoli dell'EG delineano un programma pastorale preciso: la Chiesa come comunità in dialogo (Capitolo 1), alle prese con le sfide del mondo (Capitolo 2). L'annuncio del Vangelo (Capitolo 3) ha una forte dimensione sociale (Capitolo 4). La Chiesa assume questa missione con l'aiuto dello Spirito e sulle orme di Maria (Capitolo 5).
La Chiesa come Punto di Partenza e il Concetto di "Uscita"
Il punto di partenza è la Chiesa, fondamento di ogni pastorale giovanile. Un pericolo è offrire eventi che occupano il tempo dei giovani senza un progetto, o esperienze spirituali che gratificano l'intimità senza promuovere una maturazione integrale.
La missione si traduce in un processo di conversione pastorale. L'espressione chiave è "la Chiesa in uscita", che implica un "uscire" per raggiungere tutti, senza lasciarsi rubare l'entusiasmo missionario, la gioia dell'evangelizzazione, la speranza, la comunità, il Vangelo, l'ideale della fraternità e la forza missionaria.
Un Improrogabile Rinnovamento Ecclesiale
"Sogno una scelta missionaria capace di trasformare ogni cosa, perché le consuetudini, gli stili, gli orari, il linguaggio e ogni struttura ecclesiale diventino un canale adeguato per l’evangelizzazione del mondo attuale, più che per l’autopreservazione". La riforma delle strutture, che esige la conversione pastorale, deve fare in modo che diventino tutte più missionarie, favorendo l'atteggiamento di "uscita" degli agenti pastorali.
No a un'Economia dell'Esclusione
"Così come il comandamento ‘non uccidere’ pone un limite chiaro per assicurare il valore della vita umana, oggi dobbiamo dire ‘no a un’economia dell’esclusione e della inequità’. Questa economia uccide". Viene denunciato il fatto che la morte di un senzatetto per assideramento faccia meno notizia di un calo in borsa, e che si getti il cibo mentre c'è gente che soffre la fame.
Le teorie della "ricaduta favorevole" non sono mai state confermate dai fatti. Si è sviluppata una "globalizzazione dell’indifferenza" per sostenere uno stile di vita che esclude gli altri.
Tutto il Popolo di Dio Annuncia il Vangelo
L'evangelizzazione è compito della Chiesa, intesa come popolo in cammino verso Dio. Si tratta di un popolo pellegrgrino ed evangelizzatore, che trascende ogni espressione istituzionale. Il contenuto del primo annuncio ha un'immediata ripercussione morale il cui centro è la carità.
Motivazioni per un Rinnovato Impulso Missionario
Non servono proposte mistiche senza impegno sociale e missionario, né discorsi sociali senza una spiritualità che trasformi il cuore. Occorre coltivare uno spazio interiore che conferisca senso cristiano all'impegno. Senza momenti prolungati di adorazione e di incontro orante con la Parola, facilmente i compiti si svuotano di significato.
La Gioia del Vangelo: Il Cuore dell'Evangelizzazione
"La gioia del Vangelo riempie il cuore e la vita intera di coloro che incontrano Gesù". La gioia nasce da un incontro, dalla scoperta di un tesoro incalcolabile. I profeti invitavano alla gioia perché il Dio che viene porta liberazione, pace e giustizia.
Papa Francesco chiede questa stessa gioia ai cristiani di oggi, che sembrano spesso tristi e depressi. "All’inizio dell’essere cristiano non c’è una decisione etica… bensì l’incontro… con una Persona, che dà alla vita un nuovo orizzonte". Essere evangelizzati significa essere portati ad abitare la gioia, e solo allora evangelizzare sarà portare gioia.
La Chiesa "non cresce per proselitismo ma ‘per attrazione’", mediante quella gioia che viene moltiplicata. La conversione è un tema decisivo, che implica un concreto e reale mutamento di stile nella Chiesa, una trasformazione dei cuori.
La Centralità della Parola di Dio
"Convertitevi e credete al Vangelo". Il cristianesimo è l'incontro con Gesù Cristo, il Vangelo stesso. La Sacra Scrittura è fonte dell'evangelizzazione, e bisogna formarsi continuamente all'ascolto della Parola. "È indispensabile che la parola di Dio ‘diventi sempre più il cuore di ogni attività ecclesiale’".
La Chiesa è "creatura Verbi, in ascolto del Verbo, è serva della Parola". La Parola di Dio ha in sé una potenzialità che sfugge alle nostre previsioni e rompe i nostri schemi. La comunità cristiana deve vivere dell'essenziale, semplificare alla luce del Vangelo tutta la vita cristiana.
La Comunità Cristiana: Aperta e Inclusiva
Papa Francesco non ama una chiesa complicata, ma una comunità "senza muri, senza pietre". Davanti a Dio c'è solo "noi", tutti poveri peccatori. La comunità cristiana deve essere inclusiva, accettando anche coloro che stanno fuori, che non osano entrare.
"Non troverete mai un documento della chiesa cattolica - dico mai - che dica che i divorziati sono scomunicati". I divorziati sono parte della Chiesa, fanno parte del corpo di Cristo. La loro situazione è in contraddizione con la legge di Dio, ma la misericordia della comunità cristiana accoglie anche questo.
Una chiesa in cui le frontiere le vede Dio, non le giudichiamo noi. La Chiesa non potrà mai dire che il divorzio è qualcosa che Dio accetta, ma una volta che la legge è stata violata, e c'è una nuova storia d'amore fedele, la comunità cristiana accoglie. Si tratta di andare verso i peccatori, come ognuno di noi desidera che Dio vada verso di lui.
La Chiesa Sinodale: Camminare Insieme
Papa Francesco chiede una chiesa sinodale, dove "dal primo all’ultimo [battezzato], opera la forza santificante dello Spirito Santo". "Syn" e "hodos" significano "con" e "strada, via", cioè camminare insieme. La comunità cristiana deve avere la soggettività dei laici, che devono intervenire e decidere insieme ai presbiteri e al vescovo.
Il pastore, vero pastore, sta davanti, in mezzo e dietro il gregge. I pastori devono avere "la puzza delle pecore", mescolarsi con la gente. In una chiesa sinodale emergono i doni diversi, una fede matura che sa recepire e fare discernimento.